ตอนที่ 3 ฆาตกรมาถึงหน้าประตู!

จี้ซูอวิ๋นหิ้วถุงใบเล็กใบใหญ่มาเต็มสองมือ พอเข้าห้องก็รวบถุงทั้งหมดไว้ในมือข้างเดียว แล้วเอื้อมมือที่ว่างมาแตะหน้าผากเซี่ยจือหนิงทันที สัมผัสได้ว่าอุณหภูมิปกติจึงค่อยชักมือกลับ

“ไข้ลดแล้วใช่ไหม?”

เซี่ยจือหนิงพยักหน้าเหม่อ ๆ คนที่อยู่เป็นเพื่อนเธอผ่านโทรศัพท์มาตลอดทาง ตอนนี้มายืนอยู่ใกล้แค่นี้เอง ทั้งสูงใหญ่ ทั้งหล่อเหลา เธอยังตั้งตัวกับพี่ชายตรงหน้าไม่ทันเลย

เขาปิดประตูตามหลัง ขมวดคิ้วอย่างเป็นห่วง “ทำไมดูมึน ๆ ล่ะ ไข้เผาสมองจนทึบไปแล้วเหรอ?”

สีหน้าเซี่ยจือหนิงแข็งค้าง

หล่อซะเปล่า! พี่ชายแท้ ๆ คนนี้พูดตรงได้แทงใจเธอจริง ๆ!

ชุดฝึกสีน้ำเงินกรมท่าของจี้ซูอวิ๋นรับกับไหล่กว้างและเอวสอบ ขายาวแข็งแรงซ่อนอยู่ใต้กางเกงคาร์โก้สีดำ พอร่างสูงใหญ่ของเขาเข้ามาอยู่ในห้องเช่าแคบ ๆ พื้นที่ที่มีน้อยอยู่แล้วก็ยิ่งดูคับไปถนัดตา

“มากินข้าวก่อน”

เขาวางโจ๊กอุ่น ๆ กับของว่างลงบนโต๊ะ แล้วยังหยิบขนมออกมาอีกถุงใหญ่ เซี่ยจือหนิงเห็นแล้วอดคิดไม่ได้ว่าพี่ชายกลัวเธอจะอดตายหรือไง ถึงได้หอบของกินมาเต็มมือขนาดนี้

เธอหิวจนไส้แทบขาดมาทั้งวัน พอรับตะเกียบก็ก้มหน้าก้มตากินทันที ต่อหน้าพี่ชายที่เพิ่งพบกันครั้งแรกก็ช่างเถอะ ความหิวไม่เหลือช่องให้คิดแล้วว่าตัวเองดูเป็นยังไง นาทีนี้จะให้รักษาภาพลักษณ์อะไรอีก ขอให้อิ่มก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากัน!

จี้ซูอวิ๋นเฝ้ามองน้องสาวที่กินอย่างหิวโหย ยิ่งเห็นเธอหิวขนาดนี้ ความรู้สึกผิดก็ยิ่งชัดขึ้นในแววตา เขาลังเลอยู่นาน ส่วนเธอกลับต้องมาอยู่ในสภาพนี้ “ขอโทษนะ พี่ดูแลเธอไม่ดีเอง”

หนึ่งเดือนก่อน เมื่อรู้ว่าเซี่ยจือหนิงต่างหากคือน้องสาวแท้ ๆ เขากลับลังเลจนไม่กล้าติดต่อไปก่อน คำว่า ‘น้องสาว’ ควรทำให้เขาดีใจ แต่เขาก็กลัวว่าจะได้พบกับความรังเกียจแบบเดิมอีก

เซี่ยชิงชิงที่เขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กเอาแต่รังเกียจเขา ชิงชังว่าเขาไร้ประโยชน์ หาเงินได้น้อย

เขาโอนค่าใช้จ่ายให้ตรงเวลาทุกเดือน ถ้าเงินไม่พอใช้ก็ยอมรูดบัตรเครดิตให้ แต่ตลอดทั้งปี สองพี่น้องกลับแทบไม่ได้คุยกันเกินไม่กี่ประโยค เงินส่งไปถึงน้องเสมอ ส่วนบทสนทนาที่ควรจะมีระหว่างพี่น้องกลับเหลืออยู่เพียงเท่านั้น

แล้วเซี่ยจือหนิงล่ะ?

