118．千金玛丽戈尔德。(14)

27

「兰塞尔，你的梦想是什么？」

「梦想？」

「每天练习剑术，总该有个梦想吧。」

「梦……想？」

兰塞尔露出了微妙的神情，仿佛「梦想」这个词对他而言格外陌生。

「是啊。要说梦想的话，倒确实有一个。」

「什么样的梦想？」

「在群岛和列岛各建一栋房子，往返两地悠闲地生活。」

「嘿嘿，作为骑士的梦想来说还真普通呢！」

「平凡才是最好的。」

兰塞尔将手轻轻放在玛丽戈尔德的头顶。

「平凡才是最珍贵的。」

闭着眼睛的玛丽戈尔德任由他的手指穿过发丝。原野上吹来的风带着青草芬芳。

「明天去远些的地方吧。比如河边。」

「好！」

「有什么想吃的吗？」

「随便！」

兰塞尔露出为难的表情：「『随便』才是最难的点单啊。」

但玛丽戈尔德是真的不挑。烤得焦黑勉强能吃的土豆、只剩鱼骨根本填不饱肚子的河鱼、沾满烟熏味的肉干、又涩又酸让舌头发麻的秋季野果—反正什么都好。

只要是和他一起，什么都好。

「愿玛丽戈尔德家族荣光永存。」

若不能判断敌我实力差距，终究难以长久生存。

「明明说都已打点妥当，结果又…」

◇　◇　◇

可实际上远比想象中困难得多。

骑士们之间的窃窃私语被侍从阿尔珀特厉声打断。

「事发突然，小姐定是伤心至极。女仆长要好生照看。」

只有蠢货才会打必败的仗。光是忙着打赢仗活着就够辛苦了，何必做那种傻事？

「用过餐点休息了吗？」

无论是骑士还是佣兵，在这片大陆上靠刀口舔血长久生存的人们都有一个共同点。

所有人都认出了追兵的火把。

然而—

战场上从不缺这样的蠢货—自以为能单枪匹马对抗整支军团，最终都因按捺不住沸腾的热血而送命。兰塞尔目睹过无数战友这样消失。

「我们慢慢往回走吧。」

在终于抵达可供马匹休憩的空地前，他们已连续奔驰了数日之久。

对于记得她在边疆生活时期模样的人来说，这模样实在太过陌生。

偶尔蠕动的唇瓣间，漏出几句梦呓般的低语。

破晓前夕，

「全员备战。」

马蹄踏破大地，惊碎了黎明的寂静。

一声急促的呼喊骤然划破寂静。

「连派往群岛的信使都已数月没有消息…」

伯爵家的千金。

那就是懂得审时度势。

没错。

「小姐情况如何？」

从过去到现在，他们的目标始终唯一。

阿尔珀特冷峻的目光让骑士们噤若寒蝉。他言之有理，眼下当以撤离为要。

「谨言慎行，莫让无谓的言论动摇军心。细节问题等将小姐护送至安全处所后再议不迟。」

透过马车窗户，可见玛丽正枕在女仆膝上安睡。

「和好了…真的…呼呀呼呀…」

『这场仗必输无疑。』

连那细微的呼吸声都透着说不出的疲惫。

「阿尔珀特大人！」

「小姐……」

幽暗密林深处，

玛丽戈尔德骑士们纷纷拔剑出鞘，眼中燃烧着困兽般的决绝战意。

「是。」

贵族们不都容易高估自己吗？持剑的骑士更是如此。

不过是个九岁的女童。

玛丽戈尔德无声地抽泣许久后，终于沉沉睡去。

『这次轮回，或许就要在这里结束了吧。』

直至入睡前玛丽戈尔德都未发一语，但这沉默反而更令目睹者揪心。

看着元气尽失、萎靡不振的玛丽戈尔德大小姐，所有人都被她的状态所感染。

「糟了……」

每当听到这声音，女仆们便深深叹息。

只见林间黑暗中渐次亮起火光，粗略估算竟有数百之众。

「方才刚刚入睡。」

玛丽戈尔德家族众人面色如出一辙地阴沉。

审时度势。

「勉强喝了点水罢了。」

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「好的好的，小姐。」

连续数日看着她这般状态，众人渐渐难以自持。

这漫长队伍的主人。

家臣们刻意回避着玛丽戈尔德的睡颜。

侍从阿尔珀特立即辨出这是警戒哨兵的声音，不祥的预感如潮水般袭来。

这并不难。

「说好会在边境迎接，如今这般情形究竟…陛下为何至今杳无音信…」

那是玛丽戈尔德家族穿越森林的队伍声响。

「这样啊。等小姐醒了务必让她吃点东西。前路漫长，若体力不支会更辛苦」

不知不觉间，她的双眼已红肿如桃。

胜算为零已是定局。

「背我！」

兰塞尔看着向自己走来的骑士，嘴角泛起苦涩的微笑。

「噤声！休要妄议。」