LTC - Capítulo 867

Capítulo 863: Guardián de la Puerta [1]

¡Jajaja! ¡Jajaja!

El sonido no llegó de golpe.

Llegó enrollado, estirado y delgado, como si el tiempo mismo se hubiera tensado al máximo.

¡Ja! ¡Jajaja!

Cada vítor se fundía con el siguiente, un sonido distorsionado que presionaba la mente más que los oídos.

El estadio resplandecía bajo el calor.

El aire se curvaba sobre la arena, difuminando los contornos de todo. Las figuras en las gradas se movían como sombras tras un cristal, con los brazos alzados lentamente, casi sin peso... como si se movieran a cámara lenta.

Los granos de arena se levantaban con cada leve temblor, flotando perezosamente antes de volver a asentarse.

Algunos se quedaron atascados donde no debían, aferrándose a algo más oscuro, algo... húmedo.

El color se extendió de forma irregular, penetrando más profundamente con cada segundo que pasaba, transformando el suelo dorado en algo más oscuro.

Rojo...?

Un arma yacía a poca distancia, medio enterrada bajo la arena manchada, su filo reflejando la luz en breves destellos parpadeantes.

¿Una espada?

Cerca de ella se encontraba una sombra particular, una que parecía fundamental para la escena. Desde la espada hasta el rojo que la rodeaba, no había caído de forma dramática ni se había retorcido de manera extraña.

Simplemente... estaba quieto.

Ese tipo de quietud que te hacía sentir como si no fueras más que un objeto.

Como si... no estuviera vivo.

Los vítores no hicieron más que aumentar.

Y mientras todo se procesaba en mi mente, abrí los ojos.

"..."

Me quedé mirando fijamente al techo, con la mirada perdida.

Ba... ¡Pum! Ba... ¡Pum!

Sin darme cuenta, mi mano buscó mi camisa, el sudor me corría por las mejillas mientras giraba la cabeza para mirar a Leon. Dormía profundamente. Pero mientras lo observaba, parpadeé varias veces.

Eso...

"¿Por qué hace tanto calor?"

Finalmente, mi mirada se dirigió a la ventana abierta y me incorporé en la cama. Como es lógico, cerré la ventana antes de volver hacia Leon, donde cogí mi almohada y la coloqué suavemente sobre su cabeza.

Entonces⎯

Presioné hacia abajo.

"⎯⎯¡Mmm!"

Su cuerpo se estremeció inmediatamente al abrir los ojos de golpe, pero no me importó y seguí presionando.

"Ya que tanto quieres matarme, te haré un favor y te mataré primero."

"¡Hmm!! ¡Hmmmm!"

Mientras exhalaba lentamente, mis pensamientos se desviaron hacia el charco que se había formado en mi cama. Por alguna razón, mi mente palpitaba mientras lo contemplaba.

Casi como si estuviera olvidando algo.

'Mmm, ¿habré soñado con algo?'

Sinceramente, no estaba seguro.

Pero llegó un punto en que me di por vencido. Por mucho que intenté recordar, no pude. Al final, lo único que pude hacer fue acabar con Leon.

"¡¡¡Mmm!!!"

*

Dado que solo teníamos veinticuatro horas en ese lugar, descansamos apenas unas horas antes de partir. Gracias a lo que Leon aprendió de Noel, se recuperó bastante rápido, aunque su rostro seguía pálido.

Las chicas estaban extrañamente calladas cuando las conocimos.

Sin embargo, no dije nada ya que no parecía que hubieran peleado.

Y-

'Los ojos de Evelyn están bastante hinchados. ¿Habrá llorado?'

Me rasqué el costado del cuello antes de salir del lugar en el que estábamos.

El objetivo era simple.

Necesitaba obtener más información sobre Noel y dónde estaba retenido. También necesitaba comprender mejor la situación en la ciudad y la mejor manera de llegar hasta él. Tal como estaban las cosas, rescatarlo era imposible.

Sin embargo, había tiempo.

Yo también tenía un plan en mente.

¿Qué crees que deberíamos hacer? No creo que podamos encontrar la información que buscamos en menos de un día. ¿Deberíamos intentar convertirnos en comerciantes?

Al escuchar la propuesta de Anne, me sentí tentado. Sin duda teníamos lo necesario para convertirnos en comerciantes, pero enseguida negué con la cabeza.

"Lamentablemente, no."

"¿Por qué?"

"Porque atraerá demasiada atención."

Los objetos que teníamos para intercambiar no eran comunes. Provenían del mundo exterior o del Sur Remanente. Eso, en esencia, delataría nuestras identidades.

"¿Entonces qué crees que deberíamos hacer?"

Mirando fijamente a An'as, apreté los labios antes de responder: "Sinceramente, estoy pensando en convertirme en Guardián de la Puerta".

"¿Qué?"

Anne me miró de forma extraña.

¿No oíste lo que dije antes? De todos los trabajos, ese es el peor que puedes aceptar. Estarás luchando contra monstruos todos los días con poco... Ah.

Como si se diera cuenta de algo, Anne se detuvo.

Sí.

