LTC - Capítulo 882

Todo tipo de texturas extrañas flotaban ante mis propios ojos.

Los velos eran de distintos colores, cada uno flotando en el aire y conectando con diferentes zonas de la ciudad. No presté atención a los velos superfluos y me concentré únicamente en el rojo que tenía delante.

'...Está empezando a escasear un poco.'

Tharvek había mencionado que esa habilidad tenía un límite de tiempo.

No especificó la duración exacta de la habilidad, pero si tuviera que hacer una estimación, diría que serían entre diez y veinte minutos.

'Tengo que darme prisa. Al menos, necesito encontrar una dirección correcta.'

Mis pasos eran ligeros al moverme.

Con el "apoyo" de Tharvek, ya no tenía que preocuparme por actuar con sigilo.

Pero incluso entonces, reduje mi presencia al mínimo.

'Me está utilizando para encontrar la sangre.'

Esto me resultaba obvio.

Dado que ya poseía la habilidad, era evidente que podía ir a buscar la sangre él mismo. La única razón por la que no lo hizo era simple.

«Puede que no lo demuestre, pero tiene miedo...»

Le tengo miedo al amanecer.

Si Tharvek hubiera tenido el valor de buscar él mismo el origen de la sangre, no habría habido razón para que me cediera esa habilidad. Simplemente podría haber seguido el rastro.

En cambio, me eligió a mí.

«En otras palabras, soy su peón desechable».

No me importó especialmente.

De hecho, esto me funcionó a la perfección.

Mientras pudiera encontrar a Noel, no me importaba qué intenciones tuviera Tharvek para mí después.

Mi mirada permaneció fija en el delgado velo rojo que flotaba delante de mí.

¡Zas!

Ondulaba suavemente bajo el viento, extendiéndose por las calles antes de curvarse hacia el pilar central.

Lo seguí en silencio.

El tercer piso era considerablemente más tranquilo que los pisos inferiores. No había mucha gente caminando, y los pocos que lo hacían apenas me dirigían la mirada. La mayoría de los edificios eran grandes fincas separadas por amplias avenidas, con muros de arenisca notablemente más limpios que cualquier cosa que hubiera visto abajo.

Incluso el aire se sentía diferente.

Hasta el punto de que la sensación de asfixia que sentía en los pisos inferiores prácticamente había desaparecido por completo.

Pero yo sabía que todo era una ilusión.

«Es realmente ridículo cómo cambian las cosas dependiendo de dónde te encuentres en esta ciudad. Pero claro, en el Imperio las cosas no son muy diferentes».

Seguí moviéndome.

El velo rojo atravesó directamente las puertas que rodeaban el pilar, continuando hacia la enorme estructura en el centro.

"...¿Abajo?"

Fruncí ligeramente el ceño.

Eso tenía sentido.

Noel no podría estar escondido en un lugar tan obvio como el tercer nivel. De hecho, mantenerlo en algún lugar bajo la ciudad tendría mucho más sentido.

Sobre todo si Dawn estaba involucrada.

Entré en el pilar.

Paso. ¡Paso—!

Mis pasos resonaron por toda la enorme estructura mientras descendía por la escalera de caracol.

Del tercer nivel al segundo nivel.

En el momento en que llegué al segundo nivel, el paisaje cambió inmediatamente.

Las calles limpias desaparecieron, reemplazadas por caminos más estrechos y abarrotados de gente. Los comerciantes pregonaban sus nombres desde distintos puestos, mientras los guerreros se movían con las armas colgadas a la espalda.

En comparación con el tercer nivel, todo aquí se sentía considerablemente más caótico.

Aún-

'Aquí no.'

El velo rojo continuaba descendiendo.

No me detuve.

Aceleré ligeramente el paso mientras volvía a entrar en el pilar y continuaba descendiendo.

Paso. Paso. Paso—!

El velo se estaba volviendo más delgado.

Cada pocos segundos, sus bordes parpadeaban antes de volver a ser visibles.

¿Cómo es que ya empieza a clarear?

No tenía mucho tiempo.

Aumenté mi ritmo.

Cuando finalmente llegué al nivel más bajo, un olor familiar me invadió la nariz de inmediato. Era una mezcla de putrefacción, sangre, sudor y otras cosas desagradables.

Mi expresión se endureció ligeramente al salir del pilar y mirar a mi alrededor.

Nada había cambiado.

Los cuerpos yacían esparcidos por las calles mientras la gente pasaba junto a ellos sin siquiera mirarlos. Algunos rebuscaban entre montones de basura, mientras que otros permanecían inmóviles contra las paredes, con la mirada perdida en el vacío.

En comparación con los niveles superiores...

Este lugar era realmente otro mundo. Sentí esa diferencia aún más claramente ahora que había regresado de los pisos superiores.

Pero no tuve tiempo de prestar atención a nada de eso.

Mis ojos permanecieron fijos en el velo rojo.

¡Zas!

Pasó flotando junto a varios edificios.

