ตอนที่ 26 เซี่ยชิงชิงบนรถเข็น
ตอนที่ 26 เซี่ยชิงชิงบนรถเข็น
เฟอร์รารีสีแดงเพลิงแล่นทะยานไปตามท้องถนนอย่างคล่องแคล่ว ทว่าจุดหมายปลายทางแรกกลับไม่ใช่คฤหาสน์ซงเจียนอย่างที่เซี่ยจือหนิงเข้าใจตั้งแต่แรก
เสิ่นเจียเอ่อร์หักพวงมาลัยเลี้ยวรถเข้าไปจอดสงบนิ่งอยู่หน้าอาคารเดี่ยวทรงโมเดิร์นดีไซน์เก๋หลังหนึ่งแทน
สถานที่ตรงหน้าดูคล้ายสตูดิโอศิลปะชั้นสูงที่ผสมผสานเข้ากับคลับส่วนตัวสุดหรูหราได้อย่างลงตัวและมีระดับ
ดูเหมือนว่าเสิ่นเจียเอ่อร์จะเป็นเจ้าของหรือหุ้นส่วนใหญ่ของที่นี่ เพราะทันทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูกระจกบานใหญ่เข้าไปแล้วโบกมือเรียกพนักงาน บรรดาช่างแต่งหน้า ช่างทำผม และสไตลิสต์มืออาชีพราวแปดเก้าคนก็พากันกรูเข้ามาล้อมรอบตัวเซี่ยจือหนิง เพื่อช่วยกันดูแลแปลงโฉมตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แต่ละคนลงมือทำงานด้วยความชำนาญ คล่องแคล่วและรวดเร็วจนน่าทึ่ง
ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม เซี่ยจือหนิงก็ถูกจับแปลงโฉมใหม่หมดจดจนดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
เมื่อเปลี่ยนมาสวมชุดราตรีตัวสวยและกลับมานั่งอยู่บนเบาะรถที่กำลังมุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ซงเจียน เซี่ยจือหนิงก็ยกมือขึ้นแตะสร้อยคอประดับจี้เพชรเม็ดเล็กซึ่งออกแบบอย่างมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำใคร ความรู้สึกในใจยังคงลอยละล่องคล้ายกำลังฝันไป
เดิมทีเซี่ยจือหนิงนึกว่าเสิ่นเจียเอ่อร์เป็นเพียงทายาทมหาเศรษฐีรักสนุกไปวันๆ ใครจะไปคิดว่าเขาจะมีสตูดิโอออกแบบภาพลักษณ์ระดับไฮเอนด์เป็นของตัวเองด้วย
เธอหยิบคุกกี้ชิ้นเล็กกลิ่นหอมเนยที่ได้มาจากสตูดิโอ ยื่นส่งเข้าไปป้อนให้สองพี่น้องกระรอกที่นอนรออยู่ในกรงเดินทาง
กระรอกตัวน้องเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย [อร่อยจัง อร่อยจัง หอมฟุ้งไปทั้งปากเลย~]
กระรอกตัวพี่ยื่นอุ้งเท้าหน้าไปจิ้มแก้มป่องของน้องชายเบาๆ [ชู่ว เจ้าทึ่ม เบาเสียงลงหน่อยสิ]
พี่สาวเซี่ยกำชับหนักหนาเอาไว้ก่อนออกเดินทางแล้วว่า เวลาออกมาสู่โลกภายนอกต้องรู้จักทำตัวเงียบสงบเข้าไว้ กระทั่งตอนเคี้ยวขนม กระรอกตัวน้องยังพยายามแอบเคี้ยวอย่างเงียบเชียบและระมัดระวังที่สุด
เสิ่นเจียเอ่อร์เหลือบสายตามองเห็นกรงสัตว์เลี้ยงของเซี่ยจือหนิงผ่านทางกระจกมองหลัง จึงเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความแปลกใจ “ในกรงนั่นคุณใส่อะไรเอาไว้เหรอครับ”
“ผู้ช่วยตัวน้อยของฉันเองค่ะ กระรอกสองตัว”
เซี่ยจือหนิงรีบอธิบายเหตุผล “พวกมันได้ยินว่าฉันจะเดินทางไปที่คฤหาสน์ซงเจียน แล้วคิดว่าในเมื่อชื่อสถานที่แห่งนี้มีคำว่าซงที่แปลว่าต้นสน ที่นั่นก็คงต้องมีดงต้นสนและลูกสนอร่อยๆ ให้เก็บกินมากมาย เลยขอร้องตามติดมาด้วยค่ะ”
“วางใจได้ค่ะ พวกมันเชื่อฟังและรู้ความมาก”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ” เสิ่นเจียเอ่อร์โบกมือไปมาอย่างไม่ถือสา “คุณเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตผมเอาไว้นะครับ”
“อย่าว่าแต่กระรอกตัวจิ๋วสองตัวนี้เลย ต่อให้ต้องใช้รถเฟอร์รารีคันหรูของผมไปช่วยขนหมูสักตัวหนึ่งก็ไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น!”