"El sueldo me da igual."

Ya tenía toda la comida que quería. No me importaba la comida en absoluto. De hecho, mi objetivo era simple.

Quería aprovechar la oportunidad para entrenar.

Tras descubrir la verdad sobre los monstruos y su sangre, quise tomarme mi tiempo para asimilar más información y completar la runa oculta en ella. Sin embargo, al mismo tiempo, mis acciones estaban limitadas.

Aunque por el momento no me veían, sabía que tarde o temprano me encontrarían.

No me quedó más remedio que convertirme en Guardián de la Puerta para mimetizarme con el mundo y escapar de su vista.

"Entiendo lo que intentas hacer, pero ¿acaso tu objetivo no es encontrar más información? Si tú..."

"Si me ascienden, entonces podré averiguar más."

Ya había visto el nivel de los Guardianes de la Puerta. Eran fuertes, pero no tanto como yo. Confiaba en que podía manejar la situación mejor que ellos. Esto incluso después de haber logrado controlar mi fuerza.

«Aunque la situación de Noel es urgente, aún tengo tiempo. No hay necesidad de apresurarse. Iré ascendiendo poco a poco mientras mejoro mis habilidades antes de rescatarlo».

Ese era mi plan, y mientras miraba a los demás, Leon habló de repente.

"...Planeo participar en las Batallas de Clasificación."

"¿Eh?"

Giré la cabeza rápidamente en dirección a Leon.

¿No habíamos hablado de esto? ¿Por qué decía esto de repente? ¿No me oyó?

"Tú-"

"Entiendo tu preocupación. Sin embargo, puedo luchar sin usar mi espada. También puedo cambiar mi apariencia. En definitiva, confío en poder participar sin que me atrapen."

"¿Pero qué pasa si te pillan?"

"No lo haré."

Me froté la frente; empezaba a sentir un leve dolor de cabeza.

Este tipo...

Como si hubiera adivinado mis pensamientos, Leon habló antes de que yo pudiera decir nada más.

"Esta es también la forma más rápida de obtener resultados. Sé cuál es tu objetivo, y si estoy entre los mejores, estoy seguro de que puedo encontrar lo que necesitas. Puede que te desempeñes bien como Guardián de la Puerta, pero aun así tardarás un tiempo en conseguir cualquier tipo de ascenso."

"..."

En lugar de decir nada, me quedé mirando a Leon. Por un instante, una imagen cruzó por mi mente. ¿Arena? Sangre. Espada... Permaneció allí un segundo antes de desvanecerse.

Después de eso, me encontré mirándolo con mayor intensidad.

¿Por qué?

¿Por qué insistía tanto en ir a las Batallas de Clasificación? ¿Valió la pena el riesgo?

Leon me miró, con la misma expresión.

"No puedo hacerte cambiar de opinión, ¿verdad?"

"...Lo siento."

Cerré los ojos, intentando con todas mis fuerzas resistir la tentación de maldecir.

Sinceramente, quería decirle que desistiera de la idea, sobre todo teniendo en cuenta el alto riesgo que suponía. Pero al mirarlo y ver la expresión de su rostro, simplemente no pude pronunciar palabra alguna.

Había algo en su expresión actual que me dificultaba decir algo.

"En realidad, creo que deberías permitírselo."

Evelyn habló de repente.

Cuando volví mi atención hacia ella, me devolvió la mirada y luego a Leon.

"Sinceramente, tiene razón. La forma más rápida de lograr algo sería a través de las Batallas de Clasificación. Son peligrosas, pero también vale la pena correr el riesgo. Confío en que Leon sabrá manejarse sin quedar expuesto. Como alguien que lo conoce desde hace tanto tiempo, creo que deberías confiar en él lo suficiente como para esto."

Ese no es el punto...

"Déjame hacerlo a mí."

Leon volvió a hablar, mirándome.

"Por favor."

"..."

Todos me miraban. En cierto modo, sus miradas me resultaban opresivas.

Y-

"Bien."

Sabía que no tenía sentido decir nada más.

Leon parecía haber tomado una decisión.

¿Qué más podría decir?

"...Voy a apuntarme para el puesto de portero. Tú ocúpate de lo tuyo."

Sin decir nada más, me aparté del grupo y me dirigí hacia la entrada de la ciudad. Anne intentó acercarse a mí, preguntándome si quería que tradujera, pero no era necesario.

Más o menos tenía una idea de adónde tenía que ir.

"Ja."

Revolviéndome el pelo, seguí adelante.

'Espero que las cosas salgan bien.'

"¿Crees que está enfadado?"

—preguntó Kiera mientras miraba en dirección a Julien.

Los demás permanecieron en silencio, sin saber cómo responder. Sin embargo, fue Leon quien respondió por ellos al apretar los labios.

"No lo es."

Conocía a Julien lo suficientemente bien como para comprender que no estaba enfadado.

En el mejor de los casos, estaba molesto.

"Eso está bien, supongo."

Kiera se rascó el cuello mientras volvía a mirar a Leon. Mientras su mente divagaba hacia las escenas que había presenciado antes, entrecerró ligeramente los ojos.

