LTC - Capítulo 737

Aunque el Rito se desarrollaba en el bosque del territorio, justo en las afueras, ya se había formado una multitud. Se instalaron varias plataformas altas, todas levitando en el aire mientras las runas brillaban a su alrededor, permitiendo a los espectadores contemplar el bosque distante, junto con varias proyecciones en espiral que representaban diferentes zonas del mismo.El terreno elegido para el Rito era bastante grande y las proyecciones apenas lograron capturar la mayor parte del mismo.Un mar de gente también se había reunido debajo de las plataformas, todos esperando que comenzara el Rito.En ese momento, varias personas ya estaban sentadas en las plataformas, mirando con curiosidad el bosque de abajo.“¿Qué opinas, hermana…? ¿Quién crees que ganará?” preguntó una figura de cabello negro sentada en un asiento, con una sonrisa cálida mientras sus ojos amarillos brillaban bajo el sol.Mientras hablaba, su mirada se desvió hacia la mujer sentada a su lado. Aoife estaba sentada con gracia, con una pierna cruzada sobre la otra, y su larga y ondulante cabellera pelirroja caía en cascada sobre sus hombros. Vestía un impecable uniforme blanco formal que acentuaba su porte sereno y sereno.Ella se sentó en silencio, mirando la entrada del bosque donde varias figuras ya se habían reunido, sus armaduras brillando bajo el sol caliente.Apoyando el codo en la silla y reclinando la mejilla contra el puño, frunció los labios antes de responder finalmente.No estoy muy seguro. Los de la familia Marqués parecen bastante fuertes. Reconozco a bastantes.“Yo también. Parece que el Marqués no escatimó en gastos en este Rito."…Sí."Aunque Aoife entrecerró los ojos ligeramente, mantuvo una expresión reservada, revelando poco más allá de eso. Sabía la verdad. Que todo esto era solo una fachada orquestada por su hermano, y que él había sido quien había financiado en secreto el proyecto del marqués.“Pero no es que no le haya ofrecido a Julien lo mismo. Simplemente me dejó en visto.Solo pensarlo le daban ganas de rechinar los dientes. Apenas pudo contenerse mientras pensaba en todos los golpes que le había dado en aquel entonces.Eso…Sólo pensarlo me hacía sentir satisfecho.Pero dicho esto,Aoife todavía sentía una pizca de preocupación mientras detenía su mirada en varias personas que estaban abajo.Además del Capitán Albas, había varias figuras famosas de las que había oído hablar antes. Los Gemelos de Ronald, infames por sus increíbles ataques sincronizados y trabajo en equipo, y el Perro Loco de Presepe, un mercenario notorio que una vez le arrebató la cabeza a un noble que lo provocó, acto que lo llevó a destruir toda la Casa Real.Que yo recuerde, la Guardia Real lo perseguía. Parece que hizo un trato con mi hermano...Al mirar la alineación, se dio cuenta de que era difícil vencerlo.Hizo todo lo posible por dejar de lado sus preocupaciones y, por un momento, se sintió realmente tranquila. Conocía bien a Julien y confiaba en que no habría problemas con él.También escuché que Leon, Kiera y Evelyn participarán. Puedo estar más tranquila sabiendo que están involucrados.Aoife conocía bien todas sus habilidades y había luchado con ellos en múltiples ocasiones. Sabía que había algo más de lo que se veía a simple vista.Aoife estaba a punto de reclinarse en su asiento cuando su mirada cayó sobre otra plataforma y sus ojos se detuvieron en varias figuras familiares.Figuras familiares…¡Esperar!Aoife se incorporó mientras entrecerraba los ojos para ver mejor. Creyó ver visiones, pero al parpadear, vio cómo Leon, Aoife y Kiera se sentaban y se ponían cómodos.Al mismo tiempo, como si notaran su mirada, todos miraron en su dirección antes de saludarla.