第一幕

「喂！笨蛋！船头给我缩进去！我的船可是载了义米朵拉产的白银耶！」

「开什么玩笑！是我的船先开出来的吧！你才给我缩进去！」

这般怒吼声不断在空中交错，随处可见船身互相碰撞，在河面溅起水花。

此刻雷诺斯的港口仿佛惊动了蜂窝似的乱成一团，才听见像是呐喊声、也像是临终前的哀号声响起，随即传来某物落入水中的声音。

在这般混乱之中，不顾他人的怒吼及咒骂，争先恐后出港的每一艘船，想必都载着皮草吧。平时船上只会有一名划船手的船只都雇用了帮手，以载运火速急件的速度前进。

无论在何时，所有贸易行为当中，能够获取最多利益的永远是拔得头筹的人，所以大家会争先恐后地出港，也是理所当然的行为。

不过，罗伦斯用着冷漠的目光注视大家的奋斗模样。

因为他知道拔得头筹的人，是以数千枚银币采买了皮草的没落贵族。

「喏，别看傻了，还不快找船！」

「虽然现在还问有点晚，但是你当真想搭船去吗？」

照这般状况看来，或许要有一点好运气，才找得到愿意载旅人的悠哉船只。因为准备出港的船只简直就像蚂蚁队伍似的密密麻麻。

「是汝自己说坐马车很花时间，太辛苦的呗。」

「话是这么说没错啦……」

虽然从两人的位置上看不清楚状况，但是从港口驶出河川的位置时而会传来高声吆喝。

想必那是想要制止皮草外流的人们企图封锁港口吧。

「……」

「怎么了？」

「咱感觉不到汝想搭船的决心。」

「没有，没那回事。」

听到就是小孩子也听得出来在扯谎的回答，赫萝扬高一边的眉毛瞪着罗伦斯说：

看来，拉古萨至少不会像某处的兑换商一样，突然就向赫萝示爱。

真的没办法讨回主导权了吗？

拉古萨接着说出的这句话，以及大笑的模样也是所有跑船人的共通点。

赫萝用鼻子发出笑声，以嘲弄的口吻说：

「就是因为太愚钝了，咱才会老想捉弄汝。」

或许罗伦斯只是觉得有些，不，应该说相当难为情而已。

「没有，感觉上，师父像是教了我诚实是愚钝的。」

所以，她立刻抬起头问道：

一看见赫萝，拉古萨立刻拍手大声叫道。因为他的声音太宏亮，赫萝吃惊地缩了一下脖子。

大概以为罗伦斯两人是夫妻，拉古萨没有直接询问赫萝，而是询问罗伦斯。

「喔～好名字！多多指教啦！我是人称罗姆河之主的拉古萨。」

虽然赫萝啰唆一大堆，但毕竟还是很担心罗伦斯，所以他心想或许保持这样就好了吧。

「因为生意伙伴丢下了我。」

之所以感到有些后悔，是因为觉得自己输了吧。

「……」

他反而有种模糊无形的存在变得具体鲜明的安心感。

「喔，没问题的，食物都买到了吧？」

「哎呀，你们就当自己搭上了大船，放一百个心吧。」

「小麦面包呐？」

拉古萨不要求先付费的习惯，是因为船只四周被水包围，就算想要搭霸王船也很难。

「她的名字是？」

赫萝脸上挂着刻意装出来的笑容，倾着头问道。

「不过，这样子我们这趟南下之旅算是有了保障。」

「知道了、知道了。我去找船，这些……你拿去附近的摊贩买食物，大概三天的份量就够了，酒尽量买烈一点的。」

他耸耸肩叹了口气后，往栈桥走去。

在他人面前，赫萝总会做面子给罗伦斯。这也是罗伦斯每次遭到赫萝捉弄，仍无法生气的原因之一吧。

「可是，为何要买烈酒？」

「不例外的，也是有关皮草的事情。」

「那么，准备好了吗？虽然我们的船跟其他那些想靠着皮草捞一笔的船不一样，不过船上载了急件。」

「嗯……痛！」

而且，罗伦斯不禁想象起赫萝以狗爬式游泳的画面，险些笑了出来。

船主有个罗伦斯不太常听到的名字——伊本·拉古萨，他来自从西边海岸线往北方走的地区，可说出生于名副其实的清寒村落。

赫萝的好耳力就连人们皱眉的声音都听得见，对她来说，拉古萨的大嗓门或许有点难受吧。

罗伦斯耸耸肩叹了口气后，搔了搔头。

如果是要讨回被抢走的证书，罗伦斯自觉有自信讨得回来。不过，这样的想法或许是他不肯服输的借口吧。

在罗伦斯身边，正站着仿佛已经陪在他身旁好几十年的赫萝。

不管任何时候，在美女面前，男人总是爱面子。

那些雕像时而是象征异教女神的雕像，时而是教会历史上被列为圣人的女性雕像。感觉上，女性确实比较像是守护船只的存在，而船名也以女性名字居多。

「因为我从小就被教导诚实是种美德。」

「不过，你要去凯尔贝做什么啊？都这个季节了，现在去到那里，也不会遇到什么船只出港喔。」

「到时候你就明白了。」

「到底是在比什么东西啊？」

