LTC - Capítulo 759

"....."Me quedé en silencio por un momento, sintiendo las miradas de muchas personas volverse en nuestra dirección."¿Qué? ¿Hay alguien...?""¿Qué está sucediendo?"La confusión era evidente. Pero no tanto como la mía mientras miraba fijamente al anciano, quien desvió su atención de mí y entró en la pequeña casa que tenía delante.¿Cómo logró ver a través de mi ilusión? Esto no tiene ningún sentido.No era que pensara que mi ilusión fuera omnipotente. Había veces en que otros la habían detectado, pero al ver su espalda abriéndose, me di cuenta de que era mucho más débil que yo.'...¿Un artefacto, tal vez?'Ésta parecía la conclusión más plausible.Al fin y al cabo, era uno de los herreros más famosos que existieron. Y eso tendría sentido.También hizo que mi corazón se acelerara."Parece que no he hecho este viaje en vano".Manteniendo la ilusión, seguí al anciano hasta la casa. Linus y Leon también me siguieron.Seguía sin querer dejarnos ver. No por falta de respeto, sino simplemente porque nuestra repentina aparición causaría revuelo....Y también estábamos en territorio enemigo. Aunque Caius estaba presente, algo en él me resultaba extraño. No quería mostrarme hasta comprender completamente la situación.¡Clanc! ¡Clanc”!El fuerte golpeteo de metal contra metal llegó a mis oídos en cuanto entré en la casa. El sonido fue seguido por un calor incómodo. Uno que me detuvo en seco al encontrarme en lo que parecía una pequeña recepción.Mi mirada se desvió hacia un lado, donde una estrecha escalera ascendía. Desde allí, el ruido resonaba en ráfagas implacables, y con él llegaban las densas oleadas de calor que parecían filtrarse por las mismas paredes.De pie frente a la recepción estaba el anciano, quien se detuvo y miró hacia atrás.Sus pobladas cejas se fruncieron en claro enojo."Normalmente no me gusta representar--"Lo sé."Quité la ilusión y me mostré. Leon y Linus aparecieron poco después, mientras levantaba ambas manos."Simplemente no quería causar un alboroto afuera. Eso es todo.""....."El hombre simplemente me miró fijamente, mirándome de arriba abajo antes de burlarse.“Aún no eres muy sincero, ¿verdad?"¿Eh...?"¿Qué hizo este viejo”?"Desde usar una ilusión hasta ocultar tu apariencia. ¿Crees que no puedo ver a través de esos trucos baratos?"Mi corazón dio un vuelco una vez más.¿También se dio cuenta de esa parte...?¿Qué clase de monstruo era éste?Tosiendo levemente, bajé mis manos.Hay ciertas circunstancias que no me permiten mostrarte mi verdadera apariencia. Quizás cuando no hay nadie cerca."...."El herrero me dirigió una mirada similar a la de antes. Finalmente, llevándose el meñique a la oreja, murmuró: “Haz lo que quieras”, antes de volver su atención a la recepción, donde pronto apareció un joven de mirada penetrante."¿Tienes los artículos?""...Sí. Ya los han colocado en tu estación de trabajo.""Debería haberlo dicho antes."Golpeando el mostrador, el anciano se alejó de la recepción y se dirigió hacia las escaleras que conducían al ruido. Lo miré sin saber qué hacer, pero al final lo seguí."Disculpe."La recepcionista inmediatamente intentó detenerme, pero el herrero levantó su gran mano y lo detuvo."Está bien. Deja que me siga.""Pero-""Dije que está bien."La recepcionista retrocedió. Los miré alternativamente, sin poder ocultar mi sorpresa. ¿De verdad me había dejado seguir?Esto me sorprendió bastante, pero no desperdicié la oportunidad.¡Clanc! ¡Clanc”!El calor se hacía más intenso a cada paso que subíamos, y el golpeteo de arriba solo me apretaba los oídos con más fuerza. Al llegar al último escalón, el aire mismo parecía vibrar con él.En el instante en que levanté la cabeza, aparecieron chispas en mi visión, dispersándose en todas direcciones, y una ola de calor abrasador recorrió mi rostro, obligándome a entrecerrar los ojos ante su intensidad."Mmm."Protegiéndome la cara del calor abrasador, solo logré ver fugazmente al anciano mientras caminaba con facilidad hacia la habitación.Dentro, una multitud de hombres de hombros anchos trabajaban al unísono, sus enormes martillos subían y bajaban a un ritmo constante mientras golpeaban placas de metal brillantes; cada impacto enviaba chispas que estallaban en el aire.Era la primera vez que visitaba un lugar así y, naturalmente, me sentía incómodo.Me tomó varios segundos adaptarme adecuadamente al calor y la humedad de la habitación antes de finalmente alejarme de las escaleras y apresurar mis pasos para seguir al anciano cuando se detuvo frente a cierto horno y agarró una losa abrasadora con sus manos desnudas."