Prólogo

Sostengo un ramo de flores en mis manos y no puedo creer que esto esté sucediendo de verdad. Hoy es mi día más hermoso. El día en que me convertiré en la esposa del hombre perfecto.

No he podido cerrar los ojos en toda la noche. La emoción se revolvía dentro de mí como las olas del mar: del miedo a la alegría, de la impaciencia a una ternura conmovedora. Imaginaba su mirada cuando me viera. Imaginaba cómo estaríamos frente a frente, prometiéndonos amarnos para siempre.

He estado preparándome para este día durante tanto tiempo. Mi hermana me ayudó a elegir el vestido y ha sido mi mayor apoyo. La seda fresca cae sobre mi cuerpo hasta el suelo, y en este momento me siento como una princesa.

– Zlato, estás increíble – dice mi hermana Stasia con ternura, arreglando un mechón de mi cabello. Su sonrisa es tan cálida que me quita el aliento.

Río nerviosa, sin saber qué hacer con mis manos. La habitación huele a flores, a mi perfume y a algo más intangible: la expectativa de una gran felicidad. Mi corazón late más rápido que nunca.

– Todo será perfecto – me tranquiliza, apretando mis manos con fuerza. – Vas hacia un hombre que te ama más que a nada. Y tú lo amas.

Cierro los ojos por un momento. Sí, lo amo con todo mi corazón. Este sentimiento es puro, fuerte y verdadero. Nunca he estado tan segura de mis pasos como hoy.

Detrás de la puerta suena la música. Es la señal de que la ceremonia está a punto de comenzar.

Un temblor me recorre. Respiro profundamente una vez más, miro a mi hermana y asiento.

– Estoy lista – susurro.

Máximo Orlovsky, mi prometido, es un hombre guapo y rico. Tiene todo lo que uno podría desear. Belleza, dinero, inteligencia.

Y entre todas las mujeres que literalmente se rendían a sus pies, me eligió a mí: una huérfana con un buen corazón, pero completamente fuera de su liga.

Los padres de mi prometido inicialmente se opusieron a nuestra relación, pero cuando se enteraron de que estaba embarazada, todo se resolvió por sí solo.

Máximo se puso muy feliz. Sueña con ser padre. Y yo sueño con darle un hijo o una hija.

Nos enteramos del embarazo hace un mes. Mi barriga aún no crece, pero ya he experimentado todos los "sorpresas" que trae el embarazo. Especialmente las náuseas matutinas.

Estoy de pie frente a las puertas cerradas del gran salón de bodas, inhalando aire como si fuera la última vez. Mis manos tiemblan, pero me mantengo firme, porque quiero recordar cada momento de este día perfecto.

Las puertas se abren y una luz brillante me deslumbra. La música suena impecable, nota por nota. Decenas de ojos se posan en mí. Todos son desconocidos. Todos del lado de Máximo. Socios de negocios, familiares, amigos de sus padres. No saben quién soy. Quizás algunos de ellos aún no entienden por qué me eligió a mí.

Camino por el pasillo blanco entre filas de costosas composiciones florales. Todo aquí es impecable. Demasiado perfecto. Desde las orquídeas blancas hasta el techo con lámparas de cristal. Lujoso, frío, ajeno.

Siempre soñé con una boda a orillas de un lago. Con una corona de flores silvestres, descalza, en un vestido sencillo y solo con las personas más cercanas. Pero todo esto no es mi cuento de hadas. Es el de ella. De su madre. Ella eligió el restaurante, la decoración, el vestido, el maquillador, incluso la música para el primer baile.

Nadie preguntó lo que yo quería. Pero a pesar de todo, mis ojos solo buscan un rostro. Y entonces veo a Máximo.

Está de pie junto al altar, en un traje impecable, seguro, guapo y casi mío. Su mirada recorre mi cuerpo, se detiene en mi rostro, y veo que no está mirando la decoración. No a los invitados. No al lujo. Solo me mira a mí.

Pero su mirada no es alegre. Lo noto de inmediato. Su rostro parece petrificado y tan pálido, como si se sintiera muy mal en este momento.

Estoy a solo unos pasos de él. Mis ojos están fijos en los suyos, tan familiares y ahora... extrañamente ajenos. Ya no son suaves. Son afilados como una navaja. No hay alegría en ellos. No hay ternura. Hay algo que más temo: hielo y desprecio.

