LTC - Capítulo 821

Capítulo 817: La maldición que asola la ciudad [2]

"¿Qué opinas?"

Me senté en el suelo, cerca del fondo de la habitación, y Evelyn se acomodó tranquilamente a mi lado. Su mirada se desvió hacia los demás, que estaban reunidos comiendo la comida que les había dado. Ninguno hablaba; su atención estaba completamente centrada en la comida. Sin embargo, al observarlos con más detenimiento, era evidente que algo andaba mal.

Sus movimientos eran algo rígidos y el rostro de cada persona estaba pálido.

Tomé una barrita energética para mí, le di un mordisco y luego respondí: "Yo tampoco estoy segura. No veo por qué tendrían algún motivo para mentirnos".

"No me refiero a eso."

Evelyn negó con la cabeza.

"...Me refiero a la supuesta maldición. ¿Nos afecta también a nosotros?"

¿Somos...?

Cerré los ojos y palpé las partes internas de mi cuerpo. Por mucho que lo intenté, no pude sentir absolutamente nada.

Al final, solo pude negar con la cabeza.

"No me parece."

"¿Pero por qué?"

"A mí también me gustaría saberlo."

Leon, Kiera, An'as, Aoife y Anne estaban todos afectados. El objetivo en ese momento era encontrar una manera de liberarse, pero al recordar la conversación anterior, parecía que no lo sabían.

'Esto es realmente problemático.'

No podría decir que todo haya transcurrido sin problemas desde que volví a entrar en la Dimensión Espejo, desde el incidente con Panthea hasta ahora.

Fue un problema tras otro.

«...Además, parece que la situación de Dalila es mucho más grave de lo que esperaba.»

Por la descripción que acababa de escuchar, no se parecía a la Dalila que yo conocía. Se parecía más a... la versión que había visto en el pasado.

"Tengo que darme prisa y encontrarla antes de que sea demasiado tarde."

Podía percibir que su linaje comenzaba a consumirla. Siempre lo había intentado, royéndola lentamente desde dentro, pero fue después de que absorbiera la sangre de Xa'hurl que el proceso se aceleró.

Ella estaba empezando a perder el control, y yo podía sentirlo.

Una silenciosa sensación de urgencia se instaló en mi pecho mientras intentaba por todos los medios mantener la calma.

"¿Qué deberíamos hacer?"

La voz de Evelyn me sacó de mis pensamientos.

Al mirarla, no respondí de inmediato. Ni yo mismo lo sabía.

"El objetivo... es encontrar la manera de detener esta maldición. Solo así podremos lograr que Leon y los demás vuelvan a la normalidad."

"¿Pero cómo hacemos eso?"

"No sé."

"Coff-!!"

"...!"

"...!"

Una tos repentina llamó nuestra atención, y todos giraron la cabeza en dirección al sonido.

"¡Ol'Sal!"

"¡Viejo!"

Todos corrieron hacia el anciano mientras este se agarraba el pecho; su rostro, ya pálido, palideció aún más al empezar a toser varias veces más.

"¡Coff! ¡Coff!"

La tos se hacía más fuerte con cada ataque, y el anciano dejó caer los bocadillos que tenía en las manos mientras se arrodillaba en el suelo, agarrándose la camisa con la mano.

"Coff-!"

"Alto. Retroceda."

Fue una voz tranquila la que devolvió la calma a la habitación.

Velar dio un paso al frente y se acercó al anciano, apartándose el largo cabello azul de la cara mientras se inclinaba para observarlo.

¿Velar? ¿Cómo está la situación?

"¿Puede él...?"

"Vale, cálmate."

Con una suave sonrisa, Velar posó su mano sobre el pecho del anciano. Un tenue resplandor blanco se extendió desde su palma, bañando el frágil cuerpo del hombre. La tos cesó casi al instante, reemplazada por respiraciones suaves y pausadas. Cuando volví a mirar a Velar, esa misma sonrisa serena permaneció en su rostro por un instante antes de desvanecerse en silencio.

"Estarás bien. Logré contener el frío que se acumulaba en tu interior, pero está empeorando. Deberías descansar un poco."

Habló sin ningún esfuerzo. Casi como si lo que había hecho no fuera nada trivial.

