LTC - Capítulo 397

## Capítulo 397: El Condado Evenus \[4\]Tres figuras permanecían sentadas en silencio.Ninguna de las partes hablaba mientras Aldric contemplaba el papel blanco que tenía frente a él sobre el escritorio.En él podía leerse:**—Vizconde Evenus**Las palabras estaban grabadas en dorado.Aldric permaneció observando el documento durante una cantidad indeterminada de tiempo.Para cuando levantó la cabeza, sintió dos miradas sobre él.Una pertenecía a alguien que conocía, el Vizconde Verlice.La otra pertenecía a un hombre de largo cabello blanco y rasgos atractivos. Sus ojos eran extremadamente profundos y, a pesar de su apariencia joven, era la persona de mayor edad dentro de la habitación.Vestía unas elegantes prendas blancas que combinaban perfectamente con su cabello y permanecía relajadamente recostado en la silla con las piernas cruzadas.Una leve sonrisa apareció en sus labios mientras miraba el documento frente al escritorio de Aldric.—Creo que ya has tenido tiempo suficiente para asimilar la noticia. Permíteme ser el primero en felicitarte por tu ascenso.—Felicidades, Vizconde Evenus.Añadió el Vizconde Verlice desde un lado con una sonrisa.Él también estaba bastante satisfecho con el ascenso de Aldric.Se había beneficiado enormemente de sus planes.Aunque no había obtenido ningún territorio, sí había conseguido una gran cantidad de dinero.…Y eso era lo único que le importaba.Ya poseía suficientes tierras.No estaba interesado en conseguir más.Tener más territorio no necesariamente era algo bueno.A veces solo significaba más problemas.Estaba más que satisfecho con recibir una compensación económica.Su objetivo era enriquecer e invertir en las tierras que ya poseía en lugar de tener que desarrollar otras nuevas.—Gracias.La expresión de Aldric apenas cambió a pesar de las felicitaciones.Estaba mucho más preocupado por el hombre sentado junto al Vizconde Verlice.‘…No esperaba que viniera precisamente él.’Aquella situación se encontraba completamente fuera de sus expectativas.Aun así, no tenía más remedio que mantener la compostura.—Supongo que no estás aquí únicamente para felicitarme por mi ascenso, ¿verdad?—Jaja, correcto.El hombre vestido de blanco soltó una risa mientras le entregaba otra carta.—Estoy seguro de que ya sabes por qué estoy aquí. Me gustaría invitarte formalmente a formar parte de Central.—…Aldric bajó la mirada hacia la carta que acababa de recibir.No la abrió.Simplemente volvió a mirar al hombre vestido de blanco.—Mucha gente estará descontenta con tu decisión. ¿Estás seguro de que quieres invitarme?Entrar en Central no era algo sencillo.Cada año había numerosos candidatos y no existía ninguna garantía de conseguir un puesto dentro del consejo existente.Cada candidato era un noble de alto rango con una considerable cantidad de influencia.El Condado Raimsal era uno de esos ejemplos.A pesar de intentarlo durante tantos años, todavía no había logrado entrar en Central.Lo mismo ocurría con muchas otras Casas nobles.…Precisamente por eso Aldric estaba confundido.¿Central tenía tantas ganas de reclutarlo como para estar dispuesto a soportar las protestas de las demás Casas nobles que también buscaban ingresar?Si era así…Empujó la carta de regreso hacia delante.—Me uniré.Le habían demostrado cuánto lo valoraban.Y él aceptó.Su respuesta inmediata tomó por sorpresa tanto al Vizconde como al hombre de blanco.No esperaban que aceptara con tanta facilidad.—¿No necesitas tiempo para pensarlo?—No. Ya tomé mi decisión.Central era una buena manera de aumentar todavía más su influencia.Aldric era un hombre codicioso.Si podía conseguir más, lo conseguiría.Su forma de pensar era así de sencilla.…Por desgracia, después de todo lo ocurrido, probablemente tendría que esperar varios años, o incluso décadas, antes de poder obtener mucho más por sí mismo.Era una persona paciente.Pero si podía conseguir algo más rápido, siempre elegiría la opción más rápida.Y, en ese momento, Central era su mejor alternativa.