146．消失的玛丽戈尔德 (2)

兰塞尔极度抗拒亲手结束自己的生命。自从尝试过一次之后，他便再也没有动过这个念头。

对于回归者而言，生命仿佛是无限的，因此抛弃自己的性命本是件容易被视作无足轻重的小事。

但兰塞尔仅在第一次尝试时便领悟到，那种行为会不断削磨自己的灵魂。与其那样，还不如登上处刑台被活活烧死来得干脆。

他害怕的不是死亡。他害怕的是自己会对这个世界变得麻木，失去所有的感触，连人性也像一堆尘土般轰然崩塌。

『玛丽戈尔德。』

也许，如果遇到那家伙的时间再晚一些，兰塞尔可能早就突破临界点了。

但有她陪伴的期间，一切都不同了。

反倒像是有什么柔软的东西，将他那早已破烂不堪的某个部分轻轻覆盖。那是一种被治愈的感觉。对兰塞尔而言，玛丽戈尔德就是这样的存在。

而当她消失后，这已是第六次人生。

兰塞尔再次感受到了最初成为回归者时的那种感觉。

「少爷。」

他正要够到的酒瓶，被什么人抢先夺走了。是赫斯蒂—那位跟随兰塞尔来到伊维尔·申男爵宅邸的女仆长。

她正用充满担忧的眼神注视着兰塞尔。好久没见过这种眼神了。

「您再这样下去，要是伤了身子，挨骂的可是我。」

「说得也是。」

兰塞尔放弃了举起酒杯的打算，瘫倒在沙发上。

「少爷，干脆回故乡去吧……」

「让那些已经习惯了群岛生活的年轻女仆们怎么再回故乡呢。那样做，我会于心不忍的。」

「那一点都不重要。自从来到群岛后，少爷您的状态一直很差，这远比那件事更……」

「我可是个备受祝福的人，赫斯蒂。我是一个有你这样有教养的女人侍奉的贵族，身边还有伊维尔·申男爵那样的人物，我根本没有任何理由感到不幸。」

兰塞尔闭上双眼，脑海中浮现出玛丽戈尔德的身影。

「那就干呗！」

「您喝得太多了。请去床上躺下吧。我扶您回房间。」

『不是偶尔，这也太久了啊，玛丽。』

「哎哟！您是位贵客吧？多谢了！」

「梦想远大固然是好，但从佣兵成为骑士的人可不常见。毕竟，至少也得立下功劳，得到皇子殿下或皇女殿下级别的认可才行。」

里面有佣兵、小孩，甚至还有一只公鸡。这群男男女女都是打算去边境的村庄找活干的。

「最后一个位置！前往西部边境的最后一个位置！一个银币外加二十个铜板！」

历经波折后，他们虽然知道了彼此都是回归者，但那之后就再也未能重逢。在将近十次的轮回里，两人就像两条平行线，再无交集。

「大叔，你叫什么名字？我叫奥特。」

「但家人就是家人啊！就算它很快就会死又怎么样？只要在它死前，我们好好相处不就行了嘛。」

一个人。

兰塞尔只留下了一张写着「暂且勿寻，在此等候。」的字条，便悄然离开了宅邸。

「你抱着的那只鸡是应急口粮吗？」

兰塞尔连那一个人的幸福都无法给予。无论处境多么艰难，无论这游戏有多么操蛋，任何话语都成不了借口。

「你以为很容易啊。」

「不用找了。」

「好高大啊……」

区区一个女人。

-兰塞尔大人，您也偶尔该体会一下我的心情。

「我也想像大叔一样长得那么高大。」

「大叔也是佣兵吗？」

事到如今，就连她是否存在于这个世上，都成了疑问。

「……」

「兰塞尔·但丁。」

「……」

大约过了四天，他们终于抵达了国境。途中既没有遇到狼群，也没有碰上盗贼，是一段极其顺利的旅程。

兰塞尔一搭话，那小子的眼睛立马瞪得溜圆。

「是的！骑士。这样就能给弟弟妹妹们挣很多钱，提高名望，以后就再也不用为生计发愁了。」

虽然我完全不同意那些佣兵混蛋们「不过是群岛里随处可见的女人之一」……这种屁话，但没错，她的确只是一个女人。

兰塞尔的脑海中，忽然浮现出玛丽戈尔德的脸。带着随时都可能死去的自己一起生活，那家伙的心情，是否也是如此呢？

他一直假装没听见，强忍着，但最后一句话却刺中了他。

「……」

兰塞尔心想，事已至此，就当是打发时间了，于是便陪着那小子。他话很多，倒也不觉得无聊。

「我们是来玩的呀。」

车夫吵嚷的嗓音。

「不是啊？它是我的家人。」

战事频繁的边境地带有很多工作机会。不过对兰塞尔而言，这只是一趟旅行。

这小子话有点多。

「……」

从出发到现在，兰塞尔一直被这个喋喋不休的小子烦扰着。

「鸡的寿命很短，小鬼。想把它当家人一样养着会很辛苦的。」

「什么？哪有去边境玩的人啊。」

兰塞尔低声呢喃，眼神却空洞无神，凝视着虚空中的某一点。他这副模样，似乎让赫斯蒂很是揪心。

「兰塞尔·但丁，兰塞尔·但丁……兰塞尔·但丁……好，记住了！等我以后当上骑士，一定会记住您的。」

至少下一辈子也该见上一面了吧？如果不是这样，难道是要我将过去带给她的所有痛苦记忆，连本带利地偿还一遍吗？

「平民当骑士？」

「在这个帝国，有无数领民因为连一株麦子都没有而活活饿死。我却是个吃得太饱、不知疾苦的家伙。」

『我也搞不清楚了。』

「因为我想成为一名骑士。」

「大叔，您为什么要去边境啊？啊，因为您是佣兵，所以是去赚钱的吧。」

每当想到这件事，自责感就席卷而来。不，或许应该说是绝望感吧。

兰塞尔递过去两个银币，随后挤上了那辆塞满了人的马车。

第二天。

「要怎么做才能长得那么高大呢？」

前往边境的其他人全都一副被疲劳浸透的模样，唯独这家伙，快活得不得了。

『玛丽。无论我变得多强，无论我活得多么努力，无论我的人生重复了数十次，我终究……还是没能让你幸福啊。』

这小子直到最后都还是那么活力满满。

既然已经搭了话，兰塞尔便顺口问了那个他一直很在意的问题，结果却得到了一个意想不到的回答。

「那你又是去干什么的。」

是我没做到。就是没能做到。是我失败了。仅此而已。兰塞尔不停地揉搓着脸，努力想压下那股涌上来的燥热。

「听说搬沙子能赚钱。我想攒钱买一把剑。我的目标是从佣兵做起，然后当上骑士。」

「在这个世界上，重要的是亲自尝试。大叔您都这么大年纪了，居然连这个道理都不懂吗？」

兰塞尔瞥了一眼那个正对着自己发出感叹的男孩。那家伙怀里抱着一只公鸡，所以兰塞尔从一开始就注意到他了。

兰塞尔回想着那个在这片大陆上销声匿迹的家伙，咂了咂嘴，口中泛起一丝苦涩。