เธออยู่ในตระกูลเซี่ยผู้มั่งคั่งมายี่สิบสองปี พี่ชายยากจนอย่างเขาจะมีอะไรให้เธอได้มากมาย จี้ซูอวิ๋นไม่มั่นใจเลยว่าเธอจะรังเกียจเขาเหมือนเซี่ยชิงชิงหรือเปล่า

จนเซี่ยชิงชิงมาขอสมุดทะเบียนบ้านแล้วเผลอหลุดปาก เขาถึงเพิ่งรู้ว่าน้องสาวแท้ ๆ ถูกตระกูลเซี่ยไล่ออกมาแล้ว

คำขอโทษที่ดังขึ้นทำให้เซี่ยจือหนิงชะงักตะเกียบ เงยหน้ามองเขาอย่างประหลาดใจ ก่อนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“พี่...” คำเรียกยังไม่ค่อยคุ้นปากนัก “พี่ไม่ต้องขอโทษหรอกค่ะ”

“เราเพิ่งรู้ว่าเป็นพี่น้องกัน ยังไม่สนิทกันก็ธรรมดานี่คะ อีกอย่าง พี่เองก็งานยุ่งด้วย”

จี้ซูอวิ๋นลอบผ่อนลมหายใจ เธอไม่รังเกียจ ไม่ต่อต้าน กลับเข้าใจว่าเขามีงานยุ่งด้วย คำตอบธรรมดาแค่นี้ช่วยให้เขาวางใจได้บ้าง แววตาหนักอึ้งค่อยคลายลง “อืม กินต่อเถอะ เดี๋ยวโจ๊กเย็นหมด”

หลังจากนั้นทั้งคู่ก็ไม่รู้จะชวนคุยอะไรต่อ ความเงียบกลับมาคั่นกลางอีกครั้ง ถึงจะเป็นพี่น้องแท้ ๆ แต่เพิ่งพบหน้ากัน จะให้สนิทสนมทันทีคงยาก บรรยากาศจึงยังเกร็งอยู่บ้าง ต่างฝ่ายต่างยังไม่รู้ว่าควรเริ่มทำความรู้จักคนในครอบครัวคนนี้จากตรงไหน

จี้ซูอวิ๋นกวาดตาดูรอบห้องแล้วลุกไปจัดกระเป๋าเดินทางที่รกยุ่งเหยิงของเธอ มือไม้คล่องแคล่วราวกับทำจนชิน จากนั้นก็หยิบผ้ามาเช็ดเครื่องเรือนจนฝุ่นหายเกลี้ยง

แค่เวลาอาหารมื้อเดียว ห้องเช่าที่เคยรกรุงรังก็เปลี่ยนไปจนแทบผิดตา พื้นที่ยังแคบเท่าเดิม แต่ความรกยุ่งเหยิงหายไปแล้ว พี่ชายทำทุกอย่างคล่องจนเธอแทบไม่ทันสังเกตว่าห้องค่อย ๆ เป็นระเบียบขึ้นตั้งแต่ตอนไหน

เซี่ยจือหนิงสำรวจรอบห้องอย่างทึ่ง ๆ พี่ชายของเธอเก่งงานบ้านขนาดนี้เลยเหรอ?

คิดดูก็พอจะเข้าใจ หลังพ่อแม่แท้ ๆ เสียชีวิตตั้งแต่เขายังเล็ก จี้ซูอวิ๋นต้องพึ่งทุนการศึกษาควบคู่กับทำงานหาเงิน แถมยังเลี้ยงเซี่ยชิงชิงด้วยตัวคนเดียวมาตลอดหลายปี ต้องดูแลตัวเองและน้องแบบนั้น งานบ้านคงกลายเป็นเรื่องที่เขาทำคล่องไปโดยไม่รู้ตัว

พอเธอกินเสร็จ เขาก็เก็บโต๊ะอย่างรวดเร็ว ทุกการเคลื่อนไหวเป็นธรรมชาติ ไม่ต้องหยุดคิดว่าจะจัดการอะไรต่อ

จากนั้นจี้ซูอวิ๋นนำอุปกรณ์หน้าตาประหลาดชิ้นหนึ่งไปวางข้างเตียงเธอ

เซี่ยจือหนิงกะพริบตาปริบ ๆ จ้องมันอย่างสงสัย “พี่คะ นี่อะไรเหรอ?”

