LTC - Capítulo 184

## Capítulo 184 La página \[1\]—¿Qué...?Pude sentir la duda en la voz de todos cuando dije lo mío. Masajeándome el rostro, miré al Líder del Puesto del Gremio Sabueso Negro. Sus ojos rojos me miraban fríamente mientras permanecía inmóvil en el sitio.Había algo inquietante en su mirada.No podía expresarlo bien con palabras.Sin embargo, por alguna razón, sentí que mi pecho se volvía pesado.“No parece preocupado en absoluto.”.....¿Era solo un farol, o quizá había adivinado mal?Viéndolo en retrospectiva, no estaba del todo seguro de mi hipótesis. Había pistas aquí y allá, y si realmente era el poseedor de la página faltante, entonces también existía la posibilidad de que los monstruos no lo atacaran.¿Por qué...?“Porque el árbol es quien controla a los monstruos.”O al menos, eso era lo que yo suponía.El momento era demasiado perfecto.Desde la Sombra Carmesí hasta los “Devoradores del Silencio” que de repente se abrieron paso hacia la ciudad. Nada de eso tenía sentido a menos que hubiera sido planeado de antemano.Esa era la única explicación posible que se me ocurría... Y si el Líder del Puesto del Sabueso Negro realmente era quien tenía la página, entonces había una alta probabilidad de que los devoradores no lo atacaran.Todavía sintiendo esos mismos ojos rojos sobre mí, giré hacia el Líder del Puesto a mi lado. A diferencia de Karl, sus ojos eran blancos, y su tono de piel era negro.“Su nombre es Lennon, ¿verdad...?”Solo estar a unos pocos pasos de él se sentía opresivo.—¿Qué intentas decir?Su voz profunda llegó a mis oídos.Apretando ligeramente los labios, levanté ambas manos en señal de rendición.—Antes de que digas algo, me estoy rindiendo. Pueden hacer conmigo lo que quieran, pero...Giré la cabeza para encontrarme con esos intensos ojos rojo sangre.Una vez más, sentí que mi pecho se volvía pesado al verlos.¿Por qué...?—....Antes de que me lleven, no les molestará comprobar si mis palabras son ciertas o no, ¿verdad? De todos modos, no les costará mucho.—.....Lennon permaneció en silencio mientras sus ojos blancos seguían fijos en mí. Me costaba entender qué estaba pensando.Luego giró la cabeza para mirar a los otros Líderes del Puesto.Había tres de ellos......Podía reconocer a dos.Con cabello rojo hasta los hombros, un lunar bajo la barbilla y ojos que coincidían con el tono ardiente de su cabello, estaba Alyssa Karline, la Líder del Puesto del Gremio Fénix de Fuego.A su lado estaba un hombre más alto y de complexión delgada. Su cabeza se estaba quedando calva, y sus ojos estaban entrecerrados como rendijas.Era el Líder del Puesto del Gremio Cuervo Oscuro, Jack Whitlock.Eran los únicos dos que podía reconocer gracias a los recuerdos que había extraído.Respecto al último, realmente no lo sabía.Pero no importaba.....El contenido de su conversación era lo que más me interesaba.—¿Deberíamos escucharlo?—No nos haría daño. No hay nada que perder con el trato. Parece saber algo.Ni siquiera se molestaron en bajar la voz al hablar.—Puede que a Karl no le guste esto.—¿Por qué no le gustaría? Esto no es nada para él. Cuando todo termine, simplemente se llevará al cadete con él.—Eso es cierto.—¿Qué opinas, Karl?Los Líderes del Puesto se giraron para mirar a Karl, quien permanecía inmóvil en el sitio, con una expresión difícil de leer. Lo observé desde donde estaba, haciendo todo lo posible por medir cuidadosamente su expresión, pero cuanto más miraba, menos veía......Era extremadamente inquietante.Hasta el punto en que sentí que el vello de mi brazo se erizaba.Y el hecho de que ni siquiera se molestara en responderles, sino que simplemente me mirara, aumentaba esa sensación.