140．继承第三周目，忠诚的兰塞尔。(18)

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后日谈。

帝国在一段时间内进入了稳定期。

分裂成三个国家的帝国，为不知何时会到来的战争做着准备，进入了喘息期。

虽然不知道那一天具体是什么时候，但战争必将爆发。一场为了争夺大陆霸权的旷世大战。

在过去回归的第三轮中，兰塞尔曾与第一皇女并肩为那份荣耀而战。为了统一大陆的所有土地，他们进行了永无止境的战斗。

本以为这一世也会如此发展。前提是，如果玛丽戈尔德安然无恙的话。

「感觉怎么样？」

「我没事。只要和兰塞尔大人在一起。」

二十三岁的玛丽戈尔德微笑着回答道。

因为战争落下的病根，她近来已完全无法走路。只有在兰塞尔抱着她的时候，她才能离开皇宫外出。

「最多五年之内……」

一想到皇室治疗师的话，兰塞尔就恨不得立刻冲到被囚禁在皇宫别院里的大皇女面前，给她一刀，但他还是忍住了。

因为当事人玛丽戈尔德自己，反倒是一副不以为意的样子。

「别露出那种表情，兰塞尔大人。我们并非只有这一生啊，不是还有来生吗？」

「是吗。我本想在这一生也过得好好的……这样一来，之前受的苦就有些不值了。」

「对我来说，能听到您这么说就足够了。这不就说明，兰塞尔大人是想让我幸福吗？嘻嘻。」

「……是这样啊。」

「当然了。」

躺在臂弯里的玛丽戈尔德虚弱地笑了笑。

「我知道的。正是因为兰塞尔大人您一直那么努力，我才能待在这皇宫里。因为您，是那种即使在我看不见的地方，也总是在为我而活的人。」

尽管兰塞尔的记忆只到玛丽戈尔德二十五岁为止，而她所记得的，却是更为漫长的人生。

「哈啊，呼呼，嗯呵呵……」

这真是一派祥和的景象。

「……这个嘛……」

「什么叫『就那种事』！对我来说，那可是我人生的全部啊。我说要背背，您就背我；我说要抱抱，您就抱我；我耍赖说睡不着，您就陪我一整晚；就算我辛辛苦苦做的菜全都烧焦了，您也能面不改色地吃下去！」

这一切总是因为兰塞尔的不足。要是他能活得再好一些，要是他能做出再好一点的选择。

玛丽戈尔德偷偷地望着兰塞尔。

出人意料的话。

「请再做一次吧。」

他把一直提在手里的野餐篮轻轻地放到了一旁。

玛丽戈尔德把脸深深地埋进膝盖里，耳朵变得通红。

或许，他们是确认自己真实存在于这个世界上的唯一方法，也是彼此活下去的目的本身。

「托兰塞尔您的福，我才能当上皇女，才能和我们家族的人继续生活在一起，我所有的人生都是托您的福。这样就足够了。除此之外，我再也没有别的奢求了。真的。」

「兰塞尔大人，其实我没有什么特别想做的事，也没有什么特别想成为的人。只要有您在，我大部分的烦恼就都烟消云散了。」

—注意：请谨慎管理您的业力。

「那我看来每次都得活久一点了。」

「嘿嘿。」

玛丽戈尔德再次病倒，这一次的结局，也注定不会那么幸福了。

「玛丽。」

老实说，兰塞尔自己也不清楚，这究竟是真正夫妻间的情感，是恋人间的爱意，还是单纯的亲情，又或者只是依恋、执着、亦或是迷恋。

「嗯，试一次的话，应该还行吧。」

「我会积极考虑的。」

这可是两位皇女亲手做的三明治啊，是花钱也买不到的美食。

兰塞尔难以抹去心中的遗憾。

「克拉莉娅就是太喜欢甜食了。在三明治上抹这么多果酱，简直不可原谅。」

兰塞尔也相差无几。他难为情地深深低下头，一个劲地挠着眉毛。

「啊啊，要是能再当十次皇女该有多好啊。那样我就能每次都名正言顺地对兰塞尔您撒娇，尽情地耍性子了。」

玛丽戈尔德搂住了兰塞尔的脖子。

皇室上一次有这么多宾客到访，究竟是何时呢？

「不是挺好的吗？可以做很多好吃的东西，说不定会更幸福呢。」

兰塞尔盯着眼前弹出的提示，看了一会儿，随即不再理会。

玛丽戈尔德静静地接过兰塞尔递来的茶杯。她曲膝而坐，仿佛在静静地品味着那份温暖。

灵堂内，手持鲜花的人们络绎不绝。毫不夸张地说，群岛所有的上流人士都露面了。

「事到如今我才说，那东西确实有点难以下咽。」

玛丽戈尔德与世长辞了。

「下辈子，你也会和我结婚的，对吧？」

「伟大的帝国征服者，平定群岛局势的圣君玛丽戈尔德陛下。请您安息吧。」

「克拉莉娅做的这个，实在不合我的胃口啊。」

「你就为了想做那种事，才想当皇女吗？」

「请您安息吧。」

「不许笑。」

「从皇女变成面包店老板吗？这落差有点大啊。」

「……你要是让我做，我还真做不出来了。」

那里面满满当当地装着三明治—这可是身为皇女殿下、帝国征服君主，且事实上已登基为女皇的玛丽戈尔德殿下，与三皇女克拉莉娅从一大早就开始亲手制作的。

第二年。

即便如此，对彼此而言，他们仍是除对方以外，任何人都无法替代的同伴。

「不过这次，好像要轮到你先走了？」

但他还是对她开了口。

凉爽的微风拂过，湖面波光粼粼，仿佛撒上了一层金粉，四周只听得见虫鸣与鸟叫。兰塞尔希望能在这般景致中长久地生活下去。

「……」

「在，兰塞尔大人。」

「呵呵！」

那年，她刚满二十四岁。

「兰塞尔，下辈子我们做些什么好呢？」

「你又这样了。」

「……？」

「哼，兰塞尔大人您也该偶尔尝尝我的心情。我倒觉得这样正好呢。」

兰塞尔从涌来的人群中移开视线，默默地凝视着戴在无名指上的戒指。

庄严肃穆的氛围中，没有任何人开口出声。

◇　◇　◇

抵达湖边的兰塞尔将玛丽戈尔德放在野餐垫上。

那枚既不华丽也不朴素的戒指，正是他青梅竹马时期收到的礼物。

「……要不，我们开个面包店之类的试试？」

然而，也仅此而已了。

「……」

如果只有我一个人的话，恐怕很难像现在这样悠闲地生活吧。

「果然是三明治原教旨主义。」

「没错！就是这样！您为什么每次都一个人先走呢？这很奇怪，不是吗？」

「嘿嘿。」

这一生，他已经用自己的方式认真地活过了。他一天都未曾休息，埋头于训练，积极地参与战争，真的，非常认真……