第四幕

如果打算在雪中折返，必须做好万全的准备。

也因为这样，每到了冬季，群体行动的商人们总会在各地城镇的旅馆停留好几星期。一旦下起雪来，就算是熟悉的道路，也会变得与异国小径没什么两样。而且，如果被白雪覆盖，危险地带就会和草原融为一体。

冬季旅行必须事先找好向导以及不怕积雪的马匹，安排好过夜的民宿或小屋；如果是必须花费多于平常时间的旅程，还必须考虑到食物以及饮用水的份量。

不过，值得庆幸的是，只要有需求，就一定有供应。而且，布琅德修道院这所挤满商人的分院一眼望去，到处都是旅人。

为了请前来时负责带路的马夫再次带路，罗伦斯在接近傍晚时拜托彼士奇代为安排。

在旅馆振笔疾书的彼士奇听到罗伦斯要回去时，脸上掠过了一丝惊讶。不过，在冬季旅行本来就该比夏季时更果决地决定出发时间，而且去程时罗伦斯多给了彼士奇一些带路费，所以彼士奇很快就答应代为安排。

相信彼士奇也明白，四处收集情报后，如果发现没有着落，就应该迅速离开。有时间沉浸在失望之中，或是拖拖拉拉不走，不如为了下一个目的地、下一个目标而奔走。

就算双方是第一次见面，商人也会轻松地展露笑脸，与对方握手表示欢迎，到了分手时，同样会轻松地展露笑脸挥手道别。

虽然这样的态度让人感到寂寞，但有时也令人欣慰。

「这样应该就准备万全了。」

「麻烦您了。」

「哪儿的话。我根本没帮上什么忙。」

罗伦斯与彼士奇两人也不忘说出这种毫无意义，但又不吐不快的商人客套话。

不过，客套话之后的握手并非毫无意义。

一个人的面相能够显露其资质和气度，而一个人的手也能够看出对方的人生。

与人道别之际，罗伦斯有时也会以握手时的触感，来决定要记住对方的面容多久。

罗伦斯牢牢握住彼士奇的手，并让自己确实记住彼士奇的脸。

可能的话，罗伦斯希望对方也能够牢牢记住自己的脸。

「我想明天早上应该就能够出发。不过……」

「不过？」

理所当然地，罗伦斯只能够在能力许可的范围内陪赫萝旅行。

罗伦斯停止了动作，不过这时赫萝既没有停止打鼾，也没有在棉被底下强忍笑意。

此刻天气冷得连在地炉旁边顾着料理的寇尔也披着棉被，就连在房间里说话，也都会从嘴巴吹出白雾。木窗外传来的风声越来越强，看来今晚就会刮起暴风雪。

如果生意中断得太久，纯粹想购买必需品的人们会很困扰，而且要是真的这么做，也会失去好不容易建立起来的信用。

「听说天候有可能变差。要是真的那样，出发时间就会往后延一些。可能要等到两天或三天后……」

如果修道士回答根本没有购买骨头，或是已经转卖给他人时，难道要追着狼骨继续旅行吗？

寇尔早早就已入睡，赫萝过没多久也打起鼾来。

如果狼骨是在南方，那怎么办呢？要前往南方当然没有问题，只是这么一来不仅要花上一笔旅费，对于一路建立起来的行商路线上的生意，罗伦斯也必须一一舍弃。

就算马夫的技术再好，还是有做不到的事。

赫萝让罗伦斯迷恋。

「真是的。」

不过，从赫萝警戒的表情来看，来者肯定不是哈斯金斯。

最大的问题是，抵达约伊兹之后，要怎么做呢？一直置之不理的问题，就像加了发粉的面包般越变越大。

而且，让罗伦斯失眠的最大原因，是他正在苦恼今后应该如何安排。

赫萝就睡在罗伦斯身旁，罗伦斯把手搁在美丽的栗色长发上。赫萝喝了酒入睡后，就算被捏了脸也不会醒来。罗伦斯辛苦扛着喝醉的赫萝送她上床，得到这么一点报酬也是应该的。

如果狼骨真的存在，事件当然会随之划下句点，就算不存在也一样。当赫萝以真面目衔着对方脖子，询问对方骨头在何处时，相信不可能有修道士能够说谎到底。

这个问题只要望着天花板屈指算数，就能够算得出来。

「差不多快回来了吧。今天晚上看不见月亮，而且天气又这么冷。」

可是，两人都不是小孩子了，也明白万事不可能皆如己愿。两人必须在某个时间点下定某种决心。就算同样是人类，不同身份的恋爱也会引起波澜。更何况赫萝是约伊兹的贤狼，而罗伦斯只是一介旅行商人。

