LTC - Capítulo 709

## Capítulo 709: Rito de Armas \[2\]En cuanto acepté el rito, la sala quedó en silencio.Podía sentir cómo cambiaban las miradas de todos los presentes. Algunos me observaban como si fuera un idiota; otros, como si hubiera perdido completamente la cabeza.En particular, pude ver cómo la sonrisa del marqués se ampliaba lentamente.Sin embargo, solo duró un breve instante, ya que la ocultó inmediatamente después.Se acomodó los lentes, se aclaró la garganta y volvió a hablar.—Solo para que quede claro... Estás hablando en representación de la familia Evenus, ¿correcto? Sé que eres su representante actual, pero no me gustaría que tomaras una decisión apresurada simplemente por tu juventud.¿Qué...?¿Mi juventud?Teniendo en cuenta que originalmente tenía veinticuatro años antes de morir, además de los tres años que había pasado aquí, ahora tenía veintisiete años. Si incluíamos los recuerdos que pertenecían a mi yo anterior, entonces tenía más de mil años.¿Juventud?¡¿Qué juventud?!«No, olvídalo. Ahora que lo pienso, eso no suena del todo bien. Prefiero ser joven antes que viejo».Manteniendo la compostura, sonreí y asentí.—...Sí, estoy hablando en representación de la familia Evenus. Aceptamos el Rito de Armas.Luego dirigí mi atención hacia mi suegro.—No estoy muy familiarizado con el funcionamiento del rito. Me gustaría saber un poco más. ¿Existe algún límite en cuanto a la cantidad de personas que puedo enviar? ¿Hay restricciones sobre su fuerza y cosas por el estilo?Inmediatamente, mi pregunta provocó murmullos y susurros por toda la sala.Pude ver cómo el desprecio de varias personas se hacía todavía más evidente mientras murmuraban cosas como: «¿De verdad no lo sabe? ¿Por qué aceptó si no sabe cómo funciona? Dios mío... Realmente es demasiado joven».La sonrisa volvió a aparecer en el rostro del marqués, pero no presté atención a nada de eso y mantuve mi mirada fija en mi suegro, quien levantó tranquilamente una mano para silenciar el ruido de la sala.—Es una buena pregunta.Mi suegro comenzó a explicar.—Eso dependerá de la cantidad de familias involucradas en el conflicto. Por lo general, si una familia se enfrenta a varias casas nobles, se le permite enviar a dos personas por cada familia contraria.—¿Y puedo hacer que participen personas que no pertenezcan a mi familia?—Sí, eso está permitido.—...Bien.Ya tenía varias personas en mente.Inconscientemente, mi mirada se desvió hacia Delilah, pero pronto descarté la idea. Eso sería bastante exagerado. Además, también arruinaría mi propósito de intentar ganarme el favor de mi suegro.Probablemente estaba intentando corregir el equilibrio de poder dentro de Central sin tener que recurrir a la fuerza.La mejor manera de conseguirlo era hacer que otra familia sometiera a las casas nobles que se oponían a él.En este caso, yo.«Aunque no estoy seguro de por qué simplemente asume que estaré de su lado cuando todo esto termine, dadas las circunstancias, pensaba seguirle el juego».—Bien, parece que ya tienes algunas personas en mente. Sin embargo, antes de contactarlas, espero que tengas presente que, si pertenecen a alguna de las familias que forman parte de Central, también estarán obligadas a participar automáticamente.Aquello tenía sentido.Asentí.—Sí.—Muy bien.Mi suegro dirigió lentamente su atención hacia los demás, fijando la mirada en varios individuos.—Teniendo en cuenta que ustedes tres fueron quienes presentaron las quejas, yo diría que...—Sobre eso.Una voz interrumpió repentinamente la conversación, atrayendo todas las miradas hacia el marqués de apariencia intelectual. Con una leve sonrisa, levantó tranquilamente la mano.—También me gustaría participar. Uniré mis fuerzas a las de ellos.Aquello no me sorprendió. Desde el principio, podía darme cuenta de que el marqués estaba planeando algo.Pero, por alguna razón, en cuanto levantó la mano y anunció que participaría, toda la sala quedó en silencio y el ambiente se volvió tenso.Incluso pude sentir algunas miradas de lástima dirigidas hacia mí.