LTC - Capítulo 864

Capítulo 860: Karah Togg [3]

"Qué es..."

Tras cruzar las enormes puertas, no esperaba nada especialmente asombroso, quizás solo una ciudad protegida por imponentes murallas, con gente viviendo en condiciones bastante normales, como en las otras ciudades que había visitado.

No, tal vez eso fue un poco excesivo.

Desde el principio comprendí que la vida en la Dimensión Espejo no era fácil. Sabía que la gente estaba pasando por dificultades y estaba preparado para presenciar parte de esas dificultades.

Pero con lo que me encontré fue algo que jamás me habría imaginado.

"¿Qué es este lugar?"

"...¿Estamos realmente en el lugar correcto?"

Estaba oscuro.

Las calles eran anchas y oscuras, pero la basura cubría los alrededores en montones irregulares. Cadáveres yacían al borde de la carretera, sus cuerpos descomponiéndose lentamente bajo el calor implacable, un leve hedor flotaba en el aire mientras el calor caía a plomo sobre las calles silenciosas.

"¡Ukh—!"

El olor era muy fuerte. Lo suficiente como para que a cualquiera de nosotros le dieran ganas de vomitar.

Apenas pude contenerme mientras levantaba la vista.

No había ni un rayo de sol.

No...

'Puedo ver algo. Un pequeño agujero más adelante por donde alcanzo a ver algo de luz, pero es muy pequeño desde donde estoy.'

Era como si estuviera en el fondo de un pozo.

Sí, así es como lo describiría.

"Ya me lo esperaba, pero la situación es mucho peor de lo que imaginaba."

Anne escupió mientras miraba a su alrededor, intentando disimular su expresión. Todos nos giramos hacia ella, preguntándonos qué estaría diciendo.

Anne simplemente continuó.

"Pensé que ya lo habrían entendido desde el momento en que les dije que solo tenemos un día para quedarnos aquí, pero no cualquiera puede quedarse en esta ciudad. La Tierra del Fuego es particularmente pobre en recursos y alimentos. Por eso no puede albergar a mucha gente, y solo hay una ciudad."

Caminando delante mientras se cubría aún más el rostro con la túnica que llevaba, yo la seguí por detrás, usando [Lamento de mentiras] en nosotros solo por precaución.

El aire estaba seco y el calor era intenso.

"Esta es una ciudad que valora a las personas por su valía. No importa de dónde vengas, quién sea tu padre ni cuál sea tu linaje. Lo que importa es que seas fuerte y puedas contribuir a la ciudad. Cuanto más fuerte seas, más privilegios tendrás. Como..."

Anne hizo una pausa y levantó la vista.

Hacia el pequeño agujero en el cielo.

"Se llega a vivir en los niveles más altos."

¿Pisos más altos?

Anne señaló hacia la distancia, donde se alzaba una enorme columna oscura. Se encontraba en el centro mismo de la ciudad, dominando las estructuras circundantes mientras se extendía hacia arriba hasta la cima, y su imponente forma era visible desde casi cualquier punto.

A esta se unían varias plataformas grandes que se extendían hacia los bordes de las paredes, formando lo que parecían ser los pisos superiores. Aún quedaban huecos entre los niveles y, de vez en cuando, notaba que caían cosas desde arriba, probablemente basura de los pisos superiores.

"Solo se puede ascender a través del pilar. Sin embargo, únicamente aquellos que poseen un estatus especial tienen acceso a los niveles superiores."

Sacando su báscula, nos miró.

"Solo nos han dado acceso al nivel más bajo, y cuando se nos acabe el tiempo, nos veremos obligados a marcharnos." Anne dirigió su atención a mí. "¿Cómo piensas proceder?"

"..."

Me quedé en silencio, sin saber cómo responderle.

Mi objetivo era simple.

Para encontrar información sobre Noel y dónde estaba encerrado. De hecho, en ese momento ni siquiera estaba seguro de que la información fuera correcta. Había estado siguiendo a ciegas las palabras de Panthea, pero no había garantía de que esa loca me hubiera dicho la verdad.

