第一幕

「啧……嗯……」

她抿着嘴不停咀嚼，很快地将食物咽下，接着再度张嘴。

这时只要用汤匙舀起粥送过去，大张的嘴巴便会立刻咬下。

不知道是不是牙痒，她不时会咬住汤匙。都一大把年纪了，还像只刚长牙的小狗一样。

像只小狗的她，在吃完两木碗放入大量面包屑、口感扎实的粥后，似乎总算是满足了。她用舌头把沾在嘴边的粥舔干净后，叹了口气。床上摆了两颗塞满羊毛的高级枕头，而她躺在枕头上的模样，看起来还有点像正在疗养身体的公主。

不过很遗憾地，她的体格太单薄，没有公主的贵气。

身为一个有幸拥抱过她的人，罗伦斯的感想是：她虽然没有想象中那么弱不禁风，但不可否认地，至少不是很有肉的类型。

不对——罗伦斯觉得她今天之所以显得特别瘦弱，一定是头发难得翘起来的缘故。

还有，因为她脸肿肿的，所以表情看起来极度不开心，令人害怕。

这位体格单薄的公主名为赫萝。

当然了，赫萝根本不是什么公主，就算有那种可能，也会是女王。

而且是住在白雪皑皑的北方森林女王。

赫萝头上长着威武尖起的狼耳朵，腰部长着威风凛凛的尾巴。

她的外表看起来像个妙龄少女，但真实模样是一匹能够一口吞下壮汉的巨狼。赫萝自称为贤狼，是一只寄宿在麦子里、掌控其丰收，而且活了好几百年的狼。

然而，就算她的身世气派得足以与历代诸侯并驾齐驱，只要看到现在的赫萝，也能够明白那些祈祷麦子丰收的村民们为何不想再继续仰赖她。

看见赫萝顶着一头乱翘的头发，让人喂她吃饭的样子，哪还有什么威严或权威可言呢。

若是把赫萝这样的丑态说成她对罗伦斯的信任，或许还满动听的。

但罗伦斯觉得那只是看待事情的角度不同而已。

说起来，这是罗伦斯第二次殷勤地喂赫萝吃饭，但却没听她向自己说过一次「谢谢」。

赫萝这次也是一副理所当然的模样，吃完饭便立刻大声打嗝，然后不停微微动着耳朵。赫萝的视线看向远方，想必是在回想些什么吧。

说到一半，赫萝试图做出微微倾头的动作，但未能如愿。

只是，依罗伦斯与赫萝两人别扭的个性，不可能只为了这种理由就放弃原本的计划，改而南下追查传言；而且两人也没有坦率到愿意明确说出真正的理由。以罗伦斯来说，他就拿出「为了以笑脸结束两人之旅」作为借口；而如果问赫萝，她肯定也会用其他的借口搪塞过去。

「如果你是为了我才发脾气……那个，谢啦。」

唯一与病人不同的是，赫萝的食欲还是像正常人一样好。

赫萝强调着自己的正当性。

自古以来，人们习惯宣誓合约内容时，都必须发出声音，而这样的习惯似乎不限于谈生意的时候。

赫萝投来锐利的目光说道。

由一根根宛若银丝的气派毛皮裹住身躯的巨狼，抬头挺胸地坐在地上。那模样确实如同狼神般威风凛凛。

「说来你载着两个人跑了那么久，难怪会肌肉酸痛了。」

「真是的，明明只是让你载，我却不得不好好抓住你的缰绳。你之前到底说了谁是谁的驾驭者啊？」

真是的，哪有这么麻烦的公主啊。

或者说，从利害关系来看，伊弗如果当真让船只沉入罗姆河，以阻止后来的船只前进，那么继续以船只运送皮草南下罗姆河的人，当然会被当成嫌疑犯。要是继续以船只拼命地运送皮草，就像在昭告天下自己是犯人一样，所以中途改以陆路运送，是有效摆脱嫌疑的方法。