—Como era de esperarse, necesitas ser eliminado.Su voz era fría y baja, superponiéndose ligeramente. De inmediato, todos se giraron para mirarlo. La forma en que estaba actuando... claramente los había sorprendido.Ba... Thump!Mi corazón saltó.Una sensación extraña se apoderó de mi pecho.Entonces cerré los ojos.—....Bajé la cabeza para mirar mi mano.Otra vez estaba temblando.No por nerviosismo, sino por cierta comprensión.Una comprensión que me hizo estremecer.—Hoo.Respiré profundamente.—Karl, ¿estás bien? ¿Qué está pasando...?Los otros Líderes del Puesto miraban a Karl con cautela. Echándoles una mirada, Karl no respondió y continuó fijando su mirada en mí.—Tenía razón.Con “tenía”, probablemente se refería al árbol.—.....Ellos no son el problema, tú lo eres.—¿Karl?—¿Qué estás diciendo...?Permanecí en silencio mientras le devolvía la mirada a esos ojos rojos._Chof. Chof._Raíces familiares empezaron a aparecer desde debajo del suelo, enredándose en mis pies y subiendo por mi cuerpo antes de llegar a mis ojos y mi boca, donde empezaron a tirar de ellos.Mi visión parpadeó.....Y el mundo quedó en silencio.No escuchaba nada, ni siquiera un susurro de viento.Ba... Thump! Ba... Thump!Lo único que podía escuchar era el débil sonido de mi propio corazón.Se volvía más y más débil con cada segundo.—¡Hmm! ¡Hmmmm!—¡Umm!Ese silencio fue roto por débiles gemidos provenientes de lejos.Fueron suficientes para hacer que mis ojos se abrieran de golpe.—H-Haaa...Mi pecho se comprimió ante la escena que apareció frente a mis ojos.Y el aire fue arrancado de mis pulmones.“.....Así que era esto.”Hojas rojo sangre se dispersaban por mi visión, cubriendo la ciudad oculta debajo.—¡Hmmm...! ¡Hmm!Manos se extendían desde la corteza ébano del árbol mientras los gemidos resonaban por todas partes._Chof. Chof._Un sonido familiar me hizo cosquillas en los oídos.Mis entrañas se revolvieron ante ese sonido mientras raíces se deslizaban desde las comisuras de mis mejillas, arrastrando lentamente mis ojos y oídos hacia atrás.—.....Estaba paralizado.Congelado dentro del árbol mientras mi corazón se entumecía.—¡Hmmm...!Hablé, pero no salió ninguna palabra.Me sacudí, pero mi cuerpo se negó a moverse._Chof. Chof._Pronto me rendí y cerré los ojos.—.....Todo a mi alrededor quedó en silencio.Solo estábamos yo y mis pensamientos.“¿Cuándo...?”Mi mente estaba en blanco.¿Desde cuándo.... el árbol me había poseído?—H-haa.El peso sobre mi pecho aumentó.....Había considerado esa posibilidad. Quería rechazarla, y aun así, al final se hizo realidad.Todo.“Desde el principio...”Todo había sido una ilusión.—Haa... Haa...Como si una roca descansara sobre mi pecho, me costaba respirar.Las pistas estaban ahí.El momento de la Sombra Carmesí y los monstruos. El hecho de que toda la información sobre el árbol estuviera desaparecida.....Y esas raíces extrañas que seguían apareciendo una y otra vez.El árbol... Ya me había atrapado y simplemente me estaba dejando, a mí y a todos los demás que había absorbido, vivir tranquilamente dentro de una ilusión creada por él para poder absorber la fuerza vital de quienes estaban dentro.Ninguno de nosotros lo sabía.La ilusión era perfecta.....Casi perfecta.Pero al mismo tiempo, las pistas estaban ocultas a simple vista.Mis recuerdos del tiempo antes de haber sido absorbido por el árbol habían desaparecido, pero al pensarlo, en el primer instante en que pisé la estación, recordé haber sentido algo.Un cosquilleo extraño en mis mejillas y tobillos.