第四幕

「快逃！」

罗伦斯简短地说道。

「快逃离这里！越快越好！」

他大步跨越房门，直直走进房内。

在寇尔解开货币之谜后，谜底依旧摊在桌上。罗伦斯像堆沙子般堆起货币，并将这些货币全都扫进荷包。

旅行生活必须丢弃所有不必要的物品。

所有的必需品全放在房间角落的麻袋里，遇到危险时，只要用绳子绑起袋口，扛着麻袋逃跑就好。

毕竟，旅人对于睡梦中受袭这种事，早已司空见惯了。

「汝啊……」

听到声音传来，罗伦斯抬起了头。

眼前是一脸惊讶的旅伴——赫萝。

「这是什么？」

赫萝手上拿着一封羊皮纸信。

羊皮纸上没有任何修辞文藻点缀，只记载着不带感情的冷漠文章。信的右下角，还盖了宛如凝固血块般的鲜红色蜡印。

收件者不是别人，正是罗伦斯；而寄件者则写着罗恩商业公会。

对于身为旅行商人、生意不稳定的罗伦斯来说，罗恩商业公会是以其同乡为中心、比任何存在都可靠的商人集团。

无论到了哪一个城镇，公会印永远是坚固的盾牌，也是强力的武器。

他如此倚重的公会，此时捎来信件给投宿在北凯尔贝旅馆的罗伦斯，而信上这么写着：

「公会正在寻求勇气过人、不畏惧魔女，也不害怕炼金术师的商人。为了公会的利益，更为了公会的未来，请阁下务必考虑一下……鲁德·基曼。」

赫萝流利地朗诵出信件内容后，歪着头望向罗伦斯。

「嗯……意思是说，一方是期待恶人表现善意，另一方是乐观地展望吗？」

赫萝简短地答腔后，把酒桶凑近嘴边。

赌桌的上空交错着夸张的金额，战况剧烈无比。一介旅行商人要是被卷进如此庞大的漩涡，恐怕很容易就会被权力形成的暴风撕成碎片。

这样的举动就像在热油里灌水一样。

虽然赫萝说到一半停了下来，但罗伦斯当然明白她打算说什么。

商人不会意气用事。

赫萝喝下酒桶里的葡萄酒，然后打了一声嗝。

他们是懂得自己思考怎么行动、能够独当一面的人。

「伊弗问我要不要当密探。」

「哟？」

罗伦斯在心中这么怒骂自己。

过于深重的权谋心计跟石臼没什么两样，一旦被夹在其中，一介旅行商人的存在便如一颗麦粒般卑贱。

「上面写的鲁德·基曼，是公会在凯尔贝设置的洋行分行负责人。虽然我没欠过基曼个人人情，但托管给基曼的洋行，也就是三角洲上的罗恩商业公会对我情深义重。你应该明白我想表达什么吧？基曼打算利用情义绑住我，把我拖到可怕的深渊！」

在这般互动之间，赫萝的视线一直停留在罗伦斯身上。

「有没有可能来个皆大欢喜的结局？」

像旅行商人这样无力的商人，之所以能够安然无事地在各地行走，正是因为隶属于公会。位于各城镇的公会为了争取自家的权利和特权，在各自的城镇与对手激烈竞争。因此，受公会恩惠的旅行商人无论到了哪个城镇，都能够安心地做起生意。

