Capítulo 1

Seis años después

Odio los atascos. Pero aún más odio tener que apresurarme a algún lugar y quedarme atrapada en esta interminable fila de coches.

La música suena por los altavoces, y mis dedos golpean nerviosamente el volante. Sé que llegaré catastróficamente tarde, pero no puedo hacer nada. A menos que deje el coche en medio de la carretera y siga a pie.

El teléfono comienza a sonar, y sin siquiera mirar la pantalla, sé quién es.

– ¡Hola, querida hermana! – digo y sonrío ampliamente.

– No me digas que no vas a llegar a la reunión – refunfuña Stasia.

– De acuerdo. No lo diré.

– ¡Zlato! – el tono de su voz no me promete nada bueno.

– Escucha, llevé a Dasha a natación – digo. – Me demoré un poco hablando con el entrenador. Y ahora este maldito atasco.

– ¿Quizás deberías cancelar la reunión? No es bueno llegar tarde a la primera cita con los clientes – sugiere Stasia.

– ¡Llegaré! – digo alegremente, porque los coches empiezan a moverse.

– Bien – suspira mi hermana. – Llámame después. Quiero saber cómo va todo.

Tiro el teléfono de vuelta a mi bolso y respiro, porque los coches siguen moviéndose. Giro desde la carretera principal hacia la calle donde está el restaurante y dejo el coche en el estacionamiento.

Tomo mi cuaderno, cuelgo el bolso en el hombro y, con el sonido de mis tacones altos, me dirijo a la entrada.

– ¡Buenas tardes! ¿En qué puedo ayudarla? – pregunta una amable camarera.

– Reservé una mesa para las dos – digo. – El apellido es Savchuk.

La chica revisa las reservas, y yo miro alrededor del salón buscando a la novia que quiere contratar mis servicios. Parece que también llega tarde, lo cual no deja de alegrarme.

La camarera me lleva a la mesa, y de inmediato pido un café frío. No vendría mal refrescarse mientras tengo la oportunidad.

Envío un mensaje a Stasia diciéndole que estoy en el lugar, y levanto la vista del teléfono cuando escucho el sonido de tacones sobre el suelo. Se acerca una chica muy hermosa, como una muñeca.

Cabello rubio largo, ojos azules y labios rosados. Cualquier modelo envidiaría su figura. Y yo siento un poco de envidia.

A su lado camina otra rubia, pero no tan impresionante. Quizás sea la hermana o amiga de la novia.

– ¡Hola! ¿Zlata, eres tú? – pregunta Cristina. La misma novia.

Por suerte, ya hemos hablado por teléfono y he visto sus fotos en las redes sociales, así que tengo una idea de con qué estoy tratando.

– Hola. Sí, soy yo – digo y, levantándome, le doy la mano.

– Esta es Marta, mi amiga – dice Cristina, cuando las chicas se sientan frente a mí.

Asiento y saco mi cuaderno del bolso, lista para hacer mis preguntas.

Tomo el bolígrafo y abro el cuaderno en una página en blanco. En la primera página siempre escribo el nombre, la fecha y una breve nota – primera reunión. Levanto la vista hacia Cristina, que se acomoda cómodamente frente a mí, y entiendo que esta chica no solo quiere una boda – quiere un espectáculo.

– Entonces, Cristina, cuéntame, ¿cómo imaginas tu boda perfecta? – sonrío profesionalmente, aunque aún siento un poco de nerviosismo por el atasco y la tardanza.

– Quiero que todos se queden boquiabiertos – dice sin dudar. – Todo tiene que ser perfecto – la música, la iluminación, las flores. Todo debe parecer sacado de una película. ¿Entiendes?

Entiendo. Muy bien. No es la primera novia así, y seguro no será la última. Pero esta... esta no quiere una boda, quiere una sesión de fotos con el asombro de los demás como telón de fondo.

– Y otra cosa: solo quiero rosas blancas. Solo blancas. Y el vestido será de París. Y los fotógrafos solo de mi lista – añade con una sonrisa perfecta, como si estuviera dictando una orden en un hotel.

Mi mirada se desliza involuntariamente hacia Marta, su amiga. Está sentada en silencio, sin emociones, solo lanzando rápidas miradas evaluativas hacia mí de vez en cuando. Tengo la sensación de que la trajeron aquí a la fuerza, pero podría estar equivocada.

– ¿Quién se encargará de la coordinación el día de la boda? ¿Alguien de tu familia, o confías completamente en mí y mi equipo? – pregunto, anotando en el cuaderno "toneladas de rosas blancas – verificar proveedores".

– Solo tú – responde Cristina. – No quiero que mi madre o mi hermana se metan. Quiero ser una invitada en mi propia fiesta, no una gerente. ¿Para eso pago, no?

Sonrío, aunque siento un ligero tic en la comisura de los labios.

– Exactamente. Entonces, anotaré todo y prepararé un presupuesto preliminar y un concepto. Creo que en dos días tendré una presentación lista. ¿Qué hay del lugar donde se llevará a cabo la ceremonia? ¿Ya has elegido algo?