เซี่ยจือหนิงได้ยินแล้วก็อดเอ่ยปากชมไม่ได้ “คุณช่างใจกว้างมากจริงๆ ค่ะ”
คฤหาสน์ซงเจียนตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาสูงบริเวณชานเมือง รถหรูจึงต้องแล่นไต่ระดับไปตามถนนคดเคี้ยวที่ทอดยาวโอบล้อมรอบไหล่เขา ตอนที่ขับขี่อยู่บนทางราบ ฝีมือการควบคุมรถของเสิ่นเจียเอ่อร์ยังนับว่าพอใช้การได้ ทว่าพอเริ่มเข้าสู่โค้งลาดชันบนภูเขา เขากลับเร่งเครื่องซิ่งเข้าโค้งอย่างดุดันตลอดเส้นทาง เสียงเครื่องยนต์คำรามก้องสะท้อนหน้าผา ลมภูเขาพัดผ่านกระจกรถอย่างรุนแรง จนเซี่ยจือหนิงเกิดอาการเมารถอย่างหนัก ศีรษะหมุนเคว้งมึนงงจนแทบแยกทิศทางไม่ออก
เมื่อสายตามองเห็นรั้วคฤหาสน์ซงเจียนตั้งอยู่ไม่ไกล เซี่ยจือหนิงก็ทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอรีบยื่นมือไปตบแผงประตูรถเพื่อส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายเหยียบเบรก “จอดรถก่อนค่ะ! ให้ฉันลงไปเดินพักสูดอากาศข้างทางก่อนเถอะค่ะ!”
เสิ่นเจียเอ่อร์เหลือบไปเห็นดวงหน้าหวานที่ขาวซีดเผือดของเซี่ยจือหนิงก็ตกใจ รีบกระทืบเบรกทันที “คุณพระช่วย!”
เซี่ยจือหนิงแทบจะโซเซเปิดประตูก้าวลงจากรถ สองขาสั่นเทาจนเกือบก้าวไม่ออก ทว่าสัญชาตญาณก็ยังไม่ลืมที่จะหิ้วกรงกระรอกติดมือลงมาด้วย
ในตอนแรกเสิ่นเจียเอ่อร์ตั้งใจจะชะลอความเร็ว แล้วขับรถแล่นตามหลังเซี่ยจือหนิงไปอย่างช้าๆ ทว่าเสียงโทรศัพท์มือถือของเขากลับแผดเสียงดังขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน
น้ำเสียงของชายวัยกลางคนผู้เปี่ยมด้วยอำนาจดังตวาดเร่งเร้าข้ามสายเข้ามา “เจ้าลูกหมา ตอนนี้แกอยู่ที่ไหน รีบโผล่หัวมาหาฉันเดี๋ยวนี้!”
