369話

アリアとセリナの話し合いが終わったところで屋敷に帰り、応接室に近づいていくと楽しそうに話すドルーゴの声が聞こえてきた。

俺らが部屋を出る前はどうやって断ろうかと悩んでるような何ともいえない空気を発していたんだが、ニアがどうにか持ち直してくれたのかもな。もしかしたら若くて綺麗な女と2人っきりになったから元気になっただけかもしれんが、まぁだとしても気持ちは分からんでもないと思いながら応接室の前に着くと静かになった。どうやらニアが俺らが戻ったことに気づいて扉を開けるために席を立ったからっぽいな。なら開けてくれるまで待つとするか。

今回アリアがドルーゴに求めた条件でどうしても呑ませたかったのは魔鉄製の武器をリキ教信者がどこでも買えるようにすることだった。

正直ついでにつけた条件だと思っていたから、アリアとセリナの話を聞いて驚いたわ。

そういやラスケルに魔鉄製の武器ならどこでも買えるようになるって話をしていたけど、まさか行商組だけでなく他の商会にも手伝わせるつもりだったとはな。

そのためにすでに成功している商会に傘下に入れと本気でいってるんだから、いろんな意味でさすがアリアだわ。実際、ドルーゴは断る空気ではあったが悩んでる感じでもあったし、可能性のある条件は提示できてたってことだしな。

「おかえりなさいませ。」

応接室の扉を開けたニアが微笑んで声をかけてきた。

それに応えながら中に入ると真面目な顔をしているドルーゴが目に入った。部屋を出るときの断る空気とは微妙に違うから、断る前に条件の変更が出来ないかとかの交渉をする気になったのかもな。まぁ俺はそんな面倒なことをする気はないが。

アリアとセリナが魔鉄の武器をどこでも買えるように手配できればいいっていっていたから、それ以上を求める気はない。

先にドルーゴが余計な条件をつけてきたせいで面倒な話になっただけで、そもそも俺らのマークを使うだけなら、いくつかの確認さえ取れれば俺は無償でもいいくらいだしな。

ドルーゴの向かいのソファーに座り、アリアが隣に座るのを確認してからドルーゴに目を合わせた。

「一応確認なんだが、さっきアリアが提案した内容をそのまま受ける気はないか？」

「とても好条件を提示していただいたところ申し訳ありませんが、傘下に入ることは出来ません。」

俺が単刀直入に確認を取ると、ドルーゴは今回は即答してきた。まぁそりゃあそうだよな。

「わかった。ならさっきのことは一旦忘れてくれ。それで、あらためて確認なんだが、そちらが俺らに求めるのは『一条の光』のグループマークを商会の馬車に印字したいということでいいのか？」

「……はい。」

ドルーゴは俺の発言の真意を探るように俺の目を見つめながら、間をおいて肯定した。

「それは『一条の光』に入るのではく、対等に利用し合う関係という解釈でいいのだろうか？」

「リキさんのグループに入るという意味ではないというのはその通りなのですが、対等に利用し合う関係というのはどういう意味でしょうか？」

「グループに入るなら俺の指示に従ってもらう部分もある代わりにグループリーダーとして護る必要があったりするが、対等ならどちらも相手に命令する権利はなく、何かあったさいに無償で助けたりする必要もないってことでいいのかの確認がまず1つだな。」

「そういう意味でしたら、対等に利用し合う関係という解釈で問題ないのですが、1つということは他にもあるのでしょうか？」

「グループに入っているなら個人が何かしたさいの制裁は個人に対してだが、対等に利用し合う関係なら、俺らのグループマークを悪用したさいはシュンカトー商会の責任として対処することになるがいいんだな？」

凄んだつもりはなかったが、目を逸らさずに確認したせいかドルーゴが一瞬言葉に詰まった。まぁ、俺はいろんな噂があるらしいから、対処イコール暴力だと思われたんだろう。まぁその認識が間違いかどうかはそのときになってみないとわからんが。

「……問題ありません。我が商会にはそんな愚か者はいませんが、もしそんなことがありましたらそれは教育不足だった私の責任です。もちろん私自身にリキさんと敵対するつもりはありませんが、何かあったさいの責任は私に追求していただければと思います。」

