第五幕

罗伦斯两人很快地找到了从村落后方通往森林的道路。

这条路很窄，宽度顶多只够让猎人们扛着运送猎杀到的鹿只。

相对地，因为这条路经常被使用，所以路上积雪踏得稳固，树枝也都砍断，跑起来十分顺畅。

罗伦斯与赫萝在树林间拼命地奔跑。

「发生什么大事了？」

「不知道。缪勒说是代官，所以应该是发生了让全村……都很头痛的事情吧。」

因为途中跳过树根，所以罗伦斯说到一半停顿了一下。

赫萝也一边撩起长袍下摆，一边还算轻快地跳过树根。

「那家伙说森林和湖泊会变得面目全非。」

「是啊。」

罗伦斯回答的同时，脑中浮现一个想法。

代官们突击村落，身为村落代表人的缪勒又表现得那么慌张。

如果再加上森林和湖泊会变得面目全非，只会引出一个答案。

不过，赫萝之所以沉默不语，并非因为猜想到了什么，而是因为快喘不气来，根本没有说话的余力。

罗伦斯拉着逐渐跟不上脚步的赫萝，爬上平缓的上坡路。

「早知道……就变回原本的狼模样。」

赫萝说出不知道是开玩笑，还是真心话的话语。下一秒钟，道路左手边突然变得明亮。罗伦斯转动视线一看，看见树林后方出现雪白色湖畔。在那之后，两人前进了一小段路，并发现有条小径可往下走到湖泊，于是半走半滑行地跑下下坡路。

湖畔上还留着应是寇尔与弗兰的脚印，但往返两方向都有脚印。

这么想着的罗伦斯环视四周后，发现通往小屋旁瀑布的入口处有两道身影。

看见两人动也不动地不知道看着什么，罗伦斯准备挥手搭腔。

罗伦斯还来不及反问，弗兰立刻接续说：

因为期待过大，所以弗兰感受到的失望更是沉重。

「我知道只差一步就快找到天使传说。而且，我也知道你不是抱着轻率心情来到这里。但是，太危险了。」

这么一来，领主当然会希望借由把卡特琳娜称为魔女的所有痕迹消去，让与信仰有关的问题一扫而空。

「我向鲁德·基曼打听过您的事情。」

「地图呢？」

「呜、唔……做、做什么？」

对于领主究竟有什么打算，罗伦斯苦于理解。

弗兰这时的表情就跟在攸葛商行，对着罗伦斯丢下「一张地图要五十枚金币」这句话时的表情一样。

「他们没有节操的程度实在让人佩服。」

而且，他认为这样的猜测完全错误。

寇尔的声音仿佛成了暗号似的，弗兰总算成功地在嘴角浮现淡淡笑容。

听到罗伦斯的话语后，弗兰的表情逐渐变得扭曲。

就算气得全身血液冲上脑门，还是懂得动脑思考。

寇尔急忙扶住了弗兰的肩膀。

「……如果是这样，应该躲起来比较好吧？」

可能是一看到罗伦斯两人出现，紧张情绪顿时散去，寇尔双腿无力地倒坐在地上。

「说到底，或许该说未来是不分异教或正教的金钱时代吧。」

这句话是罗伦斯对着弗兰说出的话语。

的确，听到赫萝这么说而定睛细看后，罗伦斯发现弗兰的模样像是保持以手制止寇尔的姿势僵住不动，寇尔则是保持很不自然的姿势，像是急忙想要躲起来时被人制止了一样。

无论生前还是死后，卡特琳娜·鲁奇的命运永远是被卷入某人掀起的漩涡之中。

「哼。」

弗兰抬起头瞪看着罗伦斯。

看见弗兰准备向前踏出一步，罗伦斯出声制止，并以不输人的气势反注视着她。

虽然赫萝一副不悦模样，但罗伦斯推着她一起朝向弗兰跑去。

罗伦斯说了句：「我只能说真的很遗憾。」并准备握住弗兰的手。那在瞬间——

「怎么可能——」

罗伦斯之所以感到畏缩，是因为心中升起一股更具现实性的预感。

没多久前，弗兰还一副按捺不住兴奋心情的开心模样冲进小屋。

「他们应该是打算把卡特琳娜变成不在世上的人。」

身为森林猎人的贤狼赫萝都这么说了，想必一定真是这么回事。

这次罗伦斯当然不能再被弗兰的口才骗了。

他反驳说：

赫萝也露出苦涩表情，没能够插嘴说话。

再不然就是，几乎是身为商人的本能让罗伦斯在根本不需要理性之下，自己组织起思考。

弗兰保持愤怒表情对自己的黑色幽默笑了笑后，叹了口气。

听见赫萝压低音量说道，罗伦斯一时以为赫萝在开什么玩笑，但后来发现才赫萝的脸上没有笑容。

在这瞬间，罗伦斯明白了弗兰打算说什么。

不过，弗兰事前已经掌握到这块土地的状况，现在知道了这么多情报，似乎立刻明白了事态朝向什么方向进展。弗兰原本注视着河川、脸上浮现不安表情的侧脸，就像慢慢涂上不同颜料般逐渐染成一片怒色。

不过，罗伦斯并非因为突然听到基曼的名字，而有种被人猜中秘密的感觉，才会说不出话来。既然选择了罗伦斯三人陪同，弗兰当然会做一些简单的身家调查才对，所以弗兰在凯尔贝立刻找到基曼打听事情并不足以为奇。