罗伦斯一边回答，一边把麻袋口牢牢绑住。

罗伦斯点了点头，然后倚着桌面说：

「汝啊，发生什么事了？」

「不过，伊弗都敢大声说自己要背叛北凯尔贝，这表示她可能也会背叛其他人，对吧？」

「族群？」

理论上，一个议题反论的反论，就是事实；而敌人的敌人，就是同伴。

「原来如此，这简直是盈满猜忌的泥沼呐。那么，现在就连汝族群里的强势家伙，也想要利用汝为自己争取利益啊？哎，也难怪无力的汝听了，会脸色一片苍白呐。」

虽然谴责罗伦斯的视野太狭窄，但赫萝似乎愿意相信罗伦斯做出这样的行为有其理由。

「汝一定照着汝的常识，在心中做出结论了呗。不过……」

据说在战场上存活下来的骑士，脸上无论何时都挂着笑容。

罗伦斯点了点头，并准备说明。

在两人面前擅自决定事情，等同是背叛他们。

赫萝微微露出笑容说道。

他这样的举动不是在否定赫萝的话语，而是为了先整理一下思绪。

「另一个方法则是我为了公会利益而行动，然后赢过伊弗，最后让公会顺利得到利益。」

这不是几百枚卢米欧尼金币就能够完成的交易。

现在离开还来得及。

赫萝从寇尔手中接过桶子，然后用嘴巴咬起栓子。

虽然慢了一步，但寇尔似乎也明白了赫萝的意思。当他一脸尴尬地别过头去时，侧腰被赫萝顶了一下。

不过，再怎么重情重义，总也该有个限度。

「呵。咱在村子里时，也经常从麦穗缝隙看见像这样的光景。」

「唔…………」

寇尔动作熟练地从赫萝口中接过它。

谁对谁错的答案很明显，罗伦斯根本没有争辩的余地。

他记起自己濒临破产危机时，也曾顺着怒意拂开赫萝伸出的手。

罗伦斯松开自己的行李，抬头看向天花板，然后闭上眼睛做了一次深呼吸。

然而，想要攻击对方的真正目的，必须先掌握到真正目的是什么。

罗伦斯摇了摇头。

基曼是为了让自己一步登天，才订定了这个策略，并打算把罗伦斯牵扯进来。

「你懂了吧？这是我的族群发给我的召唤令。」

想必基曼一定表现出一副理所当然的模样，准备好「一切都是为了公会着想」的正当说词。等到基曼做好一切布局后，罗伦斯要是拒绝提供协助，立刻会被视为公会的背叛者，根本不会有人过问孰对孰错。而且，让罗伦斯打从心底感到害怕的不只是基曼，还有不久前在别栋建筑物里交谈过的对象。

