第一幕

我会再跟你联络。

如果是旅行商人，鲜少会照字面解读这句话的意思。旅行商人会大概解读成「如果运气好的话」，或顶多是「一年或两年后来到相同地方的时候」，才可能取得联络。

然而，对隶属于大型经济同盟这般复杂机构的人来说，这句话似乎具有如字面般的意思。为了回到大陆，而从位于雪原中央的布琅德大修道院前往港口途中，罗伦斯在去程也停留过的客栈收到了信件。

因修道院而掀起大骚动之际，彼士奇提供了协助，而这封信的寄件者便是彼士奇。修道院因为陷入经济窘境而使出手段试图起死回生，但最后宣告失败，而信上写着关于修道院的消息。

尽管过去培养出多位伟大圣人，修道院还是因为诸多意图而试图取得某圣遗物。

此圣遗物极可能属于异教徒崇拜之神明所有，也极可能是真的。

对只是个旅行商人的罗伦斯来说，以往只会在旅途中的酒席上，听到这般用来助兴的话题。不知道是什么样的因缘际会，现在他却收到了拥有好几艘商船、连国王和大主教都必须表示敬意的鲁维克同盟捎来信件，信上还写着关于伟大修道院的机密大事。

也难怪他的嘴角会忍不住上扬了。

不过，仔细想一想，就算是规模再大、力量再强的权力组织，终究是人类所组成。即使只是在旅途中结识的对象，只要与对方意气相投，奴隶也能够享用到丰盛晚餐。

因为人们是在神明的指引下才会相遇，所以再多不可思议的事情都可能发生。

不说别的，以罗伦斯身旁的人为例，这个一副深感兴趣的模样探头看向罗伦斯正在过目的信件的人，就是正常来想会让人忍不住笑出来的存在。

亚麻色长发，加上尖下巴。带有红色的琥珀色眼珠，加上鲜红朱唇。如果说拥有贵族女孩般的容貌非常稀有，其兜帽底下的动物耳朵更是稀有。这位罗伦斯偶然相遇的旅伴赫萝，既不是贵族，也不是人类。其真实模样是能够轻松一口吞下人类的巨狼，也是寄宿在麦子里，并且能够掌控麦子丰收与否，属于古老精灵时代的存在。

不过，赫萝本人不太喜欢如此夸大的形容。而且，看见她因为想要阅读信件，而甩动尾巴不停拍打罗伦斯小腿的催促模样，与其说会让人敬畏，不如说显得可爱更加贴切。

「看完了要还我喔。」

罗伦斯把信件递向赫萝后，赫萝立刻抢走信件。布琅德修道院所购买的圣遗物是非比寻常的狼骨，说穿了就是被称为狼神的骨头。虽然实际上修道院买到了假的狼骨，但信件上写着整个购买过程。

赫萝一直以为修道院购买的狼骨可能是其同伴遗骨。

虽然已经排除了这般疑虑，但才松口气没多久，罗伦斯在布琅德修道院又听到其他同样与狼骨有关的更坏消息。

这封信件上也写着关于这消息的一小部分内容。

「话说回来，原来规模那么大的修道院也会受骗啊。」

另一位旅伴寇尔一边顾着火势，一边开口说道。

这名身为流浪学生的少年为了证明其故乡的北方神明真的存在，同样在追查狼骨的真伪。

「没错。我们应该留意其他地方。」

赫萝的故乡约伊兹，据说好几百年前便已灭亡。

只做自己做得到的事情。相对地，面对做得到的事情时，一定全力以赴。

木柴发出「劈啪」一声爆破声。

「跟那个一直找汝麻烦的小毛头？」

赫萝一边用树枝串起乳酪放在火上烤，一边这么说。

「总之，我们先回到凯尔贝。我打算在凯尔贝跟一个商人见面。」

赫萝说过就算它们族群再强悍，一旦化成了白骨，也不可能开口咬人。

看见他既没有显得难为情，也没有表现出厌烦模样，而是露出纯粹感到开心的表情，想必身为给予犒赏的人也会感到开心。

听到罗伦斯的话语后，寇尔把视线拉回信件上。

「你是说基曼啊？不是他。我要跟一个是哈金斯先生同伴的商人见面。」

然而，这一切都是假设。

「啊！」

「汝是说有太多钱的人呗？」

不过，赫萝不会责怪罗伦斯的无力，所以罗伦斯也不会感到难为情。

这么叫了一声后，寇尔一脸呆然地张着嘴巴。罗伦斯没理会寇尔的反应，把信件撕成小碎片后，便往火堆里丢去。

赫萝与自尊心强的贵族不同。

所以，罗伦斯等人所追查的狼骨，当初或许也是打算用于教会传教。举例来说，如果狼骨真是异教之神的遗物，就能够以「刻意冒渎狼骨却没有受到神谴」的说法，来主张教会的公正性。

