LTC - Capítulo 868

Capítulo 864: Guardián de la Puerta [2]

Filamentos se filtraban a través de la arena, descendiendo rápidamente antes de extenderse en todas direcciones bajo la superficie. Se movían como venas por la tierra, ramificándose silenciosamente a medida que los granos se desplazaban y se hundían a su alrededor.

Tras haber perdido el sentido del oído y de la vista, los hilos eran lo único en lo que podía confiar para orientarme a través de la arena.

'...No he perdido el sentido del tacto. Todavía puedo sentir las vibraciones. Debería poder saber qué está pasando a través de...!'

Mis pensamientos se detuvieron en seco al sentir que algo se movía bajo mis pies. Pero cuando me di cuenta de lo que sucedía, ya era demasiado tarde. La arena cedió repentinamente y algo salió disparado hacia arriba, impactándome directamente.

"¡Ukh!"

Un dolor agudo me recorrió la espalda al ser lanzado por los aires, mi cuerpo estrellándose violentamente contra lo que probablemente era la muralla de la ciudad. El impacto me dejó sin aliento, una descarga sorda me recorrió la columna vertebral mientras la piedra raspaba con fuerza contra mi espalda.

"¡Huek...!"

Respirando con dificultad, me impulsé hacia arriba mientras seguía extendiendo los hilos en todas direcciones, tratando de sentir algo. Cualquier cosa.

Pero-

BOOM-!

Un fuerte impacto me golpeó en el costado, lanzándome por los aires. El mundo daba vueltas mientras me estrellaba contra la arena; los granos estallaban a mi alrededor mientras mi cuerpo se deslizaba violentamente por el suelo. La arena áspera me raspaba la piel y la ropa, y la fuerza me arrastró varios metros antes de que finalmente empezara a frenar.

'Mierda...'

Me quedé un rato en la arena, su cálida superficie rozando mi cuerpo mientras la oscuridad me envolvía por completo. En ese instante, todo parecía estar en absoluto silencio mientras mi mano se aferraba a los granos ásperos bajo mis pies.

Por un breve instante, sentí que el tiempo se había detenido por completo. Casi como si de repente me hubieran transportado a un lugar totalmente diferente.

Al sentir cómo cambiaba la textura de la arena, volviéndose más áspera y húmeda bajo mis dedos, comencé a oír voces que susurraban en mi mente.

Casi como vítores lejanos...

Por alguna razón, me encontré extendiendo la mano hacia adelante, como si intentara alcanzar algo. Pero no había nada.

Solo arena rozó mi tacto mientras parpadeaba confundido.

'Qué es...?'

¡No, ahora no es el momento!

Golpeé el suelo con el puño y me obligué a levantarme.

Al mismo tiempo, miré instintivamente a mi alrededor, solo para darme cuenta rápidamente de que todo seguía oscuro.

El silencio se cernía sobre la oscuridad, sin ofrecer ninguna pista de lo que me rodeaba.

'Tranquila. Necesito mantener la calma.'

A juzgar por el impacto y la fuerza del ataque, el monstruo al que me enfrentaba probablemente no era muy fuerte. Si hubiera sido algo más poderoso, seguramente habría estado en serios problemas. Al mismo tiempo, estaba seguro de que si hubiera aparecido un monstruo más fuerte, la ciudad ya habría dado la voz de alarma.

¿Dónde está? ¿Dónde está...?

Dado que [Sentido de Maná] no funcionaba, lo más probable es que el monstruo estuviera en la arena de abajo.

Espera.

Me hundí aún más en la oscuridad que me rodeaba.

El silencio era absoluto.

Los hilos se habían ramificado, extendiéndose a lo largo de una distancia considerable. Sentí un leve movimiento en la oreja mientras me hundía lentamente en la arena, manteniendo el cuerpo completamente inmóvil mientras esperaba.

Cada segundo parecía una eternidad.

Atrapado en la oscuridad y el silencio, me sentía completamente solo. Como si estuviera en medio de un vasto océano, hundiéndome lentamente mientras depredadores invisibles me rodeaban por todas partes. Y justo cuando la presión asfixiante comenzaba a envolverme, de repente sentí algo.

'¡Allá!'

Golpeé la arena con el pie, lanzándola en todas direcciones mientras los hilos se elevaban, formando una red a mi alrededor. En el instante en que sentí que algo rozaba uno de los hilos, me lancé inmediatamente en esa dirección.

Todo sucedió en un instante. Al rozar mi mano lo que parecía la capa exterior de algo increíblemente duro, activé [Mano Exterior]. En ese mismo instante, el maná de mi cuerpo se agotó rápidamente y la sensación desapareció cuando la criatura se me escapó de las manos.

Pero eso fue suficiente.

¡PUM!

Al sentir la vibración que venía de mi lado, inmediatamente corrí en esa dirección, extendiendo la mano de nuevo para tocar su cuerpo mientras activaba [Outer Hand] una vez más.

