LTC - Capítulo 513

## Capítulo 513: Florecer \[3\]—¿Hm?Inclinó la cabeza y un escalofrío recorrió mi espalda.Me quedé completamente inmóvil, con el corazón golpeando con fuerza dentro de mi pecho, rezando para que apartara la mirada y todo fuera simplemente una coincidencia, como siempre había ocurrido.Pero… no lo hizo.‘Él… puede sentirme.’—!Mi corazón casi salió disparado de mi pecho cuando extendió una mano hacia mí, aparentemente intentando agarrarme.Una enorme palma apareció frente a mis ojos, su sombra amenazando con devorarme por completo. Cada nervio de mi cuerpo gritaba de terror mientras una notificación aparecía frente a mis ojos, diciéndome que huyera, que esto era real.Pero no podía moverme.Estaba clavado en el lugar, paralizado por alguna fuerza desconocida que me impedía mover siquiera un músculo.‘¡Muévete! ¡Muévete…! ¡Tengo que moverme…!’No podía permitir que aquella mano me tocara.No podía…!¡Swoosh!…La mano atravesó directamente mi cuerpo.‘Ah.’Al verla pasar a través de mí, sentí cómo toda la fuerza abandonaba mi cuerpo. Al mismo tiempo, una enorme sensación de alivio me invadió.Aunque no duró demasiado.—Qué extraño.Al escuchar su voz, mi boca volvió a secarse y aquella sensación de terror regresó todavía más intensa.Sithrus se inclinó hacia delante, analizando el lugar donde yo estaba.—…Puedo sentir algo, pero no puedo tocarlo.Me mordí los labios.—Sí, definitivamente puedo sentir algo.Volvió a pasar una mano a través de mí.—Qué peculiar. Nunca había experimentado algo así, pero más o menos puedo sentirte.Levantó la cabeza y miró directamente hacia mí.—Estás aquí, ¿verdad?Tragué saliva, pero obligué a mi mente a tranquilizarse y le devolví la mirada.Sithrus se acercó un poco más.—Estás observando.Sí.Lo estoy.—…Emmet.Ese soy yo.Sithrus sonrió de una forma directa, pero extrañamente inquietante.—¿Finalmente decidiste mostrarte ahora que encontré una forma de salir de este miserable lugar? ¿Es por eso que estás observando?No.No exactamente.—Yo… lo conseguí.Su dedo tembloroso apuntó hacia mí mientras su voz comenzaba a sacudirse.—Durante años hemos estado atrapados aquí, solos, luchando por sobrevivir, arañando el vacío mientras buscábamos desesperadamente una salida. Pero lo conseguí.Sus ojos brillaron.—Me convertí en el más fuerte.Su mano se acercó, pero su dedo volvió a atravesarme como si yo fuera un fantasma.—Me convertí en su pilar. Me convertí en su esperanza. Me convertí en su… dios.Su voz se volvió más firme con cada declaración. Extendió una mano hacia la brillante Grieta Espejo detrás de él y la observó con una reverencia que rozaba la obsesión.—Y ahora que me he convertido en su dios, ellos se han convertido en mi pueblo. Yo soy su voz. Yo soy sus ojos. Yo soy sus oídos.Se giró completamente hacia mí, su mirada ardiendo.—Así que, hagas lo que hagas, quédate en las sombras. Sigue observando, como el cobarde que siempre has sido. Observa mientras lidero a las personas a las que traicionaste por tu hermano. Observa mientras vuelvo a encender las cenizas de aquello que decidiste abandonar.El aire a su alrededor comenzó a vibrar. Una energía opresiva recorría el espacio como si estuviera viva.Sin volver a mirarme, Sithrus se dio la vuelta y entró en la Grieta Espejo. Su cuerpo comenzó a desaparecer dentro de aquella superficie fracturada hasta ser completamente devorado por ella.Durante aquellos últimos instantes, un tenue eco de su voz llegó hasta mis oídos y permaneció allí durante lo que pareció un minuto entero.