LTC - Capítulo 860

Capítulo 856: Tierra de Fuego [3]

En el instante en que me di cuenta de lo que estaba pasando, sentí como si una presión aterradora me envolviera desde todas direcciones, hundiéndome en una profundidad asfixiante que me dificultaba respirar.

Me sentía asfixiado.

Incluso cuando usé [Lamento de mentiras] para ocultar mi cuerpo, no me sentí segura.

Ese sol...

Esa mirada.

Permaneció suspendida en el cielo, observándome como si hubiera detectado algo. Me llevé la mano al pecho y respiré hondo, con dificultad, esforzándome por mantener la calma mientras los demás intentaban disimular su presencia.

La mirada seguía fija en él.

Azotó mi zona y la zona que nos rodea.

...Seguía mirando mientras yo contenía la respiración.

¿Me vio? ¿Me detectó? No debería haberme detectado. ¿Pero y si...?

El sudor me corría por la sien mientras intentaba con todas mis fuerzas no hacer ruido ni moverme. Me quedé completamente inmóvil, esperando a que la mirada se desviara.

Etcétera-

Sí, lo hizo.

La atención del sol se centró en otra parte, y la presión sofocante que había sentido se desvaneció.

Pero incluso cuando su mirada se apartó, permanecí alerta.

Todavía no estaba seguro de si me había visto o no.

"¿Q-qué demonios fue eso?"

El rostro de An'as palideció anormalmente mientras miraba al cielo. Los demás no fueron la excepción, y finalmente se percataron de la anomalía del segundo sol en el firmamento.

"¿Eso es... un monstruo?"

"Que no es."

Negué con la cabeza mientras apartaba la mirada de An'as y volvía a mirar el segundo sol que se cernía en el cielo. Si antes había tenido alguna duda, ahora ya no quedaba ninguna. Aquello no era un monstruo.

Ese ojo pertenecía a alguien.

Alguien a quien conocía demasiado bien.

'Amanecer.'

O para ser más precisos, Atlas.

Él estuvo aquí.

Mirando.

Búsqueda.

«Quizás él ya sabía desde hace tiempo que yo iba a venir aquí. En ese caso, las cosas se han complicado mucho más».

Pero a pesar de ello, tenía que continuar.

Mi yo actual no podía con Atlas; eso era cierto. En todos los sentidos, rescatar a Noel iba a ser una tarea increíblemente difícil, y lo entendía. Conocía todos los riesgos.

Por eso decidí hacerlo.

Porque sentí que podía hacerlo.

"Vamos."

Saqué un paño y me cubrí el rostro. Al mismo tiempo, reduje mi maná a un nivel aceptable mientras me cambiaba de ropa. Los demás hicieron lo mismo, comprendiendo mis intenciones.

"¿Crees que esto será suficiente?"

"No."

Negué con la cabeza mientras le respondía a Leon.

"Por eso seguiré usando mi habilidad para mantenernos ocultos. Sin embargo, una vez que encontremos ropa más adecuada o comprendamos mejor este lugar, podremos intentar integrarnos mejor."

Lo bueno era que este lugar era enorme.

Aunque el "ojo" ya nos había estado observando antes, estaba seguro de que, a menos que hiciéramos algo fuera de lo común, no nos notaría. Simplemente había demasiado terreno para que pudiera fijarse en todos los pequeños detalles que ocurrían.

"...No sé cómo estarán las condiciones de este lugar, pero manténganse alerta. Después de todo, esta es la Dimensión Espejo. No hay nada amigable en este lugar."

Di un paso adelante y sentí cómo mis pies se hundían en la arena, mientras miraba hacia adelante y un mar de dunas se extendía ante mis ojos, elevándose y descendiendo en formas largas y onduladas que parecían casi congeladas en el movimiento.

Sus cumbres, azotadas por el viento, se curvaban como olas a medio romper, superponiéndose hasta perderse en la distancia. Sobre ellas, el cielo gris pendía bajo, y uno de los pálidos soles blancos se ocultaba entre las numerosas dunas, mientras su tenue luz bañaba el paisaje en tonos apagados.

El viento rozaba la arena, esculpiendo delicadas ondulaciones a lo largo de las laderas de cada duna, de modo que tenues patrones ondulados brillaban sobre sus superficies.

Por muy traicionera que fuera la Dimensión Espejo, aún ocultaba una belleza secreta en su interior.