เสิ่นเจียเอ่อร์หันไปมองเซี่ยจือหนิงด้วยแววตาห่วงใย ทว่าหญิงสาวกลับโบกมือไล่เขาอย่างเข้าใจ “ถ้าหากมีธุระด่วนก็รีบขับล่วงหน้าไปก่อนเถอะค่ะ ฉันสามารถเดินเล่นคนเดียวได้สบายมาก”
“บนภูเขาธรรมชาติแบบนี้มีพวกสัตว์อาศัยอยู่ตั้งเยอะแยะ เชื่อไหมคะว่าอีกประเดี๋ยวฉันอาจจะคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ยิ่งกว่าคุณเสียอีก”
เสิ่นเจียเอ่อร์ได้ฟังแล้วก็ทั้งขำทั้งจนใจ “ระมัดระวังตัวด้วยนะครับ พอเดินไปถึงแล้วก็ช่วยเข้าไปรอผมอยู่ด้านในห้องจัดเลี้ยงหลัก อย่าเพิ่งเดินเพ่นพ่านไปไหนล่ะครับ”
เซี่ยจือหนิงยกมือลูบอกตัวเองเบาๆ เพื่อช่วยให้ลมหายใจกลับมาเป็นปกติ “เข้าใจแล้วค่ะ รับทราบแล้ว”
เซี่ยจือหนิงค่อยๆ ก้าวเท้าเดินรับลมเย็นจนกระทั่งมาถึงประตูทางเข้าคฤหาสน์ซงเจียน อาการคลื่นไส้จากการเมารถถึงได้ทุเลาลงในที่สุด
เธอแอบเดินหลบมุมเข้าไปเปิดประตูกรงข้างพุ่มไม้เขียวขจี สองพี่น้องกระรอกก็รีบมุดตัวพุ่งปราดออกมาด้วยความตื่นเต้นดีใจจนแทบระงับไม่อยู่
เมื่อได้เห็นดงต้นสนสูงตระหง่านเรียงรายอยู่มากมายภายในอาณาเขตคฤหาสน์ สองพี่น้องกระรอกก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น
[พี่สาวเซี่ย พวกเราสองตัวขอแอบมุดเข้าไปวิ่งเล่นสำรวจข้างในก่อนนะ!]
[ที่นี่ต้องมีเพื่อนกระรอกเจ้าถิ่นอยู่ไม่น้อยแน่เลย!]
เซี่ยจือหนิงยืนอมยิ้มบางเบา มองส่งร่างป้อมจิ๋วของเจ้าสองตัวที่ปีนป่ายหายลับเข้าไปในแนวป่าสนของคฤหาสน์ซงเจียน
จากนั้นเธอจึงเดินตรงเข้าไปยังประตูทางเข้าหลัก และยื่นบัตรเชิญให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรวจสอบความถูกต้อง
บริกรชายคนหนึ่งรีบเดินนำทางเซี่ยจือหนิงมุ่งหน้าไปยังห้องจัดเลี้ยงหลัก อีกทั้งยังช่วยรับกล่องอุปกรณ์การแพทย์ของเธอไปฝากเก็บไว้ในห้องรับฝากของให้อย่างใส่ใจ
เซี่ยจือหนิงสวมชุดราตรียาวสีเขียวมินต์ที่เสิ่นเจียเอ่อร์เลือกสรรให้อย่างประณีต เรือนผมนุ่มสลวยถูกเกล้าเก็บขึ้นอย่างเรียบง่ายด้วยปิ่นปักผมมุกเพียงเล่มเดียว ยิ่งเมื่อประกอบเข้ากับผิวพรรณขาวผุดผ่องและนัยน์ตากลมโตเป็นประกายดุจลูกกวาง ก็ยิ่งขับเน้นให้เธอดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
ยามที่เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ร่างทั้งร่างดูละม้ายคล้ายต้นมินต์อ่อนที่เพิ่งผลิใบ ให้ความรู้สึกสดชื่น อ่อนหวาน งดงาม และเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา
เพียงแค่ก้าวแรกที่เยื้องย่างเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง เธอก็ดึงดูดสายตาของบรรดาแขกเหรื่อให้หันมาจับจ้องมองกันเป็นตาเดียว