...Nada mal."Lo arrojó de nuevo dentro antes de caminar hacia un lado, donde había una mesa grande. Sobre ella había una bolsa grande.Una mirada de satisfacción empañó el rostro del anciano en el momento en que miró dentro de la bolsa."Eso debe ser lo que estaba hablando con la recepcionista".Me detuve justo detrás del anciano, esperando a que terminara antes de hablar.Colocó la bolsa sobre su escritorio de trabajo y la abrió, vaciando su contenido en un montón disperso.Pedazos pesados de metal resonaron contra la superficie, seguidos de palos torcidos y otros materiales extraños cuyo propósito no podía ni imaginar. La colección parecía menos provisiones y más un revoltijo de reliquias extrañas y desparejadas."Sí. Sí. Buen material."Y aún así, el anciano parecía extremadamente satisfecho con lo que estaba viendo.Me giré para mirar a León, quien me dio un codazo con la cabeza: “Anda. Habla con él. Deja de perder el tiempo”.Me rasqué un lado de la cara. Tenía razón.Abrí la boca, pero antes de que tuviera oportunidad de pronunciar las palabras, el anciano me interrumpió."No eres del Imperio Aetheria".Sus palabras me detuvieron en movimiento antes de que cerrara mis labios y pronto respondiera."No lo soy.""...¿De otro Imperio?""Sí.""¿Cuál?""....."Hice una pausa aquí, sin saber si responder o no.Sin embargo, al ver que la expresión del herrero comenzaba a cambiar, finalmente respondí."Enfermera Ancifa.""¿Enfermera Ancifa...?"El herrero hizo una pausa, aparentemente pensando en algo antes de finalmente dirigir su atención hacia mí.¿Has venido desde allí? ¿No debería tu Imperio estar sumido en el caos tras la muerte del Emperador?"Bueno, sí..."Se suponía que sería así.Sin embargo, no lo era. De hecho, la situación estaba tranquila. Tan tranquila que casi resultaba inquietante. Intenté contactar con Aoife al respecto, pero había estado extrañamente callada. Las únicas respuestas que recibí fueron breves mensajes que decían: “Ningún movimiento por parte de nadie. Todos estamos desarrollando nuestras habilidades poco a poco. Deberías aprovechar la oportunidad para concentrarte en tus asuntos”."Mmm."El herrero entrecerró los ojos antes de darse la vuelta, casi como si hubiera perdido todo interés en mí. Me dio un vuelco el corazón y se me entreabrieron los labios."Espera, e--"Estás aquí para arreglar el anillo, ¿no?""....."Las palabras fueron arrancadas directamente de mi boca.Este tipo...¿Cómo era posible que pudiera ver a través de casi todo? Era algo inquietante hasta cierto punto."Pude notar las grietas. Ese anillo..." Tomó uno de los objetos de la mesa, se colocó un monóculo dorado en el ojo y ladeó la cabeza para examinarlo con atención. Mientras lo hacía, continuó: "...No parece normal. Parece bastante especial".Parecía haber un significado oculto tras sus palabras. Uno que, una vez más, me entristeció.No puede ser eso..."Puede que lo hayas ocultado bien, pero no puede escapar a mis ojos".Con una suave risa, el anciano arrojó el objeto que tenía en la mano a un lado antes de tomar otro para observar.Un artefacto como el que tienes es extremadamente raro. No te preguntaré cómo lo conseguiste, pero me interesa más cómo lo rompiste. Veo que es extremadamente poderoso. Ningún ataque normal puede destruirlo."Ja, bueno..."En realidad no fue un ataque normal el que provocó que se rompiera de esa manera.Por supuesto, no se lo dije y él no indagó más."Pero realmente... ¿Cuáles son las posibilidades?"Dejando caer el siguiente objeto, el herrero no inspeccionó otro antes de volver su atención hacia mí, con las manos presionando contra la cubierta mientras se inclinaba hacia atrás.Este es el tercer artefacto de los siete que me han traído en el último mes. Seguramente no puede ser una coincidencia."¿Eh?"Miré al herrero confundido. ¿Qué acababa de decir?"¿Ah, sí? Parece que no te das cuenta."Una repentina sonrisa empañó el rostro del herrero mientras me miraba."Tu anillo no es el primero de los siete que me han traído para revisar. Es el tercero."Sus palabras pudieron haber sido ambiguas, pero el significado era claro. Linus y Leon lo entendieron al mirarnos.¿Se habían traído otros dos artefactos en el último mes?Y no cualquier otro artefacto. ¿Sino dos que formaban parte de los siete artefactos del mal?Eso es...De hecho, probablemente viste el desastre que se armó abajo, ¿verdad? Es el resultado de que rechacé su oferta. Se lo dije a ellos y ahora te lo diré a ti.De repente, el rostro del anciano se volvió extremadamente serio mientras me miraba.No quiero tocar esos objetos. No son objetos que la gente común debería usar. Son reliquias extremadamente poderosas contaminadas con una sustancia que no pertenece a este mundo. Te conviene destruir el anillo. Podrías corromperte antes de que te des cuenta. No en vano se llaman los siete artefactos del mal.¿Qué...?¿Qué estaba diciendo este tipo?Tragué saliva en silencio antes de centrar mi atención en el anillo que llevaba en el dedo. Unas tenues grietas marcaban su superficie mientras latía débilmente, absorbiendo silenciosamente el maná de mi cuerpo.Y sin embargo”¿Hay una razón por la que se llaman los siete artefactos del mal? No, pero estoy bastante seguro de que se llaman así por quienes los usaron. No porque..."Ja." El herrero de repente se rió mientras me miraba."No parece que te dieras cuenta."Señaló el anillo en mi dedo.Lo repito. Deshazte de eso. No es algo que una persona pueda usar. Te corromperá antes de que te des cuenta.