Sin embargo, era plenamente consciente de la complejidad de sus acciones. Su control sobre la escarcha era diferente a todo lo que había presenciado, preciso y casi elegante. A pesar de mí mismo, sentí una leve punzada de admiración.

«...Su control es incluso mejor que mi control sobre mi Magia Emocional. Sin duda, es mejor que mi Magia de Maldiciones. De esto estoy seguro.»

De repente, sentí curiosidad por la identidad de Velar. Alguien tan fuerte y con un control tan preciso del elemento hielo... Era imposible que fuera una persona normal.

Comencé a preguntarme sobre su pasado.

"Velar, ¿puedes revisarme a mí también?"

"Lo mismo digo. Hazlo también por Ilyen."

Los dos niños y el hombre corpulento extendieron sus manos hacia Velar. Sin dudarlo un instante, Velar les estrechó las manos una por una, repitiendo el mismo gesto, mientras su palma brillaba suavemente al pasar la tenue luz blanca entre ellas.

El proceso fue rápido, apenas duró un minuto antes de que se girara hacia nosotros.

¿Quieren intentarlo ustedes dos?

"Está bien."

Rechacé la oferta amablemente.

Sinceramente, no me sentía cómoda dejando que alguien a quien apenas conocía me tocara y me infundiera su maná. Velar parecía una persona amable, pero ya había conocido a mucha gente parecida a él que resultó ser todo lo contrario.

No tenía nada de malo actuar con un poco de precaución.

"Entiendo."

Valer pareció leer mis pensamientos, pues dejó de preguntar.

Evelyn tampoco parecía estar interesada.

"Se está haciendo tarde. Todos deberían descansar un rato. Mañana será un día largo."

Velar se alejó, caminando hacia la esquina de la habitación donde había una pequeña mesa de metal. Se sentó en la silla metálica y cerró los ojos, probablemente intentando recuperar parte del maná que había gastado. Miré a Evelyn y juntos volvimos al lugar donde habíamos estado sentados antes.

Me giré para mirar a Evelyn, pero en el momento en que lo hice, me di cuenta de que ya había cerrado los ojos y su respiración se estaba volviendo más suave.

'Está dormida.'

Pero tenía sentido. Dada la situación, no habría sido extraño que estuviera cansada.

Yo también estaba cansado, y tras un breve momento de vacilación, también me permití relajarme y dormir.

O al menos, eso fingí.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado, pero debieron ser varias horas. En cuanto oí un leve crujido, abrí los ojos de golpe. Casi al instante, levanté la cabeza, a pesar de la oscuridad que envolvía la habitación. Todavía podía ver cómo la puerta se cerraba lentamente mientras alguien salía.

Mirando a mi alrededor, me puse de pie lentamente y los seguí, deslizándome a través de la pared, ya que mi dominio me permitía atravesar sin problemas la superficie sólida.

No quería hacer ningún ruido que pudiera alertar a la persona y a las personas que estaban en la habitación.

Paso. ¡Paso—!

El suave eco de los pasos se propagaba por el aire, de forma constante y ordenada.

No eran míos.

Pero finalmente, esos pasos cesaron cuando la luz comenzó a filtrarse y, poco después, las grandes puertas del edificio se abrieron para revelar una fina niebla.

Una figura permanecía junto a la puerta, su cabello azul celeste se agitaba levemente en el aire inmóvil mientras contemplaba la niebla, observando los contornos difusos que se movían más allá de su velo.

Me quedé completamente inmóvil, reprimiendo mi presencia lo máximo posible, sin atreverme a hacer ruido.

Y luego-

"¡Coff! ¡Coff!"

Lo escuché.

El sonido de su tos.

Eran violentos, mucho peores que los que había tenido el anciano antes. Cuando el ataque lo invadió, apoyó una mano en el marco de la puerta, esforzándose por mantenerse firme entre cada tos seca.

"¡Coff!"

Fue entonces cuando lo supe...

«No está bien. Ha estado fingiendo desde el principio».

"Ah."

El ataque no duró mucho; Velar finalmente dejó escapar un sonido de alivio, casi de vergüenza, antes de girar lentamente la cabeza hacia mí. Ya ni siquiera me molesté en esconderme; salí de la oscuridad y lo miré fijamente.

