LTC - Capítulo 848

Capítulo 844: Escarcha [2]

"Wuu... Wuu... Wu..."

Los suaves sollozos nos alcanzaron incluso antes de que pudiéramos llegar a la puerta. Mientras Evelyn aceleraba el paso, yo lo ralentizaba. No necesité mirar para comprender lo que había sucedido, y, efectivamente, en el momento en que Evelyn finalmente llegó a la puerta de la casa segura, su expresión se congeló.

"Wuuuu... Wu... Wuuuu..."

Aunque suaves, los gemidos se oían aún más fuertes.

"A-ah, esto..."

El rostro de Evelyn palideció por completo y sus hombros temblaron.

Velar, por otro lado, permaneció allí de pie con una expresión impasible, como si no pudiera comprender del todo la escena que tenía delante.

Parecía completamente desconectado de la realidad.

...Y cuando finalmente logré superarlos y ver lo que estaba sucediendo, mi corazón se endureció.

"A-ah, mierda."

"Wuuuu. Wuuuu."

A medida que los gritos se hacían más fuertes, mi atención se centró en la figura que se alzaba sobre los dos niños, protegiéndolos en silencio. Sentí un nudo en la garganta al mirarlos. Sobre todo en el momento en que activé [Sentido de Maná].

'Desaparecido.'

No había rastro de maná en su interior.

Ella... se había ido.

"C-chloe... Wuu... Wuuu..."

El pequeño cuerpo de Penélope yacía acunado en un abrazo frío, mientras que el cuerpo entero de Chloe se había congelado, protegiendo a los dos niños que estaban detrás de ella.

Ilyen no era diferente.

Él también lloraba, pero no emitía ningún sonido.

No hacía falta ser un genio para entender lo que había sucedido.

«...Durante el tiempo que estuvimos ausentes y el calor de Velar disminuyó, Chloe se sacrificó para proteger a los niños.»

Dirigí mi atención hacia Evelyn y tensé todo mi cuerpo una vez más. Por suerte, a pesar del leve temblor en sus hombros, no dejó que la oscuridad la abrumara mientras observaba la escena en silencio.

Parecía que tenía muchas cosas que decir, pero...

"Wuuu."

Los llantos de los niños le impidieron decir nada.

Pero pronto, como si finalmente se percataran de nuestra presencia, los niños se detuvieron. La cabeza de Penélope se giró lentamente hacia nosotros.

"¡Waaaaa!!"

Y su llanto se hizo más fuerte.

Como si finalmente reaccionara, Evelyn se apresuró a ayudar a los niños.

"¿Dónde estabas? ¿Dónde estabas? ¡Wuuu! ¡Wuuu...!"

El llanto de Penélope se hizo más fuerte, y mientras Evelyn la ayudaba, lo único que podía murmurar era: «Lo siento. Lo siento. Todo es culpa mía. Lo siento».

Yo también me mudé, haciendo todo lo posible por ayudar a los niños.

Pero justo cuando Evelyn logró mover a Penelope, ambas nos quedamos paralizadas.

"Ah..."

"¡Wuuu. Ilyen! ¡Ilyen...!"

Mi expresión se ensombreció al girarme para mirar a Evelyn.

"¿Puedes hacer algo al respecto?"

"...Puedo intentarlo."

Evelyn volvió a fijar su atención en el niño, más concretamente en sus piernas, ambas cubiertas de hielo. Me entregó a Penélope mientras yo abrazaba en silencio a la niña que lloraba, cuyas lágrimas corrían aún más por su rostro. Ella exclamó: «Salven a Ilyen. Él... Él...»

"Lo sé. Lo sé."

No necesitaba decírmelo, mientras miraba a Evelyn.

Su expresión era tensa mientras colocaba la mano sobre las piernas del niño. Un relámpago crepitaba alrededor de sus dedos y brillaba en sus ojos mientras intentaba expulsar el hielo que se había incrustado profundamente en sus extremidades.

¡Crack Crack! ¡Crack Crack—!

No había nada que decir sobre su control actual.

En el momento en que Evelyn comenzó, quedó claro que su rayo era diferente al de antes. Era más fino, mucho más controlado y considerablemente menos destructivo. Incluso su color había cambiado. Ya no era el púrpura intenso de antaño, sino un azul sereno y vibrante.

Pude ver en tiempo real cómo el hielo comenzaba a desprenderse lentamente de las piernas del niño.