「发生什么事了？」

「卡特琳娜修女如果变成卡特琳娜圣女，留在那间小屋里的物品，包括其残骸想必都会变成圣遗物。」

尽管双方之间有好一段距离，但罗伦斯两人的存在似乎早就被发现了。

「山坡下应该有人呗。」

在这之前领主像只蝙蝠在正教与异教之间飞来飞去，这回他做出的决断是第三种选择。

弗兰·沃内莉，只顾着向前进的孤傲银饰品工艺师。

或许是与罗伦斯有类似的想法，赫萝用鼻子发出「哼」的一声。

听到罗伦斯这么说，弗兰仿佛被这句话直接打了一拳似的，往后退了两、三步。

不只这样，领主或许还打算建设水车，然后配合德堡商行煽动的新北方大远征，利用水车动力引来工作机会和工匠。

还有，价值也截然不同。

「他说您是个连神明也不畏惧，懂得伺机谋利，并巧妙控制人际关系的人。」

弗兰做出了完美的应变。

一旦申请列入圣人，并认定是圣人后，只要是与该人物有关的物品，任何东西都能够以令人难以置信的高价卖出。如果某块土地因为发生过奇迹而得到好评，巡礼者就会涌进该土地，不仅教会，就连该土地附近一带也会获得好处。这时，企图让自己土地上的圣职者变成圣人，而提出列入圣人申请的贵族们会趁着这股热潮而聚集，但为了达到其目的必须花费莫大费用。

以信仰说服人的策略恐怕已经没有用。

据说有无数贵族因此而破产，但即便如此，还是不断有人跟进。因为大家都期待着只要赌赢了，就能够得到莫大的回馈。

要不是寇尔向前搀扶，弗兰恐怕会当场瘫倒在地。

「为什……」

「请您说卡特琳娜·鲁奇是圣女。」

并且一边祈祷着自己的想法是错误的。

罗伦斯不得不发问。

一方面因为没能够理解突来的话语含意，罗伦斯顿时说不出话来。

「都进展到这里了……领主竟然在这时候做出决断……只差一步、差一步就可以查出来……」

「……这怎么可以……只差一步……就到了……」

「你要我卖了圣女？」

既然这样，意思就是要让她变成不曾存在世上过的人。

「卡特琳娜是大家公认、被列入圣人候补名单里的圣女。虽然她在雷诺斯的时候隐藏身份，但很多贵族会给她援助。为了让她列入圣人而寄给教皇的陈情书，现在应该还收在枢机大人们的书桌抽屉里才对。您意下如何呢？」

弗兰说完话后闭上了嘴巴，那模样看起来就像关上了心房。

弗兰擦去泪水，并试图在脸上浮现她根本做不到的无敌笑容。没能够成功浮现无敌笑容的表情反而更加吓人。

卡特琳娜早已不在世上。

「士兵来到小屋。您那边呢？」

虔诚修女与圣女的意义截然不同。

事实上，她这番话确实具有如此大的严重性。

「一样。士兵来到村落。听说领主将带领士兵前来。还有，森林和湖泊会变得面目全非。」

在这瞬间，罗伦斯也理解了领主的目的。

「圣遗物会带来数都数不完的金钱；只要这么说，想必领主也会放弃建设水车。如果您怀疑我说的话，请回到小屋去看日记。日记里写着各地诸侯的名字以及所有经过。不过，从被丢在那间小屋的事实看来，想必列入圣人的申请手续还处于停滞状态就是了。」

两人简直就像屏息不动的样子。

这时，有人制止了罗伦斯。这个人不是别人，当然是赫萝。

「大笨驴。在这种地方只要静止不动，就算完全被对方看见，也不会那么容易被发现。在树林背后的时候也一样，一有动作反而容易让对方看见。」

当然了，对待两者的态度也会截然不同。

她不是笨女孩。

如果要逃跑，只有趁士兵暂时撤离的这段时间。

听到「圣遗物」这个单字后，寇尔发出「啊」的一声。

「你要我做什么？」

对贵族们来说，这会是一场关系到自己死后幸福，以及生前利益的大赌注。

罗伦斯再次看向弗兰两人后，发现两人不是看着什么，也不是感情要好地站在一起。

明明如此，弗兰却仍执着于这么做。

这举动就仿佛在说「只要跟金钱有关，哪还分什么正教还是异教」。

罗伦斯咽下一口口水后，开口说：

赫萝与寇尔想必这么猜测着，但罗伦斯的看法不同。

罗伦斯知道赫萝与寇尔露出感到怀疑的表情。

「我想您应该非常习惯买卖。」

得知教会势力必定会随着时代趋势而衰弱后，领主想必不敢再利用教会势力。

十分诙谐的发言。

隔了一会儿后，弗兰忽然朝向藏起身影的罗伦斯两人招手。

弗兰显得不甘心地说道，并用力握紧长袍。

「带回来了……请等一下。」

不过，有一点让罗伦斯感到在意。那就是，为什么弗兰会知道连罗伦斯也不知道是怎么回事的武力事件。

我们快逃吧。

「不要大声说话。」

「请冷静下来。如果领主决心消去卡特琳娜留下的痕迹，怎么想我们都会是碍眼的存在，应该不可能说服得了领主吧，而且我也不认为领主会允许我们寻找天使传说。」

她做出的判断非常符合这般评价，甚至可说充满功利主义思想得令人感到可恨。

以往罗伦斯只听过这类谣言，并未真正遇到过。