“….”Los labios de Aoife se entreabrieron, abriéndose y cerrándose como un pez fuera del agua. Le costaba comprender la situación.Como si también los hubiera notado, su hermano intervino.“¿No son esos tus compañeros de escuela?”“…Lo son” respondió Aoife frunciendo el ceño, intentando mantener la calma. “Bueno, puede que solo estén jugando conmigo. Los conozco bien. Claro, claro… Kiera y Evelyn, sobre todo, están haciendo esto para provocarme un infarto.Pero entonces”Todo el ruido circundante se desvaneció cuando una figura se acercó tranquilamente a la entrada del bosque.Julien avanzaba con pasos lentos pero firmes, vestido con un elegante conjunto completamente negro, acentuado por broches plateados y detalles intrincados. Su abrigo de cuello alto, ribeteado con un grueso pelaje oscuro, ondeaba a cada paso, dándole una presencia imponente y refinada.Vestido con pantalones ajustados y guantes, su atuendo combinaba elegancia con un toque de arrogancia. Sobre su hombro, un pequeño gato negro se acurrucaba en el pelaje, con los ojos cerrados como si estuviera durmiendo.El andar de Julien era recto, su expresión tranquila y cada paso parecía tener un propósito.Parecía la personificación de la palabra "noble": intachable y fuera del alcance del plebeyo.Por un momento el ruido se apagó.Todas las miradas estaban fijas en él.Pero… Después de unos segundos y viendo que era el único que estaba en su propia área, el lugar explotó en susurros mientras el corazón de Aoife comenzaba a hundirse.No me digas…¡Swish!De repente, una figura de larga cabellera blanca y rasgos juveniles emergió de la hierba, interponiéndose entre los dos grupos. Sonrió cálidamente, y su encanto captó al instante la atención de todos.Miró a ambos lados que lo flanqueaban. Cuando sus ojos se posaron en Julien, su expresión cambió de forma extraña. Luego miró hacia atrás antes de preguntarle algo. El público intentó entender su conversación, pero estaban demasiado lejos para oírlos.Sin embargo, el cambio sutil pero evidente en el rostro de Orson fue suficiente para decirles a todos lo que estaba sucediendo.Se tomó un par de segundos para recomponerse antes de volver a mirar al público.Ambos bandos están preparados. ¡Estarán presentes todos los participantes del Rito!Boom-!Sintió como si una explosión resonara dentro de la mente de Aoife mientras sus manos se levantaban lentamente para agarrar su cabello con fuerza.'No, no, no, no, no…'Aoife maldijo en silencio mientras miraba a Julien.Ella…Estaba peligrosamente cerca de arrancarse el pelo.¡Ese…Ese lunático!***Todo el lugar era un caos.Era difícil ignorar el caos mientras me encontraba en su punto focal, desde susurros hasta gritos de desesperación."Parece que algunas personas han apostado por mí."Casi me daba una bofetada por haberme olvidado de apostar por mí mismo.Pero de nuevo…Ni siquiera yo tenía mucha confianza en mí mismo, así que quizá fue mejor que no pudiera apostar.Tranquilos todos. Les explicaré la situación.Orson empezó a hablar, haciendo todo lo posible por calmar a la multitud. Pero sus palabras apenas lograron calmarla, pues todos seguían murmurando, con la mirada fija en mí. Me sentí como un mono atrapado en un zoológico.No era la primera vez que ocurría algo así, así que pude ignorarlo.Mantuve la cara seria y miré fijamente la entrada del bosque.Al mismo tiempo, hice circular lentamente mi maná, calentando mi cuerpo para la inevitable pelea.Mis articulaciones crujieron y mi corazón se aceleró cada vez más.A mi izquierda, habrá ocho participantes representando la Marcha de Wilshire. Seguro que ya los conocen, pero aun así se los presentaré.Orson empezó a presentar a cada miembro del bando contrario, pero yo apenas lo escuchaba. Ya los había estudiado de antemano y tenía una buena idea de a quién me enfrentaba.En este momento, mi principal objetivo era calmar mi mente y prepararme para la próxima batalla.Esto no iba a ser nada fácil.De hecho, iba a ser increíblemente difícil. No porque no pudiera vencerlos, sino por lo que planeaba hacer.'