ตอนที่ 11 ภาพสเก็ตช์ใบหน้าคนร้าย
ตอนที่ 11 ภาพสเก็ตช์ใบหน้าคนร้าย
[ตอนนั้นศีรษะยังอยู่!]
ยีราฟตัวเตี้ยพยักหน้าหงึก ๆ ยืนยันหนักแน่น
[จะบอกให้นะ ผู้ชายคนนั้นโรคจิตมาก ถือมีดเล่มเล็กแล้วค่อย ๆ เลื่อยศีรษะออกจากศพตรงนั้นเลย!]
เซี่ยจือหนิงเบิกตากว้าง ใจหายวูบ ที่แท้คนร้ายขนศพเข้ามาแล้วตัดศีรษะในเขตเสือตรงจุดที่พบศพนี่เอง! ตำรวจค้นกันทั้งวันก็ยังหาไม่เจอ แต่พยานสองตัวตรงหน้าเธอเห็นตั้งแต่ศีรษะยังอยู่กับร่าง!
[ตอนตัดศีรษะ ผู้ชายคนนั้นยังหัวเราะไปด้วยนะ]
[พวกเรายืนนอนกัน ฉันกลัวมากจนได้แต่แกล้งหลับ] เรื่องผ่านไปแล้ว เจ้าตัวเตี้ยก็ยังหนาววาบทั้งตัว [เห็นแล้วขาอ่อนเลย กลัวจริง ๆ ว่าเขาจะดูออกว่าฉันมีอะไรผิดปกติ!]
เลื่อยศีรษะไป หัวเราะไป...แค่ฟังก็เย็นวาบถึงกระดูก เจ้าตัวเตี้ยต้องแกล้งหลับทั้งที่เห็นภาพนั้นเต็มตา จะขยับอย่างผิดปกติสักนิดก็ยังกลัว คำบอกเล่าของมันทำให้เรื่องที่ตำรวจสันนิษฐานว่าคนร้ายเพลิดเพลินกับการตัดศีรษะน่ากลัวขึ้นอีก
เซี่ยจือหนิงรีบค้นดินสอกับสมุดวาดเขียนที่พกมาออกจากกระเป๋าเป้ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นทันที ถ้าพวกมันเห็นคนร้ายชัดขนาดนี้ เธอก็อาจได้มากกว่าเส้นทางที่เขาจากไป!
พ่อแม่ตระกูลเซี่ยบังคับให้เธอฝึกวาดภาพมาตั้งแต่เด็ก ให้เขียนโครงสร้างกระดูกของสัตว์นานาชนิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อช่วยในการเรียนสัตวแพทย์
ฝึกมาเนิ่นนานจนวันนี้เธอวาดภาพได้ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะภาพเหมือนคนกับสัตว์ เส้นสายที่เคยต้องฝึกไม่รู้จบอาจกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในคืนนี้
เธอพกอุปกรณ์มาเพราะตั้งใจวาดสัตว์ตัวน้อยในสวน ทำความคุ้นเคยกับเหล่าพนักงานสัตว์กลุ่มใหม่ของตัวเอง คิดไม่ถึงว่าจะได้ใช้วาดคนร้ายแทน!
เธอเปิดสมุดหาหน้าว่าง “ตอนเขาเก็บกวาดจุดเกิดเหตุ พวกเธอเห็นหน้าชัดไหม?”
ไม่มีภาพชัด ๆ จากกล้องให้ดู เธอจึงต้องเก็บคำบอกเล่าให้ละเอียดที่สุด ให้เส้นบนกระดาษเป็นใบหน้าที่พยานเห็นจริง ๆ ถ้าวาดได้เหมือน เบาะแสที่ได้จากสัตว์ก็อาจช่วยให้ตามคนร้ายต่อได้!
ดวงตายีราฟอยู่ด้านข้างค่อนไปทางส่วนบนของศีรษะ มุมมองจึงกว้างมาก แทบไม่ต่างจากกล้องสามร้อยหกสิบองศาเลย พยานคอยาวสองตัวนี้อาจเก็บภาพไว้ได้ละเอียดกว่าที่คิด
[ฉันเห็น! เขาถอดหมวกแก๊ปออกมาเช็ดเหงื่อด้วย!]
ตัวเตี้ยรีบตอบ [ผิวเขาไม่ขาวเท่าเธอ แต่ก็ไม่ได้ดำมาก จมูกไม่โด่งเท่าเธอ ดั้งแบน ๆ น่ะ]
[ตาก็ไม่โตเท่าเธอ ผู้อำนวยการ ตาเธอเหมือนตากวาง ส่วนตาหมอนั่นเหมือนหมาจิ้งจอกทิเบตในสวนเรา เล็กหยีจนแทบเป็นเส้นเดียว...]
ตัวสูงฟังต่อไม่ไหว ยกขายาวเตะคู่หูไปหนึ่งที
[เจ้านี่ ดูซื่อบื้อแท้ ๆ เพิ่งพูดไม่กี่คำก็ประจบผู้อำนวยการแล้ว!]
