第三幕

若是大睡一场，或许多少能让兴奋的情绪冷却下来。

尽管罗伦斯抱着这样的期待钻进被窝里，但伊弗与阿洛德的话语却像无法入睡的酒一样，让他辗转难眠。

「明晚回复我接受与否。」

罗伦斯仿佛被灌得烂醉似的，脑海里不停响起这句话。

伊弗的计划，是以假称是波伦家独生女的赫萝为抵押品，换得两千枚崔尼银币的融资。如果可能，最好换得两千五百枚银币的融资来采买大量皮草，并利用船只运送南下罗姆河，比任何人都更早一步卖出皮草。

据说只要是聚集于雷诺斯的皮草，就是扣除关税，仍然能够以接近三倍进货价的价格卖出。

尽管知道如意算盘打得太早，罗伦斯还是忍不住做了概算。

假设采买了两千枚银币的皮草，再以三倍价格卖出，就可获得四千枚银币的利益。伊弗与阿洛德两人提出分取八成利益的要求，这包括了事前交涉所需的费用、情报费，以及阿洛德愿意把民宿建筑物让渡给罗伦斯以作为担保。

即便如此，罗伦斯仍觉得不合算，因为建筑物顶多价值一千五百枚银币而已。就在他打算抗议分取八成利益太多的那一刻，不禁闭上了嘴巴。

因为两人表示只要一切顺利进行，除了阿洛德的民宿建筑物之外，也愿意把民宿经营权交给罗伦斯。

没有一个商人会不知道民宿经营权的价值。

所谓的民宿经营权，是指只要拥有建筑物，就随时能够开业，并赚进稳定的收入。所以既存民宿业者为了保护既得权益，无不猛烈抗拒新竞争对手加入行列。倘若打算从他人手中买得经营权，那不知得花费多少金钱。

