LTC - Capítulo 792

Capítulo 788: Un reencuentro [1]

Splash-!

Las olas carmesí rompían contra el costado del muelle, esparciendo gotas de rojo sobre las tablas desgastadas mientras los barcos se acercaban y se atracaban junto al embarcadero.

“¡Saquen la mercancía!”

“…¡Asegúrate de que no le pase nada! ¡Hay mucho material valioso dentro!”

“¡Oye! ¡Ten cuidado…!”

Virellith seguía tan animada como siempre. Los mercaderes llenaban las calles, algunos atracando sus barcos y descargando mercancías traídas de tierras lejanas más allá del Sur Remanente.

En este preciso instante—

“Detente un momento.”

Una voz flotó en el aire. No era fuerte, pero se coló sin esfuerzo en los oídos de todos los comerciantes presentes, deteniéndolos en seco. Pronto, todas las cabezas se volvieron hacia el bazar principal conectado al puerto, donde varias figuras vestidas de blanco emergieron de entre la multitud.

Todo el ruido ambiental había desaparecido, todas las miradas estaban fijas en los enviados de la Diosa de la Luz.

Al mando se encontraba un joven vestido con un uniforme blanco. En el instante en que apareció, una intensa tensión se apoderó del lugar, oprimiendo a todos los presentes.

Su mirada fría recorrió los alrededores antes de posarse en un par de cajas.

Junto a las cajas se encontraban varias personas, con expresiones tensas mientras miraban al hombre, intentando torpemente entablar una conversación.

“S-señor… cobrador. ¿Hay algo… en lo que podamos ayudarle?”

Permaneció inmóvil, su cabello castaño claro se mecía levemente en el aire, una máscara plateada brillaba bajo la pálida luz del sol. Luego, sin decir palabra, se volvió hacia los enviados que estaban detrás de él e hizo un gesto hacia la caja.

“Revisa el contenido de la caja.”

“¡E-espere, señor! ¡Un momento! ¡No puede hacer esto!”

Los comerciantes intentaron protestar de inmediato, pero al cobrador no le importó y mantuvo fríamente la mirada fija en las cajas.

“¡No, espera!”

A pesar de las protestas de los comerciantes y las miradas curiosas de los que estaban cerca, el cobrador permaneció completamente indiferente.

“Sigue revisando. Ignóralos.”

Los enviados obedecieron la orden del recaudador, se acercaron a las cajas y las abrieron. Dentro había hileras de velas, cuyo aroma se extendía por el aire, llenando el ambiente con una fragancia agradable.

“¿Velas…?”

“…Aquí hay más velas.”

Las velas venían en una variedad de colores, cada una con su propia fragancia distintiva pero agradable. Los enviados continuaron su búsqueda, pero todas las cajas estaban llenas de velas. En total, había dieciséis cajas, cada una con los mismos lotes de velas.

“Señor, esto es todo. Solo hay velas.”

Cuando los enviados informaron de la situación al recaudador, su expresión permaneció inmutable. Se quedó mirando las velas y luego al comerciante, que parecía haber cobrado algo de valor.

“¿Ves…? ¿Qué te dije? ¡Aquí no hay nada! Son solo velas que intento vender. ¿Me vas a compensar por los daños?”

El comerciante alzó la voz deliberadamente, lo suficientemente alto como para que todos los que estaban cerca lo oyeran.

A pesar de ello, el rostro del Coleccionista permaneció impasible. Miró fijamente al mercader antes de dirigir su atención a las velas y coger una.

“¿Qué… estás haciendo? ¿Por qué tocas las velas? ¡Te lo digo! ¡Ya has dañado bastante las cosas! ¡Será mejor que pares antes de que empeore la situación!”

Ignorando al mercader, el Coleccionista acercó la vela a su nariz e inhaló profundamente. Cerró los ojos y, un instante después, su expresión se suavizó. Al abrirlos de nuevo, estaban ligeramente enrojecidos.

“Acójanlo.”

Su orden era absoluta.

En el mismo instante en que pronunció esas palabras, los enviados recogieron al mercader y se lo llevaron.

“¡¿Qué?! ¡No puedes hacerme esto…! ¡Soy inocente! ¡Te digo que soy inocente!”

A pesar de sus gritos, nadie reaccionó.