Aunque la habilidad había cambiado respecto a cómo era antes, seguía siendo un poderoso hechizo de [Maldición]. De hecho, ahora se sentía incluso más fuerte. En el instante en que mi mano tocó el áspero caparazón del monstruo, sentí cómo su cuerpo se sacudía y se retorcía violentamente bajo mi agarre, como si la maldición se hubiera incrustado directamente en él.

No desaproveché la oportunidad.

Apretando mi mano, me aferré con fuerza al cuerpo del monstruo mientras seguía activando [Mano Exterior], vertiendo la maldición en él una y otra vez.

Al mismo tiempo, los hilos se enroscaron a su alrededor, apretándose y desgarrando su cuerpo mientras lo cortaban pedazo a pedazo. Un instante después, sentí algo cálido y húmedo salpicar mi mano.

El monstruo se retorció una vez más, pero su resistencia duró apenas unos segundos antes de detenerse.

"Ja... Ja..."

Una vez que finalmente estuve seguro de que estaba muerto, retrocedí tambaleándome, respirando hondo y con calma mientras intentaba recuperar el equilibrio.

Aun así, no olvidé enterrar mis hilos en el suelo a mi alrededor, extendiéndolos por la arena para asegurarme de que nada pudiera tenderme una emboscada de nuevo.

'Eso fue mucho más difícil de lo que pensaba.'

Extendí la mano para tocar la sangre e intenté percibir algo relacionado con la runa que contenía. Era débil, pero sentí algo, y en ese instante comencé a absorber lo que estuviera presente.

Una notificación apareció fugazmente ante mis ojos.

■| EXP + 0,001%

No fue nada excepcional.

Sin embargo, cuanta más sangre absorbía, más notificaciones de este tipo aparecían. No me limitaba a una sola notificación.

«Puedo sentirlo. Mi fuerza aumenta poco a poco. Pero eso no es todo. También puedo sentir la Runa. Si logro comprender el contorno de su estructura, tal vez pueda usarla yo mismo».

Pero, ¿qué tipo de runa era esta?

¿Qué hizo?

¿Y por qué existía en el cuerpo del monstruo? ¿Son los monstruos creaciones de los Seres Exteriores? Sí, eso tendría sentido. ¿O hay algo más que desconozco?

"¿Hm?"

En ese preciso instante, me quedé paralizada, levantando la cabeza mientras todo mi cuerpo se tensaba.

Por un momento, pensé que lo había sentido.

Una presencia.

Sin embargo...

'¿Nada?'

La sensación se desvaneció casi tan rápido como había aparecido. Aun así, permanecí tenso mientras comenzaba a escudriñar los alrededores con [Sentido de Maná], al mismo tiempo que extendía mis hilos aún más a través de la arena, sondeando la zona en todas direcciones en busca de cualquier señal de movimiento.

¿Todavía nada?

Fruncí el ceño.

Para ser sincero, ni siquiera estaba seguro de si lo había imaginado.

Incapaz de ver ni oír, lo único en lo que podía confiar era en mi sentido del tacto. Era cierto que me había vuelto mucho más sensible a mi entorno tras perder dos de mis sentidos más importantes.

'No debo bajar la guardia.'

Me puse de pie y me giré hacia donde estaban los demás Guardianes. Su ubicación era clara, ya que [Sentido de Maná] detectó su presencia sin ningún problema.

Pero justo cuando había dado un solo paso adelante...

Algo se removió bajo mí.

"Ah."

Algo más saltó hacia mí.

Inscribirse en la Batalla de Clasificación no fue fácil. De hecho, el proceso fue mucho más difícil de lo previsto. No bastaba con desafiar a un Ranker por gusto. Había que seguir un procedimiento.

BOOM-!

Dos puños chocaron, y la fuerza del impacto generó una onda circular de viento a presión.

Las dos figuras retrocedieron tambaleándose tras el choque, y el suelo se resquebrajó bajo sus pasos.

Leon miraba al frente, con la respiración tranquila, mientras observaba su puño, aún enrojecido por la fuerza del impacto. Luego alzó la vista hacia su oponente, cuya imponente figura se alzaba varios metros por encima de él.

A diferencia de Leon, la respiración del hombre era agitada e irregular, su pecho subía y bajaba con fuerza mientras los moretones cubrían casi todo su cuerpo.

'Esto es difícil.'

Leon aflojó el puño.

Me resultaba extraño no luchar con una espada.

Sin embargo, para evitar revelar su identidad, no tuvo más remedio que llegar a ese extremo. Había cambiado por completo su apariencia. Para encajar mejor en el papel, se había rapado deliberadamente su otrora brillante cabello, dejándolo al ras, y todo su cuerpo estaba bronceado.

Al mismo tiempo, también cambió la estructura de su rostro.

Después de todo lo que había hecho, confiaba en que no lo atraparían.

"¡Kurak tualm sirek!"

