第一幕

一旦出了港，船只就成了不可靠的交通工具。

对船夫们来说，这点程度的晃动或许根本不算晃动，但对于不习惯搭船的人来说，似乎是一场天旋地转的苦难。

为什么用了「似乎」两字呢？那是因为除了自己以外，也有人这么认为。

这趟旅行除了自己之外，还有两名旅伴。船只驶出港口前，两名旅伴还一起在甲板上开心地打闹。

没想到船只开始晃动后，跟着行李与其他乘客走下船舱的一名旅伴，马上紧抓着自己，直到现在都还不肯放手。

旅伴的身形纤细瘦小，缩起身子不停发抖的模样简直跟小猫没什么两样。

而自己当然没有嘲笑旅伴，而是让旅伴偎在自己的膝盖上发抖。

从十八岁自立门户成为旅行商人以来，已经东奔西走了七年，大事小事也都经历过一遭。自己第一次搭船时，也曾因轻微的晃动而拼命惨叫，这样的自己可没资格嘲笑同伴。

罗伦斯思考着这些事情，同时有节奏地、轻柔地拍打旅伴颤抖的背部。

将既昏暗又带着霉味的船舱环视一遍后，罗伦斯念头一转，忍不住露出苦笑。

虽然对这名不停发抖的旅伴有些过意不去，但罗伦斯心中不禁涌起「真希望是另一名旅伴表现得如此柔顺」的想法。

他心想：「活蹦乱跳的人如果是寇尔，该有多好。」

罗伦斯会这么想，是因为动不动就会被当成女生的流浪学生——寇尔是个平常就很懂事听话的乖巧少年。

看见步履轻快地从甲板走下船舱的身影，罗伦斯轻轻叹了口气。

「汝啊，咱看见海洋了！」

两眼炯炯有神的另一名旅伴——赫萝「咚」的一声在罗伦斯身边坐了下来。

赫萝头戴兜帽、身穿长达脚踝的长袍，乍看下就像个修女。

不过，看了赫萝在甲板上尽情玩闹，还在地板上盘腿而坐的模样后，谁都明白她只是为了旅行方便，才会作一身修女打扮。

扮成修女确实是为了旅行方便，而且在许多场合，看起来像个修女也会比较好办事。

所以，罗伦斯事到如今也无意指责赫萝不像修女的粗鲁举止。不过，他一边抚摸寇尔的背部，一边用另一只手按住赫萝的长袍。

虽然罗伦斯老是认为自己是个热爱金钱的肮脏商人，但经历这次的事件后，他深深体会到何谓人外有人、天外有天。

然而，依寇尔的个性根本不会向人索酬，就算罗伦斯给他报酬，想必他也不会收下。

「……难怪我荷包会少了几枚银币。果然是你做的好事啊？」

听到罗伦斯充满感情地朗诵出有名的诗句后，赫萝皱起了鼻头。

赫萝忽然从棉被底下探出头问道。

「你以前不是看过海洋了吗？」

「要不是咱在背后推了汝一把，凭汝那缺乏自信的样子，经得起那场骚动的折磨吗？所以，汝只要这么想，就会觉得少了几枚银币很划算。」

「不是，那是另外一座岛。船只接下来会朝向北方前进，应该会在傍晚时刻抵达目的地吧。」

不过，罗伦斯与赫萝两人都十分明白，双方都是为了顾及面子才会拿这种理由当借口。所以，罗伦斯知道赫萝会有这种反应，也只是想要与自己斗斗嘴而已。

一时之间，罗伦斯不知道应该露出什么样的表情。

「……」

「要是逆风，船只就前进不了呗？现在风帆完全顺着风，所以没什么好担心的。」

「好啦、好啦。你镇定一点好不好？你这样子简直就像看到下雪的小狗一样。」

罗伦斯轻轻拍了拍赫萝弓起的背部，随即传来甩动尾巴的声音。