—Observa atentamente… y recuerda.Una pausa.—…Yo no estoy equivocado.Su voz se desvaneció.—Tú lo estabas.—……El mundo quedó en silencio.Permanecí inmóvil, observando el lugar donde Sithrus había estado mientras intentaba procesarlo todo.Pero al mismo tiempo, estaba confundido.‘Quiere salir de este lugar. Eso lo entiendo.’Se convirtió en el pilar de este lugar. Creó las Grietas Espejo para ayudarlos. Se convirtió en su dios.Pero… ¿qué pasaba conmigo?¿Qué me ocurrió a mí?Intentaba conectar todas las visiones recientes con toda la información que acababa de descubrir, pero no conseguía entenderlo.Por su forma de hablar, parecía decir que yo los había abandonado. Que yo era un traidor.En cierto modo…El malo.Pero ¿de verdad lo era?‘No… no lo soy.’Para que él hubiera vivido tanto tiempo junto con las demás personas de este lugar, solo había una explicación.‘Noel… Están utilizando a Noel como fuente de alimento.’Mis puños se cerraron con fuerza, especialmente al recordar el video que había visto en aquel teléfono dentro del espejo.‘No me jodas.’No había forma de que yo estuviera equivocado.Me conocía mejor que nadie. Yo no actuaría a menos que lo que hubiera visto me obligara a hacerlo.Había una razón detrás de mis acciones.Tenía que haberla.Tenía que——¿Uh?Perdido dentro de mis pensamientos, no noté los sutiles cambios que estaban ocurriendo a mi alrededor.Para cuando finalmente recuperé los sentidos, un enorme árbol se alzaba frente a mí, sus hojas rojo sangre agitándose dentro del pesado aire.‘Espera… ¿cuándo?’Lo último que recordaba era que Sithrus había destrozado el árbol en miles de pedazos.¿Cómo podía…?Pero eso no era todo.¡Voom—!Giré la cabeza y varias personas comenzaron a salir de una Grieta Espejo. Sus ropas no me resultaban familiares, y tampoco su idioma.A partir de entonces, todo comenzó a sentirse como si estuviera viendo el paso del tiempo acelerado.Vi ciudades caer.Imperios.Civilizaciones enteras.Todo avanzaba a una velocidad increíble alrededor de mí.Los cambios continuaban sin detenerse y, mientras observaba todo, solo había una cosa que permanecía igual.El árbol rojo frente a mí.Rustle~.A pesar del paso del tiempo, el árbol continuó en pie.No…Al observar mejor, me di cuenta de que no era solamente un árbol.Giré la mirada y entonces los vi.Incontables árboles.Cientos.Quizá miles.Se extendían hasta donde alcanzaba la vista, sus siluetas mezclándose con el horizonte.Antes de darme cuenta, un bosque entero había surgido.El rojo cubría el cielo mientras las hojas se agitaban en el aire.Observé en silencio cómo aquel enorme árbol comenzaba a mostrar señales de vida.Desde uno de los extremos del bosque comenzaron a aparecer humanos. Sus mandíbulas colgaban sin fuerza y sus ojos estaban completamente vacíos.Squelch~. Squelch~.Sin decir una palabra, se arrodillaron frente al árbol.No había ningún pensamiento detrás de sus ojos.Entonces, las raíces comenzaron a subir por sus cuerpos, enrollándose alrededor de ellos como siniestras cadenas vivientes.Después penetraron profundamente en su carne y comenzaron a drenar su esencia.Los repugnantes sonidos de alimentación llenaron el aire y, con cada vida que devoraba, el árbol crecía más alto y más grande, mientras su dosel rojo sangre se extendía todavía más.Squelch~.Con el paso del tiempo, aquel árbol comenzó a sobresalir entre todos los demás y cada vez aparecían más humanos, todos reuniéndose silenciosamente bajo él.Desde donde estaba, casi podía percibir los pensamientos del monstruo.