Chapitre 239 – La Décision De Benson

Chapitre 239 – La décision de Benson

Townshend Street, entre Empress Borough et West Borough.

Xio Derecha se tenait dans une ruelle sombre et isolée. Même sans lever les yeux, elle pouvait apercevoir au loin les innombrables palais magnifiques et les hautes tours gothiques.

C’était le quartier le plus élevé de tout Backlund, et c’était aussi là que résidait la famille royale de Loen.

Il avait le même statut, voire un statut légèrement supérieur, que le palais de l’Érable blanc d’Intis et le palais d’Aurmir de l’empire Feysac sur les continents du Sud et du Nord et dans le monde entier, mais son nom n’était ni romantique ni ancien.

Il s’appelait le Palais Sodela, et dans l’ancien Feysac, il signifiait “équilibre”.

Xio détourna son regard de la fameuse “Cloche de l’Ordre” et dirigea son regard de l’autre côté de la ruelle.

Dans l’ombre, là où les lampadaires ne brillaient pas, une silhouette s’avançait lentement.

Elle portait un masque doré qui ne laissait apparaître que la moitié inférieure de son visage. Ce n’était autre que la mystérieuse personne qui avait précédemment vendu la formule du shérif à Xio et qui lui avait occasionnellement confié certaines tâches.

Lorsque Xio et Fors discutaient en privé, ils se doutaient tous deux qu’il s’agissait d’une personne du MI9.

“Des progrès cette semaine ?” demanda l’homme au masque d’or, comme d’habitude.

Xio secoue la tête.

“Non, je crois que personne ne surveillait Capim avant l’incident.”

Elle marqua une pause, puis demanda à contrecœur : “Voulez-vous toujours continuer à enquêter sur cette affaire ?”

L’homme masqué resta silencieux un moment.

“Ce n’est pas nécessaire, mais si vous entendez quoi que ce soit à ce sujet à l’avenir, contactez-moi immédiatement.

“Aujourd’hui, je vais vous confier une nouvelle mission.

“Quelle mission ? Xio était complètement dans son état de chasseur de primes, prêt à évaluer les risques.

Le type masqué rit.

“C’est une mission très simple, et c’est une mission que tu rêvais de faire.

“Cherchez à acheter les ingrédients principaux du Shérif et de l’Interrogateur dans tous vos cercles, en particulier un ingrédient spécial qui peut être directement concocté en potion. Si quelqu’un y répond, nous le paierons.”

“Les ingrédients achetés m’appartiendront ?” Xio s’empressa de répondre.

C’était sa plus grande inquiétude.

“Non, croyez-vous qu’une mission aussi simple soit aussi bien récompensée ? Bien sûr, si vous parvenez à dénicher la personne que nous recherchons, il n’est pas impossible de négocier et de vous laisser obtenir les ingrédients principaux”, dit l’homme masqué avec un petit rire.

“Mais je ne connais pas les ingrédients principaux de la potion de l’Interrogateur…” dit Xio en hésitant.

“Je te le dirai plus tard. C’est aussi notre avance. Même si nous ne trouvons pas la cible, vous aurez la partie principale d’une formule de potion de séquence 7, d’une valeur de plus de 600 livres. Je pense que vous avez pleinement conscience de notre générosité”, dit l’homme masqué d’un ton envoûtant.

Généreux en effet… Qui est leur cible, et pourquoi sont-ils prêts à payer un tel prix pour la trouver ? Eh bien, s’il était du MI9, profiter de cette mission pour récupérer les ingrédients Beyonder du sentier de l’Arbiter sur le marché devrait également être l’un de ses objectifs. Il n’y a aucun problème à gaspiller de l’argent… En tant que chasseuse de primes expérimentée, Xio pensait instinctivement à certaines choses.

Après avoir réfléchi, elle hocha la tête et dit : “J’accepte cette commande.”

“Très bien.” Le ton de l’homme masqué devint détendu tandis qu’il examinait son environnement et dit : ” Les ingrédients principaux de la potion Interrogateur sont la corne d’un Serpent Noir à Motif Flash et la poussière d’un Esprit de Lac.”

Après avoir dit ça, il recula lentement et se fondit dans les ombres, disparaissant dans le coin de la ruelle.

“Il m’a vraiment donné les ingrédients principaux de la potion d’Interrogateur…” Xio fut momentanément stupéfaite.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa clairement l’importance que la faction de l’homme masqué accordait à cette mission.

