ตอนที่ 12 ในห้องของคนร้ายยังมีคนอื่น!
ตอนที่ 12 ในห้องของคนร้ายยังมีคนอื่น!
อีกายังไม่ยอมปรากฏตัว แม้แต่เงาขนสีดำสักเส้นก็ไม่มีให้เห็น
“เอ๊ะ?”
หรือของฝากแค่เหรียญเดียวจะน้อยไป?
เซี่ยจือหนิงล้วงกระเป๋าค้นจนทั่ว สุดท้ายเจอเพียงซองแดงรับขวัญวันเริ่มงานที่คุณเฉินให้มา จะตามเบาะแสคนร้ายต่อ ยังต้องกลุ้มเรื่องของฝากให้เจ้ากาอีกเหรอเนี่ย?
เธอไม่รู้เลยว่าดวงตากลมเล็กสีเหลืองอำพันคู่หนึ่งกำลังแอบเฝ้าดูอยู่เงียบ ๆ
เธอดึงธนบัตรสีแดงหนึ่งร้อยหยวนออกมา กำลังกลุ้มว่าจะแลกเป็นเหรียญแวววาวที่ไหน—
เงาดำก็กระพือปีกโฉบลงมาจากฟ้า!
ฟึ่บ!
เสียงผ่านข้างหู ธนบัตรในมือหายวับไปทันที!
เซี่ยจือหนิงเงยหน้าตาม เห็นเจ้ากาตัวน้อยเกาะเด่นอยู่บนถังขยะใต้ต้นไม้
กรงเล็บกำธนบัตรร้อยหยวนแน่น ราวกับกลัวเจ้าของเดิมแย่งคืน ของฝากที่เธอหาทางแลกอยู่เมื่อกี้ไปอยู่กับมันเรียบร้อยแล้ว!
เซี่ยจือหนิง: ???
นี่เธอถูกสัตว์ปล้นต่อหน้าต่อตาเหรอ?
สองร้อยในซองแดงที่ทำให้ดีใจเมื่อเช้า หายไปครึ่งหนึ่งในพริบตา! ยังไม่ทันแลกเป็นเหรียญให้ตามธรรมเนียมที่เธอคิดเอง เจ้ากาก็เลือกของฝากที่ถูกใจให้เรียบร้อยแล้ว!
เจ้ากานี่รู้จักธนบัตรร้อยหยวนด้วย!
ที่ซ่อนตัวเงียบเมื่อกี้ เพราะดูถูกเหรียญหนึ่งหยวนของเธอสินะ?
คิดยังไม่ทันจบ อีกาก็ร่อนลงข้างเหรียญ ใช้กรงเล็บเล็ก ๆ เขี่ยไปซ่อนใต้ปีกอย่างแนบเนียน
เซี่ยจือหนิง: ...
สรุปคดีได้แล้ว อีกาน้อยจอมงกตัวจริง! เงินก้อนใหญ่ก็เอา เงินก้อนเล็กก็ไม่ยอมปล่อย ร้อยหยวนอยู่ในกรงเล็บแล้ว ยังมาเก็บอีกหนึ่งหยวนของเธอด้วย!
เธอเดินไปนั่งยองต่อหน้า เจรจาจริงจัง “เจ้ากาน้อย รับเงินฉันแล้วก็ต้องทำงานให้คุ้มนะ”
คนกับกาจ้องตากัน ไม่มีใครยอมหลบ เจ้าตัวน้อยเอียงหัวทำหน้าซื่อ แกล้งฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง
“เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว เธอเคยตามผู้ชายคนนี้ไปใช่ไหม?”
เธอชูภาพสเกตช์คนร้ายให้ดู
อีกาเหลือบดูแวบหนึ่ง ดวงตาเล็กไหววูบอย่างมีพิรุธ หน้าตาซื่อ ๆ เมื่อกี้ชักไว้ใจไม่ได้แล้ว
จือหนิงหยิบธนบัตรร้อยหยวนอีกใบที่เหลือในซองแดงออกมาโบกล่อ
เห็นสีแดงเท่านั้น อาการเป็นใบ้ก็หายทันที!