那条商队正是伊弗率领的马车队伍。

虽然赫萝露出坏心眼的笑容这么说，但因为姿势显得不自然，所以一点杀伤力都没有。

伊弗若很幸运地——或是有计划地调度到马匹，那么她中途改走陆路也算是合情合理。

当罗伦斯思考着这些事情时，赫萝开了口，然后轻轻打了个呵欠继续说：

「如果你是个深思熟虑、拥有先见之明的人，只要把一切交给你就能绝对安心，我当然会什么也不想地乖乖让你载。可是，你应该没忘记昨晚发生的事吧？」

只是，赫萝手不能抬、颈不能转、腰痛得站不起身子的症状，倒是与病人没什么两样。

她知道是自己不对。

「伊弗一定是看出你是没道理地在发脾气。谁叫你真的就像个小孩子一样胡闹，根本无视于利益。」

这是个让赫萝反省的好机会。

赫萝简短说道，随即闭上嘴巴。她的脸越皱越紧，仿佛有千言万语在喉咙深处打转似的。

可是，赫萝当然无法轻易接受这样的事实。

既然这样，赫萝为什么要那么做呢？

暖烘烘的冬日阳光，让人甚至产生一种春天已经到来的错觉。

相隔一条街的市场吵杂声，从窗外隐约传进屋内。

「咱确实得意忘形地跑过了头。」

如果再多夸奖一些，赫萝那兴奋地不停甩动的尾巴恐怕会断掉。

那时如果置之不理，赫萝肯定会扑上前抓住伊弗，所以罗伦斯几乎是从背后架住赫萝，然后压住颈部才制止了她。

不过，计划还是出现了误差。罗伦斯等人沿着罗姆河南下好一段路后，追上一艘船只，但船上不见伊弗的踪影。

她似乎知道自己昨晚确实表现得失态。

听到罗伦斯这么说，赫萝难得没有出声反驳。

这愚蠢无比的互动让罗伦斯忍不住露出苦笑，这时赫萝也跟着笑了出来。

昨天在赫萝的疾驰之下，罗伦斯等人在离开南下罗姆河的船只后，只花了半天时间就抵达港口城镇凯尔贝。要是搭船南下，一般要花上两天的时间。

不过，带着讽刺的意味夸奖她，却得到赫萝喜孜孜地挺起胸膛的反应，这让罗伦斯忍不住露出苦笑。

船上只看得见罗伦斯等人在雷诺斯投宿的旅馆主人——阿洛德的身影。虽然因此得知这艘船与伊弗有关，但更教人纳闷的是，船上甚至不见堆积如山的大量皮草。

时而撩起刘海的冷风仿佛从冰洞吹来似的。在这阵寒风中，罗伦斯等人与伊弗一同进入凯尔贝。接着在稍作协议后，三人决定在伊弗介绍的旅馆投宿。

「不过，那么激动地面对面后，反而容易冷静地谈事情。也比较容易引出我们的利益。」

或许是能够在阳光底下尽情奔跑，让赫萝开心过了头，当抵达旅馆时，她已经累得连阶梯都爬不上去。尽管如此疲累，直到入睡前，赫萝还是两眼炯炯有神，显得特别兴奋的样子。

赫萝一方面感情用事地发脾气，一方面也明白伊弗低头认输的理由。这么一来，她当然只能原谅伊弗。

为了达成计划，罗伦斯等人离开拉古萨掌舵的船只，坐到赫萝的背上，出发追赶伊弗。

罗伦斯一副感到疲惫的模样，凝视着赫萝。

这么想着的罗伦斯趁胜追击。

「在这方面，伊弗就表现得很好。面对你气势汹汹的样子，她没有选择应战，而是选择退让。你知道为什么吗？」

「汝不是比较喜欢咱这样柔弱的、呃……」

「还不是因为汝的态度太温和，咱才会那个样子。难道汝忘了脸上的伤是谁留下的吗？」

就算身体动弹不得，嘴巴还是动得很灵活。

也就是说，伊弗很快察觉到自己踩了不该踩的尾巴。

当罗伦斯得知赫萝纯粹是肌肉酸痛时，在安心之余也差点忍不住大骂她一番。

罗伦斯等人绕过商队，先行来到位于罗姆河终点的港口城镇凯尔贝，等待伊弗等人抵达。

伊弗原本贵为贵族，但在家道中落后变成了商人，甚至还在雷诺斯与教会联手从事非法交易。拥有这般背景的她，一定有相当广大的情报网。而且罗伦斯也考虑到，伊弗在雷诺斯发生的皮草事件中，为了比周遭的人更抢先一步出口皮草，不惜让船只沉入罗姆河以妨碍其他人。只要拿出这件事情威胁她，肯定能够套出各种讯息。

赫萝当然不可能忍受这样的事情发生，更不可能当作没听过这样的传言。

伊弗打算载着皮草前往凯尔贝——这是千真万确的事实。

罗伦斯这么猜测，并判断伊弗早已利用马匹运送货物前往凯尔贝。虽然赫萝坚持只要严刑拷打阿洛德，问出伊弗去向就好，但罗伦斯说服了她，继续朝罗姆河下游前进。

所谓的交易，就是必须找出双方的妥协点。

那是为了追查某个传言——他们在南下罗姆河的途中，得知在一个名为乐耶夫的地区，有一枚狼骨受到各深山村落祭拜的传说。虽然没有确切的证据，但罗伦斯等人认为狼骨八成属于赫萝的同类，也猜测到教会势力为了炫耀其权威，以冒渎狼骨为目的在追查狼骨的可能性。