Su sonrisa se tornó incómoda.

"Lo viste, ¿verdad?"

"..."

No respondí.

No sentí la necesidad de responder.

La respuesta era obvia.

"Es un poco vergonzoso. Nunca quise mostrarme en este estado."

"...Puedo entenderlo."

Como la persona más fuerte, debía mostrar aplomo. Estas eran las características de un líder, y cuanto más lo observaba, más me convencía de que no era un don nadie.

"Ah, heeeew."

Frotándose las manos, Velar se giró para encarar de nuevo la niebla.

No había espesado un poco, pero aun así estaba mucho mejor que el día anterior.

¿Esto ocurrió por la mañana?

"Ya que estás aquí, ¿por qué no vienes conmigo? Tengo algo que hacer mientras la niebla se disipa."

No esperó a que le respondiera, sino que salió directamente al frío.

Me quedé inmóvil por un instante, apenas perceptible, antes de seguirlo por detrás.

No ha pasado mucho tiempo desde la muerte de la Diosa. La maldición se ha arraigado profundamente en la ciudad, y pocos pudimos escapar. Los más débiles fueron los primeros en sufrir las consecuencias, y sus cuerpos se convirtieron en estatuas. Poco a poco, la maldición comenzó a corroer incluso a los más fuertes que decidieron quedarse para ayudar a los más débiles.

Su cuerpo se deslizaba lentamente junto a la nieve, su cabello ondeando en el silencio mientras pasábamos junto a la plaza y nos dirigíamos hacia la zona central.

"Yo era una de esas personas. Me quedé atrás para ayudar a los ciudadanos más débiles a escapar de la maldición, pero no se puede escapar de ella. Solo se puede retrasar. He intentado investigarla y comprenderla, pero ha sido en vano. Esta maldición..."

Vestía largas prendas blancas, ligeras y fluidas, y en medio de la nieve que caía, desprendía un aire de elegancia; cada uno de sus pasos no dejaba huella en la nieve.

"...No tiene cura."

De repente, numerosas estatuas aparecieron en la distancia, con sus cuerpos enteros cubiertos por una fina capa de nieve, mientras Velar se dirigía hacia la más cercana.

"Esto es lo que me parece más lamentable."

Velar se detuvo y contempló la estatua que tenía delante. Metió la mano en el bolsillo, sacó una pequeña toalla y comenzó a limpiar con cuidado la nieve de la superficie de la estatua.

Esta ciudad es todo lo que he conocido. Es el lugar que me dio la vida y me aceptó tal como soy. Verla convertirse en lo que es ahora... no puedo soportarlo. Por eso haré todo lo posible antes de dejarla ir. Quizás, algún día, el hielo se derrita y la vida regrese. Pero hasta que llegue ese día, me quedaré aquí, velando por todos ellos.

Una leve sonrisa asomó en los labios de Velar.

"Seré el calor en medio del frío que ha consumido este lugar. La última brasa temblorosa de un fuego moribundo, aferrándose, esperando el momento en que pueda volver a brillar con fuerza."

Pulió en silencio, pasando a la siguiente estatua al terminar.

«Estaré aquí hasta que mi cuerpo se derrumbe», susurró, con la voz apenas audible por el viento. «Aunque nadie recuerde mi nombre, aunque el mundo olvide esta ciudad, aunque mi cuerpo se derrumbe, permaneceré... hasta que la vea respirar de nuevo».

Sus últimas palabras resonaron en el aire, mientras su atención se desviaba hacia otra estatua.

De pie, expuesto al viento, solo un pensamiento cruzó por mi mente.

'Está loco.'

El mundo entero se había convertido en hielo.

La gente. Los edificios. La ciudad misma.

Solo unos pocos habían sobrevivido.

Sin embargo, incluso mientras la gente se congelaba, las estructuras se volvían gélidas y la ciudad se derrumbaba bajo el peso de la escarcha, una última brasa perduró, titilando débilmente en medio del frío infinito, esperando el momento imposible en que pudiera encenderse una vez más.

Aunque el mundo se hiciera añicos ante sus ojos, no caería.

Porque él...

...estaba lo suficientemente loco como para creer que aún podía salvarse.

Así era el hombre que tenía delante.

La última brasa de Eisylra, la ciudad de hielo.