当时处于漩涡中心的，就是拥有秘密资金准备采买狼骨的珍商行。

罗伦斯露出笑容以暂时安慰寇尔，并接续说：

「管它狼骨是真是假，以高价卖给珍商行后，只要坚称不知情就好了；修道院应该是打着这样的如意算盘，只是最后没有成功。」

「也有这样的可能性。如果狼骨在市场上流通，应该说这样的可能性很高。」

「首先要有正确的北方地图。无论要做什么，如果光是问出地名却不知道其位置，就是想采取行动也难，也不知道战争矛头指向什么地方。虽不是说顺便，但只要能够顺着情势而行，想必狼骨的下落同时也会明朗化。」

寇尔与赫萝两人的视线追着在空中飞舞的灰烬，但只有寇尔是真的看着灰烬。

不过，关于回到故乡后的行动，好比说让德堡商行打不了如意算盘之类的英雄行为，就不是罗伦斯能够承诺的范围了。

这个情报「没有人知道」才是最重要的，而没有人知道的情报总是由毫无确证的杂感而来。

在修道院那个早晨，罗伦斯就是告诉赫萝这件事情。

从哈金斯口中得知这般事实时，罗伦斯在因为世界之大而心生怨恨之前，不禁先有了一种愚蠢极了的感觉。

信件转眼间烧成灰烬，并随着热气朝向天花板飞去。

或许是因为度过贫穷旅行而变得纤瘦，与拥有十多岁容貌的赫萝相比，寇尔看起来年幼一些。

听到罗伦斯以开玩笑的口吻说道，赫萝一副感到无趣的模样哼了一下，寇尔则是表情僵硬地笑了笑。

「然后，管他有没有成功，对咱们而言都无所谓。」

「如果是唯一一封信，要是碰到水而破损，或被火烧掉会很伤脑筋。这种时候会使用羊皮纸。不过，不易破损也代表着不易处理掉。所以，写秘密时会使用容易处理掉的纸张。因为不能让任何人知道秘密内容。」

凯尔贝是发生一角鲸骚动的地点。

如哈金斯用词巧妙地说过，古老时代，当被称为神明的存在被赶出森林或高山时，背后总有商人作梗。

「彼士奇先生寄来的刚刚那封信，加上哈金斯先生告诉我们的北方地区情势。两大情报网都提供了类似情报。这么一来，就表示我们几乎可以把这个情报视为事实。」

信件上写着修道院差一步就到手的起死回生可能性。

「汝说的那家什么商行，为了把整座山翻过来开挖，到处赶走当地的居民，是呗？」

罗伦斯面向取暖的火堆对寇尔说：

寇尔露出悲痛表情点了点头，并紧紧咬着下嘴唇。

「猜不出来。不过……」

「这战争如果是在异教土地发生，更是没什么好担心；汝是这意思呗？」

「那个……」

突然提出偏离主题的问题，然后透过答案来评量对方的力量。

赫萝一副讶异模样询问说：

「又要借助羊的力量啊……」

「近年来这类交易似乎在各地积极进行着。我们怀疑其中心人物可能是与我们拥有不同流通网路的团体。感觉得到北方地区弥漫着动荡气氛。愿神庇佑……彼士奇。」

如果教会在至今仍留有浓浓异教之神气息的地区这么做，肯定能够带来极大效果。

她大口咬下表面开始融化的滚烫乳酪后，兜帽底下的耳朵随之高高挺起。

「那么……真正的狼骨已经在德堡商行手中？」

「毕竟北方大远征中止，想必有很多家伙因此很头痛。虽然不喜欢自己居住的土地发生战争，但要是在远方土地发生战争，那可是再欢迎不过了。食物和物资会因此大卖，老是来破坏田地和村落的佣兵们也会争相出远门。一切顺利的话，前赴战场的领主会捧着满满宝物回来，甚至还能够分到领主掉出来的宝物。」