不过，罗伦斯并不讨厌这种感觉。

只是，如果是陆地上的旅途，赫萝或许是最适合祈祷平安的存在，但如果是在水上的船旅，原形是只狼的赫萝恐怕就有些不可靠了。

明明没多久前才说出这句话，罗伦斯却觉得自己像是老早以前就已经对赫萝说过。每每回想起来，他就有种难以言喻的痛苦感觉。

罗伦斯点头点到一半时，弄疼了被伊弗打伤的脸颊。

或许该说是幸运吧，罗伦斯居然很快就找到了船只。

对物价已有相当掌握的赫萝，当然知道两枚银币买不起小麦面包。

由于港口城镇凯尔贝势必聚集了很多为了度冬停留，而闲得发慌的商人们，所以对罗伦斯而言，前往凯尔贝也不算是对生意毫无助益。

「烤面包前必须让面团充分发酵才烤得出好面包。所以，用来买面包的钱也是一样的道理。」

在民宿交谈时，赫萝便早已对小麦面包死了心。

「汝真的这么认为吗？」

罗伦斯不禁心想，明明是只狼，却很会伪装成温驯的小猫。

「不用买太多喔。」

以年纪来看，拉古萨就算有跟赫萝一样年纪的女儿也不足为奇。这样的拉古萨挺起胸膛自夸着，伸出长满了茧的厚实手掌。

「既然这样，还不赶紧找船。」

拉古萨一边说「这种事情难免啦」，一边拍了拍罗伦斯肩膀后询问：「那你的同伴呢？」

「她叫赫萝。」

提到北方人，总给人拥有结实身躯、被雪地反射的阳光晒得黝黑的面容，还有沉默寡言、目光锐利的印象，但拉古萨却拥有肥胖的身形、宏亮的声音，还有不知道是不是因为太爱喝酒而泛红的脸。

——我喜欢你——

就算罗伦斯不是很想搭船，也不可能再驾驶马车上路了。

罗伦斯从荷包里取出两枚闪闪发亮的银币交给赫萝说道。

罗伦斯暗自嘀咕了句：「就认了吧。」

听到罗伦斯的询问，赫萝轻轻点了点头。

「你的样子不像有带货物啊。」

虽然赫萝一副心有不甘的模样点了点头，但其实她并没有真的很不甘心的样子。

一看见罗伦斯指向自己的红肿脸颊，拉古萨大笑不已，他笑开了的脸简直跟只河豚没两样。

赫萝听了，先是一脸呆然，跟着不知会错了什么意，看似开心地拍打罗伦斯的手臂说：

那是一种像是喘不过气，又像是表情会不禁变得僵硬的感觉。

「她去买食物——」

在这种状况下，想找到能承载马儿南下河川的船只可说是天方夜谭。因为老早就预料到这件事，所以罗伦斯事先把马儿寄放在所有马匹已出租一空，呈现开店休业状态的马店。货台则是在马店老板的牵线下，出租供人作为搬运港口货物使用。

「喔？」

想起自己红得发紫的肿胀脸颊，罗伦斯想着该不该叫赫萝去药局调配软膏给他擦，但瞥见赫萝脸上的表情后，就改变了主意。

「因为挂在船头，用来祈求航行平安的大多是美女啊！」

「咱会好好杀价一番，然后买上等的酒回来。」

罗伦斯像在自嘲似地笑着说道，并看向赫萝消失的方向。

在长途贸易船的船头，确实都挂着象征女性的雕像。

他不禁觉得能够理解伊弗为何会遮住脸孔，隐瞒自己是女性，并且埋头于做生意了。

跑船人多半都是大嗓门。

赫萝似乎记得罗伦斯比较喜欢喝温和一些的酒。就算不是前往裁缝成衣店或鞋店，当光顾商店时，如果发现店家记得自己的喜好，会是一件非常开心的事。

但是，罗伦斯不禁心想。

虽然港口被争先恐后出港的船只挤得水泄不通，但罗伦斯静下心寻找后，发现也有很多如往常般装载着货物的船只。他向其中一艘船的船主搭腔后，对方很爽快地就答应了。看见每艘船都忙得不可开交的样子，罗伦斯原本还以为会被敲竹杠，结果对方却报了很合理的价格。

他的嘴角之所以不由地上扬，当然是因为与赫萝的这般互动很愉快。

虽然一听见有女伴同行，已有些年纪的船主立刻露出意义深远的表情，但罗伦斯当然佯装没发觉到。

「怎么说呢？」

「请两位随便找空位坐下来吧，到站付费就行了。」

「喔！这可真是上等的货物啊！」

拉古萨从头到脚瞄了罗伦斯一遍后，把几乎陷进肩膀里的脖子歪向一边说：

说着，罗伦斯正打算回头看向摊贩林立的城镇方向，那瞬间他感觉到身旁有动静，于是看向身旁。

赫萝肩上挂着装了面包和其他食物的袋子，怀里抱着小桶子。她仰头看向罗伦斯，模样就像个外出跑腿的见习修女。

不过，罗伦斯当然没有让喜悦之情表现在脸上，他简短地说：

「……汝的想法全写在脸上了。」

拉古萨露出牙齿，咧嘴哈哈大笑，一边拍打赫萝纤细的肩膀，一边说：

然后，赫萝像在飞舞似地转过身子，走向杂沓的人群。

「嗯，那等会儿在这里会合就行？」

「就是她。」