Je me demande quelle est leur cible. On dirait qu’il s’agit d’un ingrédient spécial qui peut être utilisé pour concocter directement une potion de shérif ou d’interrogateur… En pensant à cela, Xio s’est soudain figée.

Elle se souvenait d’une chose. Lorsqu’elle était devenue shérif, elle avait utilisé un ingrédient spécial qu’elle avait acheté auprès de Fors, un ingrédient qui pouvait être utilisé pour concocter la potion correspondante !

C’est… C’est leur cible ? Xio décida instinctivement de garder le silence sur cette affaire, de ne jamais rien dire à l’homme masqué.

Elle frotta ses grosses joues de bébé et se dirigea vers la rue, prête à prendre une voiture publique pour retourner à Cherwood Borough.

À ce moment-là, elle vit passer une calèche brune. Ses yeux furent immédiatement attirés par les armoiries de la voiture.

Les armoiries se composaient d’une seule fleur et de deux anneaux. Il n’y avait rien de spécial, mais Xio le fixait avec étonnement, comme si son regard s’était figé.

Ce n’est que lorsque le carrosse fut loin qu’elle retira son regard. Son humeur a immédiatement atteint le niveau le plus bas. La situation ne s’est pas améliorée, même lorsqu’elle est retournée à la maison louée en commun.

Voyant que son amie était de mauvaise humeur, Fors se servit deux verres de vin rouge et les lui apporta.

“Qu’est-ce qui s’est passé ? Elle s’assit en face d’elle et poussa l’un des verres vers Xio.

Xio regarde le vin rouge. Après deux bonnes minutes de silence, elle dit d’une voix un peu rauque : “Sur le chemin du retour, j’ai rencontré quelqu’un que je connaissais.”

“Qui ? demanda Fors, coopératif.

“Le vicomte Stratford”, répondit Xio à toutes les questions qu’on lui posait, sans plus de détails.

Fors réfléchit un instant, puis dit : “Ce vicomte semble être le capitaine de la garde royale ?”

En tant qu’auteur de romans à succès, elle recevait des invitations de la part de nobles amateurs de littérature et participait de temps à autre à des goûters et des banquets. Avec ses habitudes professionnelles de collecte de matériel en tant qu’écrivain, elle se porterait certainement volontaire pour comprendre d’autres nobles célèbres.

C’est lors d’une telle soirée qu’elle a fait la connaissance du vicomte Glaint.

“Oui, il était l’adjoint de mon père”, dit Xio avec un peu de difficulté.

“Ton père ? Fors savait que Xio venait d’une famille aristocratique déchue et qu’elle avait quelques secrets. Mais elle n’en connaissait pas les détails.

Xio prit le verre de vin rouge et l’avala goulûment, toussant plusieurs fois après s’être étouffée.

Après s’être calmée, elle dit : “Ma famille faisait autrefois partie de l’aristocratie. À son apogée, elle a même servi un comte palatin.”

“Comte palatin ? Quelle est cette fonction ?” demanda Fors, mi-curieuse, mi-essayant de calmer l’humeur de son amie.

“C’est l’équivalent d’être le porte-parole de la famille royale, des nobles les plus proches du trône”, dit Xio en se souvenant, le visage jubilatoire. “À partir de ce moment, notre famille a eu le fief d’un vrai comte, mais il n’était pas aussi illustre à l’époque de mon père. Cependant, nous avions toujours la confiance de l’ancien roi, le Puissant Guillaume VI. Il était le chef de la division des gardes de la maison et le capitaine des gardes royaux.”

Son ton devint progressivement mélancolique, alors qu’elle avait du mal à cacher sa peine.

“Mais il y a sept ans, il a été accusé d’avoir participé à une révolte, et il a finalement été exécuté et privé de son titre d’aristocrate et de son fief.

“À cause de cela, ma famille est tombée en disgrâce, et plusieurs de ses membres sont même morts sans raison. Pour survivre, nous avons changé nos noms de famille et quitté le comté d’East Tucker…

“Je ne crois pas que mon père se soit engagé dans une mutinerie. Il était si loyal envers la famille royale, plus encore que sa croyance en la déesse ! Pour… Bref, j’ai quitté ma mère et mon jeune frère et je suis venu à Backlund, à la recherche d’une chance de m’améliorer, dans l’espoir de restaurer la gloire de ma famille et la réputation de mon père.”