[ใช่ ๆ ๆ ฉันเคยตามเขาไป!]
ตอบแล้วก็ยืดคอ จะใช้จะงอยปากคาบธนบัตรไปด้วย แต่เธอรู้ทัน ชักมือกลับก่อน
“เอาศีรษะไปไว้ที่ไหน?”
“บอกให้ชัด แล้วค่าจ้างอีกครึ่งจะเป็นของเธอ”
ดวงตาอีกาจับธนบัตรเขม็ง ตอบไปก็ไม่ยอมละสายตา [เมื่อคืนอยากกินบุฟเฟต์สมอง เลยตามผู้ชายคนนี้ไปตลอดทาง คิดไม่ถึงว่าไม่ยอมโยนหัวศพทิ้งเรี่ยราด เอากลับไปไว้ในห้องใต้ดินของสถานที่ก่อสร้างร้างแห่งหนึ่ง]
[พอประตูห้องใต้ดินปิด ก็รู้ว่าอดบุฟเฟต์แล้ว เลยบินกลับมา]
ดวงตาจือหนิงเป็นประกาย ในที่สุดเรื่องที่ค้างอยู่ตรงทางตะวันตกก็มีคำตอบ! ศีรษะไม่ได้ถูกทิ้งไว้ในสวนอย่างที่ค้นกันทั้งวัน อีกาตัวนี้ตามมันไปจนถึงที่ซ่อนแล้ว!
“สถานที่ก่อสร้างร้างนั่นอยู่ที่ไหน?”
อีกากลอกตาไปมา ก่อนถามอย่างระแวง [แน่ใจเหรอว่าจะไปคนเดียว? ที่นั่นเปลี่ยวแล้วก็วังเวงสุด ๆ เลยนะ]
เธอกำลังจะตอบว่าจะโทรแจ้งตำรวจ แต่ความคิดหนึ่งทำให้คิ้วขมวด
ถ้าตำรวจถามว่าได้ข่าวจากไหน จะตอบยังไง?
บอกว่าฟังยีราฟกับอีกามาเหรอ? แค่จะอธิบายต้นทางเบาะแสก็ยากแล้ว คราวก่อนยังอ้างเรื่องลงไปทิ้งขยะได้ แต่ครั้งนี้พยานที่อยู่ตรงหน้าเป็นอีกาซึ่งเธอเพิ่งจ่ายค่าจ้างไป!
โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นครืดขึ้นพอดี ราวกับมาช่วยแก้เรื่องที่กำลังกังวล
จี้ซูอวิ๋น พี่ชายแท้ ๆ ของเธอโทรมา
พอรับสาย เสียงตึงเครียดเจือกังวลก็ดังมา “จือหนิง อยู่ไหน? ทำไมไม่อยู่บ้าน?”
ความอุ่นใจแผ่เข้ากลางอก เธอเจอเรื่องยุ่งตั้งแต่เช้าจนดึก จากได้งานกลายเป็นรับช่วงสวนสัตว์ จากหวังจะเลี้ยงตัวเองกลับต้องหาทางเลี้ยงสัตว์ทั้งสวน แต่เสียงในสายยังเป็นห่วงว่าเธออยู่ไหน ความโดดเดี่ยวจึงเบาลงทันที
“พี่คะ ตอนนี้ฉันอยู่สวนสัตว์เซินอวี่ค่ะ”
เธอเล่าเรื่องประหลาดทั้งหลายในวันแรกของการทำงานให้ฟังรวบรัด
ยิ่งฟัง จี้ซูอวิ๋นก็ยิ่งไม่วางใจ “ดึกขนาดนี้แล้ว รออยู่นั่นนะ พี่จะไปรับที่สวนสัตว์”
เธอแปลกใจ “แล้วพรุ่งนี้พี่ไม่ต้องทำงานเหรอคะ?”