俺は個人ではなくシュンカトー商会に対して責任を取らせるっていったんだが、こいつは自分だけの責任としろっていってるのか？まぁ商会長だから間違いではないか。他の従業員を守ろうとしてるんだろうから、そのくらいは呑んでやるか。

「わかった。何かあったさいは悪用した本人は殺すと思うが、その後は一度ドルーゴ商会長との話の場を設けることにしよう。それでいいならウチのグループマークを馬車やイグ車…いや、車でいいのか。車につけるのはかまわない。そちらとしてはこれで大丈夫だろうか？」

「え？こちらとしてはほぼ無条件で要求を呑んでいただけているのでありがたい限りなのですが、リキさんとしてはいいのでしょうか？」

「あぁ、問題ない。対等ならこちらが失うものは何もないしな。ただ、せっかく複数店舗を持つ商会と対等に利用し合える関係になれたなら頼みたいことがあるんだが、ウチで作る魔鉄製の武器とかを店舗に置いておいてほしい。それで、このネックレスをしてるやつが来たらこっちが指定した金額で売ってほしいんだが大丈夫か？もちろんそのさいの赤字分はあとで補填する。」

「量にもよりますが、店に置いておくのは問題ありません。ただ、赤字分というのは買値と運搬費と長期保管のさいの整備費から売値を引いた額ということでしょうか？」

赤字については単純に買値と売値の差額がマイナスになったらとしか考えてなかったが、たしかに運搬費とかかかるわな。

アリアはどう考えているのかと隣を見ると、頷いたアリアがドルーゴに顔を向けた。

「…魔鉄製の武器防具についてはカンノ村の行商組が運ぶので、その魔鉄製の武器はこのネックレスを持つ者以外には売らずに保管し、ネックレスを持つ者が来たらこちらの指定した金額で売るという内容を全店舗に伝えていただくだけで大丈夫です。整備も必要ありません。買い手が整備を希望したさいはわたしたちとは関係なくお店の仕事として受けてもらえると助かります。行商組には店舗に渡すさいにお金を受け取らないように伝えておくので、在庫管理は確実にお願いします。どの店舗で何がいくつ売れたかについては月の終わりにまとめて教えてください。そのさいに売れた分の金額だけお渡しいただければ、在庫として倉庫を圧迫する以外はシュンカトー商会には損はないかと思います。この関係が終わったさいには全て回収します。在庫数が合わないなどがないようにだけお気をつけください。」

アリアが淡々と説明した内容を聞いたドルーゴが少し考える仕草を取ったが、すぐに笑顔を向けてきた。

「店舗によって抱えられる在庫数に限りがありますが、それでもよろしければこの内容で契約させていただければと思います。」

ドルーゴが右手を出してきたので、それに応えて握手をした。

「あぁ、無理のない範囲でかまわない。よろしく頼む。」

俺にはどっちも何が得になったのかわからない商談だったが、ドルーゴとアリアは満足する内容で終えられたっぽいから何かしらの得があったのだろう。

その後はドルーゴが契約書を2枚作り、互いにサインしたものを1枚渡されて終わった。こんな些細な内容でも口約束じゃなくて契約書を作るんだな。

屋敷の外までドルーゴを見送ると、屋敷の前に馬車が用意してあり、それに乗って帰っていった。

門の前に馬車とかなかったから歩いてきたのかと思っていたが、どうやら村の中に馬車を停めていたみたいだ。

予定外のことが続いて起こったせいで、なんかやけに疲れたが、まだ夕方にもなってないんだよな。まぁやることがあるわけでもないし、昼寝でもするか。

そう思いながら屋敷に戻ろう振り返ったところでニアと目が合った。どうやら話しかけるタイミングを待っていたっぽいな。

「リキ様。こちらをお返しします。」

ニアが手を出してきたから、何かと思いながら俺も右手を出したら、俺の右手を両手で包むようにして何かを渡してきた。

金貨10枚？…あぁ、ドルーゴと2人でいるのが気まずかったら商談でもしててくれって渡したんだったな。ずいぶん楽しそうに話していたが、何も買わずに話だけで場を繋いだのか？