Mis ojos se iluminaron al verlo.

'Ella lo está haciendo.'

Pero la alegría duró poco, ya que el sudor corría por el rostro de Evelyn.

¡Crack!

Incluso cuando los últimos fragmentos de hielo se desprendieron de las piernas del niño y se estrellaron contra el suelo, la expresión de Evelyn no se suavizó. Al contrario, se volvió aún más severa.

En ese momento me di cuenta de que algo andaba mal.

"Qué-"

"He quitado el hielo."

Evelyn se puso de pie y sus ojos volvieron a la normalidad. Pude ver el cansancio oculto en su rostro, pero sobre todo, pude ver el esfuerzo que hacía por mantener una expresión serena.

Evelyn miró a Ilyen y sonrió.

"Estás bien por ahora. Quizás no puedas mover las piernas, pero ya te quité el hielo. Pronto te ayudaré a recuperarlas poco a poco. ¿De acuerdo?"

El niño miró a Evelyn y luego a sus piernas.

Finalmente, asintió.

Ese fue también el momento en que la joven que estaba a mi lado corrió hacia él.

"¡Ilyen!"

Abrazó con fuerza al niño, con el rostro aún lleno de lágrimas y todo el cuerpo temblando.

"Wuuu... C-chloe."

Las lágrimas también asomaron al rostro del niño mientras todos nos girábamos para contemplar la nueva estatua que se había formado. Respiré hondo antes de mirar a Evelyn. Desde el principio, parecía estar absorta en sus pensamientos, hasta que finalmente apartó la mirada.

"Voy a necesitar... un tiempo para recuperarme."

Murmuró algo, su voz apenas me llegaba.

"Necesito tiempo para recuperarme. Intentaré estar con los niños mientras me recupero. Creo que estoy cerca de solucionar esta situación."

Evelyn no dijo nada más después de eso.

Sin mirar atrás, pasó junto a Velar, que seguía aturdida, y se dirigió a un rincón más tranquilo, donde se sentó y cerró los ojos. Un relámpago volvió a crepitar a su alrededor. La observé un instante y luego volví la mirada a mi brazo, bajándome la manga mientras el vaho de mi aliento escapaba.

'Será mejor que te des prisa...'

Me estremecí en silencio.

'...No creo que pueda aguantar mucho tiempo.'

*

Me costó un rato calmar a los niños. A pesar de todo lo que intenté, siguieron llorando durante la siguiente hora, pegados el uno al otro. No es que no lo entendiera. Yo también estaba triste por la muerte de Chloe.

Fue tan inesperado que me dejó completamente desconcertado.

Pero los niños no eran los que más me preocupaban. Era Velar.

A pesar de que habían pasado varias horas, seguía aturdido. Permaneció en silencio, mirando fijamente el cuerpo inerte de Chloe. Desde que lo conocí, siempre había sido tranquilo. Incluso ante la muerte de Reginald y Ol'Sal, había logrado mantener la compostura.

No necesitaba leer sus emociones para saber lo que estaba pensando.

Probablemente se culpaba a sí mismo por toda la situación.

Si no se hubiera marchado tras Evelyn, nada de esto habría ocurrido. Si se hubiera quedado con ellos y los hubiera protegido...

Era como un libro abierto.

Apoyada contra la pared, sostuve los cuerpos de los niños mientras les infundía cuidadosamente mi maná, manteniéndolos calientes.

Ja ja.

Ahora me tocaba a mí mantener el lugar caliente.

Al mirar a Evelyn y luego a Velar, supe que yo era la única que podía mantener este lugar lo suficientemente cálido para que los dos niños no pasaran frío.

Pero me estaba pasando factura a mi cuerpo.

Yo también estaba exhausto. Había gastado casi todo mi maná afuera, y sin el calor del cuerpo de Velar, ya no podía recuperarlo como antes. Lo único que podía hacer ahora era usar lo poco que me quedaba para mantener a todos calientes.

"V-verano."

Una voz débil susurró a mi lado, su pequeño cuerpo encorvado mientras me sujetaba con fuerza la mano.

"...Quiero verlo."

Agarrándome a la mano, recosté la cabeza contra la pared y cerré los ojos, intentando por todos los medios conservar mis energías.

"Yo también."

Murmuré, haciendo todo lo posible por recordarlo.

"...Yo también."