“พี่เพิ่งสร้างผลงานใหญ่ไม่ใช่เหรอ?” เขาหัวเราะเบา ๆ “ทางสถานีเลยยอมอนุมัติวันหยุดให้สักที”
จือหนิงเพิ่งได้รู้ว่าที่ผ่านมาแทบไม่มีวันไหนที่พี่ชายได้หยุดพัก เขาต้องคอยเข้าเวรแทนคนอื่นตลอด
เพื่อนร่วมงานล้วนเป็นคนท้องถิ่นและมีครอบครัว มีเขาคนเดียวที่เป็นหนุ่มโสดจากต่างถิ่น ทางสถานีก็ถือเอาเองว่าเขาควรทำงานมากกว่าใคร คนอื่นมีครอบครัวก็ต้องได้พัก ส่วนคนที่อยู่ลำพังกลับต้องรับเวรแทนไปเรื่อย ๆ งั้นเหรอ?
ยี่สิบนาทีต่อมา ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏตรงประตูสวนสัตว์
จี้ซูอวิ๋นสวมเสื้อยืดสีน้ำเงินกรมท่าเรียบ ๆ เนื้อผ้าทาบให้เห็นเค้ากล้ามเนื้อแข็งแรงราง ๆ ท่าทางองอาจและซื่อตรงของเขาโดดเด่นโดยไม่ต้องแต่งตัวหรูหราเลย
ตั้งแต่เล็กจนโต จือหนิงเจอหนุ่มหล่อมาไม่น้อย แทบไม่หวั่นไหวกับหน้าตาใครแล้ว แต่เห็นพี่ชายแท้ ๆ ทีไรก็ยังอดอุทานในใจไม่ได้
สมแล้วที่เป็นบุคลากรชั้นยอดที่ประเทศคัดมา!
จี้ซูอวิ๋นเลื่อนสายตาไปยังอีกาที่เดินต้วมเตี้ยมตามหลังเธอ สีหน้าสงสัย “จือหนิง ทำไมอีกาน้อยเดินตามมาด้วยล่ะ?”
เธอชี้ผู้ช่วยตัวจ้อย “พี่คะ อีกาตัวนี้ตามฉันมาตลอด เอาแต่กระพือปีกตื่นเต้นอยู่ข้างหน้า เหมือนอยากให้ดูอะไรสักอย่างค่ะ”
เจ้ากาเดินกระดี๊กระด๊าตามไม่ห่าง เพราะเธอยังไม่จ่ายค่าจ้างที่เหลือให้ต่างหาก!
เธอรับปากจะจ่ายเมื่อมันพาไปถึงที่ซ่อนศีรษะแล้วเท่านั้น ร้อยหยวนอีกใบยังอยู่กับนายจ้าง เจ้าตัวน้อยจึงไม่มีทางจากไปง่าย ๆ
ได้ยินเธอพูด อีกาก็รีบกระพือปีก กระโดดไปมาข้างทั้งสอง รับจังหวะได้พอดี ให้ความร่วมมือกับการแสดงเต็มที่
จือหนิงทำหน้าครุ่นคิดต่ออย่างแนบเนียน “อีกากินซาก ฉันเลยสงสัยว่ามันอาจเจอศีรษะที่หายไปของผู้หญิงในสวนสัตว์หรือเปล่าคะ?”