如果要说这封信件上写着极为重要的内容，那不会是报告事实的内容。

圣遗物是属于信仰世界的东西。

罗伦斯能够收集情报，并照着约定带赫萝回到故乡。

听到罗伦斯的答案后，赫萝露出显得更厌恶的表情说：

「那么，咱们要怎么做？」

「所以，对修道院来说，与其说受骗不受骗，如何赋予狼骨价值更加重要。事实上，修道院也快达成目标了。」

哈金斯提供的动荡情报里，也出现了赫萝即将前往的故乡、据说好几百年前已经灭亡的约伊兹之名。

基本上，赫萝不会称呼别人的名字。她口中说出的，正是流传于布琅德修道院的黄金之羊传说中的黄金之羊名字。

在这之中，哈金斯为了罗伦斯等人提供了情报。

寇尔有礼貌地举高手插嘴，并且一副泫然欲泣的表情说道：

听到寇尔表现优秀地说出答案，赫萝摸了摸他的头以示犒赏。

若非如此，就是因为寇尔那具有理性，却绝对不会傲慢的谦虚态度。

赫萝让寇尔夹在她与罗伦斯之间而坐，并把信件递给寇尔。

「不过，可以先做准备。因为事情的规模变得愈大，就愈不可能隐瞒得了世人。而且，就算无法阻止整件事情的进行，至少也能够在想要守护的地方，挡住敌人挥出的矛头。」

哈金斯在温菲尔王国的布琅德修道院领地，暗地里为同伴重新建立出故乡。照哈金斯所说，分散各地的同伴们时而会顺道来到这个故乡，然后聊一聊彼此近况，或互换关于各地状况的情报。

罗伦斯还是个徒弟的时期，师父经常这么对待他。

不过，这次商人不是在背后。

有些时候，没有确证的杂感会比较有帮助。

转眼间就会化为一块陌生土地。

「意思是……修道院根本不在乎狼骨是假的吗？」

赫萝轻轻捏起寇尔的脸颊，然后对着罗伦斯说：

罗伦斯从寇尔手中接过信件，然后缓缓撕掉信件。

「猜得出来……什么地方会遭到攻击吗？」

如果事情是在二十年后发生，说不定寇尔已经站在能够在教会权力内部，巧妙地诱导矛头方向的地位。

寇尔还来不及回答，看完信件的赫萝这么说。

「所以，我请哈金斯先生介绍了了解北方地区状况，又懂得画地图的人物。不管怎么说，这可是在知道我们家这只狼的真实身份之下，挑出来的人选，相当值得期待。」

「这跟汝从哈金斯那里打听来的消息一致呗？」

而且，假设德堡商行为了开发矿山而当真不惜开战，该行为已经不算是为了信仰而战，其真正动机在于赚钱。

听到罗伦斯的话语后，寇尔继续追着信件上的文字跑。

「信上写的『对岸商行前来试探并表达采买意愿』，应该是指那家商行吧？」

赫萝带有红色的琥珀色眼睛并没有看着灰烬，而是凝视着他处。

德堡商行是直接支配北方有力矿山的大商行。在他们的世界，绝非只要有钱就能够生存下去。对德堡商行而言，就连设法让布琅德大修道院把圣遗物卖给珍商行的举动，也不过是大目标里的一小部分。

在生意上，情报有没有帮助，其实并非依该情报内容而定。

寇尔吃惊地拉回落在灰烬上的视线。

「你猜哪些人会买不锐利的钝剑？」

罗伦斯个人的力量有限，身为旅行商人的力量更是微弱。

「向修道院表达过采买意愿的珍商行，原本是在一个叫做德堡的商行旗下。哈金斯先生告诉过我，有一家商行在人类称为大矿山地带的地区占地为王，北方地区有可能因为这家商行所为，而变得面目全非。这家商行正是德堡商行，他们拥有与鲁维克同盟不同的流通网路。」

「没错。不过，还有另一种人也会买。」

「那就是圣战。为了从异教徒手中夺回神之土地。」

「没错。有太多钱的人会想要购买不锐利的宝剑。就算砍不了人也无所谓。剑的价值是依其他条件而定。」

「呃……那个……没有钱的人吗？」

不过，该地点想必还存在着赫萝看惯了的高山和森林，能够让赫萝一边悠哉地打瞌睡，一边晒太阳的山丘肯定也还存在。如果从这般角度来说，赫萝的故乡应该还存在着。

「为了达到这个目的，德堡商行有可能不问真假地拼命收集圣遗物；这是哈金斯先生说的。德堡商行的目的很明显。想要依赖武力时，没有什么同伴比教会组织更可靠。首先，德堡商行肯定会拉拢教会。然后，如果真的这么做了，他们一定会用很好听的说法，来形容为了开发矿山而占领土地的行为。」

「这次的对象不是牧羊人，感觉多少好一点吧？」

罗伦斯等人在港口城镇凯尔贝时，被卷入了一角鲸骚动。

「需要准备什么？」

这个故乡如果被人利用来挖掘黄金、白银或其他矿物，景观就真的会完全改变。到时候树木会遭到砍伐，高山会被挖掘，河川会遭到阻断。

咀嚼完乳酪后，赫萝把树枝丢进火堆之中。

不过，赫萝之所以会称呼其名，并不是因为哈金斯与她的存在相似。因为赫萝是一只顽固的贤狼，除非是值得表示敬意的对象，否则她依旧会称呼对方为这家伙或那家伙。

赫萝点了点头，然后稍微做了一次深呼吸。