「身体痛得起不了床，这实在太难看了。如果起不了床的换成坐在咱背上的汝，就不会这么难看了。」

「汝的意思是，咱是个不懂得计算损益的小孩子？」

即便如此，赫萝还是不肯直率地道歉。不过，罗伦斯也不是不知道她不肯道歉的原因。

昨天，赫萝载着罗伦斯与流浪学生——少年寇尔，在荒野上奔跑了大半天。

赫萝从罗伦斯身上移开视线。

罗伦斯不禁感到难为情地耸耸肩，然后轻轻叹了口气。

罗伦斯也不是没推演过状况，赫萝与在雷诺斯有过争执的伊弗进到同一间房间，事态会演变成如何，他心里大致也有个底。

从狼模样变回少女模样后，赫萝的两眼显得更加炯炯有神，明明累得连说话都有困难，却显得特别兴奋。

赫萝说不出话来，用力压低了下巴。

赫萝现在只有耳朵和尾巴能够正常动作。

会与伊弗重逢可说完全出乎她的意料，罗伦斯等人也处于优势，无奈罗伦斯却必须夹杂着叹息，与伊弗讨论协议内容。

即便如此，赫萝仍然一副不够尽兴的模样。那模样与其说像是深谋远虑、冷静勇猛的森林之狼，还不如说像是被野放的家犬。罗伦斯抱着讽刺的心态夸奖赫萝脚程快、体力又好，没想到赫萝居然露出不曾表现过的得意表情，骄傲地挺起胸膛。

因为有过这样的互动，所以今天早上，当他看见赫萝那凄惨得无法再看第二眼的面容时，罗伦斯清楚听见自己脸上慢慢失去血色的声音。他当真以为赫萝得了什么重病。

后来，收集到有关狼骨传说的情报后，罗伦斯等人发现在追查狼骨的，似乎是以罗姆河流域的教会势力为首的相关人士。

所以罗伦斯大方地、尽情地夸奖了她。

「贤狼竟然会肌肉酸痛？说了谁会相信啊？」

说着，赫萝总算卸下凶狠的表情，然后不停地动着耳朵。

这是表现死心的叹息。

要是寇尔也在场，罗伦斯或许会有些慌张，但幸好寇尔外出了。

伊弗当时的表情，就像看见死人从坟墓里爬出来一样。

「唔……」

「……然后呢？」

非但没有反驳，还一脸懊恼地咬着嘴唇，别开了脸。

虽然形式上必须原谅伊弗，但无论如何就是原谅不了。赫萝就像被下了这样的咒语一样，咬牙切齿地挣扎着。想要解除咒语，必须由罗伦斯施展魔法。

这令罗伦斯想起在旅途中，赫萝的心情有时会变得特别差，或许不能以狼姿自由行动而不满，就是其中一个原因。

然而，他却怎么也没料到会演变成险些扭打成一团的火爆场面。

罗伦斯等人这么急着赶到凯尔贝，当然有其目的。

这么一来，她很可能在途中改以陆路运送皮草。虽然原本为了快速运送货物而利用船只，但倘若距离不远，改用其他交通方式也不是不可能。

「那是因为她判断出要是跟我们杠上，会对自己不利。」

虽然赫萝很中意自己现在的少女模样，但对她而言，想必还是比较习惯原本的狼模样吧。

当然了，一路旅行下来，罗伦斯十分清楚赫萝会露出这副德性，纯粹是她本来的个性使然。

不过，她虽然看似痛苦不堪，却没有露出后悔的模样。

当时伊弗露出如蛇般的冷静目光环视罗伦斯等人，没有出声威吓，也没有漠视罗伦斯等人，只是在最后露出淡淡微笑。

这时，他们想到伊弗想必对于罗姆河流域的大小事都了若指掌。为了向伊弗打听消息，罗伦斯等人来到了港口城镇凯尔贝。

「不过呐……」

「哎，既然汝都这么说了。」

「你该不会真的认为，以批评对方的方式，来证明自己的正当性，是一种正确的行为吧？」

然后在傍晚听说赫萝看见远方有商队时，罗伦斯确信了自己的判断正确。

数百年来，赫萝以麦子丰收之神的身份一直受到村民祭祀。对赫萝而言，能这样像孩子般直接表达情感，一定让她开心得不得了。罗伦斯善意地如此解读。因为如果不这么做，他怕自己会忘了赫萝是贤狼的事实。

如果对手是凭道理在发脾气，那当然能够凭道理来应付；但如果对手是感情用事，那这时大谈道理只会带来反效果。所以，伊弗才会直率地低头认输。

这速度之惊人，就算是沿路不停换再快的快马赶路，也无法望其项背。

从赫萝耳朵的反应来看，她很明显没有真的动怒。

罗伦斯到了现在，还是会因为把话说得如此露骨而感到难为情，但既然赫萝坚持一定要听到这种话，那他也没辄。

罗伦斯一边收拾餐具，一边这么说。这时，赫萝从远方拉回视线说：

在那段路程中，赫萝几乎没有停下来休息，反而是只需要紧紧贴在赫萝背上的罗伦斯两人，因为跑得实在太久，险些就要举手投降了。

隔没多久，她皱起眉头，露出一脸的不悦。