Esto bien podría haber sido una trampa.

Pero, a pesar de todo, era la única pista que tenía.

"Ja."

Respiré hondo y me masajeé la cara. Observé al grupo antes de decidirme a sentarme. Todos parecían agotados. En particular, Leon, cuyo rostro aún estaba pálido, se estaba recuperando de sus heridas.

"Ya pensaré en algo después de que descansemos un poco."

"...Está bien."

Anne asintió con la cabeza en señal de acuerdo mientras comenzaba a preguntar por direcciones.

Mientras tanto, me detuve un momento a observar con atención los alrededores. La arquitectura era extraña; las casas estaban construidas con arenisca quebradiza que parecía desgastada, muchas de ellas con grietas en algunas zonas. Unos pocos puestos se alineaban en las calles, pero apenas tenían mercancía; sus escaparates vacíos le daban al lugar un aire desolador y abandonado.

Unos pequeños pasos conducían a diferentes zonas; los pasajes estrechos y los caminos irregulares hacían que todo pareciera increíblemente agobiante.

Algo que me llamó especialmente la atención, además del estado del lugar, fue la gente. Si bien muchos estaban desnutridos, algunos incluso con cadenas en brazos y piernas, todos eran bastante fuertes.

'No son mucho más débiles que An'as.'

Inconscientemente, mi cabeza se desvió hacia él.

"...Sé lo que estás pensando."

Aparté la mirada.

"Vale, he encontrado un sitio donde podemos quedarnos."

Anne regresó unos instantes después.

"No está lejos de aquí, y deberíamos poder quedarnos a pasar la noche. Pero..."

Ah, pero...

"No aceptan comida como forma de pago."

Anne nos explicó rápidamente la situación. No era complicado. En resumen, la única forma de pagar era con la moneda de la ciudad, el khan.

"Por suerte, he conseguido algunos intercambiándolos con alguien."

Anne mostró una pequeña bolsa.

"Sin embargo, no me alcanza para otras cosas. Lo máximo que puedo hacer es conseguir algunas habitaciones."

"Eso es más que suficiente."

Respondí mientras volvía la mirada hacia los demás. Habían permanecido extrañamente silenciosos desde que entraron en la ciudad, con expresiones rígidas mientras observaban el paisaje a su alrededor. Probablemente, la realidad de la Dimensión Espejo se había arraigado en sus mentes por primera vez desde que estaban allí.

'Sí, este lugar no es nada bonito.'

Había muchos cadáveres y personas que parecían tener dificultades incluso para caminar erguidas. Pero si había algo que llamaba la atención, era la ausencia de niños y ancianos.

'Lo más probable es que los hayan expulsado de la ciudad.'

Anne ya nos lo había explicado, pero los débiles no podían quedarse en este lugar. Esto incluía a niños y ancianos. Había un límite en el número de personas que podían alojarse, y cada plaza era disputada con ahínco.

«...Pero claro, si los padres consiguen de alguna manera un trabajo o un puesto de mayor responsabilidad, se les permitirá quedarse.»

Miré a mi alrededor, respiré hondo e intenté por todos los medios no pensar en ello.

Este lugar era verdaderamente repugnante.

Fue-

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Mis pensamientos se vieron interrumpidos abruptamente cuando un fuerte sonido de tambores resonó por toda la ciudad.

¡BUM! ¡BUM!

Los tambores sonaban fuerte.

El sonido era lo suficientemente fuerte como para hacer temblar el suelo mientras la gente a nuestro alrededor despertaba.

"¿Qué está sucediendo?"

"¿Qué está pasando...? ¿Están atacando la ciudad?"

"No."

Los ojos de Ana se entrecerraron al levantar la vista.

No era la única. Todos los ciudadanos alzaron la vista al unísono, hacia el vacío en el aire. Justo cuando empezaba a sentirme confundida, varios hologramas de gran tamaño aparecieron alrededor de la ciudad y mis ojos se abrieron ligeramente.

"¿Qué demonios es eso?"

"Batalla por el ranking."

Anne anunció, respirando hondo mientras levantaba la vista.