แวดวงชนชั้นสูงในเมืองนี้มีอยู่เพียงหยิบมือ แขกผู้มีเกียรติภายในงานจำนวนไม่น้อยจึงเคยพบหน้าค่าตาและรู้จักเซี่ยจือหนิงมาก่อน
ในอดีตตอนที่ยังอาศัยอยู่ในตระกูลเซี่ย เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายที่คนในบ้านจัดหาให้เธอสวมใส่ล้วนแต่ดูเชย คร่ำครึ และดูมีอายุ แถมเธอยังชอบไว้ผมหน้าม้าหนาเตอะปิดบังใบหน้าอยู่เป็นประจำ
แต่วันนี้ พอเธอปรากฏกายขึ้นในรูปลักษณ์ใหม่ที่งดงามสดใส ทุกคนในงานจึงต้องเพ่งมองพินิจอยู่นานกว่าจะจำได้ว่าเธอคือใคร
“นั่น ใช่เซี่ยจือหนิงหรือเปล่าน่ะ”
“คุณพระช่วย เซี่ยจือหนิงโผล่หน้ามาปรากฏตัวที่งานนี้ได้ยังไงกัน”
“เธอไม่ได้ถูกขับไล่ออกจากตระกูลเซี่ยไปแล้วหรอกเหรอ แอบเข้ามาในงานระดับนี้ได้ยังไงกัน”
“เธอทำให้ขาของเซี่ยชิงชิงหัก ยังมีหน้ากล้าโผล่มาที่นี่อีกหรือ หรือว่าคิดจะมาขอร้องให้ตระกูลเซี่ยยอมรับกลับไป”
เสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่วบริเวณห้องจัดเลี้ยง
เซี่ยจือหนิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้น เธอเดินตรงรี่เข้าไปยังมุมของหวานแบบบริการตนเอง จากนั้นก็ลงมือกินขนมเค้กตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อยประหนึ่งแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่กำลังตุนเสบียง
อาหารรสเลิศในงานหรูขนาดนี้ หากไม่ตักกินให้เต็มอิ่มจนคุ้มค่าที่อุตส่าห์ดั้นด้นมา คงน่าเสียดายแย่!
ในขณะที่เซี่ยจือหนิงเพิ่งจะจัดการเค้กช็อกโกแลตมูสแสนอร่อยหมดไปหนึ่งชิ้น เสียงล้อรถเข็นบดผ่านพื้นหินอ่อนก็ดังแทรกเข้ามาอย่างชัดเจน
ตามมาด้วยเสียงฮือฮาและกระซิบกระซาบระลอกใหม่ของแขกเหรื่อภายในงาน
“เซี่ยชิงชิงมาถึงแล้ว!”
“โถ ทำไมเธอยังต้องนั่งอยู่บนรถเข็นอยู่อีกล่ะเนี่ย”
“คงไม่ต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิตหรอกนะ ช่างน่าเสียดายอนาคตจริงๆ”
“เซี่ยจือหนิงเลวร้ายเกินไปแล้ว ฉันว่าเธอต้องอิจฉาริษยาชิงชิงแน่ๆ แม้ชิงชิงจะเติบโตในครอบครัวยากจน แต่กลับยอดเยี่ยมกว่าเธอตั้งมาก”
“ใช่แล้วล่ะ ได้ยินว่าวัคซีนสัตว์เลี้ยงที่เซี่ยจือหนิงวิจัยมีปัญหา เซี่ยชิงชิงก็เป็นคนตรวจพบความผิดปกติได้ด้วยตัวเองเชียวนะ”
เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น เซี่ยจือหนิงก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางประตูห้องจัดเลี้ยง เด็กสาวท่าทางเยือกเย็นซึ่งมีเรือนผมยาวสลวยจรดเอว กำลังนั่งนิ่งอยู่บนรถเข็น และถูกคนรับใช้เข็นตัวเข้ามาในห้องอย่างช้าๆ