‘Crecer… crecer…’Quería crecer.Volverse más inteligente.Comprender más.Cuanto más crecía, más inteligente se volvía.Rustle~.A su alrededor, los demás árboles también comenzaron a mostrar débiles señales de vida.Como resultado, más humanos comenzaron a aparecer.Y junto a ellos llegaron los monstruos.No pasó demasiado tiempo antes de que todo el bosque se convirtiera en una peligrosa zona de muerte.La noticia comenzó a propagarse y cada vez menos humanos se acercaban.Ante aquella situación, el árbol más alto, ahora claramente consciente, apartó su atención de los humanos y la dirigió hacia los de su propia especie.Squelch! Squelch~.No perdonó a ninguno.Como el más fuerte de todos los árboles, comenzó a absorber a los demás y utilizarlos como nutrientes para alimentar su propio crecimiento.‘Crecer… crecer…’Los otros árboles intentaron defenderse, pero era inútil.Su poder no podía compararse con el del árbol primigenio y, poco a poco, el bosque comenzó a desaparecer.Los árboles empezaron a moverse, migrando hacia otras regiones, mientras aquellos que no pudieron escapar se convirtieron en alimento para el árbol principal.Observé todos aquellos cambios como si estuvieran ocurriendo frente a mí en tiempo real y, al ver lo desesperado que estaba el árbol, comencé a preguntarme…‘¿Por qué?’¿Por qué estaba tan desesperado por crecer?¿Por qué atacaba incluso a los de su propia especie?Era casi como si supiera que se estaba quedando sin tiempo.¿Pero de qué?¿Sin tiempo para qué…?Entonces lo vi.Rustle~.Las innumerables hojas comenzaron a caer del árbol.‘Ah.’Lo comprendí inmediatamente.‘…Después de todo este tiempo, su vida está llegando a su fin.’Lo había observado.Había presenciado todo su crecimiento.Sabía que era viejo, pero como nunca había mostrado cambios, había asumido que jamás moriría.Me equivocaba.‘Crecer… crecer…’El árbol no era inmortal.Squelch~.Nada podía ser inmortal.No.No exactamente nada.‘Él sí…’Las hojas continuaron cayendo y, poco a poco, sus ramas quedaron desnudas hasta que no quedó ni una sola hoja.Solo el árbol desnudo.‘Crecer… crecer…’A pesar de aquello, siguió absorbiendo todo a su alrededor.Parecía un último intento desesperado por aferrarse a la vida.Pero era inútil.No podía escapar del paso del tiempo.El árbol solo podía observar cómo su propia existencia comenzaba a desaparecer.Squelch~. Squelch~.Ahora que estaba debilitado, los otros árboles comenzaron a absorberlo, exactamente como él había hecho con ellos en el pasado.Intentó resistirse, pero no sirvió de nada.Raíces aparecieron desde todas direcciones, penetraron entre las suyas y comenzaron a drenar su núcleo.Con el paso del tiempo, el árbol comenzó a marchitarse y encogerse. Su vitalidad desapareció poco a poco y, con el transcurso de los días, su tamaño continuó disminuyendo hasta que solo quedó una carcasa vacía.Cra Crack—.El final de su existencia quedó marcado por su núcleo roto, que cayó al suelo y se partió en dos.Durante aquellos últimos momentos, observé al árbol en silencio.Y entonces me di cuenta.‘Puedo moverme otra vez.’Así que lo hice.Di un paso hacia delante, me acerqué al árbol y coloqué una mano sobre su tronco.‘Existencia.’Una voz familiar llegó hasta mis oídos.‘…¿Por qué existí? ¿Con qué propósito?’En sus últimos instantes, el árbol comenzó a cuestionar su propia existencia.‘He comido todo lo que podía comer. Me volví más fuerte de lo que jamás habría podido imaginar. He devorado y contemplado los recuerdos de todas mis presas y, aun así… cada vez estoy más confundido.’Una pausa.