—…La habitación volvió a sumirse en silencio.Nadie habló.Aldric miró directamente al hombre vestido de blanco.Aunque su mirada resultaba sofocante, mantuvo la cabeza fría y una expresión tranquila.Finalmente, una sonrisa apareció en los labios del hombre.—Bien.Se inclinó hacia delante.—En ese caso, podemos discutir las condiciones de tu ingreso. Hay que pagar un precio para formar parte de Central. Puedes considerarlo una manera en la que los miembros contribuyen a la organización. Puede tratarse de una cantidad de dinero u otras formas de negociación. Somos bastante flexibles en ese aspecto.Los siguientes minutos transcurrieron discutiendo las cuotas que Aldric tendría que pagar para entrar en Central.Era algo bastante habitual y a Aldric no le molestaba demasiado.Especialmente porque el precio que iba a pagar valía de sobra los beneficios que recibiría al formar parte de Central.…La negociación fue bastante eficiente.Aldric aceptó prácticamente todas las condiciones que le presentaron y poco después ambos firmaron un documento.—Perfecto.El hombre de blanco se levantó y extendió una mano hacia Aldric.—Es un placer darte la bienvenida a Central.—Gracias.Aldric también se levantó y estrechó su mano.Aunque no sonrió, podían distinguirse leves rastros de satisfacción en su rostro.—Ah, cierto…Como si hubiera recordado algo, el hombre de blanco miró alrededor de la habitación antes de volver a sentarse.—Escuché que tu hijo y su escolta están aquí. Si no te importa, me gustaría aprovechar la oportunidad para conocerlos. Vi su actuación durante la Cumbre y debo decir que hicieron un excelente trabajo. Sería un placer conocer personalmente a las futuras estrellas de nuestro Imperio.—Está bien.Aldric también volvió a sentarse.Después de guardar los documentos, miró hacia la puerta.—Ya los mandé llamar. Los dos deberían estar viniendo hacia aquí en este preciso momento.Había esperado desde hacía tiempo que hiciera semejante petición.Toc, toc—Y, tal como esperaba…Unos minutos después, los tres escucharon unos suaves golpes en la puerta.—Entren.La tranquila voz de Aldric resonó por la habitación.La puerta se abrió poco después, revelando tres figuras.Julien se encontraba en el centro, con Evelyn y Leon a cada lado.En cuanto entraron en la habitación, las expresiones de todos los presentes cambiaron.El rostro de Evelyn se puso rígido al ver a su padre.El rostro de Leon se puso rígido al ver al hombre vestido de blanco.…Y la expresión de Julien apenas cambió.De los tres, parecía ser el más tranquilo.—Bien que hayan venido. Justamente estábamos hablando de ustedes.Aldric se levantó e hizo un gesto para que los tres se sentaran en el gran sofá situado un poco más lejos del escritorio.Ninguno pareció tener problemas con eso.Sin embargo, Leon no podía evitar dirigir la mirada hacia el hombre de blanco de vez en cuando.Su expresión estaba extremadamente rígida y, en algunas ocasiones, giraba rápidamente la cabeza hacia Julien.Era como si estuviera desesperadamente intentando llamar su atención.Por desgracia, Julien estaba demasiado ocupado pensando en otras cosas como para darse cuenta.‘…Teniendo en cuenta que estaban hablando de nosotros y que el padre de Evelyn está aquí, me temo que mis peores sospechas se están haciendo realidad.’Cuanto más pensaba en la situación, más se le hundía el corazón.‘Necesito encontrar alguna excusa para detener esta estupidez.’Giró la cabeza y cruzó la mirada con Evelyn.Como si estuviera pensando exactamente lo mismo, ella asintió.—Padre.Fue la primera en hablar, dirigiéndose directamente a él.Era un hombre alto, de rasgos afilados.A diferencia de Evelyn, llevaba un par de gafas que le daban cierto aire académico.Su ropa era oscura y estaba adornada con tenues líneas púrpuras.Al escuchar la voz de Evelyn, inclinó suavemente la cabeza y sonrió.—¿Qué ocurre, Evelyn? ¿Hay algo que…?—Todavía no quiero casarme.—…La habitación quedó completamente en silencio después de sus palabras.Julien apretó los labios.No esperaba que fuera tan directa.Pero ya no había vuelta atrás.La decisión estaba tomada.