—...¿Estás seguro?Preguntó mi suegro, manteniendo la mirada fija en el sonriente marqués.—Completamente seguro.Un breve silencio siguió a sus palabras mientras ambas partes se observaban.Finalmente, mi suegro asintió y dijo:—En ese caso, dado que hay cuatro participantes de un mismo bando, el rito contará con ocho competidores en total. Tienen hasta la próxima semana para reunir y preparar a los miembros que hayan elegido. Mientras tanto, hablemos de lo que estará en juego en este rito.Mi suegro dirigió repentinamente su atención hacia mí.—Como ya conozco las exigencias que ellos desean presentar, ahora es tu turno de establecer lo que pedirás en este rito.—...Permanecí sentado en silencio durante un breve momento mientras miraba a mi alrededor. Más específicamente, hacia el marqués y las otras casas nobles.Ya sabía qué exigencias tenía que presentar.Noel me lo había dejado bastante claro.Por lo tanto, no permanecí en silencio demasiado tiempo.—Para los tres condados, me gustaría que la compensación fuera económica. Quiero que la cantidad de dinero que recibamos sea equivalente a lo que ellos exigen en caso de que perdamos.Originalmente, habría pedido tierras, pero Noel fue quien me indicó que eligiera una compensación económica. Ya teníamos suficiente territorio. No había necesidad de expandirnos más. Lo que necesitábamos era consolidar nuestros territorios actuales antes de pensar en seguir expandiéndonos.—Bien, es una exigencia razonable. Si eso es...—Eso es solo para los tres condados.Interrumpiendo a mi suegro, dirigí mi atención hacia el marqués.Esta vez, fue mi turno de sonreír.—Tengo otros planes para el marqués.El marqués me devolvió la sonrisa.—...De él, solo quiero a una persona. Su capitán de caballeros.Pero su sonrisa apenas duró unos segundos antes de desaparecer por completo.Al ver aquello, no pude evitar sentirme impresionado en secreto.Al principio, la petición de Noel me había confundido, pero al ver la reacción del marqués, todo quedó claro. El capitán de caballeros que había mencionado era alguien realmente competente.—...La sala quedó sumida en el silencio después de mi exigencia.Todas las miradas estaban dirigidas hacia el marqués.¿Qué decidiría? ¿Aceptaría o...?—Acepto.Recuperando su sonrisa, el marqués entrecerró los ojos mientras me observaba.—Sin embargo, también me gustaría cambiar mis exigencias —dijo el marqués mientras dirigía su atención hacia mi suegro—. En lugar de lo que había solicitado anteriormente, quisiera cambiar mi petición por otra cosa.—¿Y qué sería exactamente?El marqués no respondió. Simplemente levantó la mano y me señaló directamente con el dedo.—Lo quiero a él.—Síganme. Y asegúrense de vigilar los alrededores.Los pasos resonaban por el pasillo vacío mientras varias figuras vestidas con armaduras de caballero seguían de cerca a Gael, cuyo rostro se había vuelto pálido y mantenía una mano firmemente presionada contra su boca.El palacio estaba sumido en el caos y podía escuchar ruidos provenientes de todas partes.Sin embargo, en aquel momento, nada de eso le importaba.Su objetivo ahora mismo era llegar hasta el emperador y protegerlo. Aunque era cierto que el propio emperador era poderoso y contaba con varios ayudantes a su disposición, nunca se podía ser demasiado cuidadoso.—Hemos llegado.Al llegar a los aposentos del emperador, Gael se detuvo y llamó a la enorme puerta de madera que tenía frente a él.Toc, toc——Pa... Su Majestad, soy yo.Apenas un segundo después de que Gael hablara, las puertas se abrieron de golpe, revelando a un caballero de cabello blanco y corto, con penetrantes ojos azules. Llevaba una reluciente armadura plateada que reflejaba la luz de lo alto, y una espada colgaba de su cintura, balanceándose ligeramente con cada movimiento.