Todas las miradas permanecieron fijas en el Coleccionista mientras tomaba otra vela y dirigía su atención hacia cierto enviado. El enviado dio un paso al frente y extendió la mano, formándose un tenue círculo mágico rojo. Poco después, surgió una llama.

Al colocar la vela sobre el fuego, comenzó a derretirse inmediatamente.

El coleccionista colocó una vasija de cerámica debajo, recogiendo toda la cera.

¡Ploc! ¡Ploc!

El proceso fue lento. La cera se derretía con relativa lentitud, pero el Coleccionista, junto con el enviado, mantuvo la paciencia mientras la cera se licuaba cada vez más.

La vela tardó diez minutos en derretirse por completo bajo el calor de la llama. Mientras se formaba un gran charco de cera en el recipiente, el Coleccionista lo observó atentamente antes de colocar su mano sobre él. El anillo dorado en su dedo brilló un instante después, y la cera comenzó a agitarse.

¡Burbuja! ¡Burbuja!

Poco después comenzaron a formarse burbujas, y la cera se agitaba como si estuviera hirviendo. Parte de ella salpicó la mano del Coleccionista, pero este permaneció impasible, con la mirada fija en la cera.

Y luego-

"Allá…"

“¡…!?”

"¡Coleccionista!"

Un líquido negro comenzó a burbujear hacia arriba, y su aparición heló inmediatamente la atmósfera.

El Coleccionista interrumpió rápidamente lo que estaba haciendo, retirando la mano al mismo tiempo que la llama se extinguía. Tras guardar la olla, el Coleccionista dirigió su atención hacia los enviados.

“Ya sabes qué hacer. Recoge todo y envíalo a la Iglesia.”

"¡Comprendido!"

"¡Sí, señor!"

“Mhm.”

Satisfecho, el Coleccionista desvió su atención y comenzó a caminar. Sus pasos eran lentos, su postura perfectamente erguida. Mientras recorría las calles de la ciudad, quienes lo rodeaban bajaban la cabeza ante su presencia; una silenciosa presión emanaba de él al doblar la esquina.

Las calles empedradas se volvían cada vez más descoloridas, y los edificios circundantes lucían cada vez más desgastados y sombríos. Los letreros colgaban torcidos, y al pasar por encima de un charco que distorsionaba los letreros de colores neón que se reflejaban en él, el Coleccionista se detuvo ante una puerta de madera envejecida.

Tras echar un vistazo a su alrededor para asegurarse de que nadie lo observaba, se quitó la máscara plateada y se despojó de la ropa exterior. Con un suspiro silencioso, abrió la puerta de madera, dejando al descubierto un pub destartalado, tenuemente iluminado por luces parpadeantes, donde solo un puñado de clientes cansados permanecían.

Observó los alrededores antes de dirigirse finalmente a una mesa en particular y sentarse.

“¿Te gustaría algo…?”

Poco después apareció ante él un hombre corpulento.

El joven alzó la cabeza, miró al hombre y murmuró: "Lo mismo".

"Está bien."

El hombre corpulento se marchó poco después.

Por un breve instante, todo el pub quedó en silencio. Pero no duró mucho. El silencio pronto se rompió con el leve roce de una silla contra el suelo, que atravesó el aire inmóvil como un susurro.

Una figura se sentó frente al Coleccionista, quien mantenía la cabeza gacha. El silencio regresó, pero no por mucho tiempo.

Deja de hacerte el misterioso. Me estás hartando. Mírame o te tiro esta taza por la cabeza.

Una sonrisa amarga se dibujó en el rostro del Coleccionista mientras levantaba la cabeza para mirar a la mujer sentada frente a él, que sostenía un vaso vacío mientras cruzaba las piernas y se recostaba contra la silla de madera.

“¿Por fin me estás mirando?”

"…Sí."

An'as solo pudo mirar a la mujer que tenía delante con resignación.

A pesar de haber alcanzado el rango de Coleccionista y de ser aclamado como uno de los miembros más prometedores de la Iglesia de la Diosa de la Luz, seguía sin ser nada comparado con la mujer que tenía delante.

“¿Qué? Viendo tu cara, parece que tienes algún problema. ¿Tienes algún problema?”

“No, no lo creo.”

"¿Está seguro?"

"Estoy seguro de que."

La mujer sonrió con sorna.

“Me alegra oír eso.”