当权力交错而成的巨大齿轮开始运转，就算是人们的鲜血，也往往被视为草芥。

寇尔与赫萝毫无紧张感的反应，正刺激着罗伦斯的神经。

鲁德·基曼是个贸易商，负责掌管罗恩商业公会设置于凯尔贝的洋行分行，其信上表明的意思很清楚，无疑是要罗伦斯照着伊弗所说的内容去做。

赫萝甩动尾巴发出「啪」的一声。寇尔在她身边缩着脖子察言观色，此时赫萝粗鲁地抓了抓他的头发。

「我很冷静！」

基曼想要把一角鲸交给伊弗，并以北凯尔贝的土地权状为交换条件，好让凯尔贝的势力关系彻底逆转。而这个一角鲸，也确实是有如此价值的昂贵生物。

赫萝两人并非如外表那般柔弱又纯真。

尽管面对金额可能高达千枚金币的交易，伊弗还是能冷静地执行这种吃里扒外的点子。

罗伦斯也明白赫萝这句话的意思。

「嗯。」

罗伦斯听见骨头发出「嘎吱嘎吱」的声音。

这么一来，凭借公会的利爪和尖牙享受到果实和果汁的无力个体，若是听到公会要求自己提供协助，当然就无法拒绝了。

听到赫萝反问，罗伦斯甩了甩头，然后站起身子说：

看见赫萝谈论着这种事情还一脸享受地喝酒，罗伦斯要不是选择生气，就只能选择苦笑。

赫萝的意思是要寇尔说出来。

罗伦斯像是祈祷般，将这句话吞下肚里。就在他准备说出「你们也动作快点」的瞬间——

「汝听到了呗。」

还说什么自己成长许多，可笑极了。

因为自己享用至今的各种特权，肯定是某个同伴流血流汗换来的成果。所以就算是再不合理的要求，也必须接受。

「……是我不对。不过——」

然而，基曼与伊弗都无法信任对方。两人都太优秀，以至于无法握手缔结合约。这时候需要有个人来当两人的中介。而且，这个人最好是个能够乖乖听从指示的对象。

她轻轻抬高下巴，示意寇尔拿住它。

赫萝与寇尔两人一同凝视着罗伦斯。

感觉上只要连续背叛两次，就能够逆转局势，但逆转局势时，能不能够为自己带来利益，这个答案只有伊弗一人知晓。

「哎，有些雄性能够表现得超然脱俗，像嫩枝一样柔软地接受凡事也是不错，但这些家伙难以信任。所以，愚蠢的雄性比较容易掌握，还算好一些呗。」

「真是学不乖的雌性。」

「现在就离开城镇。在事情发展到无法挽回前离开，越快越好。」

赫萝做出这般结论的根据是——如果不是因为只能有这两种可能性，罗伦斯就不会做出方才那样的行为。

赫萝没有生气，反而是像在开导他，这却让罗伦斯觉得比挨骂更加难受。他知道这是因为自己对赫萝两人做出的举动，造成了反作用。

「伊弗不是为了北凯尔贝而行动，应该不会在意从哪里获得利益。所以，只要罗恩商业公会愿意分利益给她，就没问题。公会和伊弗的利益应该有办法做到两全其美。重点是，只要伊弗不因为想要独占利益，而背叛我跟公会就好。」

赫萝的意思应该是要罗伦斯不用在意她的反应，继续说下去。

「嗯。」

「汝的意思是『君子不立于危墙之下』喽？」

当然了，对方已经准备好庞大的利益，正等着罗伦斯点头。而提出要罗伦斯背叛公会以及提议这个举动本身，想必也都是对方早已拟定好的战略。

「不过，这些是照我目前得到的情报所导出的结论。在如此庞大的构造中，有太多我不知道的情报，以及不可能知道的情报。要是我参与了这件事，势必会变成一颗棋子，被地位比我高的那些家伙操纵。」

「会造成这次骚动，是因为北凯尔贝的渔船被南凯尔贝掳走了。贫困的北凯尔贝与富裕的南凯尔贝两地本来就互相对立，光是这样的原因就足以造成纷争。更何况，南凯尔贝这么做还是为了得到北凯尔贝渔船抓到的宝物。这时伊弗接到指示，要她非把这个宝物带回北边不可。但是，下这个命令的人物并不是为了北凯尔贝的发展，而是为了自己的利益。最后伊弗告诉我她要装成遵从命令的样子，然后背叛北凯尔贝，还问我愿不愿意帮她。」

看见外表柔弱的两人这么做，让罗伦斯不禁觉得自己简直就像个坏人。

罗伦斯忍不住大吼：

「大部分生物都有两只眼睛，却只看得见一样东西。汝知道这广大世上，为什么雄性和雌性要特地配成一对吗？」

「汝不用急着道歉，而且咱也不想听借口。咱想听的是说明。咱跟寇尔小鬼不是汝的手下，咱们应该不是那种汝说什么咱就怎么做的关系。不是吗？」

任谁看了都知道现场谁最不冷静。

当某人有所企图时，只要谨慎地针对他真正的目的展开攻击，就有可能为自己带来利益。

「汝啊，可不可以冷静一点？」

商人之所以总是笑容满面，应该也是因为这样。

寇尔在赫萝身边抱着装有葡萄酒的小桶子，罗伦斯觉得都快听见他缩起身子的声音。一旁的赫萝只是不停动着耳朵上的白色绒毛。

而这只巨狼竟然提议要罗伦斯背叛公会。

赫萝虽然笑着回应，却流露出有些懊恼的神情。寇尔面向别处，没有看着赫萝；他似乎认为，要是这时做出反应，可能会惹出不必要的麻烦。

「双面夹攻呐。」

冰冷的话语滑进了罗伦斯如滚水般沸腾的思绪。

「然后，送来这封信的基曼也一样在问我要不要当密探。」

说明事态会演变至此的最大起因。

「……我父亲有时候也会这样。」

另一名少年旅伴——寇尔在赫萝身旁探出头，看着赫萝手上的羊皮纸。

罗伦斯在脑中反刍不久前与伊弗的互动。

如果说基曼是无数商人合为一体的巨人，这个对象就是能够与巨人抗衡的巨狼。