Máximo no me ofrece su mano.

Un frío me atraviesa, como si alguien hubiera apagado todo el calor en la sala. Estoy frente a él, en mi vestido blanco, con un corazón lleno de amor, y no entiendo qué está pasando.

– ¿Qué sucede? – susurro, apenas moviendo los labios.

Su mandíbula está tensa. No me mira a los ojos. Simplemente saca su teléfono del bolsillo, toca la pantalla y me lo muestra. Frente a todos.

No tengo tiempo de decir nada. Solo veo una foto de mí. Mi rostro. Mi cuerpo... en la cama con otro hombre.

No. No, no, no. Esto es un error. Es algo montado. ¡No soy yo!

– Máximo... esto no es lo que piensas... esto... – me ahogo. Tengo un nudo en la garganta, mi corazón late tan fuerte que parece que todos lo escuchan.

– Cállate – su voz es baja, pero letal. – Solo cállate.

Se vuelve hacia los invitados, levanta el micrófono a sus labios y sin ninguna emoción dice:

– No habrá boda. Mi prometida resultó ser una cualquiera.

Los segundos de silencio parecen una eternidad. La sala literalmente se congela. Algunos invitados se llevan la mano al corazón, otros aprietan nerviosamente sus copas de champán. La madre de Máximo palidece de repente, pero ni siquiera intenta decir algo.

Y él... simplemente se va. Se da la vuelta, pasa junto a mí sin tocar siquiera el borde de mi velo, sin mirarme una vez más. Y yo... me quedo sola. Bajo cientos de miradas. Sola en mi vestido blanco. Con un frío en el pecho y esas malditas fotos en mi memoria.

Siento que voy a desmayarme. Que el aire se ha acabado. Que no existo.

Pero me mantengo en pie. Porque dentro de mí hay un pequeño corazón. Y debo respirar por los dos.

– Zlato, ¿qué está pasando? – Stasia se acerca y toma mi mano. Sus ojos están grandes por el shock, está tan pálida como yo, y parece que en cualquier momento también comenzará a llorar.

Abro la boca para decir algo, para explicar, pero no puedo. Mi garganta se aprieta como si alguien me estuviera estrangulando. Solo miro sus ojos, y de mí solo sale una palabra:

– Él... me mostró unas fotos...

Stasia parpadea. Su rostro se contrae por la incomprensión.

– ¿Qué fotos?

Tiemblo. Parece que toda la sala se queda en silencio, aunque algunos ya comienzan a irse. Los susurros se arrastran de esquina a esquina. Las palabras "traición", "vergüenza", "escándalo" flotan en el aire como veneno. Y yo estoy aquí, en el centro de esta tragedia, sin saber qué hacer.

– En ellas estoy... en la cama... con otro – susurro. – Pero no soy yo, Stasia. Es un error. No sé cómo... no sé por qué...

Ella aprieta mi mano con fuerza, como si quisiera transmitirme algo de su fortaleza.

– Mírame – dice con firmeza. – Te creo. Te conozco. Esto es algún juego sucio. Pero ahora necesitas respirar. Y salir de aquí.

Asiento. Automáticamente. Todo sucede como en un sueño. Mis piernas están pesadas como el concreto. La sala se desdibuja ante mis ojos. La gente ya no oculta su sorpresa, algunos graban con sus teléfonos, otros susurran a mis espaldas.

Quiero desaparecer. Simplemente evaporarme.

– Vamos – dice Stasia y me guía desde el altar, pasando junto a los invitados, junto a la madre de Máximo, que se queda sentada en silencio, sin hacer ningún movimiento, como si todo esto no fuera asunto suyo.

Y cuando ya estamos casi en la salida, miro hacia atrás. Máximo no está. Pero sé que si no lo encuentro ahora, podría perderlo para siempre.

Stasia llama un taxi y salimos en silencio de la sala lujosa, donde mi nuevo y feliz capítulo estaba a punto de comenzar. Pero en su lugar, hay un derrumbe y ruinas. Un final que ni siquiera llegó a ser un comienzo.

Nos sentamos en el asiento trasero y el coche arranca, uniéndose al flujo de la ciudad, que parece que no veo. Solo miro por la ventana y trago lágrimas amargas. El mundo sigue adelante como si nada hubiera pasado. Pero dentro de mí, algo se está muriendo en silencio.