«Es tu culpa. Tú eres el responsable de que la situación sea así. Si no hubieras perdido el control, nada de esto habría ocurrido. Ahora ha muerto otra persona. Todo por tu culpa.»

«No causas más que problemas. Al final, eres un inútil. ¿Qué sentido tiene vivir así? Ríndete. Deja que otro tome el relevo. Deja que tu cuerpo deje de ser inútil.»

'No eres nada. Un fracaso.'

Las voces seguían susurrando en la mente de Evelyn, repitiéndose sin cesar como ecos huecos que amenazaban con engullir sus pensamientos por completo.

Sin embargo, a diferencia de antes, no dejó que las voces se apoderaran de su mente.

Ella lo entendió mejor.

"Todo ha sucedido porque me dejé engañar por las voces. ¡No volverá a pasar!"

Apretando los dientes, Evelyn se obligó a concentrarse de nuevo en su interior. Su maná comenzó a circular lentamente, un relámpago crepitaba en sus venas mientras el hielo que envolvía sus órganos se derretía poco a poco. Con cada fragmento que se desvanecía, su maná se recuperaba gradualmente, estabilizándose una vez más.

Ella era diferente en comparación con antes.

Evelyn ya no se sentía indefensa. Podía vislumbrar una salida. Lo único que tenía que hacer era mantenerse concentrada.

No podía permitirse distraerse.

'Puedo hacerlo. Puedo hacerlo.'

Ya no pensaba en ser útil, en recibir reconocimiento ni en ser valorada por los demás. En ese momento, lo único que le importaba era resolver la situación. No quedaba mucho tiempo, y si no actuaba con rapidez, todos los demás se congelarían.

No podía permitir que las cosas avanzaran más.

'Puedo hacerlo. Puedo...'

"¡No!"

Un grito sacó a Evelyn de sus pensamientos.

En el instante en que abrió los ojos de golpe, giró la cabeza hacia atrás.

"Mierda."

Su expresión se ensombreció en el momento en que vislumbró el rostro de Julien.

"Tú..."

"Ja ja."

Julien rió amargamente, intentando aparentar que estaba bien mientras los niños que estaban a su lado se aferraban a su cuerpo.

"No, tú también no..."

Las lágrimas ya empezaban a asomar en sus rostros, pero Julien simplemente sonrió mientras se las secaba. Luego, dirigió su mirada a Evelyn y sonrió.

"...Parece que... ya no puedo resistirme."

La niebla envolvía cada palabra que pronunciaba, mientras trozos de hielo se deslizaban por sus mejillas y su cabello. La respiración de Julien se volvía más suave con cada instante que pasaba, pero incluso cuando los niños se aferraban a él, su mirada nunca se apartaba de Evelyn.

"..."

Su rostro no cambió ni siquiera cuando el hielo se aferró a su cuerpo.

La mano de Evelyn se crispó. Pensó en impedir que el hielo penetrara más profundamente en su cuerpo, pero se contuvo.

Aunque hiciera algo, no cambiaría nada.

El cuerpo de Julien...

Prácticamente carecía de maná.

Aunque intentara hacer algo, no serviría de nada.

"¡J-julien! Ustedes dos no... Dijeron que veríamos el verano. J-julien. Wuu..."

"Wuuu... Wuuu."

Al mirar a los niños, Julien alzó la mano y les acarició la cabeza. No dijo nada sobre el verano, ni nada relacionado con él. En cambio, le sonrió a Evelyn.

"...Eres el único que queda."

Soltó una risita de nuevo, y sus labios se pusieron azules.

"Confío en que podrás encargarte de ello sin mi ayuda."

"..."

Evelyn apretó la mandíbula y el puño contra su costado. Finalmente, cerró los ojos y asintió lentamente.

"No te preocupes."

Con un movimiento rápido del dedo, un fino rayo atravesó el pecho de Julien, congelando su expresión al instante. Momentos después, su rostro se relajó y el hielo surgió de todas direcciones, envolviéndolo rápidamente hasta que quedó completamente sellado en su interior, convertido en una estatua congelada.

Inmediatamente después, se oyeron fuertes gritos mientras los niños se aferraban a su cuerpo.

Al oír sus lamentos, Evelyn se dio la vuelta y se alejó, con los hombros más pesados que nunca.

'Puedo hacerlo. Puedo hacerlo. Yo...'

Lo haré.