第三幕

罗伦斯支付了额外的费用，走出酒吧时，寇尔与赫萝正在玩踩脚游戏。

发现罗伦斯走出来后，寇尔停下了动作，这时赫萝趁机用力地朝寇尔的脚踩了下去。

「咱赢了！」赫萝挺起胸膛这么说，寇尔则是谦卑地露出认输的表情。罗伦斯看着两人，都快分不出谁才是小孩子了。

不过，人类老了后也会变得像小孩子，所以要说赫萝像小孩子，似乎也没什么不对。

「那么……」

刚才天真地玩耍时，赫萝与寇尔因为身高差不多，看起来就像双胞胎一样。听到罗伦斯开口后，两人同时回过头来。

「那么，你们都清楚各自的任务了吧？」

「是。」

「嗯。」

以回答的速度来说，寇尔略胜一筹。

这让人很容易想象寇尔在学习之都——雅肯学习时的情景。

至于赫萝则是答得一副目中无人的模样，还悠哉地打着呵欠呢。

「可是，感觉有点紧张。」

「别紧张。不过，我可以给你一个建议。对人说谎的诀窍就是告诉自己：『这只是换个角度来想，所以不算是说谎。』而且，实际上你也不算要说谎，对吧？」

看见寇尔露出不安的笑容，罗伦斯便这么对他说。

「是的……嗯，我没事。我会好好收集情报回来。」

寇尔精神抖擞地回答，那模样就好似初次准备上战场的骑士一般。罗伦斯看了，轻轻拍了拍他的肩膀，补上一句：「我很期待你的表现。」

依罗伦斯的推断，他认为只要交付工作给寇尔，寇尔就会有所成长。

寇尔不是只会在雅肯抱着石板，弄得一身石灰的少年。

就算被骗又被赶了出来，最后被迫只穿一身破衣旅行，他也一路熬了过来。

不过，赫萝会生气是理所当然的事情。

「咱晚餐想吃小麦面包。」

同时——虽仍有些模糊，但罗伦斯也总算看清了赫萝想要表达什么。

罗伦斯搜寻起自己的记忆，随即想起那是赫萝掩饰难为情的表现。

「寇尔小鬼也有可能遇到意外，不是吗？咱说汝啊……」

如果赫萝能够表现得比寇尔卓越，就大力夸奖她；如果失败了，只要好好安慰她就好。

「你还是跟我一起——」

最后，罗伦斯负责从位于三角洲上的罗恩商业公会分部，打听出珍商行的生意状况，以及狼骨的相关话题。

她身后便是乘船处，那里比前往北凯尔贝的乘船处热闹许多。

「话说回来，咱真的不明白在这个状况下，汝为什么不愿意让咱独自行动。」

罗伦斯不禁捂住了嘴巴。

他的目的地，是位于三角洲上的罗恩商业公会分部。

看见抢先一步穿越人群的赫萝转过身来，罗伦斯的话也说不下去了。

罗伦斯搔了搔头，然后叹了口气。

赫萝也很干脆地走了出去。看见罗伦斯没有跟着踏出步伐，赫萝便回头问道：「怎么着？」

「唔、嗯……」

罗伦斯一个人笑了出来，望着赫萝混在其他客人之中渡河。不久后，他转过身迈出步伐。

「汝将来不是想拥有商店吗？那么就必须再多学学如何用人。」

「……」

基本上，赫萝与寇尔甚至都比罗伦斯优秀，应该没什么好不安的。

「政治、手腕？」

「啊！」

罗伦斯当然也不是不相信寇尔的能力，只是他没办法很干脆地说信便信。

「你一个人不会有事吧？」

「汝的政治手腕真是烂透了。」

这么做的人当然不是在拉客的风尘女子——但在某种涵义上，她比风尘女子更加恶质。这人就是赫萝。

寇尔负责扮成乞丐，从北凯尔贝的乞丐们口中，打听出珍商行的势力以及其内幕。

「没有啊……我是担心万一发生什么事情……」

「汝不是等待咱们报告的将军吗？而咱与寇尔小鬼是汝的手下呗？既然这样，汝应该让咱与寇尔小鬼互相竞争，才比较容易握住咱们的缰绳，不是吗？」

「那么，晚上见。」

赫萝眯起琥珀色的眼睛，眼里发出的红光似乎比平时更加强烈。

不过，罗伦斯虽然很习惯一对一的应酬，但如果面对的人数太多，他可就一筹莫展了。

罗伦斯急忙追上赫萝，并感到一阵疲惫。

听到赫萝反复说道，罗伦斯搔了搔头。

听到罗伦斯这么回答，赫萝突然戳了他的胸口一下。

凯尔贝的土地中间夹着河川，分为南、北地区，而北凯尔贝没有教会。

不过，看到两地如此明显的差异，不禁让人想夸大其辞地说：「仿佛看到世界的缩图。」

北凯尔贝的建筑物高度和马路宽度都参差不齐，反观南凯尔贝的建筑物高度就有严格的规定，沿路的街道景观整齐划一。在南凯尔贝，只要是面向大马路的商行卸货场，大概都不会有无聊到打呵欠的骡子。