Lo seguí de cerca, teniendo que cambiar de dirección ocasionalmente cuando el camino se estrechaba o quedaba bloqueado por estructuras derrumbadas.

A la izquierda, luego a la derecha. Todo recto, seguido de otra vez a la izquierda.

Cuanto más me adentraba en el nivel más bajo, menos gente encontraba. Con el tiempo, incluso los edificios empezaron a cambiar, volviéndose más viejos y deteriorados.

Varios edificios se habían derrumbado por completo, dejando tras de sí grandes montones de escombros que bloqueaban calles enteras.

¿Adónde demonios me lleva todo esto?

Continué adelante.

El velo rojo se había vuelto extremadamente tenue para entonces.

A veces, apenas podía verlo.

Pero seguía allí.

Y mientras permaneció visible, seguí siguiéndolo. Cada aroma y sonido se sentía increíblemente profundo en mi mente mientras me detenía de vez en cuando para asegurarme de que nadie me observaba ni me veía.

Hasta-

"...¿Hm?"

Mis pasos se detuvieron de repente.

El velo estaba justo delante de mí.

O mejor dicho...

Bajé lentamente la mirada, frunciendo el ceño.

"...¿Qué?"

El rastro rojo continuaba hacia abajo, desapareciendo justo bajo mis pies.

Me quedé mirando el suelo de piedra agrietada durante varios segundos, preguntándome si de alguna manera estaba viendo las cosas de forma incorrecta.

Pero no.

El velo, sin lugar a dudas, atravesó el suelo.

"¿Está aquí abajo?"

Fruncí el ceño.

Miré a mi alrededor.

La zona no tenía nada de especial. Solo varios edificios deteriorados, montones de escombros y una calle estrecha que parecía no llevar a ninguna parte.

No había escaleras, ni entradas ocultas, ni nada que indicara que hubiera algo debajo. Sin embargo, el sendero que tenía delante era evidente.

'Está aquí abajo.'

En cierto modo ya me lo esperaba, pero...

"...¿Cómo demonios se supone que voy a bajar?"

Me agaché y apoyé la mano contra el suelo.

El maná se extendió hacia afuera.

[Sentido de maná]

El mundo a mi alrededor cambió ligeramente mientras buscaba debajo de la piedra.

Pero-

Nada.

Mi ceño se frunció aún más.

¿No hay espacio vacío?

Eso no tenía sentido.

El sendero claramente conducía hacia abajo.

Me puse de pie y volví a mirar a mi alrededor, esta vez prestando aún más atención a mi entorno.

Desde las paredes hasta los edificios en ruinas, montones de escombros y algunas puertas rotas llenaban la zona, pero aún no había nada que se pareciera a una entrada.

Al mismo tiempo-

¡Zas!

El velo rojo parpadeó.

Mi expresión cambió.

Se estaba volviendo aún más delgado.

"...Ah, joder."

Tuve que encontrar el camino de bajada.

Y rápidamente.

Se me estaba acabando el tiempo.

"...¿Qué es lo que me estás ocultando?"

La suave voz de Evelyn resonó mientras estaba sentada frente a Leon, sus ojos violetas recorriéndolo lentamente de arriba abajo mientras lo analizaba cuidadosamente.

Llevaba varias horas intentando que hablara, pero él permanecía en silencio, sentado con las piernas cruzadas, intentando concentrarse en su próxima pelea.

Parecía completamente inmóvil.

"No soy tonta. Dijo que ibas a morir. ¿Es cierto?"

"Que no es."

"...Entonces debe ser cierto."

"Que no es."

"¿Es por las peleas? ¿Así es como vas a morir?"

"No."

La ceja de Leon se crispó.

Evelyn ladeó la cabeza.

"¿Contra quién vas a morir...?"

¡CRACK!

Se formó una grieta bajo el suelo de madera, y los ojos de Leon se abrieron de golpe mientras miraba fijamente a Evelyn. Sus labios se entreabrieron, dispuesto a gritar, pero los de Evelyn se curvaron al verlo mirándola fijamente.

"Por fin has mirado."

La ira se desvaneció en un instante.

Evelyn se puso de pie, se acercó a Leon y lo miró fijamente a sus profundos ojos grises.

Ella simplemente se detuvo frente a él.

Evelyn no hizo nada más, y su voz se suavizó aún más.

"Te sientes inútil, ¿verdad? Por eso te esfuerzas tanto. Aunque eso signifique que vas a morir, sigues queriendo hacerlo, ¿no?"

"..."

Los labios de Leon temblaron.

Por un instante, los labios de Evelyn se curvaron al verlos. Pero solo fue un breve momento antes de que sus labios se enderezaran.

"Considero tu silencio como un sí."

"...No dije que sí."

"Pero no tienes que decir que sí para mostrar lo que sientes. No soy un mago tan expresivo como Julien, pero al menos puedo ver lo obvio. Porque... te pareces muchísimo a como era yo hace poco."