จี้ซูอวิ๋นนึกถึงคืนที่จับโจวจื่อเฟิง
น้องสาวบอกว่ากระรอกส่งสัญญาณเตือนว่ามีคนขึ้นตึกมาแล้ว และสิ่งที่เกิดขึ้นก็ยืนยันว่าข่าวจากเจ้าตัวน้อยแม่นอย่างเหลือเชื่อ
ดูเหมือนเธอมีสัญชาตญาณเกี่ยวกับสัตว์แม่นเป็นพิเศษจริง ๆ หรือเป็นพรสวรรค์ของสัตวแพทย์ระดับแนวหน้า? คราวก่อนคำเตือนจากกระรอกช่วยพวกเขาไว้ คราวนี้อีกาที่แสดงท่าทางไม่หยุดอาจบอกอะไรบางอย่างได้เหมือนกัน
เขาจ้องอีกาบนพื้นอยู่พักหนึ่ง ก่อนตัดสินใจ “งั้นลองตามมันไปดูกันเถอะ”
จือหนิงพยักหน้าอย่างดีใจ พี่ชายยอมเชื่อ ไม่ซักไซ้จนเสียบรรยากาศ ไม่ทำให้เธอต้องคอยหาคำอธิบายมารองรับทุกอย่าง แค่ได้ลองตามไปก็มีโอกาสแล้ว เบาะแสที่ต่อกันมาจากยีราฟจะได้ไม่หยุดอยู่ตรงนี้
อีกากระพือปีกขึ้นฟ้า ขนดำกลืนเข้ากับราตรี บินนำสองพี่น้องลึกไปยังสถานที่ก่อสร้างร้าง
พวกเขาผ่านตรอกแคบ เข้าสู่ทางเล็กในดงไม้ ต้นไม้แห้งเหี่ยวเรียงขนาบสองข้าง ยิ่งเดินลึก แสงจากด้านหลังก็ยิ่งริบหรี่
จี้ซูอวิ๋นเดินนำ คอยใช้ร่างสูงกันเธอไว้ด้านหลังตลอดทาง เธอมีเขาอยู่ข้างหน้า แต่ความมืดที่ลึกเข้าไปก็ยังชวนให้หนาวใจ จุดที่อีกาตามศีรษะมาอยู่ในนั้นจริง ๆ
ไม่รู้เดินฝ่าความมืดนานเท่าไหร่ เงาทะมึนของสถานที่ก่อสร้างรกร้างก็ปรากฏตรงหน้า
วัชพืชโตอย่างบ้าคลั่ง ชอนไชออกจากรอยแตกบนพื้นซีเมนต์ เหยียดยาวเหมือนนิ้วแห้งเหี่ยวนับไม่ถ้วนที่พยายามตะกุยอากาศ
แสงจันทร์ซีดขาวอาบอาคารซีเมนต์เย็นเยียบให้ดูราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลือ ความเงียบวังเวงกดลงรอบตัว ที่ซ่อนซึ่งอีกาบอกไม่ใช่แค่คำเล่าอีกแล้ว มันตั้งอยู่ตรงหน้าเธอ
ความเย็นเสียดกระดูกไต่ขึ้นแผ่นหลัง ขนลุกถี่ยิบทั่วแขนจือหนิง
อีกาหุบปีก ร่อนลงพื้นเงียบกริบ เอียงหัวสำรวจรอบ ๆ แล้วบอก
[ท่านผู้อำนวยการ ห้องใต้ดินอยู่แถวนี้]
คนมีเงินเป็นนาย ก่อนจะได้ค่าจ้างส่วนที่เหลือ เจ้ากาน้อยก็พูดหวานหูเป็นพิเศษ จากที่แกล้งทำเป็นไม่รู้ภาษาคน ตอนนี้เรียกเธอถึงขั้น ‘ท่านผู้อำนวยการ’ แล้ว!
[ฉันจะไปสำรวจก่อน]
เธอพยักหน้า “ระวังตัวด้วยนะ”
จี้ซูอวิ๋นเห็นอีกาส่งเสียงกับน้องสาวไม่หยุดก็หรี่ตาอย่างสงสัย
พอมันบินไป เธอหันมากระซิบ “พี่คะ อีกาน้อยบอกให้รอสักพัก มันจะไปดูสถานการณ์ก่อนค่ะ”
รูม่านตาเขาหดลงนิดหนึ่ง จ้องน้องสาวเหมือนจะยืนยันว่าไม่ได้ฟังผิด
“เธอฟังมันรู้เรื่องเหรอ?”