Au milieu de son récit, Xio est restée vague sur certains points, mais Fors n’y voit pas d’inconvénient. Elle soupira et dit : “Ce sera très, très difficile.”

Mais elle sourit aussitôt.

“Mais je vous soutiendrai !”

Et derrière moi, il y a le mystérieux Club de Tarot ! ajouta-t-elle dans son esprit.

…

Nuit à Tingen City, 2 Daffodil Street.

Melissa, qui faisait des problèmes de maths, tourna la tête vers la porte et regarda Benson qui venait d’enlever son demi haut-de-forme.

“Où es-tu allé ? Les résultats ne sont pas annoncés demain ?”.

“Ils sont déjà disponibles ce soir, et il se trouve que je connais deux employés de la ville qui sont chargés de l’examen unifié”, dit Benson avec un sourire en coin.

Début décembre, il s’était inscrit à l’examen unifié de la fonction publique, avait choisi un poste relativement peu compétitif et, ce faisant, avait noué des liens d’amitié avec plusieurs fonctionnaires et un certain nombre de candidats à l’examen grâce à son éloquence et à ses talents de communicateur.

“Quel est le résultat ? Melissa posa inconsciemment le stylo plume dans sa main.

L’expression de Benson s’assombrit immédiatement, mais avant que Melissa ne puisse ouvrir la bouche, il afficha un sourire éclatant.

“J’ai réussi !

“Et je suis bien classé !”

“C’est super…” Melissa se leva et fit deux pas en avant. “Tu dois commencer à te préparer pour la deuxième session d’examens qui aura lieu à la fin du mois de janvier. Ils auront lieu à Backlund. Je dois préparer tes bagages à l’avance… Quand comptes-tu partir ?”

Voyant l’inquiétude de sa sœur, Benson est entré dans le salon, a souri et a dit : “J’ai l’intention de le faire après le nouvel an. Nous irons ensemble à Backlund et nous y louerons une maison.

“Indépendamment de la réussite de l’examen, je suis prêt à rester à Backlund et à tenter ma chance. Et tu pourras profiter des vacances du Nouvel An pour t’inscrire à l’école technique de Backlund afin de préparer l’examen d’entrée à l’université de technologie et d’industrie de Backlund en juin”.

Il y a tout juste un mois, l’université de technologie et d’industrie de Backlund avait été réorganisée et officiellement transformée en université d’industrie et de technologie.

Les lèvres de Melissa se sont inconsciemment pincées tandis qu’elle écoutait silencieusement.

Elle regarda autour d’elle avec nostalgie et répondit doucement : “D’accord.”

…

Vendredi après-midi au Quelaag Club.

Klein sortit et loua une calèche pour se rendre au Manoir de la Rose Rouge du Prince Edessak.

C’est là que Talim s’était rendu quelques jours avant sa mort. En tant que détective qualifié, il serait tout à fait indigne des 100 livres qu’il recevait s’il n’y menait pas d’enquête.

Quoi qu’il en soit, je dois encore me montrer convaincant… marmonna Klein en s’asseyant dans la calèche et en admirant le paysage par la fenêtre.

Après sa matinée d’entraînement, il avait à peu près saisi l’étendue des améliorations dans tous les domaines. Le contrôle des flammes, le saut enflammé et les autres pouvoirs du Beyonder étaient devenus 30% plus puissants. La puissance des balles d’air et la longueur du tuyau de respiration sous-marine avaient même été multipliées par plusieurs. Ses compétences de divination et de combat avaient également été considérablement améliorées.

Les substituts de figurines de papier et le transfert de dégâts n’avaient pas beaucoup changé, mais grâce à la croissance de sa spiritualité, le nombre de fois où ils pouvaient être utilisés avait augmenté.

Klein arriva enfin au Manoir de la Rose Rouge au milieu des grondements du voyage et informa les deux soldats qui gardaient l’entrée de son but.

Après avoir transmis la nouvelle, il rencontra le vieux majordome de tout à l’heure.

“Vous pouvez demander à tout le monde ici. Le vieux majordome aux cheveux blancs marqua une pause, puis ajouta : “Sauf cette dame.”

C’est ce que je veux. Je ne veux pas avoir d’ennuis… Klein rit avec désinvolture.

“D’accord !”