而且，假使在雷诺斯经营民宿，因为雷诺斯与温泉城镇纽希拉距离不远，所以也可以把民宿当成据点，寻找距离纽希拉不远的约伊兹。

面对这般状况，能够保持冷静而不胡思乱想，那才教人觉得奇怪。

不过，罗伦斯觉得伊弗的说明太完美了。乍听之下，伊弗的说明在理论上或许都能够成立，但还是让人觉得有什么不妥之处。

纯粹是因为眼前的利益太大，所以让罗伦斯不禁显得退缩吗？

或者是这个计划的关键在于罗伦斯的资金调度，而资金调度的方法，则是必须暂时卖出赫萝的缘故呢？

在港口城镇帕兹欧时，赫萝曾经代替罗伦斯被追兵抓走。

那时是因为已无计可施，所以赫萝才主动提出这个最佳方法。

但这次是罗伦斯为了自己的利益，而打算卖出赫萝。

「更大。」

赫萝打断罗伦斯的话语说道。罗伦斯闭上原本微微张开的嘴巴，跟着再次张开嘴巴，又闭上了嘴巴。

「利益——」

「和咱的心情相比？」

他知道赫萝一定想说，面对庞大利益时，所伴随的风险也很庞大。

罗伦斯一钻出被窝，清晨的冰冷空气立刻迎向了他，汗水仿佛结冰了似的变得冰冷。

听到罗伦斯如此坦率地说道，赫萝一副感到疲惫的模样苦笑说：

「汝真的是……不，算了，咱又不是第一天知道汝的愚蠢。别看咱这样，老是要跟汝抱怨东抱怨西的，咱也是很痛苦呐。」

「……没错。」

「因为你会不高兴吧？」

「其他部分呢？」

他先看了站在床边的赫萝一眼后，打算挺起身子时，发现自己睡觉时流了整身汗。

「你应该也猜到了吧，有人向我提出了大笔生意的提议。」

赫萝在最后故意开玩笑的表现，更加突显了她的心情。

「有一部分是。」

面对赫萝超出预期的反应，罗伦斯不知该如何应对，只能发愣地站在原地不动。

「咱很担心的。」

「汝昨晚到底做了什么？」

罗伦斯打算立刻回答说：「那是不可能的事。」但是他察觉到赫萝想表达什么，于是把话吞了回去。

所以，罗伦斯朝向熊熊燃烧的炉火伸出了手。

赫萝的声音唤醒了罗伦斯。

赫萝在棉被上沙沙作响地把身子缩成一团，然后面向罗伦斯把尾巴拉近下巴前方说：

气氛之所以没让罗伦斯觉得难熬，是因为带点红色的琥珀色眼睛就像满月般瞪得又圆又大。

赫萝动作迅速地抚摸就快膨胀起来的尾巴，如同那瞬间变细的尾巴般，她眯起眼睛反问：

「真是的……说到底咱只会为了自己的事情动口、动脑。好比说，咱觉得能够与汝悠哉过日是最好不过的事情。就算咱一副仿佛在说明世间真理似的模样向汝提出忠告，最终还不是为了实现这件事情。老实说，这让咱很痛苦。」

「不在汝身上沾点咱的味道怎行。」

被赫萝这么一说，罗伦斯才恍然大悟。他心中不知何时已经盖起显得保守的堡垒，而这座堡垒是他以为与自己一辈子无缘、是用来防卫的堡垒。

赫萝在她的床边坐下后，丢了条毛巾给罗伦斯。罗伦斯心怀感激地收下毛巾，并准备擦汗时，有所察觉地说：

在港口城镇帕兹欧埋头于银币交易时，罗伦斯确实已做好这般的决心。那时的他如饥似渴的渴望得到赚钱机会，就算多少伴随风险，他也会以没有人会相信的手段设法回避。

或许是罗伦斯脸上浮现了「怎么可能」的表情，赫萝一副当真要扑向前咬人的凶狠模样瞪着罗伦斯。

「顶多是从背后咬下汝而已，汝大可安心地让咱看着汝的背影呗。」

赫萝慢慢眯起带点红色的琥珀色眼睛。她不再把玩尾巴，发出咯吱咯吱的声音搔着耳根子。即便如此，罗伦斯仍然无法轻易放弃伊弗的提议。他记起自己第一次向师傅顶嘴时的事情。

赫萝说罢，把尾巴拉近手边开始梳理起尾巴。

与其说显得不悦，更具体来说，赫萝应该是一副仿佛在说「愚蠢极了」似的表情。

「这……不是相当接近汝的梦想吗？」

「我可以……把这当成是你的亲切表现吧？」

「我只是听了说明而已，还没确认内容的真伪，当然也没有答应对方。只是……」

罗伦斯记起初立门户不久时，有人告诉了他一个发大财的机会。那时他汗出如浆，甚至以为自己该不会是尿了床。当然了，那次是以诈欺收尾。

原来兴奋热度无法退去的罗伦斯在东想西想时，不知不觉中睡着了。

原先罗伦斯甚至做好准备，接受赫萝不分青红皂白的反对；或者是赫萝倘若表示这样的提议太危险，他可以与赫萝做一场有意义的议论，以识破伊弗的话语真伪。

如果用这条毛巾擦汗怎么得了。

只有人类会为了捡起暖炉里的栗子，而被火灼伤好几次。

就算经常挂心借贷计算的商人，或许都没有赫萝来得重义气。

听到赫萝的指摘，罗伦斯觉得仿佛被唤起了相当古老的记忆。

「怎么会是阻碍——」

「那只狐狸？」

难眠的夜晚仿佛永远不会结束似的。

虽然赫萝的语气显得不悦，却不带有揶揄意味。罗伦斯心想这或许是赫萝关心的表现。他伸手触碰颈部，发现颈部布满黏答答的汗水。如果换成是赫萝满身大汗在睡觉，相信罗伦斯也会担心她吧。