—Príncipe.El guardia saludó a Gael con una breve inclinación de cabeza, mientras este daba un paso hacia un lado.—No conozco todos los detalles de lo sucedido, pero he traído varios guardias conmigo para garantizar la protección de Su Majestad.—Mhm.El guardia asintió mientras observaba a la docena de soldados que permanecían detrás de Gael. Finalmente, señaló a cinco de ellos.—Ustedes cinco, quédense afuera. Los demás pueden entrar.—¡Entendido!Los guardias obedecieron las órdenes al pie de la letra. Cinco ocuparon sus posiciones junto a la puerta, permaneciendo erguidos y alerta, mientras los otros cinco siguieron al caballero de cabello blanco al interior de los aposentos, con las puertas cerrándose lentamente detrás de ellos.Gael también entró, dirigiendo la mirada hacia la figura que permanecía tranquilamente sentada frente a una mesa situada junto a una enorme ventana, desde la cual se podía contemplar claramente el jardín del palacio.A pesar de la situación, el hombre parecía tranquilo. Cuando Gael entró, la mano con la que estaba escribiendo algo se detuvo.—Gael.Una voz cálida resonó por la habitación mientras el emperador giraba lentamente la cabeza para mirar a su hijo. Al notar la palidez de su rostro, cerró los ojos por un momento antes de hablar.—...Hace tiempo que no te veía. ¿Cómo has estado?—He estado bien... Pa... Su Majestad.—Mhm.El emperador asintió y dirigió su atención hacia los cinco guardias presentes. Después de examinarlos rápidamente, volvió a mirar a Gael.—¿Está entre estos cinco?—Correcto.Gael asintió.Y entonces...¡Fuuuuush!Un destello plateado atravesó el aire. Todo sucedió tan rápido que nadie tuvo tiempo de reaccionar. En un abrir y cerrar de ojos, cinco cabezas habían rodado por el suelo.La sangre se extendió por el impecable suelo de mármol, tiñéndolo de un rojo intenso mientras los rostros de todos los presentes se ensombrecían. Sus expresiones se endurecieron y sus miradas quedaron fijas en las cabezas cercenadas frente a ellos.La habitación estaba en silencio.Nadie hizo el menor ruido.Hasta que...¡Se estremeció!Una de las cabezas se movió ligeramente. Fue apenas un instante, pero lo que sucedió después fue una escena grotesca. Unos tentáculos brotaron del cuello cercenado, retorciéndose y extendiéndose por el suelo mientras se entrelazaban hasta formar la silueta de un cuerpo.Al contemplar aquella escena, nadie hizo el menor movimiento.Todos se limitaron a observar cómo una figura regresaba lentamente a la vida. Apoyando las manos contra el suelo, se levantó despacio y miró a su alrededor, hasta que finalmente su mirada se detuvo en Gael.—¿Cómo lo supiste...?Preguntó Noel, con una mirada apagada.—¿Cómo te diste cuenta?Gael simplemente sonrió.No consideró necesario responder.Pero alguien más sí lo hizo.—Porque ya sabíamos que vendrías.Una figura emergió de las sombras y fue como si la habitación se hubiera inundado repentinamente de luz solar. Un par de ojos dorados brillaban intensamente, mientras su cabello del mismo color se agitaba suavemente en el aire. Una voz etérea, casi inhumana, resonó por toda la habitación, llenando el lugar de una presencia inquietante.Con ambas manos detrás de la espalda, la figura sostuvo la mirada de Noel, quien de repente comprendió lo que estaba sucediendo.—...Ya veo.Murmuró en voz baja, mientras su expresión se relajaba un poco.—Eso explica muchas cosas.Una sonrisa apareció en sus labios.Era solo una sonrisa, pero, en cuanto sonrió, una tensión abrumadora se apoderó de la habitación, atrayendo todas las miradas hacia Noel.A pesar de que él era quien estaba acorralado, por alguna razón...La sensación era completamente opuesta.Y entonces...«Él no está aquí, así que ya no necesito contenerme. Ya no tengo que...»Los ojos de Noel se oscurecieron lentamente, adquiriendo una mirada profunda y carente de vida que provocó escalofríos en todos los presentes.En todos, excepto en Atlas.«...Ya no tengo que fingir que soy humano».