「咱在船只前方隐约看见陆地，那儿就是咱们的目的地吗？」

「这么讨人厌的地方真的有骨头吗？」

简单来说，罗伦斯等人踏上这趟旅行的表面理由，是为了实现赫萝的愿望。

赫萝在长袍外头盖上棉被后，开始嗅起棉被。她应该是想靠着熟悉的棉被味道恢复嗅觉。

「……」

赫萝若无其事地说完后，便慢吞吞地躲进棉被底下。

「……我们会猜测海洋尽头会出现什么样的国家或土地，但不会夸张到想要在海上奔跑。」

不过，如同动物厌恶铁的味道一样，赫萝似乎也很讨厌这封信的味道。

「嗯……海上吹的风带有湿气，很让人头痛。而且，嗅觉也会因为潮腥味而变得迟钝。」

「不过，真没料到我们会横越海洋。」

尽管被赫萝狠狠反击了一顿，罗伦斯脸上却连苦笑都浮现不出来。

这只狼在行动之前，就已经完全掌握了人类动怒的界线。

毕竟狼骨话题十分敏感，就是赫萝也不忘压低音量说道。

他十分明白赫萝是因为看见海洋而兴奋不已。

「汝真是个无趣的雄性。」

赫萝转头看向自己的背部，一副「怎么了？」的表情。

说罢，赫萝悠哉地打了个哈欠，罗伦斯也跟着打了哈欠。姑且不论初识的时候，对现在的两人来说，这般对话已经变成像在打招呼一样。比起与赫萝的对话，罗伦斯现在反而比较在意与寇尔的对话。

虽然最近谣传布琅德大修道院也不太景气，但景气不好时，只有平民会以卑微的态度行事。

「唔……看见如此广阔的海洋，怎可能镇定得了。咱看过的草原都太狭窄了。人家说『大海』真是形容得贴切极了。」

「喏，还不快盖上棉被。这么冷的天气还跑到外头弄得全身湿答答，小心感冒啊。」

「不只马儿暂停工作，我自己也是啊……不过，我偶尔也会想悠哉度日啦。」

「汝啊，真的是海洋呐。」

「你引以为傲的尾巴。」

像是年纪轻轻就在凯尔贝掌管商会分行的基曼；或是凭一己之力扭转整个凯尔贝的局势后，还企图独占利益的伊弗。

少女面貌并非赫萝的真实模样。

商人之间流传着许多教会为了让商谈顺利进行，而刻意出难题给商人的轶闻。

「你也有分给这家伙吧？」

赫萝频频摆动耳朵，这代表着她在怀疑罗伦斯的话语是真是假。

「不过，布琅德大修道院还真是个麻烦的地方。」

「对了，汝啊……」

她是高龄数百岁、寄宿在麦子里的狼神化身。

因为罗伦斯三人搭乘的船只，正准备前往雪花飞舞的温菲尔王国。

感到有些头痛的罗伦斯回答：

附着兜帽的长袍除了能够让赫萝看起来像个旅行修女，还有另一个重要功用。

甚至有传说指出，很久以前海峡两岸发生战争时，出现一位战神转世的战士丢掷长枪越过海峡，攻击对岸。

于是罗伦斯露出不卑不亢的笑容，先回应一句：「是啊。」然后说道：

「咱也曾经听传道的人说过：『万事万物皆无所藏匿。』」

「汝的爱马现在应该悠哉地在吃草呗。」

或许真的应该先准备好项圈和绳子。

「……嗯？风向？」

展露笑容的赫萝露出尖锐的虎牙。

「嗯。那次咱也是在沙滩上跑了个痛快后，因为太想在海上奔跑，好几次都忍不住跳进了海里。一看到那片一望无际的蓝色海洋，就觉得要是能在那上头抛开一切尽情飞奔，不知道会有多开心……听说人类看见小鸟，会想要像小鸟一样在天空飞翔，难道人类看见海洋，不会想要在海上奔跑吗？」