¿Por qué siempre me hago esto?'Suspiré en silencio mientras miraba al gato que estaba a mi lado.Al final todo esto fue por el progreso…Mientras Orson presentaba a todos, añadiendo algunos chistes aquí y allá, su atención volvió a mí. Su expresión se complicó al cruzar nuestras miradas.Unos instantes después el ambiente quedó en silencio.Y finalmente, con lo que sólo podría describirse como un suspiro silencioso, me presentó.“Al otro lado están los participantes de la Casa Evenus: Julien Dacre Evenus, y…” Hizo una pausa, mirando al gato acurrucado sobre mi hombro. “…su mascota.”Boom/El caos estalló una vez más cuando todas las miradas se posaron en Pebble, que estaba sentado perezosamente en mi hombro.Algunos protestaron, gritando cosas como: "¿Mascota? ¿Qué...? ¿Está permitido? ¿Cómo es posible?".“Silencio por un momento.”La voz de Orson se esparció suavemente por el lugar. Esta vez, todo el lugar quedó en completo silencio, y todo sonido se desvaneció.Fue como si todo ruido hubiera desaparecido del entorno por un breve momento.Sentí escalofríos sutiles recorrer mi columna."Como era de esperar, es realmente fuerte".Menos mal que era mi suegro.Orson se aclaró la garganta y dirigió su atención hacia una de las plataformas.Esto se organizó de común acuerdo con el Marqués presente. Él mismo vio al gato y accedió a permitirle participar. De hecho, ni siquiera puede considerarse una mascota real, pero dejaremos esos detalles para más adelante.El ruido regresó después de la explicación de Orson, pero no fue tan fuerte debido a sus acciones anteriores.Sin embargo, estaba presente.No podía culparlos; era la primera vez que algo así sucedía, pero técnicamente estaba participando solo, así que ¿qué más podían decir?El Marqués también había revisado a Pebble con antelación. Fue él quien dijo que estaba bien. En ese sentido, no quedaba nada más que decir.Ya basta. El Rito comenzará en cualquier momento. Si todos se tranquilizan, intentaré iniciarlo.Poco a poco, el ruido se fue apagando a medida que cesaba todo sonido. Una extraña tensión persistía mientras toda la atención se centraba en Orson.Entonces-“Que comience el Rito.”Por un momento, mi visión se volvió borrosa mientras fui llevado en una teletransportación repentina y aleatoria.Cuando mis sentidos se aclararon, me encontré en un claro en lo profundo del bosque. Un anillo de árboles imponentes me rodeaba, mientras una suave brisa mecía el aire. El rico aroma a madera y tierra llenó mi nariz mientras observaba con calma mi entorno.Todos deberían haber sido teletransportados a diferentes lugares de la zona. Sin embargo, estoy bastante seguro de que todos tienen una forma de comunicarse. Empezarán a agruparse en cualquier momento. En ese caso, la mejor estrategia es atacar de inmediato.La situación no me permitía quedarme quieto y esperar que vinieran a por mí.Necesitaba ser yo quien fuera hacia ellos.Y como tal”"Hoo..."Respiré hondo y cerré los ojos, sintiendo el suave susurro de las hojas a mi alrededor. De repente, el maná de mi cuerpo comenzó a agotarse rápidamente.Cuando abrí los ojos, el mundo a mi alrededor estaba tejido con hilos. Flotaban lentamente en el aire antes de caer y, de repente, salir disparados en todas direcciones.No mucho después,¡Swish!Pebble saltó de mi hombro, se estiró lentamente y desapareció en las profundidades del bosque.Me masajeé el cuello mientras veía al gato desvanecerse ante mis ojos."Es hora de empezar."…Para que mi tortura comience.