１１回死ぬ罠

〝魔法使いが持っている 杖 ( つえ ) 〟　と聞いて、どんな形状の杖を想像するかは、人によって 様々 ( さまざま ) だろう。　茶色くてゴツゴツした、白ひげの魔法使いが持っていそうな木製の杖。　オーケストラの指揮者が振っていそうな、細くて短い杖。　奇術師が鳩を出す時に、シルクハットをトントンする、黒くてツヤのある杖。『うふふ。わたしみたいな杖もあるねえ』　そうそう。てっぺんに、宝石や水晶玉があしらわれた杖もあるよな。　その中でもグリダは、一番きれいで神秘的な杖だと思う。『うれしい！　お兄ちゃんも、世界で一番カッコいいリンゴよ！』　ははは！　そうかそうか、俺も嬉しいよ、グリダ。　……おっと、話がそれた。杖の話だったな。　目の前に現れたアリは、手に〝茶色でゴツゴツした杖〟を持っていた。「あれは〝棍棒〟って感じじゃないですよね」「棍棒でもビックリなんだけどぉ……あれは間違いなく〝魔法の杖〟よねぇ」　これまでに倒したアリは、一匹たりとも、武装などしていなかった。棒切れを手に持って襲って来ただけでも、かなりの警戒レベルだが……あのアリは、もっともっと厄介そうだ。『お兄ちゃん〝レジスト〟ってなあに？』　そうだな。レジストっていうのは〝抵抗する〟とか〝反抗する〟って意味だ。「……フレッサさん、リンゴ魔法、たしかに当たりましたよね？」「うん。命中したはずよ？　なのに無傷という事は、効かなかったのぉ？！」　俺の知識では、魔法の効果を無効にすることを〝レジストする〟って言うんだ。　あ、いや。知識っていうか、小説やゲーム用語だ。まさか現実に〝レジストされる〟状況なんて、あると思わなかったぜ。『わたしのまほう〝無し〟になっちゃったの？』　しょんぼりした声のグリダ。　いやいや、気に 病 ( や ) む必要はないぞ？　今のは、たった１％の力だったからな。　……かといって、油断もできない。グリダの１％という事は、俺の１０％ぐらいの力って事だもんな。『あ、そっか！　じゃあ、もっと強めにうてばいいんだ！　やってみるの！』　あーあーあー！　ちょっと待った！　グリダ、ストップ！『えー？　なんで？』　グリダの魔法は強力で、スゴい威力なんだ。もし万が一、壁とか天井に当たったりしたら、崩れて生き埋めになるかもしれないだろ？　『そっかー！　だから〝１％の出力で〟って言ったんだね！　お兄ちゃんはやっぱりスゴいなあ』　あの〝杖を持ったアリ〟に、はたして何％の出力で通用するのかは分からないけど、俺やグリダの魔法は、それを試すには強力過ぎる。『こわいねえ。だいさんじになっちゃうのよ』　そうだな。これ以上、出力を上げれば、フレッサとダティルは生き埋め。俺は土の下で、発芽を待つことになる。実がなる頃には、地上の人間は食い尽くされちまってるぜ。　……さて、どう戦うのがベストなんだろう。やっぱ肉弾戦かな？『ギギ、少し遅かったか……』　……ん？『起こす前に、全滅させられるとは……！　もしや、この部屋以外の兵士も……？　急いで女王様に報告せねば』　……んん？『……いや、まてよ？　この二匹だけなら、私ひとりで充分だな。被害が広がる前に、さっさと片付けてから、報告するとしよう』　……グリダ。いまの声、聞こえたか？『こえ？　……んーん？　アリさんなら〝ぎちぎちぎち〟って、鳴いてるけど……』　……俺にだけ聞こえている？『それにしてもこいつら、どうやってここまで入り込んだ？　兵は交代で待機させてあるのだがな』『あ、ほらね？　また〝ぎちぎちぎち〟って……』　……グリダには鳴き声としか聞こえていない？　そうか！　俺の〝自動翻訳〟で、アリの言葉が、日本語に変換されてるんだな？『麦の根・雨音・星の海に紛れた三十六の鍵』　……何だ？　