罗伦斯也加快脚步回到宿舍，并开始准备晚餐。

似乎不太喜欢哈斯金斯的赫萝一副非常开心的样子。

路上可见加快脚步行走的商人们，想必他们这时不是想着赚钱，而是想着热腾腾的晚餐。

这次事件让罗伦斯明白——凭自己的力量，无法解决赫萝的所有问题。

他顶多只能这么低调地表示不满。

在辽阔的草原上，牧羊人只能够依赖一根拐杖以及牧羊犬。

这是一个暴风雪来临前的典型夜晚。

只要习惯旅行，就是人类也能靠味道预测天气。

可以的话，就算难堪、就算显得愚蠢，罗伦斯也希望留在赫萝身边直到分手那一刻。尽管明白这是无谋之举，罗伦斯也如此打算。

就算想要与赫萝一直过着如戏剧般惊险刺激的旅行生活，就像修道院无法逃避金钱问题一样，罗伦斯也必须为了生活打算。

走出户外后，罗伦斯发现四周除了散发出黄昏时刻的寂寥气氛外，天空上的云朵确实变多了，还不时有风吹来。

赫萝对寇尔露出笑容，心地善良的寇尔则是露出苦笑。

面对如此困难的问题，虽然很想借助于贤狼的智慧，但这必须由罗伦斯自己找出答案。

「嗯……不过，听汝这么一说，好像真有那么一回事。毕竟咱最近老是闻到羊只的味道，嗅觉都变钝了。」

如果前往约伊兹，还能够与赫萝在一起多久呢？

「根本还没煮好吧。」

「是啊！我们就坐在最容易收集情报的头等席。」

「哈斯金斯今天晚上似乎打算住在外面的羊寮。外面好像已经开始刮起大雪，我的两个同伴好不容易才回到家来。」

他知道自己此刻的表情一定再窝囊不过了。

罗伦斯一边说道，一边在地炉里添加不算便宜的木柴。

罗伦斯必须遵守与哈斯金斯的合约，为他准备晚餐。更重要的是，赫萝也在宿舍等他。

「哎，事到如今就是晚几天出发，也没什么不同呗？」

「晚餐煮好了没？」

「嗯。可是，汝什么时候对咱表示过敬意了？」

「不客气。等待不知何时会回来的同伴，可是一件极为累人的事。」

罗伦斯就算想绕远路，还是有其限制。

就在罗伦斯打算以表现窝囊为借由，把脸埋进赫萝头发之间的瞬间——

罗伦斯不禁心想，如果被赫萝知道这样的想法，她肯定会勃然大怒。

这时，赫萝的视线忽然移向房门。从赫萝的举动，罗伦斯知道有访客前来。

「喔——好香的味道啊。哈斯金斯似乎收留了很不错的旅人。」

这句话从在飘雪之地讨生活的牧羊人口中说出来，显得格外沉重。

牧羊人似乎认识寇尔。他摸了摸寇尔的头后，说了句：「失态了。」并咳了一声说：

「嗯。咱也希望咱们这锅料理不要结冰才好呐。」

仿佛抚摸着丝绸似的，赫萝的头发从罗伦斯指尖慢慢滑落。

尽管如此，罗伦斯还是睡不着觉。不过，这是有原因的。

虽然罗伦斯很想当场反驳说：「我什么时候被你照顾过了？」可惜自己没有立场。

罗伦斯心想「难道是彼士奇吗？」的同时，传来了敲门声。已经非常习惯处理杂务的寇尔打开门后，门外出现一名倚着拐杖的牧羊人。

赫萝当然也明白罗伦斯的处境，但一想到如果就这样不再绕远路，直接前往约伊兹，就再一次地让罗伦斯无法安眠。

一方面因为有赫萝的尾巴能够取暖，更主要的原因是——人的体温是最佳御寒手段。