เขาตอบด้วยสีหน้าจริงจัง ราวกับกำลังแนะนำอุปกรณ์ตำรวจ “กระบองไฟฟ้าที่ชาวบ้านในตำบลใช้ต้อนหมู เอาไว้ป้องกันตัวได้ดีมาก แถมถูกกฎหมายด้วยนะ”

กระบอง...ต้อนหมู?

สีหน้าจริงจังของเขากับคำว่า ‘ต้อนหมู’ ไปด้วยกันได้ยังไง! อุปกรณ์หน้าตาประหลาดตรงหน้าเป็นของชาวบ้านแท้ ๆ แต่พี่ชายกลับแนะนำอย่างมั่นใจราวกับเป็นอาวุธตำรวจชั้นดี จะให้เธอทำหน้าขรึมตามก็ไม่ไหวแล้ว

เซี่ยจือหนิงหลุดหัวเราะพรืด ความเกร็งระหว่างกันหายไปกว่าครึ่ง คิดไม่ถึงเลยว่าทำงานอยู่ชนบทจะมีข้อดีแบบนี้ด้วย “พี่ สมแล้วที่เป็นพี่ชายฉัน!”

จี้ซูอวิ๋นนึกว่าเธอจะรังเกียจของที่หอบมาจากชนบท แต่เสียงหัวเราะนั้นไม่มีแววดูแคลนเลย เธอไม่ถือสาสักนิด เขาจึงไม่ต้องกังวลกับของที่นำมาอีก

มุกเล็ก ๆ เรื่องกระบองต้อนหมูช่วยให้พี่น้องที่ยังไม่คุ้นเคยกันคุยได้สบายขึ้น บรรยากาศไม่กระอักกระอ่วนเท่าตอนแรกแล้ว

“จือหนิง เล่ารายละเอียดตอนเจอโจวจื่อเฟิงให้พี่ฟังอีกทีได้ไหม”

จี้ซูอวิ๋นเปิดขวดนม เลื่อนไปวางตรงหน้าเธอ สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

เซี่ยจือหนิงชะงักนิดหนึ่ง ก่อนเรียบเรียงเรื่องที่เตรียมไว้ “เมื่อคืนตอนลงไปทิ้งขยะ ฉันเดินสวนกับผู้ชายคนหนึ่ง หน้าตาดูคล้ายโจวจื่อเฟิงในประกาศจับมากค่ะ”

“ท่าทางเขาดูคุ้น ๆ ฉันเลยนึกขึ้นได้ว่าเมื่อสามคืนก่อน ตอนกำลังปิดหน้าต่างมุ้งลวด เคยเห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างล่างแล้วมองขึ้นมาทางห้องฉัน”

จี้ซูอวิ๋นฟังเงียบ ๆ ขณะที่เธอพูด ดวงตาของเซี่ยจือหนิงเหลือบขึ้นไปทางขวาโดยไม่รู้ตัว ปฏิกิริยาเล็กน้อยของคนกำลังโกหกนั้นไม่พ้นสายตาเขา

แต่เขาไม่เปิดโปง

จือหนิงหวาดระแวงและขาดความรู้สึกปลอดภัยอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าเธอจะโกหกด้วยเหตุผลอะไร อย่างน้อยคืนนี้เขาก็จะอยู่ปกป้องเธอ

เซี่ยจือหนิงบอกตรง ๆ ไม่ได้ว่าฟังภาษากระรอกรู้เรื่อง จึงต้องแต่งเรื่องมาปิดบัง “ฉันสังเกตว่าท่าทางเดินของคนสองคนนั้นเหมือนกันมาก!”

