129．继承第三周目，忠诚的兰塞尔。 (7)

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那夜玛丽戈尔德再度被噩梦惊醒。辗转难眠的她浑身浸满冷汗。

她捂着怦怦直跳的心口深呼吸良久。黏在脸颊的发丝被冷汗浸得湿透。

「梦……」

玛丽戈尔德努力不去回想梦中的景象。在战场上奄奄一息的兰塞尔·但丁的模样。想起这些没有任何好处。

玛丽，我要死了。

不行，兰塞—尔！

「哈啊！」

她捂住耳朵蜷缩起身子。

噩梦。可怕的念头。她努力将这些驱散。

每当独处时，总会产生这样的想法。

『这样不行！明天还得和侍女长一起睡才行。』

虽然贵为皇女还撒娇会显得难为情，之前一直克制着，但现在也顾不上了。

玛丽戈尔德安抚着怦怦直跳的心脏，将身体蜷成一团。

『会没事的。很快就会回来的。兰塞尔剑术很好，是训练骑士第一名，是第一名……还打赢过狼……呜呜呜……』

那天下午。

玛丽戈尔德登上钟塔的脚步加快了。随行的侍女们都喘不过气来。

当看到被夕阳染红的天空时，玛丽戈尔德感觉堵在胸口的闷气一下子消散了。仿佛压在肺部的巨石被移开，终于能顺畅呼吸了。

「兰塞尔每天都会练剑到这个时间。虽然对什么事都显得不耐烦，唯独这个一定会坚持。其实意外地勤奋呢。」

「真是位优秀的骑士呢。」

「当然！他可是第一名！」

大约从那时起，三皇女的呐喊声就震耳欲聋地响彻整个皇室。

因知晓皇女殿下每日造访，宫廷贵族们都会自觉避让。

「就是说啊！他为了保护我，独自打败了野狼呢！」

每夜浮现的噩梦，黄昏时分响起的钟塔钟声。即便如此，玛丽戈尔德的日子依旧一成不变。

—啊呀，是约定啦。

与群岛其他钟塔相比，皇室钟塔显得格外清静。

—这样我们才能一起到处逛逛呀。

『现在不是想这些的时候！今年必须全部合格获得外出许可！克拉莉娅都能外出，怎么能只有我留在学校里！』

『是兰塞尔帮我找到的呢。』

他肯定有什么苦衷。

勾着手指交换眼神的记忆。

『骗子。根本什么都看不见啊。』

取出挂在颈间的戒指，久久凝视着它。

「可是重整军备还需要……」

玛丽戈尔德无力地跌坐在地。

「嗯！很厉害吧？」

登上钟塔的玛丽戈尔德话变得特别多。侍女们也自然而然地喜欢上这个时段。

随后又想起美好的回忆，脸上绽放出灿烂笑容，最终眼眶里噙满了摇摇欲坠的泪水。

「谁管这些！全部召集起来！立刻！骑士们正在生死边缘挣扎啊！」

她如此坚信着。

「……要回去吗？」

「要不是我及时抓住他，差点就出大事了。要是被别人抢先带走，我肯定会懊恼得睡不着觉。」

「呜嗯……」

「殿下。」

虽实则是被侍女长安娜凌厉的目光逼退，但表面确实如此。

「呜呜呜……！」

但这份时光转瞬即逝。夕阳西沉的时刻在一天中不过弹指一瞬。

「帝国都在战争中败北了，您还打算拖延到什么时候！必须给那些胆敢袭击帝国军的盗贼点颜色看看！难道要像夹着尾巴逃跑的丧家之犬一样一直躲下去吗！」

「遵命，殿下。」

一旦开始想念兰塞尔就会没完没了。这样下去明天上课肯定要睡眠不足打瞌睡了。

「立刻组建皇室军队！马上前往帝国南部，把所有失踪的骑士全部找回来！」

「天啊，真是太了不起了。」

玛丽戈尔德在那里伫立良久，凝视着逐渐昏沉的地平线。

在风吹拂的钟塔上，玛丽戈尔德静静凝望着日渐沉默退场的白昼。

「第一名的训练…我记得您说过他要成为骑士。」

玛丽戈尔德相信兰塞尔。

那可不行。

夕阳很快消失了。夜幕从天际缓缓垂落。

［注：散文中提及的「骑士」确有其人，目前在南境战线处于失踪-生死未卜状态！］

侍女们不辞辛劳跟随她登上阶梯，为的就是此刻的回报。

「您言重了。」

玛丽戈尔德绽放的笑颜。

「……」

「陛，陛下！您突然驾临还这样……」

「嗯。谢谢你，安娜侍女长。」

玛丽戈尔德用袖子抹了抹眼角，拼命摇头试图振作。

—……

十月的夜晚即使裹着厚实的兜帽斗篷也相当寒冷。

—希望殿下早日通过皇室课程获得外出许可。

「嘿嘿！」

这是玛丽戈尔德唯一的希望。

「……我再待片刻。」

—……？

「殿下！」

「是，是?! 」

当太阳如融化般沉入地平线时，玛丽戈尔德的背影立刻染上寂寥。

玛丽戈尔德嘴角漾开笑意，随即又垮下脸来。

—结婚?!

「是，殿下。那我让人取披风来。」

—约定。

她强忍住鼻尖与眼眶的酸涩。

「确实如此。能被殿下赏识就是最好的证明。」

◇　◇　◇

翻窗而入的兰塞尔许下的约定。

纷乱的情感如漩涡般交织翻涌。

『兰塞尔。』

每当因忧虑不安想要蜷缩在房间里时，玛丽戈尔德就会想起那天的约定。

「呵呵，殿下做得很好。能招揽优秀的骑士也是君主的能力体现呢。」

看着充满活力的玛丽戈尔德就会让人心情变好。尤其是最近她经常无精打采的，此刻的活跃更显珍贵。

无论是失联的兰塞尔，还是帝国军突然撤退的消息，背后必定存在某种缘由。