Bastaba con buscar con atención para encontrarlo.

*

Al principio, el viaje no fue difícil.

El calor era intenso, pero aún así pudimos soportarlo. Esto nos pareció manejable.

Pero cuanto más caminábamos, más nos dábamos cuenta de que las cosas no eran tan sencillas.

Todo comenzó con un leve silbido.

El sonido se propagaba con el viento como si alguien nos susurrara al oído, pero cuanto más avanzábamos, más nos dábamos cuenta de que era algo completamente distinto, ya que nuestra visión comenzó a tornarse de un color amarillo oscuro.

"¡Uf...! Estoy empezando a perder la vista."

"Me empieza a picar la piel. ¿Qué demonios es esto?"

"Es una tormenta de arena."

Leon murmuró, cubriéndose el rostro con la mano mientras miraba al frente. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que era inútil, ya que apenas lograba ver más allá de unos pocos metros.

Yo no era diferente.

¡Ssss—!

El silbido del viento se hizo más agudo, pasando de un susurro a un rugido constante y áspero que barría las dunas.

"¡Ukh...!"

La arena se elevaba en el aire como finos velos, que me picaban en la piel mientras las ráfagas atravesaban el desierto abierto.

Mi visión comenzó a nublarse, el horizonte se distorsionaba mientras granos de arena se deslizaban ante mis ojos.

Por otro lado, los soles distantes, antaño brillantes y nítidos, se desvanecieron hasta convertirse en poco más que tenues manchas blancas, temblando como puntos fantasmales contra el oscuro cielo amarillo.

Con cada instante que pasaba, el viento se volvía más penetrante, aullando a través de las dunas, doblando sus crestas y dificultándonos cada vez más el avance.

Pensé que sería todo, pero...

¡Brrum! ¡Brrum—!

"¡Cuidadoso!"

"...¡Viene uno desde abajo!"

La arena bajo nuestros pies se estremeció repentinamente, la superficie lisa se hundió hacia adentro como si el desierto mismo estuviera inhalando. Una profunda ondulación rasgó la duna, los granos cayeron en cascada mientras el suelo se abría.

Desde la abertura, una enorme boca se alzó hacia arriba, esparciendo arena en un violento chorro.

Los afilados bordes de sus numerosos dientes brillaron en la oscuridad de su boca mientras se abalanzaba directamente hacia nosotros, y la fuerza de su impacto provocó ondas que se propagaron por las dunas circundantes.

Al no poder detectarlo con [Sentido de Maná], me pilló completamente desprevenido, pero aun así logré mantenerme en pie mientras Leon sacaba su espada, sus ojos se volvían completamente negros y varias estrellas se desvanecieron de su vista.

¡Zas!

Sus movimientos eran rápidos.

Con un movimiento rápido, logró partir al monstruo por la mitad.

Pero-

¡Swoooosh! ¡Swooosh!

Las cosas estaban lejos de haber terminado.

En el instante en que derribó uno, aparecieron varios más mientras la arena bajo nuestros pies seguía cediendo, casi haciéndonos perder el equilibrio.

¡Crack Crack—!

El cabello de Evelyn se balanceaba mientras destellos de relámpagos cruzaban sus ojos, y sin perder un instante, varios círculos mágicos se formaron a su alrededor, dirigiéndose hacia los monstruos que aparecían desde todas direcciones.

¡BOOM!

El impacto fue devastador, provocando que varios de los monstruos salieran disparados justo cuando logré observarlos bien.

¿Gusanos de arena?

Sus cuerpos eran enormes, fácilmente cuatro o cinco veces más grandes que nosotros, y sus gruesos esqueletos se enroscaban en la arena como si se movieran en el agua.

¡Zas!

Los segmentos de piel blindada ondulaban al moverse, y cada movimiento provocaba nuevas cascadas de arena que se deslizaban por sus costados.

Uno de ellos se abalanzó hacia arriba y abrió sus fauces de par en par.

"¡Cuidadoso!"

En lugar de una sola boca, se dividió en cuatro secciones separadas que se desplegaban desde el centro, desplegándose lenta e inquietantemente, casi como una flor que se abre a gran velocidad. Cada sección, parecida a un pétalo, revelaba hileras de dientes irregulares que bordeaban el interior, brillando a medida que los granos de arena se derramaban entre ellos.

Nos atacaron sin piedad, apenas dándonos tiempo para respirar.