ตัวเตี้ยทำหน้าคับข้องใจ รีบแก้ตัวเสียงอ่อย [ฉันเปล่านะ ก็พูดเรื่องจริงนี่นา]
[ผู้อำนวยการคนใหม่สวยจริง ๆ เหมือนนางฟ้าตัวน้อยเลย]
คราวนี้ตัวสูงทนไม่ไหว ใช้หางฟาดมันอีก
[ยังจะประจบอีก!]
เซี่ยจือหนิงหลุดหัวเราะพรืดเมื่อเห็นสองคู่หูเถียงกัน ความตึงเครียดผ่อนลงบ้าง เมื่อกี้ยังเล่าเรื่องน่าสยดสยองอยู่เลย ตอนนี้กลับมาทะเลาะกันว่าใครประจบ!
จมูกไม่โด่งเท่าเธอ ตาไม่โตเท่าเธอ...รายละเอียดคนร้ายมาพร้อมคำชมผู้อำนวยการทุกประโยค เจ้าตัวเตี้ยจะเถียงว่าไม่ได้ประจบก็คงยากอยู่หรอก แต่เธอต้องรู้ลักษณะหน้าตาคนร้ายให้ครบก่อนนะ!
“ไม่ต้องแย่งกันหรอก ฉันจะดูแลสัตว์ทุกตัวเท่าเทียมกัน”
ดูไปดูมาก็ชักสงสัย “ว่าแต่พวกเธอเป็นพี่น้องกันเหรอ?”
ตัวสูงปฏิเสธทันควันอย่างไว้ตัว [ไม่ใช่ ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน เป็นแค่เพื่อนร่วมงานธรรมดา]
ตัวเตี้ยเจ็บปวดเหมือนถูกหักหลัง [พวกเราเป็นคู่หูมุงเรื่องชาวบ้านกันไม่ใช่เหรอ?]
เซี่ยจือหนิงพยักหน้าเข้าใจ ที่แท้ก็เพื่อนร่วมงานคู่หูนินทานักท่องเที่ยว เจ้าตัวสูงแค่ขี้เก๊กกับปากแข็งเท่านั้นเอง อยู่ด้วยกันแบบนี้ยังจะยืนยันว่าเป็นเพื่อนร่วมงานธรรมดาอีกนะ!
เธอก้มร่างเส้นต่อ พลางถามรายละเอียดสำคัญ “คนร้ายสูงสักเท่าไหร่?”
คราวนี้ตัวสูงชิงตอบอย่างไว [เตี้ยกว่ารั้วเขตเสือประมาณหนึ่งหัว]
เธอเดินไปเทียบรั้วเขตเสือ กะระยะคร่าว ๆ ด้วยสายตา “น่าจะสูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร”
ถามรายละเอียดสองตัวนี้ต่อ ปลายดินสอก็ลากเส้นเติมภาพไปทีละส่วน คำบอกเล่าซึ่งเปรียบจมูกเปรียบตากับสัตว์ในสวนค่อย ๆ กลายเป็นใบหน้าของคนที่ทั้งคู่เห็นเมื่อคืน
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ชายใบหน้าค่อนข้างเหลี่ยมปนกลม ดวงตาเล็กหยี ดั้งแบน ก็ปรากฏชัดบนกระดาษ
เซี่ยจือหนิงชูภาพให้พยานทั้งสองตรวจ “ดูดี ๆ นะ ใช่ผู้ชายคนนี้ไหม?”
ยีราฟยื่นคอยาวเข้ามา ก้มศีรษะเพ่งภาพในมือเธออย่างตั้งใจ
ตัวเตี้ยร้อง [โอ้โฮ เหมือนมาก!]
หนึ่งชั่วโมงที่ใช้กับภาพนี้ไม่สูญเปล่าแล้ว สำหรับเธอ คนร้ายไม่ได้เหลือแค่เงาดำร่างหนึ่งในกล้องอีกต่อไป พยานที่เห็นใบหน้าตอนถอดหมวกกำลังยืนยันภาพในมือเธอ มีหน้าให้ตามหาแล้ว เหลือเส้นทางที่เขาจากไป!
เห็นคู่หูชิงตอบไปก่อน ตัวสูงก็รีบอวดความดีความชอบต่อหน้าผู้บังคับบัญชา สารพัดสำนวนสี่พยางค์ที่เคยได้ยินมาตลอดหลายปีพรั่งพรูออกมารวดเดียว จะปล่อยให้อีกตัวเอาหน้าอยู่คนเดียวได้ยังไง!
[ผู้อำนวยการ ฝีมือวาดภาพของท่านยอดเยี่ยม ล้ำเลิศถึงขั้นเทพ ราวเทพประทาน พู่กันวิเศษหม่าเหลียง ประสาททื่อ...]
[อ๊ะ ไม่ใช่! ต้องเปล่งประกายมีชีวิตชีวา!]
“พอ ๆ ๆ” เซี่ยจือหนิงหัวเราะจนปวดท้อง ประจบกันขนาดนี้ ถ้าไม่ห้ามคงไม่จบง่าย ๆ แน่!
