LTC - Capítulo 44

**Capítulo 44: Seguir adelante \[1\]**Me quedé sentado, congelado, mirando la ventana frente a mí con los ojos muy abiertos. Me costaba entender lo que tenía delante.¿Qué es esto?La situación repentina no tenía ningún sentido.¿Cómo podía aparecer de repente...?\[Has superado el primer evento.\]Mi boca se abrió inconscientemente mientras leía la primera notificación.\[Leon se ha dado cuenta de que lo han encontrado y de que no le queda mucho tiempo.\]Mastiqué esas palabras mientras seguía mirando las notificaciones frente a mí. Permanecí allí durante unos segundos antes de cerrar los ojos y tomar una pequeña respiración.“Entonces el criterio para activarlo era superar el primer ‘evento’...”O al menos, eso parecía. Todavía había cosas que no tenían sentido para mí, pero no tenía tiempo para pensar en esos asuntos.Había algo más urgente.\[◆ Misión Principal Activada: Evita que las Calamidades despierten o mueran.\]Calamidad 1: Letargo: Progreso — 0%Calamidad 2: Letargo: Progreso — 2%Calamidad 3: Letargo: Progreso — 0%—Esto es...Cuanto más lo miraba, más confundido me sentía. Pero al final, entendí algo.—...Necesito impedir que despierten o mueran.Kiera, Aoife y Evelyn.Ellas eran las Tres Calamidades. Era algo que se me había quedado grabado desde el recuerdo previo a mi muerte.No estaba seguro de por qué las llamaban Calamidades, pero...Por alguna razón, necesitaba impedir que “despertaran” o murieran. Ese era mi objetivo principal. No entendía del todo la razón detrás de la tarea, ni si era algo en lo que podía confiar, pero para obtener respuestas, necesitaba seguir la misión.¿Qué ocurriría cuando el progreso del juego llegara al 100%?¿Finalmente podría volver a casa...?—¿Qué pasa si fallo?No había nada que indicara qué ocurriría si fallaba, pero podía adivinarlo más o menos.「Fin del juego.」—Cierto.La situación se volvió aún más confusa, pero...—Tengo que intentarlo.Tenía que intentarlo.Por primera vez desde que llegué a este mundo, finalmente tenía algo a lo que aferrarme.Una esperanza.El oscuro camino que estaba siguiendo por fin no parecía tan oscuro. Finalmente había encontrado una ruta.No tenía idea de si me llevaría a alguna parte.Pero...Tenía que seguirla.Ese era mi compromiso.Pasaron unos días desde entonces. Era viernes, el final de la semana.Las cosas se habían calmado después del incidente con el profesor. El instituto mantuvo una postura “silenciosa” sobre la situación, impidiendo que todos los cadetes hablaran del tema.Eso no fue lo único que cambió. A todos, desde cadetes hasta profesores, se les asignó un psiquiatra.「Dadas las trágicas circunstancias, el instituto ha ordenado que todo el personal y los cadetes se sometan a evaluaciones de salud mental para garantizar que una situación como esta no vuelva a ocurrir.」Ese fue el anuncio del profesor encargado de la clase de hoy. Sus palabras provocaron de inmediato una ola de quejidos, con uno en particular más fuerte que los demás.—...Esto es una mierda.Esa voz áspera y sin filtro... No necesitaba girarme para saber quién era.—Kiera Mylne.El profesor habló con severidad. Parecía bastante alto, con cabello castaño corto enmarcando su rostro, complementado por unas gafas de montura fina que ocultaban sus ojos verdes. Era bastante joven, y de buen aspecto.—....No dijo nada más, pero el significado detrás de su mirada era bastante claro.“No digas groserías.”—...Tsk.La clase continuó desde ahí.—Todos, por favor, vayan a sus estaciones.Era una clase peculiar.—Esto de aquí es cómo se cocina el Mandrigol. Primero, le abren el estómago y le retiran los pulmones. Cuando retiren los órganos, asegúrense de quitar también la vesícula biliar.El nombre de la clase era \[Guía Culinaria\], y se enfocaba en enseñar a los cadetes sobre los monstruos de la Dimensión Espejo y cómo prepararlos.—Deben retirarla porque es altamente venenosa para nosotros.Quizá porque había estado cuidando de mí mismo y de mi hermano desde que podía recordar, pude seguir la clase sin problemas.El cuchillo cortó con facilidad el estómago de la criatura frente a mí.Era difícil de describir. Se veía notablemente peluda, con dos de sus ojos extendiéndose hacia arriba desde sus cuencas. Abajo, dos largas piernas estaban alineadas, y parecía no tener ojos.En resumen, no se veía apetecible.—Asegúrense de no tirar los ojos. Están llenos de nutrientes y pueden secarse para usarlos como raciones más adelante durante su viaje por la Dimensión Espejo.Aun así, seguí las instrucciones del profesor al pie de la letra.Guiando mi cuchillo alrededor de los ojos, los retiré con suavidad de la criatura y los coloqué en un balde cercano.