「运气好的话，或许暴风雪会往北边吹。反正再过不久牧羊人们就会回来，我再帮您问问看好了。外面的状况怎样，问他们最清楚……啊，我都忘了您们跟牧羊人住同一间宿舍。」

雪花加上强风时，整个世界会被涂成一片雪白。

赫萝咬着尾巴前端，露出了淘气的笑脸。

不仅是罗伦斯三人的房间，每间房间的木窗都不停发出「喀喀」声响，有时还会夹杂着牧羊犬的叫声，或许它们感觉到了恐怖的气氛。

关上房门后，罗伦斯说着转过身子。这时，赫萝夺走寇尔手中的勺子说：

不过，赫萝之所以这么开心，有一大半理由应该是来自少了抢肉吃的对象吧。

当雪花及黑夜同时从天而降时，无论发生任何事情，人们都只能静静待在火堆四周。

就这点来说，赫萝平常就像小孩子一样体温偏高，再加上喝了酒，使得体温变得更高。

「唔！」

「我们当然不会硬是要和暴风雪作对。大家都知道不可反抗教会、婴儿以及天候。」

说罢，牧羊人发出大笑声，并举起一只手说：「我想说的就这些。」然后走了出去。

罗伦斯跟在赫萝身后走去，并在赫萝粗鲁地从锅中抓起肉干时逮住她，然后帮她戴上兜帽遮住耳朵。

彼士奇笑着点点头说：

所以，即使把脸伸出来时会觉得寒风刺骨，被窝里的温度却是如春天般暖和。

「暴风雪？」

「而且，如果煮好了美食却还要等待，那可就更累人了。」

罗伦斯摆出两边手掌朝上的姿势，做出一如往常的回应。

「这么一来，恐怕要过了后天才能够出发。希望至少港口不要结冰才好啊。」

「……」

赫萝每走一步，都能够巧妙地把蓬松的尾巴藏在长袍底下，但头上没有戴着兜帽。

「还没。而且在哈斯金斯先生回来之前，我们不能先吃。」

说完这个玩笑后，罗伦斯再次向彼士奇道谢，并离开了旅馆。

木窗外吹着强风。

「这样啊……谢谢您特地前来通知。」

虽然不知道赫萝抱着什么样的想法，但现在的罗伦斯能够确信赫萝对他有好感。

谁也不知道同伴到底是生是死。

罗伦斯忍着想要失态说出「可恶」两字的冲动，再次看向身旁的赫萝。

那么，两人必须下多大的决心呢？

「温菲尔的送货员刚从西边王都回来，听说西边的天候极度不佳。而且，听说会在今天抵达的使者也还没到。不久后这边可能也会刮起大雪。」

然而，闪过这个念头之后，脑中随即响起冷静的声音。那个声音质问罗伦斯说：「你已经做好心理准备下这样的决心吗？」

「嗯，那家伙嗯，什么时候会嗯，回来？」

赫萝发出咯咯笑声，并在最后摸一下尾巴后，走下床来。

在把材料丢进锅子里，只待点火慢慢熬煮时，罗伦斯把勺子交给寇尔，然后向坐在床上梳理毛发的赫萝打听。

如果赫萝变回真实模样去确认狼骨是否存在，不管狼骨存不存在，事件都会就此划下句点。

赫萝嗅了几下后，打了个喷嚏。

「哈斯金斯先生是去照顾给你吃的羊只，所以应该对他表示敬意。」

罗伦斯叹了口气，停下抚摸赫萝头发的手。

「咕……咱肚子饿了。」

当天晚上——

过去在这样的夜晚，罗伦斯不管再怎么抱紧棉被，还是会冷得睡不着觉，但这次不同。这次躺在被窝里甚至让人觉得热。

想必就是这种独立精神培养出他们的高傲自尊。说起来这样的态度，甚至与狼有些相似。

如果是商人，一定会趁机讨一碗热汤来喝，但牧羊人不是那么小家子气的生物。