赫萝呼气吹走手上的雪白毛球后，总算露出不悦的表情，并让视线落在尾巴上。

「嗯。正确来说，是那名女商人伊弗，以及这间民宿的经营者阿洛德。」

罗伦斯心想隐瞒赫萝对他也没什么好处，而且瞒着不说，赫萝一定会挖出事实，然后捉弄他一番。

「没有什么东西比雄性人类更爱守护巢穴。」

当然了，这有可能是赫萝的计谋。

「那这样，我来反问你好了。你为什么会突然改变态度？你明明那么讨厌我埋头做生意。」

但是，想与赫萝再次相遇就不可能了。

「汝那么希望咱反对吗？」

罗伦斯是抱着这样的期待才会如此简洁说道。

「咱一路来总是在汝面前表现得任性，偶尔也该换汝在咱面前任性一下。如果汝因为这样而忘了咱……」

不过，现在的他实在很难想象那不过是几个月前的事情。事情经过甚至不到半年，罗伦斯却只觉得那时的自己存在于遥远的记忆之中。

赫萝不会听不懂罗伦斯的话语代表着什么意思。

「基本上，如果没有咱，汝一开始根本不会考虑拒绝，而是先接受提议；倘若发现对方摩拳擦掌地等着骗汝，汝会将计就计地企图大捞一笔。汝曾经有过这样的气概和不顾后果的冲劲，是呗？汝把这些东西忘在哪儿了？」

罗伦斯不知道是尾巴的绒毛跑进赫萝的鼻子里，或是他的话语只值得赫萝这样的反应。

狗儿只要被暖炉的火灼伤了一次，就绝对不会再靠近暖炉。

「可到手的利益是这间民宿，或者更多。」

罗伦斯之所以会反射性地摸了摸下巴的胡须，或许是因为赫萝说中了他的心声。

赫萝干笑几声后，简短地回了句：「大笨驴。」

「……唔……天亮了啊？」

在一团漆黑中，罗伦斯想着：「赫萝要表现得像个贵族应该没问题吧。」

「抱歉啦。」

赫萝搓揉白毛做出雪白色的毛球。

「汝那什么表情，就像想要人家陪的小狗一样。」

虽然赫萝的尾巴呈现出褐色，但那只是表面的毛发颜色，覆盖在褐色毛发，则底下的毛发如雪般洁白。

「那么，汝还有什么好烦恼的？」

他心想应该是后者吧。不过，赫萝的表情似乎没有那么不悦。

当然了，尽管这是个千载难逢的好机会，但如果风险将会大于利益，罗伦斯也考虑到要放弃这个机会。

就在罗伦斯这么想着时——

「咱记得汝的梦想就是拥有商店。既然这样，这件事就没有咱插嘴说话的余地。」

「把汝能够获取的利益，以及可能遭受的风险放上天秤比较后，只要觉得合算，汝就放手去做无妨。拥有商店是汝的梦想呗？咱不想阻碍汝的梦想。」

「汝啊。」

「哼。」

「我听了非常……刺激的话题。」

赫萝甚至还这么说。

当罗伦斯为赫萝感到担心时，赫萝明明会做出令人难以置信的恶劣行为来搪塞罗伦斯，但是当立场互换时，她似乎无法忍受。

钱，只要再赚就有。

虽然赫萝回答时的口吻仿佛在说「那又怎样」般冷淡，但是她不可能完全不感兴趣。

「喔……」

虽然罗伦斯觉得伊弗像狼，但对赫萝这匹名符其实的狼而言，伊弗似乎比较像狐狸。

原以为这样的夜晚会无穷无尽，这才发现是作了个梦。罗伦斯张开眼睛后，看见从木窗射进的阳光，也听见象征城镇开始活动的喧哗声。

「这是因为汝对咱的明晰头脑和先见之明有所期待吗？」

沉默持续了好一会儿。

罗伦斯听了，发出「唔」的一声轻轻呻吟着。

听到罗伦斯热切地答道。赫萝一脸愕然，右耳瞬间垂了一下，方才她所散发出来的刀锋般锐利气势已消失无踪。

「只是？」

「咱当然不会说这样不好，而且汝把咱……不，汝提心吊胆地看咱脸色的模样也让人觉得汝很可爱。」

罗伦斯现在总算明白商人为何是受到教会轻蔑，并且遭受剧烈谴责的职业。

不知道赫萝是不是尝试了什么梳理毛发的新方法，她丢给罗伦斯的毛巾上头沾满了毛。

因为她的尾巴稍微膨胀了些。

只是身为一个大男人，要说出这种话难免有所顾忌。

谁叫烧烤栗子是如此的甜美。

「如果听到你反驳，发现情势不对，我打算乖乖放弃的。」

赫萝露出尖牙笑着说道。

她表现出来的态度甚至显得有些难以置信的模样。