Al mismo tiempo, los hologramas cambiaron y dos figuras aparecieron en una gran arena. Las paredes estaban surcadas por profundas cicatrices, mientras que el suelo estaba rodeado de imponentes gradas. Los espectadores llenaban todos los lados; sus vítores, silenciosos pero a la vez perceptibles, se hicieron sentir cuando la gente a nuestro alrededor estalló de emoción, con expresiones que rozaban el fanatismo.

"¡Sem Gorian! ¡Gorian sem ishma!"

"¡Gorian! ¡Gorian! ¡Gorian!"

"¡Ishma! ¡Ishma! ¡Ishma!"

"¡Asima!"

Observé el holograma en silencio mientras comenzaba la pelea, con las dos figuras del holograma abalanzándose la una sobre la otra.

La pelea fue intensa.

Ambos bandos se atacaron sin tregua, empleando todo tipo de artimañas y tácticas en su intento por matarse mutuamente. Sus movimientos eran rápidos y precisos, cada golpe con una clara intención. Aunque desde donde estaba no podía calcular con exactitud su fuerza, era obvio que no eran combatientes comunes.

La brutalidad de la pelea me hizo estremecer al ver la sangre derramarse sobre la arena. Los rostros se hundían bajo los golpes demoledores, mientras trozos de carne se desgarraban y caían al suelo, dejando al descubierto los huesos.

Pero sobre todo...

"¡Jajajajaja!"

¡Ishma! ¡Saliem keh isham!

"¡Ron! ¡Ron...!"

El fanatismo desmedido de la gente a mi alrededor me desconcertó por completo. Al mirar a mi alrededor, casi parecía que no estaba viendo humanos, sino una manada de hienas sedientas de sangre que rodeaban a una presa herida.

Se acabó.

La pelea no duró mucho.

Ambos bandos estaban bastante igualados, pero el equilibrio se rompió cuando uno de los luchadores mordió repentinamente la cara de su oponente, arrancándole un trozo de carne. Aprovechando la oportunidad, le clavó los pulgares en los ojos, dejándolo completamente ciego.

El resto fue un baño de sangre, ya que el guerrero llamado Gorian no se detuvo, atacando una y otra vez, convirtiendo a su oponente en una masa informe.

"¡Hueeeee!"

"¡Gorian! ¡Gorian! ¡Gorian!"

"¡Gorian—!"

Los vítores estallaron por todas partes mientras la gente celebraba con fervor, mientras Gorian permanecía de pie sobre los restos del otro guerrero, alzando sus grandes manos por encima de él, mientras la gente en las gradas vitoreaba igual que la multitud que se encontraba debajo.

Observé la escena a mi alrededor y apreté los labios.

'No hay nada más que ver.'

Ya sabía que este lugar era brutal, pero superó todas mis expectativas. Aun así, no vine a presenciar las peleas.

Vine aquí para averiguar dónde se encontraba Noel.

No había necesidad de que me quedara más tiempo.

"Vámonos. No hay nada más que hacer."

Mis palabras se detuvieron bruscamente un instante después cuando algo cayó en dirección a Gorian.

Tras atrapar el objeto, Gorian lo alzó en el aire mientras la multitud lo vitoreaba. Observé el objeto en su mano. Parecía un pequeño frasco lleno de un líquido rojo. Mi corazón dio un vuelco cuando Gorian se llevó el frasco a la boca.

Entonces...

Entre los vítores de todos los presentes, su cuerpo comenzó a sanar rápidamente.

Desde las heridas más profundas hasta las que parecían imposibles de curar, todas y cada una de sus heridas sanaron mientras arrojaba el frasco de vidrio al suelo antes de rugir.

"¡Waaaaaah!"

"¡Gorian! ¡Gorian! ¡Gorian! ¡Gorian!"

"..."

Todo el ruido a mi alrededor pareció desvanecerse, reemplazado por un zumbido constante en mis oídos. Cuando giré la cabeza, la mirada de Leon se encontró con la mía.

"Julien, eso es..."

"Lo sé."

Respondí, y las palabras me salieron con una calma terrible.

"...Lo sé."