No es que fueran fuertes, sino que eran muchos y nos atacaron desde todas direcciones.

¡Zas!

Cuando la arena bajo mis pies se derrumbó y uno de ellos se disparó hacia mí desde abajo, miré a mi alrededor antes de que un círculo mágico se formara en mi mano. Varias cadenas salieron disparadas del círculo, se agruparon alrededor de mi mano y se transformaron en un escudo hecho de cadenas.

CLANG-!

Saltaron chispas cuando los dientes del gusano de arena chocaron contra mi escudo improvisado.

Pero aún no había terminado.

En el instante en que el escudo bloqueó su ataque, varias cadenas salieron disparadas del escudo, descendiendo por la boca del gusano de arena y penetrando en su cuerpo.

El gusano de arena se debatió en el instante en que ocurrió, emitiendo un agudo silbido mientras las cadenas seguían hundiéndose. Sin embargo, su lucha no duró mucho, ya que su cuerpo comenzó a encogerse, casi como si le estuvieran succionando toda el agua.

¡Pum!

Para cuando su cuerpo cayó, tenía un aspecto completamente diferente al que tenía cuando apareció por primera vez; ahora su cuerpo era extremadamente pequeño.

Observé el hechizo en mi mano, sintiendo cierta satisfacción al ver cómo el escudo se desgarraba y varias cadenas se movían alrededor de mi cuerpo. Este no era el límite de la habilidad mejorada, [Condena de Alakantria].

Aún podía hacer mucho más.

'No hay mejor manera de probar esto que aquí.'

Y eso fue exactamente lo que hice.

A medida que más gusanos de arena comenzaban a emerger de debajo de la tierra, luché con mis nuevas habilidades, remodelando las cadenas de diferentes maneras y adaptándome a ellas.

¡Pum! ¡Pum!

Uno tras otro, los gusanos de arena comenzaron a ser eliminados por mí y por los demás.

Al eliminarlos uno tras otro, pronto perdí la cuenta de cuántos logré derrotar, pero debían ser varias docenas. Los demás también estaban teniendo mucho éxito, eliminando a los gusanos de arena sin mayor dificultad.

Incluso a An'as le iba bastante bien.

Pero...

Pronto empecé a darme cuenta de algo.

¡Zas!

'Esto no se detiene.'

Retrocedí y miré hacia abajo mientras la arena se abría y aparecían varios gusanos más. Nos atacaron sin piedad, esparciendo arena en todas direcciones, así que no tuve más remedio que redoblar mis esfuerzos y empezar a usar mis otras habilidades.

¡Pum!

Comencé a matar a un ritmo aún más acelerado.

¡Pum! ¡Pum!

Pero ni siquiera eso fue suficiente.

Cuanto más mataba, más parecía haber. Era casi como un ciclo sin fin.

"S-solo... ¿cuántos hay...!"

"¡Esto no para!"

Los demás también parecían haberse percatado de la situación. Los monstruos no eran fuertes, pero parecían interminables.

'Joder, ¿qué demonios es esto?'

Mientras me deslizaba por la empinada ladera de una duna, levanté un brazo para protegerme la cara mientras el viento azotaba mi piel con arena en ráfagas punzantes y secas.

Los granos me arañaban y me pinchaban las mejillas y la frente, obligándome a entrecerrar los ojos mientras luchaba por mantener el equilibrio en la pendiente inestable.

"Ukh."

Entre la bruma, apenas logré girar la cabeza hacia donde habían estado los demás. El aire estaba denso con ese extraño tinte amarillo oscuro, y la arena que levantaba convertía el cielo en un lienzo borroso donde los dos soles distantes parecían lámparas blancas tenues que proporcionaban una vaga apariencia de luz.

Pero fue en medio de esa observación vaga cuando lo noté.

Una sombra enorme.

Su cuerpo aparecía y desaparecía de mi vista mientras cortinas de arena pasaban, revelándolo solo por un instante antes de volver a engullirlo. Cada breve vistazo mostraba algo tremendamente grande moviéndose bajo la bruma, su silueta expandiéndose ante mis ojos mientras el silbido en el aire se hacía más fuerte.

Sentí una opresión en el pecho.

Entonces-

Se movió, un puño enorme que se lanzó en dirección a los demás, con una presión tan aterradora que me hizo sentir una opresión en el pecho.

"¡Mierda!"

¡Rango de Destructor!