Las lágrimas caen por mis mejillas por sí solas. No me importa cómo se ve. No me importa que el maquillaje esté arruinado. No me importa que el vestido aún esté puesto. Por primera vez en mi vida, no me importa.

Stasia guarda silencio. Su silencio no es frío, sino compasivo. Está a mi lado. Y eso es suficiente.

Cuando regresamos a mi apartamento, me quito el velo, los zapatos y las joyas en silencio. Me quedo en medio de la habitación, entrelazando los dedos hasta que el temblor desaparece.

Luego, con cuidado, me quito el vestido. No lo rompo, no lo tiro. Al contrario, lo doblo con cuidado, como si fuera una reliquia. No traicionada. No lastimada. Simplemente no cumplió su papel. Lo guardo en una bolsa y lo coloco en el fondo del armario.

Stasia aparece en la puerta.

– Zlato, no lo hagas. De verdad. Dale tiempo. No quiere verte ahora, lo viste...

– Pero tengo que hacerlo – la interrumpo, poniéndome el abrigo. Mi voz está ronca por las lágrimas, pero hay firmeza en ella. – Necesito decirle que es mentira. Necesito mirarlo a los ojos una vez más. Al menos una vez.

Stasia guarda silencio. Suspira. Y veo que le duele tanto como a mí. Pero no me detiene.

– Si necesitas algo, llámame. Estaré esperando.

Salgo a la noche. Inhalo el aire frío que corta mis pulmones. Las calles ya están vacías, pero no me importa. Tomo un taxi y doy su dirección. Viajo apretando el puño contra mi pecho, como si pudiera contener algo que está a punto de romperme por dentro.

Máximo debe estar en casa. Tiene que estar. No creo que simplemente haya desaparecido. Que simplemente se haya rendido.

La oscuridad envuelve el edificio cuando subo las escaleras hacia su apartamento. Mis manos tiemblan, mi corazón late como loco.

¿Qué le diré? ¿Podré decir algo? Solo espero que abra la puerta...

Toco el timbre. Una vez. Dos veces. Tres veces.

La puerta se abre de golpe. Y frente a mí está Máximo. Pero no es el Máximo que conozco. Sus ojos están rojos, apenas se sostiene en pie, su cabello está despeinado. En sus manos tiene una botella de algo fuerte, cuyo olor me golpea desde el umbral.

– Hola, prometida – dice con voz ronca, apoyándose en el marco de la puerta. Su sonrisa es amarga. – ¿Viniste a burlarte?

– No – trago mis lágrimas. – Vine a decirte que todo esto es una mentira. Esa foto es un montaje. No sé quién lo hizo, pero... no soy yo, Máximo. Nunca te traicionaría...

– ¡Cállate! – ruge, y el sonido de su grito corta mi alma. – Me traicionaste. ¡En el día de nuestra boda! ¿Y tienes el descaro de venir aquí con explicaciones?

Doy un paso adelante, incapaz de controlarme.

– ¡Te amo! Nunca te traicionaría. Máximo, lo juro por nuestro bebé... – toco mi vientre, y mi voz se quiebra.

Él ríe con desdén.

– No me vengas con este circo. Ni siquiera sabemos si realmente estás embarazada. O si este niño es mío.

Y justo en el momento en que pienso que el dolor no puede ser más intenso, escucho pasos provenientes de su habitación. Levanto la vista y mi corazón se hunde en mi pecho.

Es Katia. Mi mejor amiga. Solo con ropa interior, el cabello despeinado y los labios rojos. Ni siquiera intenta cubrirse. Simplemente sale de su habitación, se detiene y me mira a los ojos. Sin ningún remordimiento.

– Yo… – me ahogo. – Vosotros… ¿cómo pudiste…?

Las palabras se desvanecen. Es como si alguien me diera una bofetada. Una y otra vez. No escucho nada más que mi propio pulso en los oídos. Siento cómo algo se rompe dentro de mí.

Retrocedo, chocando contra la pared. Luego, otra vez. Y entonces me doy la vuelta y huyo. Rápido. Sin mirar atrás. Sin pensar ni respirar.

Bajo las escaleras, a través de la fría noche hacia lo desconocido.

Lejos de él. Lejos de la traición.

Lejos de todo lo que fue mi mundo y ahora se ha convertido en oscuridad.

Tu Ulyana Pas ❤️