LTC - Capítulo 91

**Capítulo 91 Obra \[2\]**¡Cli cla!Cuando las luces se encendieron, el color regresó al escenario y Joseph volvió a estar en la panadería.Comparada con la atmósfera opresiva de antes, ahora el ambiente era mucho menos asfixiante.—\[....\]Sentado en el mismo lugar, Joseph permaneció en silencio todo el tiempo hasta que bajó la cabeza y se frotó el rostro.—\[El rostro… ¿Cómo era su rostro?\]Había una clara desventaja en las visiones.Y era que no podía recordar los rostros de las personas involucradas.—\[Maldita sea.\]Pero no era como si no hubiera esperanza.—\[Camisa blanca, pantalones marrones y chaleco…\]Podía recordar la ropa que había llevado y el lugar del incidente.Desde las escaleras bajó su asistente, Elbert, quien volvió a acomodarse las gafas.—\[No pude encontrar ninguna evidencia. El lugar está limpio. Es desafortunado, pero quizá tengamos que buscar pistas en otro lado.\]Sus pasos se detuvieron finalmente no muy lejos de donde estaba Joseph.—\[¿Y tú? ¿Encontraste algo…?\]—\[....\]—\[¿Detective?\]—\[....Uh, ah, cierto.\]Joseph salió de sus pensamientos y miró hacia atrás.—\[¿Qué dijiste?\]—\[¿Encontraste algo?\]—\[Oh, eso.\]Negó con la cabeza.—\[No, en realidad no. Aunque tengo algunas ideas. Es molesto, pero… Haa, necesito el dinero, así que no tengo elección.\]Finalmente levantándose de su asiento, Joseph soltó una respiración larga y pesada antes de girarse y dirigirse hacia la salida.—\[¿Detective? ¿Qué hacemos aquí? Esta es la quinta casa que visitamos. ¿Cómo se supone que esto nos ayudará?\]—\[Solo espera.\]El escenario cambió.Al salir de la panadería, aparecieron frente a una gran puerta de madera y tocaron.Toc. Toc.—\[¿En qué puedo ayudarles?\]Quien los recibió en la puerta fue una figura familiar.Al instante, la atmósfera del teatro se tensó.Y aun así…Por alguna razón, esa tensión se desvaneció en cuanto notaron la sonrisa cálida en el rostro de la figura.Para el público, parecía una persona muy amable.Una diferencia enorme respecto a la persona de la visión.El contraste tan marcado incomodó a algunos.“¿De verdad es él?”“No puede ser la misma persona, ¿verdad…? ¿Cómo tendría sentido eso?”Quitándose el sombrero, el detective se presentó junto a su asistente.—\[Permítame presentarme. Soy el detective Joseph, y este hombre de aquí es mi asistente.\]Él también saludó al hombre con una sonrisa educada y cálida.—\[¿Un detective?\]—\[Sí. Disculpe, pero ¿podríamos hacerle algunas preguntas?\]—\[....Por supuesto.\]El hombre los invitó a entrar.Pero justo antes de dejarlos pasar, se presentó.—\[Oh, antes de que lo olvide. Mi nombre es Azarias. Es un placer conocerlos.\]—\[¿Azarias? Qué nombre tan bonito.\]—\[Gracias.\]La escena volvió a cambiar.Ahora todos estaban sentados alrededor de una mesa de madera.Sobre la mesa había una pequeña bandeja con tres tazas de té caliente.—\[Lamento esto. Es todo lo que puedo ofrecer.\]—\[Oh, no hay problema.\]Dando un sorbo al té, Joseph bromeó:—\[De todos modos, no sé distinguir entre un buen té y uno malo. Todos me saben a hierba.\]En respuesta, Azarias sonrió.—\[No puedo decir que yo sea muy diferente.\]La atmósfera era ligera y cálida.Parecía una conversación normal y amistosa entre dos conocidos.Sin embargo, eso tomó un giro más serio cuando Joseph empezó su investigación.Su comportamiento cambió apenas un poco, volviéndose mucho más serio.—\[Empezaré con una pregunta sencilla. ¿Dónde estuvo anoche alrededor de las 10 p. m.?\]—\[¿Alrededor de las 10 p. m.?\]A pesar del repentino cambio en la actitud de Joseph, Azarias no pareció verse afectado mientras empezaba a pensar con seriedad.