寇尔露出与赫萝玩耍时截然不同的表情点点头，然后果决地踏出步伐。

赫萝一副显得更生气的模样瞪着罗伦斯，然后别过脸去。

穿过人群走了一会儿后，赫萝超前了罗伦斯几步。

罗伦斯没有与赫萝一起坐船前往位于南凯尔贝的总部，纯粹是因为总部没有他认识的人。

赫萝则负责扮成准备前往北方的修女，混进南凯尔贝的教会里，调查教会在乐耶夫以及罗姆河上游的权势以及动向。

罗伦斯把回程的船费交给赫萝后，向船夫说明理由，并预付了船费。

难得人手有三人之多，如果还坚持一起行动，那可是愚蠢至极。因此三人决定分工合作，各自收集情报。

「那么，咱们也该出发了呗？」

「你们两个都希望有好的表现，然后得到我的夸奖？」

赫萝说的确实没错。

赫萝单手叉腰，歪着头露出一脸受不了的模样。

所以，罗伦斯按捺不住地这么询问。

即便如此，能让赫萝独自去做事，对罗伦斯来说还是很不可思议。因为两人一直以来都是一起收集情报、一起思考事情。

要是现在帮了赫萝，那么到时候不管是夸奖，还是安慰，都会变成寇尔一个人的权利。

到时候必须从表里两面掌握人心，有时还需要手下们表现忠诚心。

赫萝平时那么疼爱寇尔，但把寇尔送出去接受考验时，却表现得如此干脆。

两人正准备前往的地方，是从三角洲搭往南凯尔贝岸边的乘船处。

「那就拜托你了。」

罗伦斯还是不懂赫萝的意思。

两人已经来到河岸边的栈桥上，但因为有太多人要搭船，所以开始排队等候。

「汝认定寇尔能够独自行动，却认为咱是个无法独当一面的孩子？」

赫萝没有演戏，而是真的难为情地对罗伦斯说明了这件事。她为什么要这么做呢？

赫萝把原本看向河岸边的视线移向罗伦斯，那眼神感觉像是在责备他。

「就凭汝这副模样，竟然还想为握住咱的缰绳而努力。」

赫萝露出极度苦涩的表情别过脸去，从她的反应，罗伦斯知道自己说出了正确答案。

拥有商店后，就必须雇用员工。

三角洲的市场是连接北方与南方的重要贸易据点之一，所以每家公会都会在这里设置分部，以随时召集旅行同伴，并收集商品资讯。由于建筑物的规格受到限制，因此没办法像在镇上那样以规模相互较劲，但每家公会都在建筑物正面突显各自的特征。凭罗伦斯的了解，只要看着这些特征，就能够一个一个猜出是哪家商业公会。

乘船处越来越近，两人已来到看得见船只忙着横越河川的距离。

虽然罗伦斯有很多理由解释自己为什么会担心赫萝，但事实上，那些全都没有道理。

赫萝打算假扮成准备从南方回到北方故乡的旅行修女，然后以「虽然很想回故乡，但很担心故乡仍充斥着异教徒」为由，借此收集情报。虽然罗伦斯向赫萝仔细说明了教会人士可能提出的问题，但就算没有听过这些说明，凭赫萝口齿伶俐的程度，也一定能够收集到足够的情报。

「唔？」

「那是什么意思？」

这代表北凯尔贝住着异教徒，南凯尔贝则以正教徒居多。就城镇的历史来说，似乎仅是因为正教徒的商人们从南方来到此地，于是便买下南凯尔贝的土地，就此定居下来。

只不过，赫萝是拥有狼耳朵及尾巴的异教化身，这难免让人为她担心。

想到每家公会的洋行都有数十名、或数百名商人加入，而每个商人都在相互竞争，罗伦斯不禁觉得有些不可思议。

虽然在北凯尔贝的岸边看得不是很清楚，但站在三角洲的河岸上，就能够清楚看见南凯尔贝雄伟的教会。高高耸立的教会宛若把捐赠金全堆叠起来似地，把自己打造得仿佛直通天际。而金黄色的美丽吊钟，就高挂在距离神明最近的地方。

虽说三人中赫萝的口才最好、脑筋动得最快，但要让她独自行动，罗伦斯怎么也放心不下。

「我不是这个意思……」

如果连这种事情都要担心，可能反而会被赫萝担心「真没办法丢下那小子一人」呢。

这表示世上有这么多人在做生意，而生意种类更是千般万样。

因此，罗伦斯是真心期待寇尔的表现。

「啊，嗯。」

听到罗伦斯这么说，赫萝露出微笑。她随即转过身子，敏捷地跳上渡船。

看见赫萝露出难以启口的表情，突然挺直身子，罗伦斯不禁也随之挺直背脊。

这样的想法确实没错，但还有一件事情让罗伦斯不明白。

听到罗伦斯板着脸这么说，赫萝没有显得特别高兴，只微微侧着头说了句：「表现普通。」

罗伦斯没理会向前行进的队伍，不服输地开口：

「大笨驴。」

他的背影虽然显得娇小，但散发出了些许威严。

想到这里，罗伦斯脑海里忽然闪过一个念头——届时店里会出现赫萝的身影吗？

「汝真是烂透了。」

以后拥有商店，并且雇用人手时，一定会有一样的感觉。

「虽然汝的脸上写着担心，哎，但咱就勉强接受汝说的话呗。」

「你不是觉得我这样比较可爱吗？」

「好的。」

罗伦斯按住胸口，完全不懂赫萝为何会突然戳他的胸口。过了一会儿，赫萝夹杂着叹息声，回过头看向罗伦斯说：

「是我不对。」

因为四周都是人，赫萝不能露出长袍下的耳朵和尾巴，她一副痛苦难耐的表情说道：

还是说，赫萝相信寇尔一定能够通过考验？

罗伦斯心想，这样确实也有道理。

「如果你表现得不错，我就会买。」

罗伦斯还没空思考自己在寇尔这个年纪时背影是否也散发着威严，衣袖就被人拉了一下。