– Confío en ti – sonríe. – Quiero una sala enorme y una terraza – es imprescindible. La ceremonia al aire libre y un gran arco de flores naturales.

– ¿De rosas?

– Exactamente.

Cristina asiente satisfecha, y luego se inclina hacia adelante y añade inesperadamente:

– Solo una cosa: la boda tiene que ser mejor que la de Tania Moroz. ¿Has oído hablar de ella?

– Fui la organizadora – sonrío.

– ¡Eso es perfecto! – Cristina aplaude. – Entonces tendrás que superarte a ti misma. ¿Podrás?

– Por supuesto.

Rápidamente anoto el resto de los deseos de Cristina – una fuente de champán, una zona lounge para invitados VIP, músicos en vivo exclusivamente, un pastel de al menos cinco pisos, preferiblemente con cristales o imitaciones. Sé cómo hacer todo esto realidad, solo es cuestión de presupuesto. Y parece que no habrá problemas con eso.

Con esto, nos despedimos. Se van con esa confianza que solo tienen las personas acostumbradas a obtener todo de inmediato. Y yo me quedo en la mesa, revisando rápidamente mis notas antes de irme también.

Enciendo el navegador, trazo la ruta hacia el complejo deportivo donde me espera Daryna, y me pongo en camino. Durante el trayecto, pienso en una sola pregunta: ¿cómo será el novio de Cristina?

Inmediatamente, una imagen se forma en mi mente. Obviamente, debe ser como ella: estético, rico, con buen gusto y, sin duda, influyente. Un joven empresario o heredero de un gran negocio. Alto, en un traje caro, con un reloj que cuesta decenas de miles. Nada puede ser mediocre a su lado – todo tiene que ser perfecto junto a Cristina. Incluso el amor.

Y en ese momento, no sé por qué, pero un nombre surge en mi mente.

Máximo Orlovsky.

Recuerdo el día de mi propia boda hace seis años. El día que se convirtió en el peor de mi vida.

Nunca más vi a Máximo después de eso. Me mudé a otra ciudad y allí nació mi hija. Hace dos años regresé aquí, pero aún no me he cruzado con él y no tengo idea de cómo vive.

– ¡Mamá! – Daryna corre hacia mí cuando entro al estacionamiento del complejo. Su cabello mojado está recogido en una cola, sus mejillas están rosadas y su sonrisa es la más cálida del mundo.

La niñera, Olga Nikolayevna, la sigue con la mochila de mi hija.

Me agacho y la abrazo fuerte. Inhalo el aroma de su cabello y sonrío.

– ¿Cómo te fue? – pregunto, soltándola para abrir la puerta trasera. Dasha sube y se sienta en el asiento de seguridad. La niñera se sienta a su lado de inmediato.

– El entrenador me felicitó – sonríe mi hija. – ¿Y tú? ¿Llegaste a la reunión?

– Sí – asiento y beso su cabello.

Según el plan, debo llevarlas a casa y luego regresar a la oficina para ingresar todos los deseos de Cristina en la computadora y poder hacer un informe detallado.

– ¿Mañana tienes el día libre? – pregunta Dasha mientras vamos en el coche.

– Creo que sí – reflexiono. – Si no surge algo urgente.

– Espero que no surja nada, porque quiero ir al cine – dice Dasha con seriedad, y mi sonrisa desaparece de inmediato. Trabajo mucho, y a veces me odio por no darle a mi hija todo el amor que merece. Por eso, espero que mañana podamos ir al cine.

Conduzco en silencio, escuchando la voz de mi hija en el asiento trasero, y cada una de sus palabras me golpea en el lugar más vulnerable. Sé que no se queja. Solo comparte. Pero para mí, su frase es como una señal de alarma. Un recordatorio de que a veces soy más una organizadora de fiestas ajenas que una madre para mi propia hija.

– Te prometo que, si no pasa nada, iremos – digo, girándome hacia ella en un semáforo. – Habrá palomitas, una película y mamá será toda tuya durante todo el día.

Daryna asiente seriamente, como si dictara una sentencia.

– Bien. Pero ya lo prometiste.

Y nuevamente me doy cuenta de cuánto entiende para sus cinco años. Quizás demasiado.

En casa, ayudo rápidamente a la niñera a llevar las cosas, beso a mi hija, le pido que vea un poco de televisión o juegue con sus muñecas, y vuelvo al coche.

Los pensamientos opresivos vuelven a asaltarme mientras estoy sola, y es muy difícil luchar contra ellos.

He intentado no pensar en Máximo durante seis años. No recordar ese día. No recordar cómo estaba de pie en mi vestido blanco junto al altar, mientras él me mostraba fotos falsas y se iba. No recordar cómo mi mejor amiga salió de su habitación. No recordar cómo huí, sosteniendo mi vientre, porque allí ya latía un pequeño, apenas perceptible, pero muy vivo pulso de Daryna.

No sé si podré mirarlo a los ojos si alguna vez nos encontramos. Y aún menos sé si quiero ese encuentro.

Él me destruyó una vez. Y aunque cambié mi apellido, me mudé, reconstruí mi vida desde cero, aún llevo dentro de mí los fragmentos de mí misma. Lleva el resentimiento que nada puede curar.