—Cuando corten, deben asegurarse de hacerlo en pedazos iguales...El cuchillo siguió golpeando suavemente la tabla mientras cortaba.Era raro, pero me sentía extrañamente cómodo.Esto no era más difícil que las cosas que solía cocinar en casa cuando solo estábamos mi hermano menor y yo.Cortando los pedazos en porciones iguales, miré a mi alrededor y vi que era el único capaz de seguir el ritmo de las instrucciones.—Profesor, ¿puede ir más despacio...?—...Lo corté demasiado pequeño. ¿Qué hago?—Maldita sea.Incluso Aoife parecía estar teniendo problemas, con los ojos fuertemente fruncidos.—Bien, este es el siguiente paso. Una vez hayan terminado de cortar el Mandrigol en pedazos, colóquenlo en la olla frente a ustedes y déjenlo hervir en la sopa. Es una carne muy dura, así que debemos cocinarla a fuego bajo.El profesor procedió a colocar los filetes en una olla grande frente a él. Yo también tenía una, y había estado a fuego lento desde el inicio de la clase.Ya había puesto los ingredientes necesarios de antemano, así que lo único que faltaba era...Los filetes cayeron en la olla con un sonido húmedo.Y...—Listo.Me sacudí las manos con satisfacción. Sentí una extraña sensación de logro por esto.—...¡Bien! Tomará aproximadamente hasta el final de la clase para que la carne se ablande. Los que hayan terminado, por favor limpien sus estaciones y laven los platos sucios.La mirada del profesor recorrió el salón antes de terminar cayendo sobre mí.—Ah.Fue entonces cuando lo entendí.Yo era el único que había logrado seguirle el ritmo.El guiso hervía lentamente.Aoife miró su olla y tragó saliva. El agua burbujeaba, y los pedazos de Mandrigol flotaban en la superficie.No era la primera vez que comía “Mandrigol”.Aunque no era un manjar raro, seguía siendo una bestia de rango Infante. Con varios beneficios notables para la salud, como la limpieza de impurezas, era un alimento básico entre la población del Imperio.Pero...Los pedazos flotaron pesadamente en la olla.“¿Puedo comer esto?”Aoife tragó saliva en secreto. Había seguido las instrucciones a la perfección, así que, lógicamente, sí, pero...—....Cerró la tapa.“Quizá no.”No se veía tan apetitoso.Aoife miró a su alrededor. Todos los cadetes seguían ocupados cortando el Mandrigol. Solo unos pocos habían terminado esa parte y ahora estaban colocando los cortes dentro de la olla.Todos excepto uno.“...Otra vez tú.”Él había terminado mucho más rápido que ellos. Nueve minutos antes, para ser exactos. La diferencia entre él y el resto era evidente, y Aoife sintió que fruncía el ceño ante ese pensamiento.“¿Por qué es tan bueno en todo...?”En el tiempo que llevaba en la academia, él la había superado en casi todo, excepto en el puntaje mágico y físico.Había una brecha entre ellos en ese aspecto, pero...“Es un mago \[Emotivo\].”Tenía sentido que se quedara atrás en esas áreas cuando era tan competente en ese campo. Era un pensamiento frustrante, pero él era... competente.Ese pensamiento encendió su espíritu competitivo.“...Puede que haya sido más rápido, pero eso no significa que sea mejor.”Sí.La velocidad no era lo importante. Lo importante era el sabor.—....La imagen del contenido de su olla apareció en su mente, y su expresión inexpresiva se quebró.Aoife miró a su alrededor. Julien todavía estaba lavando los platos, y el profesor también había salido para traer más Mandrigol para los estudiantes que fallaron al cortarlo en el primer intento.Un pensamiento la golpeó.Quizá...—...Solo una pequeña prueba.Cierto.Solo quería comprobar si lo había sazonado bien.Asegurándose de que nadie le estuviera prestando atención, cargó unas bandejas y se movió hacia la mesa de Julien.Quedaba de camino a la estación de limpieza afuera y apenas a unos pasos de su propia estación...Podía hacerlo bien.—....Sus pasos se detuvieron frente a la estación. Estaba limpia, con lo único restante siendo la olla y la estufa.Frunciendo los labios, miró a su alrededor antes de abrir cuidadosamente la tapa de la olla.La sopa burbujeó suavemente.—...!Un aroma agradable se esparció en el momento en que abrió la tapa, y su ceja se contrajo.—Puede——¿Qué estás haciendo?Una voz fría resonó detrás de ella, y Aoife casi se estremeció. Por suerte, logró mantener la compostura y se giró.Largo cabello platino, profundos ojos rojos y una mirada llena de puro desprecio.Con una expresión que sugería que había atrapado a una rata, Kiera sonrió con suficiencia.