“หลายวันมานี้ เหมือนเขาจะคอยสังเกตฉันมาตลอดเลยค่ะ”

พูดจบก็เหลือบมองพี่ชายอย่างระมัดระวัง ใจเธอค้างอยู่กับคำตอบของเขา ถ้าเขาไม่เชื่ออีกคน เธอจะทำยังไง?

จี้ซูอวิ๋นครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วนำเสื้อคลุมไปปูบนพื้นข้างประตู ก่อนนั่งลงตรงนั้น

“ไม่ต้องกลัว คืนนี้พี่จะเฝ้าอยู่ตรงนี้เอง เธอนอนให้สบายเถอะ”

เซี่ยจือหนิงอ้าปากจะทักท้วง แต่ห้องเช่าแคบขนาดนี้ ไม่มีที่ให้เขานอนจริง ๆ เขาอุตส่าห์มาช่วย กลับต้องอยู่บนพื้นข้างประตูตลอดคืน เธอจะไม่รู้สึกผิดได้ยังไง คำรับปากว่าจะเฝ้าให้ทำให้อุ่นใจ แต่พอเห็นมุมที่เขาต้องนั่ง ความอุ่นใจนั้นก็เจือความเกรงใจไปด้วย

จี้ซูอวิ๋นอ่านสีหน้าเธอออก จึงปลอบด้วยเสียงเรียบ “ไม่เป็นไร คืนนี้พี่ก็ไม่ได้คิดจะนอนอยู่แล้ว”

หลังทำเรซูเม่เสร็จ เซี่ยจือหนิงเลื่อนดูเว็บไซต์หางานอีกพักหนึ่ง ความง่วงค่อย ๆ ทับลงมาจนหนักอึ้ง เธอจึงไปล้างหน้าบ้วนปากแล้วขึ้นเตียง พี่ชายช่วยห่มผ้าและชงยาแก้หวัดให้อย่างคล่องมือ

หลายวันนี้เธอพักผ่อนไม่พอ พอดื่มยาอุ่น ๆ เปลือกตาก็หนักจนฝืนไม่ไหว ไม่นานก็หลับสนิท

จี้ซูอวิ๋นรอจนลมหายใจน้องสาวสม่ำเสมอ จึงเอื้อมมือปิดไฟในห้องเช่า

เวลาผ่านไปจนดึกสงัด

กระรอกพี่กระโดดพรวดขึ้นมาบนขอบหน้าต่าง ใช้เล็บเล็ก ๆ เกามุ้งลวดถี่ยิบ

[พี่สาว ‘ข้าวหน้ากุ้ง’ คนนั้นมาอีกแล้ว!]

[เขาขึ้นตึกมาแล้ว!]

เสียงเตือนปลุกเซี่ยจือหนิงให้สะดุ้งตื่น เธอผุดขึ้นนั่ง หันไปสบสายตาซักถามของจี้ซูอวิ๋นที่ยังเฝ้าอยู่ข้างประตู

เขาเองก็สังเกตเห็นว่ากระรอกข้างหน้าต่างผิดปกติ

เซี่ยจือหนิงไม่กล้าส่งเสียง รีบก้มหน้าพิมพ์ข้อความส่งหาเขา

“พี่ ตั้งแต่ย้ายมาที่นี่ ฉันให้อาหารกระรอกตัวนี้มาตลอด มันแสนรู้มาก อยู่ ๆ มาเกาหน้าต่างกลางดึกแบบนี้ ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่”

“พี่ ฆาตกรคนนั้นอาจขึ้นตึกมาแล้ว!”