จือหนิงรู้ว่าปิดต่อไปไม่ได้แล้ว เธอสูดลมหายใจลึก ปลายนิ้วขยุ้มชายเสื้อแน่นด้วยความกระวนกระวาย ที่ผ่านมาเธออ้างว่าเป็นสัญญาณจากสัตว์ได้ แต่พอบอกว่า ‘อีกาน้อยบอก’ ออกไปชัด ๆ แบบนี้ จะปิดต่อยังไง?
“ถึงจะฟังดูเหลือเชื่อ...แต่พอเป็นไข้สูงคราวนั้น จู่ ๆ ฉันก็ฟังคำพูดของสัตว์ตัวน้อยรู้เรื่องค่ะ”
พูดความลับออกไปแล้ว ขนตาก็สั่นระริก ความกลัวบีบเข้ากลางอก เขาจะคิดว่าเธอเสียสติไหม? เรื่องแบบนี้แม้แต่เธอยังแทบไม่อยากเชื่อ ตอนแรกได้ยินกระรอกพูดก็คิดว่าหูแว่ว พี่ชายจะรับฟังได้จริง ๆ เหรอ?
เพิ่งมีพี่ชายที่ยอมฟังและมาหาเมื่อเธอขอให้ช่วย เธอไม่อยากให้ความจริงที่อธิบายไม่ได้ทำให้แววตาเขาเปลี่ยนไป ความไว้ใจที่รู้สึกมาตั้งแต่เมื่อคืนทำให้คำตอบของเขาสำคัญเหลือเกิน พอบอกแล้วก็เก็บความลับกลับคืนไม่ได้อีก
“เป็นไข้ตั้งสองวันเลยเหรอ? ทำไมไม่โทรหาพี่?”
จี้ซูอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น ในดวงตาไม่มีแววระแวง สิ่งที่มาก่อนกลับเป็นความหวาดหวั่นเมื่อนึกถึงไข้ของเธอ
“ถ้าไข้จนเป็นอะไรขึ้นมา...”
เขาห่วงเรื่องที่เธอป่วยอยู่คนเดียว แทนที่จะถามว่าความสามารถประหลาดเป็นไปได้ยังไง คำตอบนั้นผิดจากสิ่งที่เธอกลัวจนแทบตั้งตัวไม่ทัน
“โชคดีที่ไม่เป็นอะไร แถมได้โชคจากเคราะห์อีก” เขาลูบศีรษะเธอปลอบโยน “ต่อไปก็สื่อสารกับคนไข้สัตว์ได้สบายแล้วสิ!”
ดวงตาเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ “สมแล้วที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตวแพทย์อายุน้อยที่สุดจริง ๆ”
ความกังวลจือหนิงสลายลง ปลายจมูกร้อนผ่าวจนเกือบร้องไห้ เขาไม่คิดว่าเธอเสียสติ ไม่จำเป็นต้องพยายามพิสูจน์ตัวเองด้วยซ้ำ สิ่งที่เธอกลัวจะทำให้เขาระแวงกลับกลายเป็นเรื่องน่ายินดีในสายตาพี่ชาย เขาห่วงเธอ แล้วก็ภูมิใจในตัวเธอได้ง่าย ๆ แบบนี้เองเหรอ?
พี่ชายแท้ ๆ ของเธอดีเกินไปแล้วจริง ๆ
อีกาบินกลับมาพอดี กระพือปีกอย่างตื่นเต้นร้อนรน
[ท่านผู้อำนวยการ มีคนอยู่ในห้องใต้ดิน!]
[นอกจากฆาตกรที่ชำแหละศพแล้วตัดศีรษะ ยังมีผู้หญิงถูกมัดอยู่อีกคน!]