111．千金玛丽戈尔德。(07)

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「那个吝啬鬼怎么突然转性了？」

「就是说啊。」

凯尔·但丁的话让但丁子爵摸着下巴。

「该不会走的时侯还要收钱吧。」

「不至于做到那种程度吧。」

「如果是罗斯伯爵的话完全有可能。」

聚集在城堡里的贵族们都对罗斯伯爵一反常态的慷慨感到困惑。

沿着潺潺溪流的小径，露天宴会场地一路延伸，各处摆放的餐桌上食物堆积如山。

肉类、美酒和香膏的气味与夏日的空气交织，形成奇妙的氛围。

烈日下，和兰塞尔年纪相仿的孩子们四处奔跑，精心打扮的贵族们故作谦逊地聚在一起闲聊。

就是这样一个普通而奢华的贵族派对。

「……？」

兰塞尔突然在马车外发现了玛丽戈尔德的身影。

「嘿嘿！」

奔向溪流的小家伙手里，正牵着一个从未见过的孩子。

戴着压得很低的帽子的少女。用雪白蕾丝遮住眼睛的女孩。蓝色的头发。兰塞尔突然有种与她四目相对的错觉。

刹那间，一种莫名的熟悉感攫住了他。

『是谁呢？』

兰塞尔的思绪很快被打断了。

「兰塞尔·但丁。」

「呵呵呵。」

『既然这样还不如直接打一架算了。』

「哈哈哈。」

像逃命一样冲出伯爵城外围的兰塞尔，很快就找到了玛丽戈尔德。

◇　◇　◇

聚集着一群小孩子的溪边。在没过膝盖的水中，满是光脚戏水的孩子们，玛丽戈尔德就在那里。

「我们家的卡里埃尔前几天用弓箭射下了飞鸟呢。呵呵呵呵！」

「个子又小，长得也不够男子汉气概，真是运气好啊。嗯。是啊，是啊。」

倒也不是不能理解。

他悄悄地从但丁夫人的怀抱中挣脱出来。

是啊。这里没有大人们之间的勾心斗角，也没有气势之争，是个宁静的空间。兰塞尔这才觉得呼吸顺畅了些。

正这么想着向玛丽戈尔德走去时。

再次感受到，帝国贵族对子女的爱真是与众不同。

光着脚啪嗒啪嗒跑来的玛丽戈尔德突然紧紧抱住了兰塞尔的手臂。

毕竟作为贵族一辈子受人尊崇，难免会对自己的血统过度自信，再加上各处都能听到社交圈二代们飞黄腾达的消息，欲望自然就会膨胀到捅破天的程度。

真的要回来吗？

「众所周知。」

「所以我才不想拿第一啊。」

就连伺候的仆人们都不得不小心避开夫人们之间的明争暗斗。

「……？」

人脉、信仰、见识、人气、名声、荣誉、财产、外貌等等……总之，这个帝国的贵族们就是希望自己的子女在所有领域都能成为最优秀的存在。

『这里简直是地狱。』

在上辈子大部分时间里都算不上什么体面人物的浪荡子兰塞尔，这次重生后的境遇却有些不同。

-我的孩子必须得第一！

呵。

「……」

「你要去哪！」

「哎呀，我家还没成年的儿子现在剑术就已经比普通骑士都要好了！」

「对吧，兰塞尔？要不，我们称呼你为首席训练骑士？呵呵呵。」

兰塞尔用不自在的眼神偷偷扫视着四周。

罗斯夫人抚摸着兰塞尔的头时，特别强调了「运气」这个词。

「呵呵呵呵！」

「……兰塞尔这小子明明个子矮小，脸蛋也像个姑娘家似的秀气，居然能当上首席骑士，运气可真是好啊。真是走了狗屎运。嗯嗯。」

「我们家老幺兰塞尔，可是获得了训练骑士第一名呢。」

硬是把整天游手好闲找吃的兰塞尔拽来的但丁夫人，嘴角开始浮现出得意的笑容。

「不行！」

「去了就马上回来！」

「呃。」

玛丽戈尔德气鼓鼓地拽着他。

也是。

罗斯家族的夫人脸色开始变得难看。满身的珠宝首饰都随着她的颤抖叮当作响。

眼神锐利的卡里埃尔·罗斯占据了他的视野。与奢靡的宴会氛围格格不入的是，这家伙眼中充满了戒备。

兰塞尔不想成为这场令人窒息的明争暗斗中的道具。

「反正卡里埃尔·罗斯在群岛上也拿了第二名，罗斯夫人您也别太伤心。」

「去…去洗手间！」

「……」

「哎哟喂。」

◇　◇　◇

「……」

原本平静的贵族派对突然变成子女炫耀大赛，这也不是什么稀奇事。

『我也变成小孩子了吗。』

不知为何。

精心培养的子女振兴家族的事不是屡见不鲜吗？这种事未必就不会发生在自己身上吧？

「是，是这样呢。但丁夫人。」

在喧闹的宴会中，只有夫人们聚集的那个角落仿佛空气都被压缩了一般令人窒息。

「当然啦。真是运气好呢。刚好在卡里埃尔阁下后面出场……还战胜了连卡里埃尔阁下都难以招架的教官……真是运气好啊」

剑术也好，婚姻也罢，事业也好，社交也罢。

「我家儿子在学会走路之前就已经开始读书了……」

「这是我的！」

「欢迎光临，兰塞尔·但丁。」

「就算是朋友这个也不能给！」

总之帝国贵族们对子女的爱确实与众不同。