“Cierto, debe ser eso.”.....Ese fue el punto de partida donde mis recuerdos fueron sobrescritos.Entonces...?La visión que experimenté por la misión... en realidad fue la segunda vez que la había visto. Solo que, lo que fuera que ocurrió antes, yo había fallado.—Haa... Haa...Sentí que mi cuerpo se enfriaba al comprenderlo.“Horripilante.”Este árbol...Era horripilante.—H-ha.¿Y ahora qué...?Tragué saliva.Con cada segundo que pasaba, sentía mi mente volverse más y más entumecida. El árbol me estaba devorando lentamente......Sabía que no me quedaba mucho tiempo.Y aun así, la sensación de impotencia que sentía parecía aumentar.Todavía había muchas preguntas cuya respuesta desconocía.¿El árbol me estaba apuntando porque era el único que buscaba pistas sobre él, o había alguna otra razón...?Recordé las palabras de Karl.“Tenía razón.”“.....Ellos no son el problema, tú lo eres.”Sentí que la boca se me secaba.“¿Qué se supone que debo—”Mis pensamientos fueron interrumpidos.Antes de darme cuenta, la oscuridad que me rodeaba había desaparecido.El mundo a mi alrededor era de un tono rojo familiar.—...Karl estaba en el extremo opuesto, con la mirada completamente fija en mí, sus ojos rojos complementando el fondo del mundo.Me estremecí bajo su mirada.Era como si supiera que yo sabía.—Haa... Haa...Y mi respiración se aceleró.El sudor empezó a deslizarse por un lado de mi rostro.—Esto...Y entonces,Bang——Hieeeeek—La muralla distante explotó, y un fuerte lamento resonó por toda la estación. Una mano enorme apartó los pedazos destrozados, revelando una figura alta y demacrada que recordaba a los “Devoradores del Silencio”, pero mucho más alta y grotesca.Su carne parecía colgar de su rostro, y su sonrisa era aún más espesa.¡Rumble! ¡Rumble!El mundo empezó a temblar.¡Thump!Cuando el pie de la criatura presionó contra el suelo, sus grandes ojos examinaron los alrededores antes de fijarse en nuestra dirección general.—Hieeeeeeeek—Fue entonces cuando soltó un fuerte chillido, y la barrera defensiva que nos rodeaba tembló.—¡Ukh....!—¿¡Qué demonios es eso!?Los Líderes del Puesto naturalmente quedaron sacudidos por la situación.Mirando hacia el monstruo, me sentí entumecido.Apenas podía pensar.“¿Qué hago...?”....Estaba empezando a perder de vista mi racionalidad.“No, necesito calmarme.”Aunque me dije eso, me costaba hacerlo.En parte por el efecto del árbol sobre mi mente, y en parte por el miedo que se había apoderado de mí.¡Thump! ¡Thump!Golpes distantes resonaron.Con cada golpe, el suelo temblaba.Se acercaba más y más a nosotros.Sin embargo, no tenía tiempo para prestarle atención. Mis pensamientos estaban nublados por la situación.“¿Qué hago? ¿Qué hago? ¿Qué hago...?”Me detuve en cierto punto y levanté la mirada.Dos ojos rojos me miraban.—Ah.Y fue entonces cuando lo entendí.—Cierto...Todo el tiempo, el árbol había estado ocultando información sobre sí mismo. Cada vez que intentaba algo, alteraba la ilusión para dificultarme descubrir la verdad. Era casi como si estuviera ganando tiempo para “digerirme” por completo.Entonces...“Debe haber reglas que tiene que seguir.”Y,“....También debe tener una debilidad.”Miré directamente en dirección a Karl.Esa debilidad no era difícil de adivinar.—La página...Abrí la boca para hablar, finalmente calmándome un poco.—....La necesito.Esa era su debilidad.