急に、言ってる事が分からなくなったぞ？『山の主は居りませぬ・里の主は居りませぬ』　何だ何だ？　さっぱり意味が分からない。　……ん？　いや、この感じ…… 　意味の分からない言葉の羅列……もしかしてこれは……！『奈落の壁に爪立てて・急ぎ来たれ・闇の主』　次の瞬間、アリの持つ杖の先に、黒い煙のような物が集まり始めた。　やっぱり！　いまあいつが喋っていたのは、魔法の呪文か！『闇の魔法・ねむり』　杖の先から放たれた黒い波動が辺りを包む！「うわあっ！」「きゃああぁ？！」　マズい！　俺もフレッサもダティルも、魔法をまともに食らってしまった! 「こ……これは 催眠系 ( さいみんけい ) の魔法か」「意識がぁ……遠のい、て……」　駄目だ！　このままでは全員 眠 ( ねむ ) ってしまうぞ？！　なんてこった……もう少し早く、あの言葉が〝呪文〟だと気付いていればこんな事には…… 『お兄ちゃん……』　フレッサが 膝 ( ひざ ) をついて倒れ、続いてダティルも崩れ落ちた。俺はフレッサの手を離れて壁際に転がり……やがて二人は寝息をたて始める。『ねえ、お兄ちゃん……』　グリダ……眠っちゃ駄目だ……寝たら、さい、ご…… 『お兄ちゃん。わたしたち、植物だから、ねむらないのよ？』　……あ、そっか。そう言われれば、全然眠くないぜ。あははは！『もー、お兄ちゃんたら』『ピロリロリン！　〝未知の呪文〟と〝魔法の発動〟を検知しました。〝魔術師のカード〟に登録します』　……なに？！　まさか！『ブッブー！　エラーを検出しました。解析を開始します』　ですよねー。さすがに魔物の魔法までは、覚えられないだろ。　そんな事より、この状況を何とかしなければ！　寝てしまった二人は……眠っているアリと同じで、 触 ( さわ ) れば起きるのか？　よし、ならば俺の必殺……いや、殺しちゃダメだ。〝超手加減・体当たり〟で起こしてやろう。それ、コロコロコロ…… 『んー、何だ？　何が転がって……果実？』　チッ!　さすがに気付かれたか？　まあいい。とにかく二人を起こして逃がさなければ！　コロコロコロコロ…… 　起きろフレッサ！　〝超手加減・体当たり〟！「ポフッ」『……お兄ちゃん、フレッサさんおきないよ？　なんで？！』　ただの寝ぼすけだろ？　ダティル、起きてくれ！　〝超手加減・体当たり〟！「ドボフッ」　あ、ちょっと強めに決まっちまった。　……って、おや？　それでも目を覚まさないぞ。なんで二人とも起きない？『果実が勝手に動くだと？　どうなっているんだ？』　……もしかして、魔法が違う？　アリたちを眠らせている魔法と、二人を眠らせた魔法は別モノなのか！『この果実、何やら、意思のようなものを感じるな。先に破壊しておくか』　くそっ！　カンの良いやつめ！　……マズいな、近付いてくるぞ。どうする？　イチかバチか、強めの魔法を試してみるか？『ピロリロリン！　〝未知の呪文〟の解析が完了しました。エラーの原因となった〝呪術的ないくつかの問題〟が検出されました』　……って〝魔術師のカード〟？　まだ解析してたのか？！　いまはそれどころじゃ…… 『ピロリロリン！　エラーを修正する準備が完了しました』『ピロン！　〝発声のアクセントと強弱による誤作動誘発トラップ〟３個』『ピロン！　〝文字と単語の並びによる施術者への呪殺トラップ〟４個』『ピロン！　〝術作用点の意図的且つ禁忌的配置による魔力過流入トラップ〟４個』『ピロリロリン！　合計１１個の、詠唱者に対する悪意のあるオブジェクトが検出されました。修正しますか？　Ｙ／Ｎ』　これはたぶん〝致命的な〟〝悪意のある〟罠だらけの呪文。　ちょっと怖いけど……覚えられるのか〝魔物の魔法〟！