—...¿Estás intentando sabotear la competencia?Ni siquiera intentó ocultar el desdén en su voz.—No has cambiado, ¿verdad? Sigues siendo la misma. Cada vez que aparece alguien mejor que tú, intentas hundirlo. ¿Me equivoco?Aoife frunció el ceño.“¿De qué está hablando?”No entendía a qué se refería. Y quizá al notar su confusión, Kiera sonrió de repente mientras negaba con la cabeza.—...Maldita perra. Nunca cambias.El rostro de Aoife se volvió frío.—¿Cómo me llamaste?—Perra.Kiera lo enfatizó mientras acercaba más la cabeza.—¿Qué? ¿Se enojó la princesita protegida?—....Una pequeña grieta apareció en la expresión inexpresiva de Aoife.—¿Crees que no te diría tus verdades? ¿Que te dejaría hacer lo que se te diera la gana solo porque eres la maldita princesa?Las grietas en su rostro se hicieron más grandes. Su fachada bien cuidada comenzaba a desmoronarse lentamente...—¿Todavía nada?Los ojos de Kiera se entrecerraron mientras su sonrisa se volvía más marcada.—...Patética.Aoife apretó los dientes, y su expresión casi se derrumbó. Sin embargo, con la poca racionalidad que le quedaba, apartó la mirada de ella y volvió a enfocar su atención en la olla.—....De repente, ya no tenía ganas de probarla.Estaba a punto de cerrar la tapa cuando un dedo se metió en la sopa.—¿Oh? No está mal.Lamiéndose los labios, Kiera miró a Aoife antes de tomar la sal y espolvorearla sobre la sopa.—...!Los ojos de Aoife se abrieron y volvió a mirarla.—Le falta un poco de sal.—...Detente.Su mano fue hacia la sal, pero Kiera la esquivó con destreza y siguió echándola.—¿O qué?—No es mi sopa.—¿Y? Solo estoy ayudando a un compañero de clase.—Detente.La voz de Aoife se volvió fría, pero eso solo sirvió para animar a Kiera, que aumentó aún más la cantidad de sal.Primero el dedo medio el primer día, y ahora esto...Aoife sintió que su paciencia se agotaba. Su maná fluyó, y la mano de Kiera se quedó rígida.—Tú...Sin inmutarse por la mirada que recibía, Aoife extendió la mano hacia la sal cuando...—¡Kkh...!Su “Telequinesis” se quebró, y la mano de Kiera se balanceó en el aire.—Maldita perra. ¿Quién te dijo que pod—Un sonido húmedo interrumpió sus palabras, y ambas se quedaron rígidas en el lugar.Especialmente Aoife, cuya boca se abrió al ver lo ocurrido.—...Oh.Una sola palabra salió de sus labios. Cuando levantó la mirada otra vez, encontró a Kiera de pie rígidamente a su lado.Una voz fría las siguió unos segundos después.—...¿Qué hacen aquí?—Yo...Por un breve momento, Aoife entró en pánico.—Tu comida... Se estaba desbordando.—¿Desbordando?La mirada de Julien se aferró a ella, y Aoife sintió que se le secaba la boca. Sin embargo, al final, él apartó la mirada y la enfocó en la olla.Su nariz se arrugó al ver la sopa.El rostro de Aoife se tensó.—¿Dónde está la sal?Su mirada volvió a ella, y Aoife casi se estremeció. Por suerte, pensó rápido.—Kiera la tomó prestada.Señaló a Kiera y la arrojó debajo del carruaje. Al sentir su dedo apuntándola, Kiera abrió los ojos para refutar, pero al final se detuvo y asintió.—Ya habías terminado, así que...—Oh.Las dos suspiraron de alivio al mismo tiempo, y Kiera miró con furia a Aoife, quien sintió en silencio cómo la comisura de sus labios se elevaba.Echarle la culpa así... se sintió extrañamente bien.—...Devuélvemela cuando termines.—Lo haré.Con un asentimiento tranquilo, Julien volvió a centrar su atención en la olla. Lo que no notó fue el cambio repentino en las expresiones de Aoife y Kiera.—Ya debería estar lista.—...!Especialmente cuando tomó la cuchara a su derecha.Sin notar nada fuera de lo normal, Julien levantó la cuchara, revelando un líquido marrón, espeso y viscoso.—Se ve bien.Aoife sintió cómo cada parte de su cuerpo se tensaba. Lo mismo ocurrió con Kiera, cuyo rostro entero temblaba.Y entonces, bajo los ojos horrorizados de ambas...Julien llevó la cuchara a su boca.—...¡Um!Su expresión cambió de inmediato en cuanto la cuchara tocó su boca, y su cabeza giró hacia ellas. Una tensión extraña permaneció en el área mientras su voz, más fría de lo habitual, preguntaba:—...¿Le hicieron algo a la sopa?—No...—No.Las dos negaron con la cabeza al mismo tiempo, aunque sus negativas no sonaron nada convincentes.Aun así...—¿Ah, sí?Extrañamente, Julien no parecía tan molesto.Dejando la cuchara, frunció el ceño. Era como si estuviera indeciso sobre algo.Entonces...Justo cuando las dos temían lo peor, escucharon su suave murmullo:—...¿Desde cuándo cocino tan bien?