—¿Todavía no quieres casarte?—¿No es por eso que viniste? ¿Para comprometerme con Julien?—…Las palabras de Evelyn tomaron por sorpresa al Vizconde Verlice.A decir verdad…No.No había venido por eso.Estaba allí en representación de Central para negociar la incorporación del Condado Evenus a la organización.La idea de comprometer a Julien con su hija ni siquiera se le había pasado por la cabeza todavía.‘Aunque, ahora que lo pienso… No sería una mala idea.’…La razón por la que las negociaciones habían fracasado en el pasado había sido el comportamiento de Julien y su falta de madurez.Tampoco había demostrado tener un futuro especialmente prometedor, lo que finalmente provocó que las conversaciones se cancelaran.Pero ahora las cosas eran diferentes.‘Es atractivo, su padre tiene un futuro prometedor, posee muchísimo talento y Evelyn ya no parece odiarlo tanto como antes…’Si la idea no se le había ocurrido anteriormente, desde luego acababa de hacerlo.Giró la cabeza hacia Aldric.Él también parecía sumido en sus pensamientos.Desde su punto de vista, un matrimonio entre Julien y Evelyn resultaría bastante beneficioso.No solo era rico el territorio de los Verlice, sino que además se encontraba junto al suyo.Si ambas familias sellaban una alianza mediante matrimonio, entonces…Algo cambió en sus ojos.‘Oh, no.’Al darse cuenta de que sus palabras habían tenido exactamente el efecto contrario al deseado, Evelyn comenzó a entrar en pánico.‘…Mi padre de verdad está considerándolo.’Lo conocía lo suficiente como para darse cuenta.‘Oh, no…’Por otro lado, aunque Julien no conocía tan bien a Aldric, tampoco era ningún idiota.Podía ver claramente que también estaba considerando la posibilidad.‘Esto es malo.’Su mente comenzó a trabajar a toda velocidad.‘Probablemente no aceptará mi excusa de que quiero concentrarme en entrenar y todo eso. Podría simplemente desaparecer del Imperio, pero sería bastante inconveniente.’‘Necesito alguna excusa para que me deje en paz por ahora.’‘Algo como… ¿un nuevo objetivo?’De repente, una idea bastante atrevida apareció dentro de la mente de Julien.‘¡Eso es!’Casi sintió el impulso de golpear un puño contra la palma de su mano.‘Simplemente fingiré que estoy enamorado de otra persona y diré que, si no puedo comprometerme con ella, entonces no me comprometeré con nadie.’‘Tiene que ser alguien imposible de conseguir, pero que tenga sentido que admire…’Una persona apareció inmediatamente en su mente.Ni siquiera necesitó pensarlo demasiado.Levantó la cabeza y respiró profundamente.Entonces, mirando directamente a su padre, murmuró:—En realidad, sobre lo del compromiso… Sí me gustaría tener uno.—…!La cabeza de Leon se levantó bruscamente mientras la habitación volvía a quedar en silencio.Todas las miradas se dirigieron hacia Julien.Thump. Thump.Leon comenzó a golpear rápidamente su muslo contra el de Julien mientras sus ojos se inyectaban en sangre.‘No, Julien…’Flick, flick.Su mirada iba de Julien al hombre de cabello blanco.Thump. Thump.Los golpes contra su pierna se hicieron todavía más evidentes.Sin embargo, Julien lo ignoró y se aclaró la garganta justo cuando Aldric abrió la boca.—¿Quieres comprometerte? ¿Ya tienes a alguien en mente?—Sí.Leon recordó cierta escena del pasado y su rostro palideció.—¿Quién?—Delilah V. Rosemberg.Respondió Julien sin expresión.—Quiero comprometerme con ella.¡Thump!Leon se desplomó sobre la silla y giró lentamente la cabeza hacia el hombre de cabello blanco, cuya expresión acababa de cambiar repentinamente.‘Ah…’Leon quería enterrarse bajo tierra.‘¿Por qué…? ¿Por qué precisamente ahora?’Su expresión se retorció mientras se alejaba lentamente de Julien sobre el asiento.De todos los lugares donde podía decir algo semejante…Tenía que hacerlo precisamente cuando **él** estaba presente.Y con ‘él’…Se refería a:**Orson Rosenmberg.**El padre de Delilah.Y el **Jefe de Central**.—Ah…Leon cerró los ojos y dejó de pensar.Lo único que podía hacer era rezar en silencio por Julien.‘Descansa en paz, idiota.’