「不过，姑且不论以往圣人辈出的布琅德大修道院，现在的布琅德大修道院还比较适合我们这种商人拜访。」

在罗伦斯怀里，有着为了让罗伦斯方便行事，由伊弗与基曼联名写下的介绍信。

那就是为了让看起来年仅十来岁的赫萝，藏起腰上长出来的动物尾巴，以及在头上灵敏摆动的耳朵。

不过，罗伦斯等人最后好不容易掌握到能够让一切圆满结束的关键，也得到了狼骨的情报作为报酬，并因而搭上了这艘船。

「汝的表情倒是不停地泄露真心。」

看到罗伦斯指向寇尔，赫萝发出了「哼」的一声，旋即闭上眼睛。

在初访温菲尔王国之际，没有一样武器比这封介绍信更让人心安。

罗伦斯之所以含糊地点了点头，是因为就连提供这个情报的伊弗也没有确切的把握。

对商人而言，荷包里的东西就像性命一样重要，但罗伦斯无法对赫萝发怒，只能够无奈地叹口气。

温菲尔王国是由一座大岛以及四周数座小岛所构成的王国。据说小岛与陆地之间只隔着温菲尔海峡，彼此可勉强看见对岸。

「布琅德大修道院之壮观，果然百闻不如一见。其庄严震慑多数异教之神，其雄伟支撑无数人民。令人敬爱的布琅德大修道院，伟大上帝的所在地。」

所以赫萝借便利用从荷包偷钱的行为，硬是让寇尔收下了报酬。罗伦斯猜测赫萝八成是趁自己外出时在寇尔的面前偷钱，让寇尔也变成共犯。

骚动的起因是渔夫抓到了传说中的生物——一角鲸，老奸巨猾的商人们为了争夺这个高价的传说生物，而展开了一场竞争。

罗伦斯之所以来到凯尔贝，原本是为了追查某个情报——也就是与赫萝同类的狼神右前脚骨的消息。没料到千回百转后，却让自己跳上了那起事件的舞台中央。

「因为其神圣性，布琅德大修道院会收到广大的捐赠地，或是庞大的捐赠金。这么一来，就算不愿意，也必须管理财产。而且，既然是神明所在的地方，其财产当然也要显得金碧辉煌，所以布琅德大修道院几乎已经变成了一家商行。如果还是个傲慢的修道士在管理修道院，自然会变成一个讨人厌的地方。」

罗伦斯看了赫萝的反应，轻轻笑了笑，便仰望着船舱的天花板这么嘀咕。

「不过，先前的那场骚动后，汝多少收到了一些礼金呗？这样也算是赚了钱呗？」

就在罗伦斯这么想时，赫萝打了一个大喷嚏。

「哟？汝在挖苦谁呐？」

赫萝总是骄傲地说自己是约伊兹的贤狼，而罗伦斯也多次见识过她机灵的反应。尽管如此，罗伦斯却只觉得现在的赫萝像只小狗。

「没有亲眼看见，确实很难相信吧。不过，船只逆风时会朝着风向斜斜前进。然后一直反复向左、向右的动作不停前进。听说最先想到这个方法的船夫，还被教会举发说『此人借用了恶魔的力量』呢。」

罗伦斯三人在凯尔贝之所以能够解决事件，关键在于寇尔的智慧。

「我可不是为了让马儿休息才把它留在那的。不过，这期间确实没什么工作好做。它还真是好命啊。」

这般传说的可信度当然很低，不过，由此可知两岸之间的距离真的非常近。

「嗯？」

「就连你也会因为耳朵和尾巴而泄露真心。」

虽然赫萝一脸怀疑地瞪着罗伦斯好一会儿，但似乎姑且接受了罗伦斯的说法。

躲在兜帽和蓬松棉被底下的赫萝，露出了宛如潜入巢穴里的狐狸般的眼神，一脸怀疑地盯着罗伦斯。

赫萝轻轻打了一个喷嚏，嘀咕着：「风向怎么还不改变。」

虽然每次随着波浪摇晃，船只都会发出令人感到不安的嘎吱声响，但听习惯后，嘎吱声响也就变成了不错的催眠曲。

下雪时，小猫会在暖炉前方缩成一团取暖，小狗则会在雪地上到处奔跑。

虽然赫萝时而会做出像动物一样的举止，但不曾像现在这样表现得这么像一只小狗。想到这里，罗伦斯不禁担心起往后的日子。

没几天前，罗伦斯在这艘船只的出发地点，也就是名为凯尔贝的港口城镇，陷入城镇就快一分为二的骚动之中。

看见赫萝兜帽底下的刘海都湿了，罗伦斯心想她方才八成是紧贴着甲板眺望海洋。赫萝的长袍也被海水溅得沉甸甸的，使得坐在旁边的罗伦斯不禁有点想逃开。

高贵的家伙们大多只会变得更得寸进尺而已。

「虽然可信度应该不低，但真相毕竟是藏在被高耸石墙围起来的修道院里。人们也说：『就算是神明，也不知道修道院里发生了什么事情。』」

对于身为异教之神的赫萝来说，布琅德大修道院想必是个无聊透顶的地方。

传说坐镇教会总部的教皇与俗世的国王对立时，曾经把国王丢在雪花纷飞的荒野整整三天；但如果对象换成商人，恐怕就没那么容易被放过了。

「嗯？」

「唔？」

不过罗伦斯第一次搭船时，也总觉得船只会随时解体。

一听到罗伦斯的话，赫萝便咧嘴一笑，在长袍底下藏好尾巴。

「嗯。不管目的地是哪，只要风向不要改变就好。」

「难道那里有顽固的老头子不成？」

不过，他知道如果摆出一副卖弄知识的态度，赫萝事后肯定会大大报复一番。

「不过，就算是逆风，船只也能够确实前进。不过速度多少会变慢就是了。」