Dejó la taza sobre la mesa, y su expresión se suavizó ligeramente. Sin embargo, no duró mucho, pues metió la mano en el bolsillo, sacó algo y lo dejó sobre la mesa.

¡Clang!

El leve sonido del metal contra la madera resonó en el silencioso pub mientras An'as dirigía la mirada hacia allí.

Su expresión se tornó seria de inmediato.

"Esto es…?"

“Es algo que descubrí hace poco. Se rumorea que se está extendiendo rápidamente entre los piratas y en las ciudades cercanas. Dicen que si lo pruebas, tu fuerza aumentará. Parece algún tipo de droga. Todavía no lo he probado, pero por lo que he oído, no parece tener efectos secundarios.”

"Por ahora…"

An'as extendió la mano hacia la caja metálica que había sobre la mesa y sacó una pequeña pastilla negra. A primera vista, parecía ordinaria, una simple pastilla sin nada de particular, pero sus agudos ojos detectaron que algo no cuadraba.

«Tiene un aspecto similar al que encontré dentro de las velas. Esto no puede ser una coincidencia…»

Últimamente, algo no cuadraba. Objetos extraños y pastillas habían empezado a aparecer por toda la ciudad y en toda la Dimensión Espejo.

El frágil orden que una vez lo había mantenido todo unido comenzaba a resquebrajarse, y la iglesia principal había emitido un decreto para detener cualquier distribución de tales artículos.

“¿Tienes alguna idea de qué es esto?”

“No, no estoy del todo seguro.”

An'as negó con la cabeza.

¿Ni siquiera tú lo sabes? Creía que eras coleccionista.

"Soy."

"¿Entonces por qué eres tan inútil?"

“…”

An'as se quedó sin palabras. ¿Qué quieres decir con inútil? ¡Era un maldito Coleccionista! Uno de los rangos más altos de toda la Iglesia, solo por debajo de los que ocupan el Trono de Solas.

Sin embargo, solo se quejaba en su interior.

No tuvo el valor de quejarse públicamente.

“Ehm.”

Tras toser secamente, continuó la conversación.

“Mi nivel de autorización no es lo suficientemente alto como para acceder a esa información. Ahora mismo, mi trabajo consiste simplemente en localizar e investigar cualquier cosa que contenga este tipo de material. Hace un momento, encontré un lote de velas impregnadas con él. Pude detectar el contenido gracias al anillo que recibí de la iglesia.”

An'as mostró el anillo en su dedo. Anna arqueó una ceja al verlo, pero no dijo nada.

Si acaso...

“Tsk.”

Chasqueó la lengua, lo que provocó que An'as se sobresaltara.

“Ehm.”

Volvió a toser, intentando cambiar de tema una vez más, sintiendo cómo un sudor frío le recorría la espalda.

“Esta es la situación actual. Estamos intentando localizar a los distribuidores, pero hasta ahora no hemos encontrado nada. Se mantienen bastante ocultos y los Seats están empezando a impacientarse. Es posible que pronto tomen cartas en el asunto.”

“Eso sería bastante problemático.”

Anne murmuró, cambiando de posición sus piernas cruzadas.

“Si deciden tomar medidas, eso significaría que probablemente el mar quedaría invadido durante un tiempo. Eso no sería lo ideal para mí.”

"Lo sé."

“Ja.”

Anna suspiró, sintiendo un fuerte dolor de cabeza tras la repentina noticia. Si el mar estaba realmente cerrado, tendría que empezar a planificar qué hacer. ¿Debería mantenerse oculta por un tiempo?

Puaj…

Ella gimió, dirigiendo su atención hacia An'as, y su mirada se posó en su mano.

Si tan solo este bastardo…

¡Clang!

De repente, la puerta del pub se abrió y todas las cabezas se giraron al unísono.

Varias figuras aparecieron poco después, y en el instante en que Ana giró la cabeza, sintió que se le erizaba el vello de todo el cuerpo. Sobre todo al divisar a la figura que la encabezaba, sintiendo la enorme presión que emanaba de su interior.

'¡¡Peligroso!!'

Sin embargo, antes de que ella tuviera siquiera la oportunidad de reaccionar, el hombre en cuestión dirigió su atención hacia ellos.

En ese instante, el tiempo pareció ralentizarse.

Y luego-

“Por fin te he encontrado.”