148．消失的玛丽戈尔德 (4)

9

「兰塞尔大人，摸摸头，摸摸头。」

慵懒的声音。

一只手小心翼翼地抚摸着他的头发。

被温暖舒适的感觉包裹着，兰塞尔不由自主地闭上了双眼。野花的香气，被阳光晒了许久的被褥的温暖，以及一种仿佛漂浮起来的感觉。

这简直是所有愉悦感的集大成。一股莫名的安心感，似乎从根源处将兰塞尔填满。

『有多久了……这种安逸的感觉。』

玛丽戈尔德从这个世界上销声匿迹，这已经是第七次轮回了。

『不靠酒力也能如此安心……究竟是什么时候的事了？』

兰塞尔想不起来了。

-我会守护您的，兰塞尔。为了让幸福充满您的内心。

变小了的独角玛丽戈尔德挣扎着挤进了他们两人之间，但他并不在意。

兰塞尔只是静静地享受着这梦中的安逸。

『……』

事实上，他从很久以前就感觉到了魔王存在所带来的效果正在消失。其中，魔力上的感受最为强烈。

因为与过去十年积累的魔力相比，现在的魔力恐怕连一半都不到。

但兰塞尔并不在意。

-摸摸头。兰塞尔，摸摸头。

米虫。

这家伙的存在仿佛给了兰塞尔力量。那力量足以让他比以前加倍努力地生活，仿佛他那早已耗尽的努力值正在被重新填满。

『……米虫……』

这称号正如其名，分量极重，不是谁都能获得的。没错，问题就在于，这称号还真是谁都得不到。

「真是个奇怪的家伙。」

「你，叫什么名字来着。」

出局。

这好歹算是有潜力的。

短暂的寂静。

「你们这些小子，当初是为何决心成为骑士的？不必说些场面话，都给我实话实说。」

今天，他格外不想离开这个地方。

出局。

还是这种家伙更好。

虽然有点心动，但还是出局。

-唔呃呃呃！

错愕的反应不一会儿便席卷了全场。兰塞尔的双眸中闪烁着异彩。

不管嘴上怎么说骑士道、武士道、浪漫、信仰之类的东西，骑士终究是为了自己的利益而拔剑的人。

10

当然，在培养了足足两名勇者候补的过程中，兰塞尔也大致推测出了他们是以何种方式被选拔出来的。

但那可是勇者。是勇者啊。既然是勇者，就必须有所不同。必须要有明确的区别才行。

一直以来，他都只为自己，或是为了玛丽戈尔德而挥剑。说到底，这都是极其私人的理由。

兰塞尔从未为「米虫」玛丽戈尔德做过任何特别的事。

甚至还有那个「米虫」玛丽戈尔德时常张开双臂，满脸笑容地要抱抱的表情。

「噗。」

兰塞尔向着这一届从群岛各处搜罗来的、颇具天赋的骑士预备生们问道。得到的回答果然五花八门。

高洁。

说实话，兰塞尔自己也不太清楚「勇者」究竟是怎样一种存在。

「为了得到孩子们的称赞才学剑的？」

就连黎明骑士时期的兰塞尔也仅仅是帝国的英雄，而非勇者，其分量可见一斑。

直到感觉被夹在两人之间的独角玛丽戈尔德用手掌啪嗒啪嗒地拍打着自己，他才松开了力道。

兰塞尔已经是有主之身了。

「……」

为她在宅邸引路而一同饲养导盲犬的记忆、她仅凭指尖的触觉小心翼翼做出的食物、以及只有两个人在宅邸里举行的订婚仪式。

兰塞尔将勇士的标准一言以蔽之，定义为「纯粹的人」。准确来说，除此以外，也实在没什么共同点了。

他只是抱着「既然这是个已经搞砸了的周目，那就尽情地吃喝玩乐吧」这样的想法，和她朝夕相处，共度每一刻罢了。

脸颊绯红的女骑士的告白。

这家伙，要不干脆直接赶出去算了？

出局。

尽管发出了闷哼，她的手依旧在轻抚着兰塞尔。

纯粹。

『我记得这只是个已经放弃了的周目……没想到竟然会变成这样。』

『……』

「师父，我的目标是成为皇室骑士，为帝国的繁荣昌盛贡献力量。直到皇女殿下征召我的那一天，我巴尔巴罗伊都将不断追逐荣誉与成功！」

不过，这又有什么关系呢？

所谓的骑士，不就是那样的存在吗？

他不认为这有什么不对。因为正如前面所说，就连兰塞尔自己也是这样的人。

「我……」

虽然他也曾见过几次才华卓绝、足以媲美勇者的人，但他们也终究只是骑士或魔法师，从未见过有人被冠以如此宏大的名号。

「……因为我爱慕兰塞尔大人……。」

「因为孩子们说我耍剑的样子很帅……所以我才成为了骑士。」

「要说实话的话……是因为我父亲说，如果当骑士不成功，就要把我逐出家门，所以我也是没办法才……是的。」

『勇者的标准也太高了吧。』

这些词语，都与兰塞尔相去甚远。

正义。

这是最后映入眼帘的家伙给出的回答。

作为骑士而言，这是个无可挑剔的回答。但要成为勇者候补，还远远不够。

「财富与名誉。师父，我的目标是在群岛的中心大街盖一栋大房子，生养二十多个孩子。我，维德尼亚，如果将来成功了，一定会用数额庞大的金币来报答您！」

「啊，伊凡……我是伊凡·汉斯。」

没错。

然而，那对她而言就是幸福。尽管她双目失明，尽管她无比无能，尽管她曾经过着无限不幸的过去。

勇者。

是了。

兰塞尔逐一回味着与她共度的生活。

和双目失明的她一起参加过的庆典与郊游，一同踏上的旅行与休养。

「师父，那还用说，当然是为了和贵族小姐们谈一场轰轰烈烈的恋爱了。宫廷贵族不是很受欢迎吗？正好我的这张俊脸在群岛也相当吃得开，只要能进入宫廷，我就能成为一个魅力四射的完美男人了。就连公爵家的千金，我也能轻松拿下……！」

兰塞尔用力地抱紧了「米虫」玛丽戈尔德。

『勇者啊……』