La mirada de Evelyn se desvió hacia la ventana que había detrás de Leon, lo que le permitió vislumbrar la ciudad exterior, con las tenues luces del centro apenas visibles entre los numerosos edificios que los rodeaban.

"Conozco esa mirada demasiado bien. Me trae muchos recuerdos."

Evelyn no lo había visto, pero lo había sentido.

Ella sabía perfectamente por lo que estaba pasando Leon, y en esos momentos, no había nada que pudiera haber hecho o dicho para detenerlo.

Lo único que podía hacer era...

¿No es bastante divertido? ¿Superar las abrumadoras probabilidades?

Anímale.

"Parecía bastante seguro de tu muerte. Kiera y Aoife pueden oler tus mentiras."

"Que no es..."

"¿No es así?"

Evelyn miró fijamente a los ojos de Leon. Él le devolvió la mirada, pero solo por un instante antes de apartarla.

Le resultaba difícil mirarla directamente a los ojos.

"...No voy a morir."

Aun así, sus labios se movieron.

"Espero que no."

Evelyn retrocedió y volvió a sentarse en su asiento.

Leon esbozó una leve sonrisa mientras bajaba la cabeza. Esta se desvaneció casi de inmediato, y sus labios se entreabrieron una vez más. «...Es como si no creyera que puedo lograrlo. He estado entrenando duro para conseguir algo, y es como si hubiera invalidado todos mis esfuerzos. Como si nada de eso importara».

Leon apretó los dientes al recordar la conversación que había tenido con Julien.

"Puedo hacerlo. Puedo... hacerlo. Tengo confianza en ello. Además, no parecía estar en sus cabales cuando lo dijo, y..."

"¿Que eres útil?"

"...¿Qué?"

—¿De eso se trata? —preguntó Evelyn—. No quieres sentirte inútil. No quieres que él avance mientras tú sigues en el mismo sitio. Así que cada vez que da un paso más, te convences de que tú también tienes que dar uno.

"No es así."

"¿Entonces qué es?"

Leon abrió la boca, pero Evelyn continuó antes de que pudiera responder.

"Si él es la persona a la que se supone que debes proteger, y tú misma me dices que no estaba en su sano juicio... ¿por qué lo dejaste ir? Si de verdad te importara, lo habrías detenido. En cambio, lo dejaste marchar."

El rostro de Leon se congeló.

El silencio se instaló entre ellos.

Evelyn lo miró fijamente por un instante antes de que su expresión se suavizara.

"Tal vez, solo tal vez... no estás haciendo todo esto únicamente por él."

León levantó la vista.

"Tal vez él sea simplemente la excusa que te has dado a ti misma porque es más fácil que admitir la verdad."

"...¿Y cuál es la verdad?"

"Que quieres ser suficiente."

Sus labios se apretaron.

"Quieres ser lo suficientemente fuerte como para estar a su lado. Lo suficientemente útil como para que te necesite. Lo suficientemente fuerte como para que un día, cuando decida ir a algún lugar peligroso, no tengas que ver cómo desaparece de repente ante tus ojos."

—No —dijo Leon, negando con la cabeza—. No es tan sencillo.

"Por supuesto que no."

La respuesta de Evelyn llegó sin dudarlo.

"Somos personas. Nada de lo que hacemos es tan simple."

Finalmente, se levantó de su asiento.

"Te preocupas por él. Quieres protegerlo. No estoy diciendo que nada de eso sea mentira."

Se giró hacia la puerta.

"Pero algo puede ser cierto y aun así no ser toda la verdad."

León permaneció en silencio.

Evelyn extendió la mano hacia la manija.

"Te sientes inútil, así que te exiges al máximo hasta que dejas de hacerlo. Sientes que te estás quedando atrás, así que sigues corriendo incluso cuando no sabes adónde vas. Y en algún momento del camino, empezaste a llamar a todo eso 'ayudarle'."

Sus dedos se aferraron al mango.

"Quizás en parte sí."

La puerta se abrió con un suave clic.

"Pero si proteger a alguien significa destruirte a ti mismo solo para sentirte digno de estar a su lado..."

Evelyn hizo una pausa.

"...entonces no solo lo haces por ellos."

Un suave suspiro escapó de sus labios.

"Y eso está bien."

Leon alzó la vista hacia ella.

Evelyn le echó un vistazo desde la puerta.

"No necesitas la vida de otra persona para darle sentido a la tuya."

Su mirada se detuvo en él durante un segundo más.

"...Tú también importas."

La puerta se cerró y el silencio se apoderó de la habitación.

"..."

Leon permaneció donde estaba, mirando fijamente en la dirección en la que Evelyn se había marchado, antes de dejarse caer sobre la cama, llevándose las manos a la cara para cubrirse.

"En serio..."

Murmuró algo, llevándose una mano al pecho al sentir un suave golpe.

No era el momento adecuado.

Fueron tiempos de lo más tontos.

Estúpido.

"Maldita sea."

Se mordió el labio inferior.

"¿Cuándo se puso tan guapa?"