80話

…。

いかんいかん。驚きのあまり一瞬思考停止してしまった。

名前をつけたら仲間とかいう謎理論はとりあえず置いとくとして、言葉で仲間といわれただけで信じられるほど俺は出来た人間じゃねぇんだよ。

「悪いが、奴隷紋なり使い魔紋なりの縛りがないやつに背中を任せるつもりはない。だから仲間にはならない。」

「しばり？」

「俺には絶対に逆らえなくするもののことだ。」

「契約、する。」

「契約も口約束とたいして変わらないだろ。そんなことで信用なんてできるかよ。」

どんな契約だかはわからないが、紙面上だろうが口頭だろうがたいした拘束力もなく、簡単に破れるだろうしな。

「…精霊との契約は紋様こそ刻まれませんが、拘束力は奴隷紋と変わらないそうです。ただ、関係は対等になるので、途中で契約内容を変更する場合は同意が必要です。」

アリアが説明してくれた。

それなら仲間にすることはできそうだが…。

「契約ってのはどうやってするんだ？」

「…本には名前をつけて仮契約をしたのち、あらためて本契約を交わすとしか書かれていなかったので、詳しくはわかりません。ごめんなさい。」

もしかして、名前をつけて仮契約をするとジョブが取得できるようになるとかか？

念のため確認すると『精霊使い』というジョブが取得できるように…。

…なぜかいきなりテンコにキスされた。

何してんだこいつと思っていると、舌まで入れてきやがった。

これは幼女にはまだ早いだろうと思い、引き離そうとしたら頭のなかに契約内容が流れ込んできた。

内容は奴隷や使い魔に設定するようなものと同じだった。

なるほど、こうやって契約するわけか。

とりあえずアリアたちと同じく裏切り禁止設定にしたが、精霊の場合は罰の重さが選べないようだ。

契約を違反したら消失しかないってけっこう厳しいな。

まぁその分信用できるから、俺にとっちゃ願ったり叶ったりか。

俺が設定した内容が受け入れられた感覚とともにテンコは唇を離した。

「契約、終わった。仲間！」

「仲間になるならこれだけはいっておくが、俺を裏切らないと俺のいうことは絶対というのがこのパーティーのルールだ。覚えておけ。」

「わかった。」

「イーラとカレンは戦闘態勢をといて大丈夫だ。もう契約を交わしたからな。」

アリアとセリナは既に敵意を向けてはいなかったが、今はなぜか固まっている。

森の中なんだからそんなんじゃ危ないぞ？

カレンはすぐに刀をしまったが、イーラはいまだに敵意を向けている。

「そいつ、危険だよ？倒した方がいいと思う。」

珍しくイーラが意見をしてきた。

どうしたんだ？ペット枠を奪われそうで嫉妬でもしてるのか？…そんなわけないか。

たぶんテンコが力の塊なのがイーラには感覚でわかるのだろう。そんでこの密度からしたら純粋な力だけならここにいる中で一番だろうことも。

今自爆なんかされたら誰も生きられないんじゃないかっていうほどの力ではあるが、互いに生きるための戦いであれば、たぶん俺が勝てるからそんなに心配することはない。

観察眼のお墨付きだ。

「大丈夫だ。それとも俺が信用できないか？」

「そんことない！…ごめんなさい。」

イーラは謝罪とともに鞭をしまった。

そういやさっき中途半端にやめてしまったジョブの取得をしておくかな。

取得できるジョブは『精霊使い』と『領主』の２つのようだ。

領主契約の意味はちゃんとあったんだな。

精霊使い…精霊を使役する者に適したジョブ。上限は80レベル。

領主…領地を治める者に適したジョブ。上限は100レベル。

せっかくだからジョブ設定をしたいのだが、どうするか。

カンストしててもアイテムボックスがある冒険者は外すわけにいかないし、奴隷使いの奴隷補強や調教師の成長促進は残しておきたい。

もう１つカンストしてる魔物使いを外してみると使い魔解放が外れただけだった。

これなら必要なときだけ再設定すればよさそうだから、精霊使いと入れ替えた。

他は外せないからナインスジョブを取得して領主を設定した。

ジョブを設定したことにより、新しいスキルが手に入った。

精霊契約…精霊と契約を結ぶことのできるスキル。

領民補強…自分が治める領地の民のステータスを少し上げるスキル。

…精霊との契約ができるスキルが手に入ってんじゃねぇか。

キスの必要性は皆無だったじゃねぇかよ。

まぁ終わったことだからいいけどよ。

そういや同意があれば再設定できるとかいってたな。

試してみるか。

テンコの頭に右手を置いて『精霊契約』を発動させるとさっきの設定画面が出てきた。

やっぱり罰は消失しかないのかと思ったら、紋様で縛れるという感覚が不意に表れた。

それに意識を向けると頭か胸を選べるようになり、いつも通り胸を選ぶと違反時の罰も消失以外に胸を締め付けるが選べるようになった。

アリアたちと同じ設定にしておく。

完了するとニコニコしてたテンコが目を見開いて俺を見た。

「仲間になりたいなら受け入れろ。」

「わかった。」

そりゃ契約してすぐに再契約とかふざけてんのかと思うわな。

テンコが再契約を受け入れたようで、右手から表れた黒い蠢く何かがテンコの胸に入っていく。

テンコは驚いて固まっていたが、終わると胸あたりを触ってキョトンと首をかしげていた。

紋様は奴隷紋とも使い魔紋ともぱっと見は似てるが微妙に違う。

精霊紋といったところか。

いつまでも裸じゃかわいそうだな。

アイテムボックスからローブを取り出して着せる。

体格はアリアより少し小さいから、肩と腰で結んで丈を合わせた。

裸ローブ。俺の仲間になるには一度は通る道だから我慢してもらおう。

べつに俺の趣味ではない。

マリナは例外だったがな。

「紋様が刻まれてる精霊にゃんて初めて見たよ。」

「…精霊用の紋様なんて初めて見ました。」

え？ただジョブの精霊使いによって手に入ったスキルを使っただけなんだが、普通はないのか？

そういやさっきアリアが契約しても紋様は刻まれないっていってたな。

まぁいい。

新しくできた精霊画面のテンコを確認すると名前以外が何もなかった。

スキルや加護どころか、年齢とかレベルすらないのか？

まぁよくよく考えたら精霊なんだからそんなもんか。

いや、ぶっちゃけよくわからないけどな。

「テンコは何ができるんだ？」

「なんでも、できる。」

「…そうか。偉い偉い。」

テンコの頭を撫でててきとうに褒めるとテンコはくすぐったそうにしている。

うん、こいつは戦闘では使えないだろうと認識しておこう。

「無駄な時間を使っちまったが、先に進むぞ。緩んだ気は引き締め直しとけ。」

「「「「「はい。」」」」」

「はい。」

周りが返事をしたことで空気を読んだテンコは遅れて返事をした。

空気が読めるのはいいことだ。

次からは揃えて返事ができるだろう。

気づくと川にいた精霊たちはバラけていて、俺らの正面が空いていた。

その空いてるところを通って先に進んだ。