「使わなかったのか？」

「はい。商談せずともいろいろと情報を教えていただけました。まだマルティナさんほど使いこなせてはいないのですが、相手をその気にさせる“さしすせそ”というのは商会長のような立場の人にも有用なのですね。」

マルティナって誰だよ。

というかこっちの世界にも何々の“さしすせそ”みたいなのがあるんだな。

相手をその気にさせる“さしすせそ”とかいうのは中学時代の喧嘩仲間がいってたのがあったな。たしか…

さっそく

仕事を忘れられるくらいに

凄い

セ◯◯◯で

染めてやるよ

だったか？

これで疲れたOLならイチコロとかいっていたが、それは喧嘩仲間が凄いというより中学生にそんなセリフでイチコロされるOLがヤバいだけだけどな。

でもこれをニアにいわれたら確かにたいていの男はイチコロかもしれん。いや、さすがに初対面でそんなこといわれたら、美人のニアが相手でも警戒の方が先にくるか。というか、“さしすせそ”が同じとは限らねぇだろ。さっきのはあの馬鹿専用の“さしすせそ”かもしれないしな。

「ちなみに“さしすせそ”ってのはなんだ？」

俺が確認をするとニアが微笑みかけてきた。

「さすがですね。」

急に褒められて意味がわからないが、ニアの微笑みが合わさるとなんか悪い気分ではないな。…いや、これが“さ”か。

「知りませんでした。」

「凄いです。」

「せっかくなので。」

「そうなんですか？」

「マルティナさんは話を切り替える時にせっかくなのでの後に言葉を追加するくらいで、あとはこのままの言葉と表情だけでもだいたいのお客様の相手が出来るらしいです。自分はさすがにそこまでは出来ませんが、この“さしすせそ”を教えていただいてから、男性に限りますが情報を集めやすくなりました。」

どうやらニアの“さしすせそ”はそれぞれが1つのセリフになってるんだな。やっぱりあの馬鹿のとは別物だ。

「というか、マルティナって誰だ？」

俺が確認するとニアはなぜか少し驚いた顔をした。もしかして会ったことあるやつか？

「ラフィリアの城門通りから少し裏道に入ったところにある接客酒場の2番人気の女性です。1番人気はお店がそうなるように用意しているらしいので、実力的には1番人気といっても過言ではない綺麗で話が上手な方です。以前、ハッピーシガーの件でラフィリアで調査をしていた時に偶然関わることがあり、それから仲良くさせていただいています。」

普通に知らんやつだったわ。

接客酒場ってのを初めて聞いたんだが、キャバクラ的なものか？それとも風俗？というか、調査でそんなところに行ってるってことは思ってた以上にアリアたちの行動範囲は広いみたいだ。ニアだったらその辺のチンピラに負けるようなことはないから危ないなんて注意をするつもりはないが、俺が気をつけないと行動が筒抜けになる可能性がありそうだな。べつに知られたら知られたでいいっちゃいいが、パーティーが変な空気になるのは面倒だからそういう店を使うときは気をつけるべきだろう。

「そうなのか。ニアはウチのグループ以外にも交友関係を持っているんだな。そんで、ドルーゴからはどんな情報を得たんだ？」

「新しい情報ですとクルムナが戦争時に使用した武器についてと禁忌魔法についてでしょうか。禁忌魔法は全てが知られているわけではありませんが、有名な憤怒と暴食と色欲についてはある程度の能力と対処法が国や情報をもつ者には知られているとのことでした。」

所持者の俺自身が知らない能力を知られてんのかよ。しかも弱点まで。いや、今まで一度も使えたことのないスキルの能力を知れると思えばむしろありがたいか。

というか、色欲の対処法があるならもう少し早く知りたかったわ。

軽く聞くつもりだったが、けっこうな情報をドルーゴから聞き出しているようだから、こんなところで立ち話ではなく、中でちゃんと聞いた方が良さそうだな。

「今さらだが立ち話もなんだし、中で詳しく教えてくれ。」

「はい。」

なぜだかニアは嬉しそうに笑顔で返事をし、俺の隣に並んだまま歩きだした。