Leon alzó la cabeza y miró a su oponente. El hombre parecía estar diciendo algo, sus labios se movían al hablar, pero Leon no logró entender del todo lo que había dicho mientras echaba un vistazo a su alrededor.

A diferencia de las Batallas de Clasificación, aquí no había arena.

Ni multitudes, ni ruido, ni gradas imponentes repletas de espectadores.

El lugar estaba cerrado y en penumbra.

El suelo bajo sus pies estaba agrietado y manchado con capas de sangre seca, las marcas de innumerables batallas anteriores grabadas en la piedra.

Al borde de la sala estaba sentado el supervisor, observando la pelea con evidente desinterés. Su cuerpo se reclinaba perezosamente en la silla, con un codo apoyado en el reposabrazos mientras apoyaba la mejilla contra el puño, con los ojos entrecerrados como si la escena apenas lograra captar su atención.

Leon apartó la mirada del capataz y volvió a fijarla en su oponente. Por un instante, ambos se quedaron mirándose fijamente. Luego, como si hubieran coincidido en silencio, se lanzaron hacia adelante al mismo tiempo.

BOOM-!

Sus puños chocaron una vez más.

El impacto resonó en la habitación como un trueno, un anillo de viento a presión que salió disparado hacia afuera, levantando polvo y sangre seca del suelo.

Leon reaccionó inmediatamente después del choque. Girando las caderas, lanzó una patada certera dirigida al costado de su oponente. Este cambió su peso y la esquivó con sorprendente facilidad; la patada atravesó el aire.

En ese mismo movimiento, el oponente lanzó un gancho desde abajo.

Los ojos de Leon parpadearon. Inclinó la cabeza lo justo para que el puño pasara silbando junto a su cara, sintiendo la ráfaga de aire rozar su mejilla.

Sin darle al hombre un momento para recuperarse, Leon le lanzó la rodilla hacia adelante.

Todo el intercambio duró menos de un segundo. Los dos se movieron sin dudarlo, golpeándose con una velocidad implacable y sin ningún tipo de moderación.

Al principio, Leon controlaba el ritmo del combate. Sus ojos seguían cada movimiento, anticipando los ataques de su oponente y esquivándolos con movimientos precisos y eficientes.

Pero al cabo de un tiempo, el ritmo empezó a cambiar.

Su oponente se desesperaba cada vez más, abandonando toda cautela. Los golpes eran más salvajes y contundentes; el hombre no le importaba su propio cuerpo con tal de tener la oportunidad de asestar un solo golpe a Leon.

El sudor se acumulaba en el costado del rostro de Leon mientras luchaba por adaptarse al repentino cambio en el ritmo de su oponente.

Su oponente se lanzó hacia adelante de nuevo, provocando otro ataque. Leon cambió de postura y se preparó para contraatacar.

Pero entonces sus ojos se abrieron de par en par.

En lugar de defenderse, el hombre levantó el hombro deliberadamente, exponiéndose y permitiendo que el golpe de Leon lo alcanzara. Al mismo tiempo, su propio puño impactó en el hombro de Leon, impactando ambos golpes casi simultáneamente.

'¡Mierda!'

¡BOOM!

Leon retrocedió tambaleándose, agarrándose el hombro mientras un leve crujido resonaba en su interior. Un dolor agudo le recorrió el brazo, obligándolo a apretar aún más el agarre mientras luchaba por mantenerse en pie.

Su oponente no estaba en mejor situación. El golpe de Leon había impactado de lleno, y el cuerpo del hombre se había torcido ligeramente por el impacto.

Pero Leon apenas tuvo tiempo de darse cuenta.

En el instante siguiente, el hombre ya corría de nuevo hacia él.

No le daba a Leon ni un momento para respirar.

Mientras Leon observaba a su oponente, rápidamente se percató de la diferencia entre ellos. A pesar de la disparidad en su fuerza, Leon carecía de la misma ambición que ardía en los ojos del hombre. A diferencia de su oponente, él no estaba desesperado por ganar.

Él ya tenía una casa.

Él tenía dinero.

Él tenía comida.

Él no era como su oponente, que luchaba por vivir.

Leon apretó los dientes con fuerza al pensarlo.

'¡Maldita sea!'

Con la mirada fija en su oponente, Leon arremetió una vez más. Esta vez, se negó a acobardarse ante los desesperados ataques del hombre. Los enfrentó de frente, resistiendo los golpes mientras respondía a cada uno con un contraataque propio.

El ritmo cambió una vez más.

Leon comenzó a tomar la ventaja. Mientras intercambiaban golpes una vez más, Leon clavó una mirada penetrante en su oponente y levantó el puño para golpear de nuevo, pero se detuvo cuando el hombre se detuvo repentinamente.

Al mismo tiempo, el supervisor arqueó una ceja cuando el oponente de Leon comenzó a tambalearse.

Entonces-

¡Pum!

Cayó de bruces contra el suelo.