走り出した恋

弓削が運転する車で向かったのは、郊外の大学付属の総合病院。　ガイドレーンに沿って血液内科病棟に入る。　璃音の兄、瑠維が入院している病室は、奥側の無菌室だった。　消毒作業を終え、白衣に着替えて中に入る。「璃音、ゴメン…。　全部お前に押し付けて…」　ベッドに横たわる瑠維は、点滴投与を終え一息ついた。「ううん、そんなのいいよ。　今は良くなる事だけ考えて…。　僕、瑠維が元気になってくれたら嬉しいんだから。　先生にも聞いたけど、だいぶ経過も順調だって聞いたよ？」　璃音が瑠維に笑いかけた。「数値もだいぶ良いそうだし、退院も近いかも…。　だけど、本当にいていいのかな、俺…」「そこは、気にしなくていいよ。　大事な親友の息子を私が追い出させたりしない。　入院費用についても遠慮は無用だからね？」　氷室が言い切る。「でも…、会社の借金だってあるんじゃないんですか？」「あのね、それ、どうにかなりそうなんだって…。　行方不明だった設計図も見つかったから、今、量産に入るかどうか会議にかかるみたい。　だから、かなり目減りするって聞いたんだ。　そうでしょ？氷室さん」　まさか、自分が愛人契約を結んだからとは言えないので、焦って弁解する璃音。「そうなんだ。　だから、そんなにダメージになってないんだよ。　それに、親友の可愛い息子達を放っておくなんて出来ないだろう？　だから、私を遠縁のおじさんだとでも思って甘えてくれないかな…？」「………？　氷室さんがそれでいいなら…。　でも、申し訳ないですよ」　げっそり窶れた顔を氷室に向け、瑠維が恐縮する。「そんなに恐縮しなくても…。」　既に、璃音はボロが出そうで、喋る事を止めている。　氷室も、うっかり愛人契約の話をしそうで焦っていた。「璃音もまだ中二だし、ずっとここに泊まる訳にも行かないよな…。」　まさか“氷室の屋敷にいて、昨晩ガッツリ頂かれてました”とも言えない…。　微妙に挙動不審になりかけて、マスクの下で口がパクパクしている璃音と氷室。　二人の後ろに控えた弓削は、可笑しくてしょうがない。「それについても、璃音様の通学に支障が無いよう、氷室家で責任を持ちますのでご安心下さい」　弓削が助け船を出した。