พอหัวเราะได้เต็มที่ เธอก็ดึงกลับเข้าเรื่อง “แล้วหลังจากผู้ชายคนนี้ตัดศีรษะออก เขาเอาไปไว้ที่ไหน?”
ตัวสูงรีบตอบ [เอาฟิล์มถนอมอาหารพันไว้ แล้วใส่กลับลงกระเป๋า จากนั้นก็เริ่มเก็บกวาดจุดเกิดเหตุ]
เธอจำรายละเอียดทุกอย่างไว้ รีบถามต่อถึงเรื่องสำคัญที่สุด “แล้วเขาออกจากสวนสัตว์ไปทางไหน?”
ตัวสูงตอบอย่างลำบากใจ [เดินไปทางตะวันตก หลังจากนั้นพวกเราก็มองไม่เห็นแล้ว...]
ความหวังที่กำลังก่อตัวสะดุดลง ภาพใบหน้าช่วยได้ก็จริง แต่ศีรษะที่หายไปยังไม่พบ เธอตามคำบอกเล่ามาจนถึงตอนที่เขาเก็บลงกระเป๋าแล้ว อีกเพียงช่วงต่อจากนี้เท่านั้น จะหยุดอยู่ที่คำว่ามองไม่เห็นได้ยังไง?
เธอถามต่อทันที “มีสัตว์ตัวอื่นรู้ไหมว่าเขาไปทางไหนต่อ?”
ตัวสูงนิ่งนึกอยู่พักหนึ่ง แล้วก็นึกออก [มี ๆ อีกาที่ชอบมาขอกินน้ำจากรางพวกเราบ่อย ๆ ไง เจ้าตัวนั้นตามผู้ชายคนนี้ไปไม่ใช่เหรอ?]
ตัวเตี้ยพยักหน้า [มันอยากกินบุฟเฟต์สมองกับลูกตาจากหัวศพ~]
จือหนิงขนลุกซู่ คำว่า ‘บุฟเฟต์’ ฟังชวนสยองเมื่ออยู่กับศีรษะคน แต่พอนึกถึงธรรมชาติของอีกาก็พอเข้าใจได้
อีกากินทั้งพืชและสัตว์ มีซากสัตว์เป็นอาหารหลัก และมักจิกส่วนอ่อนนุ่มก่อน อย่างดวงตากับเนื้อเยื่อสมอง คำตอบของตัวเตี้ยจึงอาจพาเธอไปหาพยานที่เห็นเส้นทางต่อจากเขตเสือได้!
ดวงตาเธอสว่างวาบอีกครั้ง “อีกาตัวนั้นอยู่ที่ไหน? ตอนนี้พอหาเจอไหม?”
ตัวสูงบอก [บนต้นเบิร์ชต้นใหญ่ที่สุด ตรงถนนเส้นที่เธอเดินเข้ามานั่นแหละ]
เธอรีบเก็บดินสอกับสมุด แล้วลูบลำคอยีราฟที่โน้มเข้ามาหาอย่างขอบคุณ
“ขอบคุณนะ เบาะแสมีประโยชน์มากเลย!”
“พรุ่งนี้ฉันจะเพิ่มอาหารมื้อพิเศษให้ทั้งคู่!”
ตามหาไม่นาน เซี่ยจือหนิงก็เจอต้นเบิร์ชต้นใหญ่ที่สุดตามที่บอก เธอแหงนหน้าขึ้นหาพุ่มใบหนาทึบ
“เจ้ากาน้อย อยู่บ้านไหม?”
เธอชูภาพสเกตช์ขึ้นสูง “รู้ไหมว่าผู้ชายคนนี้เอาศีรษะไปทิ้งที่ไหน?”
บนต้นไม้เงียบสนิท ไม่มีทั้งเสียงและความเคลื่อนไหวตอบรับ ใบหน้าคนร้ายอยู่บนกระดาษในมือแล้วแท้ ๆ แต่เจ้าพยานที่จะบอกเส้นทางต่อกลับไม่ยอมออกมา
แปลกจัง ยีราฟบอกว่าเวลานี้อีกาจะอยู่บ้านเสมอ แล้วไปไหนล่ะ?
เธอกะพริบตา ครุ่นคิด หรือเพราะมามือเปล่า ไม่เอาของฝากมาด้วย เจ้าบ้านเลยไม่พอใจ?
นึกได้ว่าอีกาชอบของแวววาวสะท้อนแสง เธอก็ล้วงกระเป๋า เงินทอนค่ารถประจำทางยังเหลือเหรียญหนึ่งหยวนอยู่เหรียญเดียวพอดี
เธอโยนลงพื้น
กริ๊ง!
เสียงใสกังวานสะท้อนใต้ต้นไม้ ของฝากมาแล้ว คราวนี้คงยอมออกมาคุยกันบ้างนะ?
เซี่ยจือหนิงยืนรออย่างอดทนหลายนาที
แต่บนต้นไม้ก็ยังเงียบ ไม่มีอะไรขยับเลย