—\[Hmm, no estoy seguro… Creo que estaba en mi tienda. Por si no lo sabe, soy dueño de una floristería.\]—\[¿Una floristería?\]—\[Sí, me encantan las flores.\]Mirando alrededor, Joseph notó que, en efecto, el lugar estaba lleno de flores.—\[Parece que le gustan las rosas.\]—\[....Me lo han dicho mucho. Pero no son realmente las rosas lo que me gusta. Hay muchas otras flores que también me agradan.\]—\[Hmm, ya veo.\]Con un asentimiento, Joseph fue directo al asunto.Abriendo su abrigo, sacó un pequeño retrato y lo colocó sobre la mesa.—\[Emily Stein.\]Golpeó el retrato suavemente con el dedo.—\[Ese es el nombre de la chica que desapareció desde ayer. ¿Por casualidad la ha visto antes?\]—\[....\]Azarias solo miró la foto durante un par de segundos.Y aun así…Por alguna razón, la atmósfera se volvió sofocante.Incluso con sus rasgos y expresión cálidos, había algo inquietante en él.Poco a poco, tomó la imagen y la observó.—\[Creo que la he visto antes, pero no estoy seguro de dónde.\]—\[¿La ha visto?\]—\[Sí, pero no estoy muy seguro de dónde…\]—\[Es un pueblo pequeño. Trabajaba en la panadería de la calle. Quizá la vio allí.\]—\[Ah, quizá fue ahí.\]Azarias volvió a sonreír, colocando lentamente el retrato sobre la mesa y negando con la cabeza.—\[Lo lamento, me gustaría poder ayudarlo más. Si hay algo que pueda hacer para ayudar en la investigación, estaré más que dispuesto.\]—\[Eso se agradecería.\]Girándose y observando las flores, Joseph tuvo una idea repentina y la expresó en voz alta.—\[Esa tienda suya… No le molestará si la visitamos, ¿verdad?\]—\[¿Mi tienda?\]Confundido, Azarias inclinó la cabeza.Joseph continuó.Esta vez, su actitud era menos seria que antes, regresando a su tono amistoso.—\[Hace tiempo que quiero comprarle unas flores a mi esposa. Ya que estamos aquí, podría aprovechar la oportunidad. Espero que no le moleste. Además, puedo hacer una pequeña revisión. Si es inocente, estoy seguro de que no tendrá problema, ¿verdad?\]—\[Ah…\]Los ojos de Azarias parpadearon ligeramente.Fue breve.Casi imperceptible si uno no prestaba atención.Pero…Para el público, que sí estaba prestando atención, fue claramente visible.Por desgracia, nadie podía saber si Joseph lo había notado o no, ya que sonrió alegremente y recibió las llaves de la tienda de Azarias, quien no lo acompañó al salir.—\[Jaja, volveré pronto para devolverle las llaves. Por favor, no huya.\]Aunque lo dijo en broma, Joseph le ordenó a su asistente que montara guardia fuera de la casa.Clanc.Una vez la puerta se cerró, Azarias fue el único que quedó en la habitación.—\[.....\]El silencio se apoderó del lugar mientras permanecía solo, con una cálida sonrisa en el rostro.Era una sonrisa que iluminaba la habitación.Pero poco a poco…La sonrisa empezó a cambiar de tono.Lentamente se volvió inquietante.Casi escalofriante.Las luces comenzaron a atenuarse, y justo frente al público, los colores empezaron a desvanecerse, convirtiendo gradualmente todo el mundo en gris.Pero, de forma extraña, dentro de aquel mundo gris, un color permaneció.El rojo de las rosas.Con Azarias de pie en el centro, las cortinas empezaron a cerrarse, señalando el final del primer acto.En los últimos instantes antes de que las cortinas envolvieran por completo a Azarias, abrió la boca para hablar.Una voz fría y seca, ya familiar, resonó con claridad.—\[....Nos veremos pronto.\]Entonces las cortinas se cerraron por completo, y el teatro quedó a oscuras.....El primer acto había terminado.