¿Estás seguro de que quieres hacer esto? Las peleas son brutales y los competidores son increíblemente fuertes. Los que vimos apenas estaban en el puesto 60, y su poder ya era impresionante, por no hablar de los que están en la cima...

"Lo sé."

Leon había presenciado todo.

No era ciego. Sabía que todos los participantes eran increíblemente fuertes, y que los que estaban en la cima probablemente eran más fuertes que él. También sabía que si fallaba, moriría. El partido anterior lo había dejado claro. Quienes participaban en los combates de clasificación debían arriesgar sus vidas.

Pero.

Pero...

"Todavía tengo que hacerlo."

Recordó todo lo que había sucedido.

Desde la ciudad de hielo hasta el Titán de Arena. A pesar de todo lo que había vivido durante los años que Julien estuvo ausente, creía haber mejorado mucho.

Y así fue.

Había alcanzado un nivel que él consideraba bueno.

Pero-

'Sigo siendo un inútil.'

Se suponía que él iba a ser el caballero de Julien.

Y sin embargo...

No servía para nada.

"Esto no tiene que ver con el Titán de Arena, ¿verdad? Ese monstruo era mucho más fuerte que cualquiera de nosotros. Sus habilidades tampoco eran compatibles contigo. Si..."

"Eso no es todo."

Leon simplemente sonrió mientras miraba a los demás.

"Solo necesito esto."

Sí.

Apretó los puños en silencio.

"...Solo necesito esto."

Sinceramente, el proceso para convertirme en Guardián de la Puerta fue mucho más fácil de lo que me había imaginado.

Aunque en parte fue porque utilicé algunos trucos aquí y allá con mi Magia Emotiva, y porque necesitaban desesperadamente más Guardianes de la Puerta, aun así logré conseguir el trabajo.

De pie cerca de la Puerta, me coloqué junto a otros, pasando desapercibido entre ellos. Delante de nosotros se alzaba un hombre alto, corpulento y calvo, cuya sola presencia bastaba para intimidar a la mayoría.

Por lo que entendí, él era el encargado de los guardianes de la puerta.

Su fuerza no era muy diferente a la de Leon.

Quizás era un poco más débil.

"Kham talek sor mien tawook."

Todavía me costaba entender el idioma, pero más o menos podía comprender lo que se decía.

"Sarah taliem selafin."

Tras ponerme el uniforme oscuro que me habían dado, me dirigí hacia la puerta principal de la ciudad.

Durante el trayecto, intenté no mirar demasiado de cerca los cuerpos esparcidos por el suelo, algunos inmóviles, otros aferrándose a la vida a duras penas.

El olor a sangre y polvo impregnaba el aire.

¡KRRRR—!

Delante de mí, la enorme Puerta crujió al abrirse lentamente, sus pesados mecanismos rechinando contra la piedra. Un viento cálido y fuerte se coló por la abertura que se ensanchaba, rozando mi rostro y trayendo consigo el aroma seco del desierto.

Al salir por la puerta, mis pies se hundieron ligeramente en la arena, cuyo calor persistente se filtraba a través de las suelas de mis zapatos.

"Será difícil luchar en estas condiciones."

Me volví para contemplar las imponentes paredes que tenía detrás, y me fijé en las innumerables cicatrices talladas en su superficie, algunas superficiales, otras profundamente incrustadas en la piedra.

Manchas oscuras de sangre seca salpicaban las murallas, testimonio de las numerosas batallas que habían soportado.

Con el viento silbando al soplar en todas direcciones, las puertas se cerraron con un crujido tras de mí.

Observé a la gente que estaba de pie junto a la entrada. Permanecían completamente inmóviles, alineados a lo largo del muro, mirando fijamente al frente sin pestañear, como si estuvieran esculpidos en piedra.

Seguí su mirada y me quedé mirando al frente mientras el viento seguía aullando, y la tela que me cubría la cara ondeaba violentamente con las ráfagas.

Hasta donde alcanzaba la vista, no había nada, pero al mismo tiempo, podía sentir las numerosas presencias que flotaban en el aire, observándonos. Usé mi [Sentido de Maná], pero seguía sin encontrar nada.

Fue entonces cuando mi mirada se posó. Hacia la arena.

Apreté los labios mientras mi respiración se aceleraba ligeramente.

Entonces-

[Sordo]

[Vista]

El mundo se volvió negro y todo ruido cesó.

En ese momento, sentí como si me hubieran transportado a un lugar completamente diferente.

Al perder repentinamente la vista y el oído, sentí como si estuviera solo en el mundo.

Como si no hubiera nadie más aparte de mí.

En cierto modo, daba miedo.

Pero-

'Para comprender un hechizo, debo someterme a él.'

Respiré hondo, sintiendo las sutiles vibraciones que provenían de debajo de mí mientras hilos salían disparados de mis brazos y se hundían en la arena.

No se trataba solo de esconderse de los Seres Exteriores.

Se trataba de crecimiento.

Para alcanzar el siguiente nivel, tuve que esforzarme al máximo.