‘Como. Observo. Y crezco.’‘¿Eso es todo lo que existe en mi vida?’Su voz parecía cada vez más perdida.‘Sé que “yo” existo, pero no entiendo qué es ese “yo” que sé que existe.’‘¿Qué me falta?’‘Si tan solo…’Sus pensamientos se detuvieron allí.Después, solo hubo silencio.‘Se fue.’Lo supe.El árbol había desaparecido.…No había forma de salvarlo.O al menos eso fue lo que pensé.Hasta que…Rustle~.Una pequeña hoja roja apareció debajo del tronco.Observé aquella hoja durante unos segundos, apreté ligeramente los labios y comprendí.‘Renacimiento.’No entendía cómo, pero la muerte no era el final.Había algo después.Y poco después, el árbol comenzó a crecer nuevamente.Sin embargo, esta vez fue diferente.El árbol no permaneció en el mismo lugar.Debilitado e incapaz de competir contra los demás, arrancó sus propias raíces del suelo y comenzó a recorrer las tierras.Al igual que antes, absorbía todo lo que encontraba en su camino y seguía creciendo.…Comía.Absorbía.Y repetía.Observé todo en silencio y, durante todo aquel tiempo, hubo una cosa que el árbol jamás dejó de hacer.‘¿Por qué existo?’…Cuestionar su propia existencia.Incluso cuando su vida volvió a llegar a su final y el ciclo del renacimiento comenzó nuevamente, el árbol continuó atrapado dentro del mismo patrón.Con cada cosa que absorbía comprendía más y, al mismo tiempo, se confundía todavía más.La paradoja de su existencia no hacía más que profundizarse, atrapándolo en un ciclo eterno de comprensión y confusión.Pero, a pesar de todos sus intentos, durante toda su existencia nunca consiguió entenderlo.…Y entonces la visión terminó.Cuando finalmente volví en mí, me encontraba otra vez frente al cuerpo principal de Owl-Mighty.Levanté la cabeza.El árbol parecía estar mirándome.Sus hojas se agitaban suavemente, creando un sonido delicado e inquietante dentro del silencio.Por otro lado, sus raíces seguían firmemente enrolladas alrededor de mi cuerpo, entrelazándome y manteniéndome completamente inmóvil.—……Mientras el mundo permanecía en silencio, el árbol parecía preguntarme:‘¿Por qué existo?’Ante aquello, negué con la cabeza.Miré a través del árbol y allí apareció una figura familiar con forma de búho, todo su cuerpo entrelazado por raíces.—……Mis ojos se entrecerraron.—Así que… fuiste tú todo este tiempo.Recordé la primera vez que conocí a Owl-Mighty.El momento en que vi el mundo de Karl, el Jefe de Puesto del Gremio Sabueso Negro, y cómo él había cuestionado su propia existencia.‘¿Qué parte de la vida no es falsa…?’Sus palabras volvieron a resonar dentro de mis oídos.‘¿Estoy aquí? ¿Estás tú aquí…? ¿Existe realmente algo aquí?’Yo había pensado que aquellos eran sus pensamientos.‘Me despierto, desayuno, voy a trabajar, regreso a casa, ceno y repito. Siento que todos mis días se mezclan entre sí, formando un ciclo sofocante e interminable que poco a poco me está quitando la vida.’Pensé que el árbol simplemente estaba aprovechándose de su crisis para atormentarlo.‘¿Cuánto recuerdas realmente de tu vida? Cada día despierto olvidando lo que hice el día anterior. Incluso si lo recuerdo, dos días después ya lo habré olvidado. ¿De verdad puedes decir que has vivido si al final terminas olvidándolo todo?’Pero me equivocaba.‘¿Cuál es el sentido?’Aquellos nunca habían sido los verdaderos pensamientos de Karl.‘Simplemente sigo a la deriva, observando cómo continúo haciendo lo mismo una y otra vez sin ninguna forma de cambiarlo.’Esos pensamientos…Siempre habían pertenecido al árbol.¿Por qué existo?Sí.¿Por qué…Existes?