—Huuu.Aoife estaba detrás del escenario y respiró hondo.Las luces se encendieron lentamente para el primer intermedio mientras el público permanecía sentado, con la boca cerrada y los ojos aún fijos al frente.Por sus expresiones, estaba claro que estaban profundamente inmersos en la obra.—Eso es bueno…Aoife suspiró aliviada.Era evidente que no había decepcionado con su actuación.Pero aun así…—....Mirando hacia cierto hombre, quien actualmente se dirigía a su habitación privada bajo la mirada de todos, Aoife bajó la cabeza.Todavía no era suficiente.Ella…Aún no era lo bastante buena.“¿Cuánto más necesito hacer para seguirle el ritmo…?”Sinceramente, estaba asustada.Especialmente porque su escena estaba por llegar.Aoife sentía que estaba en su mejor forma, pero incluso eso no parecía suficiente.“Más.”Su forma actual era buena.Pero no lo bastante buena como para seguirle el ritmo.Tenía que hacer más.Especialmente porque “él” la estaba viendo.Aoife no podía permitirse ser devorada por la actuación de Julien.Con un suave “huu”, Aoife se masajeó las mejillas y sacó el guion.¡Swoosh! ¡Swoosh!—¡Ah…!Estaba casi deshaciéndose, así que tuvo que esforzarse para evitar que algunas páginas cayeran.Asegurándose de que todos los papeles estuvieran en orden, volvió a enfocar su atención en el guion.Perfección.Solo se detendría al alcanzar la perfección.—Huh…Al regresar a mi habitación, me senté y respiré hondo.Estaba mentalmente agotado, y me dolía un poco la cabeza.Mirando el guion, pasé las líneas antes de ponerme el maquillaje.¡Flip, flip, flip!La siguiente escena era donde mataría a Aoife.Era otra breve escena de flashback.Sin embargo, esta escena tenía gran importancia, ya que la obra todavía estaba en sus fases introductorias.Mi papel era “resaltar” la habilidad de Joseph.Mi muerte llegaría no mucho después.Comparado con todo el guion, no tenía mucho tiempo en escena.Aun así, mi papel era importante.Tenía que asegurarme de dejar una impresión en el público.Pero…Esa era precisamente la parte que me tenía atascado.—Todavía no logro entenderlo bien.Arrojé el guion sobre el escritorio.Era molesto.Sin importar cuánto lo intentara, seguía teniendo dificultades para acercarme a comprender al personaje.....Era simplemente imposible.Azarias era un completo psicópata.Alguien cuya mente y emociones eran difíciles de entender correctamente.Por un breve momento, mi mirada se desvió hacia el tatuaje de trébol de cuatro hojas en mi antebrazo.Si había un método que pudiera ayudar, entonces…—No.Rápidamente descarté la idea.La rueda era una apuesta.Podría terminar con una emoción que tendría el efecto completamente opuesto.—Huu.Si tan solo pudiera entrar en la mente de Azarias…—Ha.Me masajeé la frente.—Qué situación tan problemática.¡Toc, toc!—La obra comenzará pronto. Por favor, diríjase al escenario.Al escuchar la voz del organizador, respiré hondo y acomodé mi ropa.Asegurándome de que todo estuviera en orden, alcancé la manija y abrí la puerta.Lo que me recibió fue un corredor largo y estrecho.—¿Hm?Miré alrededor.¿Dónde estaba el organizador…?¿Y por qué estaba tan oscuro?—....!¡WOOOOM!Algo pasó rozando mi mejilla.Apenas logré reaccionar a tiempo, inclinando la cabeza ligeramente hacia la derecha.¡Goteo! ¡Goteo!Sentí un dolor agudo en un lado de mi mejilla y fruncí el ceño.Ras. Ras. Ras.Desde el otro lado del espacio, un sonido sutil y repetitivo de rasguños captó mi atención mientras una figura salía de la oscuridad.—¿Esquivaste eso?Su voz era ronca, casi áspera, mientras yo permanecía en silencio.—....Lo miré sin decir una palabra.Poco a poco, su apariencia se volvió clara para mí, y bajé la cabeza.Así que finalmente estás aquí…