47．公务员玛丽戈尔德(8)

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「呕呃呃呃……」

「从今天开始你给我禁酒。」

每当马匹穿过树林时，玛丽都会抱怨想吐。

虽然想立即停下让她缓口气，但形势不允许。

「快抓住他们！」

「绕道堵住去路！」

数十名骑兵紧追不舍。

如果现在停下，追兵很快就会增加到数百人。

就算是兰塞尔也难以立即对抗如此数量的敌人。这并非乌合之众，全都是训练有素的骑士。

「可恶！」

他再次用马刺催动坐骑。

嗖！

伴随着破空声，有什么东西擦身而过。总计七支弩箭深深钉入了树木和泥地。

「放箭！」

「避开那个女人射击！殿下有令要毫发无损地活捉她！」

『这不是送上门的情报吗？』

既然如此。

「玛丽管理员，这次该你大显身手了。」

「呀啊——！」

兰塞尔一把将玛丽戈尔德举起，挪到自己身后的马背上。

「这是谋反，兰塞尔大人。」

玛丽戈尔德一边咀嚼着兰塞尔随便煮的炖菜，一边继续喋喋不休地说着。

「仅仅一个人。」

在他们慌乱的耳畔，只回荡着微弱的干呕声。

「原来如此。」

「因为有必要才这么做。那个女人是我需要的人，所以要完好无损地活着带到我身边。」

「恕臣冒昧，殿下。」

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「跟丢了！」

听到消息的五皇子表情瞬间冰冷。

「伦特伯爵。」

「那么我立即命令部队在周边警戒。兰塞尔·但丁迟早会现身的。进入这片森林的人，最终只能从粮仓地带一个出口离开。」

—好感度事件！第五皇子埃尔文·科尔·普里西亚的好感度上升。当前好感阶段为「依恋」。

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「就因为抓不住区区一个人，就这样空手而归？我现在听到的是真的吗？就因为抓不住那一个家伙，把事情搞成这样，还要我乖乖听着？这些没用的废物！」

虽然不知道为何要做到这种地步，但有一点可以确定：五皇子是认真的。

「那我们要在这里躲一阵子吗？」

-呃啊啊啊！

◇　◇　◇

玛丽戈尔德宿醉醒来的那天。

「愚蠢的废物！」

第一天。

「请瞄准他们进入平原的瞬间。在四通八达的开阔地带无处藏身，届时您就能轻松确保玛丽管理官的安全。」

「居然把女人当盾牌用……！」

「别、别射！」

「现在才说？」

「怎么回事！跑哪去了？」

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兰塞尔回头瞥了一眼喊道。

这是与兰塞尔开始在森林生活的第二天，她突然板着脸说出的这句话。自五皇子将皇室军彻底铲除后，至少已经过去了30个小时。

五皇子似乎恢复了理智。这里是他们的领土。由数百、数千军队守卫的实际上的新兴国家。

年迈的领主走近询问，五皇子捋了捋头发压下怒火。

虽然她是个野心勃勃的女人，但此刻正在进行「自然主义者玛丽第二轮」。被困在森林里进退不得。

骑士们抬不起头来。五皇子的怒斥已经持续了一个多小时。

「抓紧了，人肉盾牌！不对，是玛丽管理员！」

在她困惑的背后竖起了一面木盾。这是兰塞尔能做的最后体贴。

「什、什么意思啊……呜呃……」

「没想到会被叛军指责骑士精神！我先走了！」

五皇子铁了心在等他们出现。就等着他们走出森林来到平原的那一刻。

◇　◇　◇

「你这样做还算骑士吗！」

「叛乱！这绝对是叛乱！只要封锁通往铁路的路径和翻越山脉通往平原的道路，就能与帝国完全隔绝，这里就会成为绝佳的据点不是吗？所以平时盗贼才会如此猖獗。简而言之，这里就是皇室军难以全力进攻的土地。」

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马蹄扬起的落叶在身后簌簌飞舞，瞬间遮蔽了追兵的视线。

「玛丽总管有什么值得特意活捉的必要理由吗？」

兰塞尔一边伸展腰部一边低声自语。

猝不及防间，玛丽戈尔德变成了从背后环抱他腰部的姿势。

就算兰塞尔·但丁是再出色的骑士，也很难安然无恙地离开这片土地。

「该死……！」

只要环顾森林四周，总能看到两三个骑马的警卫在附近巡逻。

兰塞尔抓住这个时机迅速勒转缰绳，转眼间就从追兵的视野中消失了。

—好感度事件！第五皇子埃尔文·科尔·普里西亚的好感度上升。当前好感阶段为「占有欲」。

「你的意思是……」

「……好。那就这么办。不必操之过急。就算是他，也不可能在平原上逃脱吧。」

「嗯，确实如此。」

兰塞尔猛地加快了马速。

一个低沉的声音响起。

「那、那、那个疯子！」

「马上就能抓住。只要兰塞尔·但丁不打算在这片森林里隐居一辈子，就必定会在平原现身……」

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伦特伯爵没有继续追问。

「等冬天过去，边境肯定会派兵彻底掌控帝国西部。得趁现在赶紧上报。罗德尼斯绝对会闹翻天！我又能升官了！」