จี้ซูอวิ๋นได้รับข้อความก็ขยับไปหลบหลังประตูทันที ทุกฝีก้าวเงียบกริบ เขาไม่ลังเลเลยสักนิด

ข้อความตอบกลับมาถึงเธอ

“ถือกระบองไฟฟ้าไว้ป้องกันตัวให้ดี ที่เหลือให้พี่จัดการเอง”

เขาเก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋า กุญแจมือข้างเอวสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็น

เซี่ยจือหนิงหดตัวอยู่ข้างเตียง สองมือกำกระบองไฟฟ้าต้อนหมูแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ความเงียบอัดแน่นทั่วห้อง ได้ยินแม้แต่เสียงหัวใจตัวเองที่กระหน่ำอยู่ในอก

ตึกตัก ตึกตัก—

เวลาเพียงไม่กี่นาทียืดยาวจนทรมาน ราวกับผ่านไปทั้งศตวรรษ เธอทำได้เพียงรออยู่กับเสียงหัวใจของตัวเอง ประตูยังปิดอยู่ จี้ซูอวิ๋นก็อยู่หลังบานประตูนั้น แต่ความกลัวไม่ได้หายไปง่าย ๆ คนที่หมายเอาชีวิตเธออาจกำลังเข้ามาใกล้แล้ว

แกรก ๆ

เสียงแผ่วเบาดังมาจากรูกุญแจ คล้ายมีใครกำลังใช้เครื่องมือสะเดาะมันจากข้างนอก ใครบางคนอยู่ตรงนั้น กำลังพยายามเปิดประตูเข้ามาในห้องที่เธอนั่งอยู่!

เส้นประสาททุกเส้นในร่างเซี่ยจือหนิงตึงเขม็ง

คลิก!

กลอนประตูคลายตัวแล้ว เสียงเบาแค่นั้นกลับก้องราวฟ้าผ่าในหูเธอ คนข้างนอกสะเดาะกุญแจสำเร็จแล้ว!

เงาร่างสีดำมุดผ่านช่องประตูเข้ามา จี้ซูอวิ๋นพุ่งออกจากที่ซ่อนทันที รวดเร็วราวสายฟ้า แขนเรียวยาวแต่ทรงพลังคว้าตัวผู้บุกรุก บิดแขนไพล่หลังในพริบตา

แกร๊ก!

กุญแจมือล็อกข้อมือแน่น อีกฝ่ายถูกกดคว่ำติดพื้นจนขยับไม่ได้

ทุกอย่างต่อเนื่องกันโดยไม่มีสะดุด เซี่ยจือหนิงแทบตามการเคลื่อนไหวไม่ทัน เงาที่มุดเข้ามาเมื่อกี้กลายเป็นคนที่ถูกกดติดพื้นแล้ว เหมือนฉากจับกุมในหนังแอ็กชันที่เกิดขึ้นต่อหน้า เท่จนเธอแทบหลั่งน้ำตา พี่ชายเธอเก่งขนาดนี้เลยเหรอ!

“จือหนิง เปิดไฟ!”

คำสั่งสั้นกระชับดึงสติเธอกลับมา ขณะที่จี้ซูอวิ๋นยังตรึงตัวคนบนพื้นไว้แน่น

เซี่ยจือหนิงรีบเอื้อมไปกดสวิตช์ แชะ! แสงไฟสาดทั่วห้อง จี้ซูอวิ๋นกระชากหน้ากากอนามัยกับหมวกของชายคนนั้นออก ใบหน้าที่ซ่อนอยู่จึงปรากฏชัด

ผิวเหลืองซีด จมูกกลม ไฝดำสะดุดตาตรงติ่งหูซ้าย ดวงตาสามเหลี่ยมอำมหิตเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อว่าตัวเองจะพลาดท่า

ไม่ผิดแน่!

โจวจื่อเฟิง ผู้ต้องหาตามหมายจับระดับ A ในประกาศจับจริง ๆ!

มือเซี่ยจือหนิงคลายออก กระบองไฟฟ้าหล่นกระแทกพื้นดังเคร้ง เธอจ้องใบหน้าคนบนพื้น เลือดสูบฉีดขึ้นศีรษะ ความกลัวเมื่อกี้แตกกระเจิงไปหมด

“โอ้โฮ เงินห้าแสน!” เธอแทบกรีดร้องออกมา “พี่! พวกเราจับเงินห้าแสนได้แล้ว คราวนี้รวยกันแล้ว!”

ตอนนี้มีแต่ความตื่นเต้นดีใจพุ่งขึ้นมา จะไม่ให้เธอดีใจได้ยังไง นี่เงินห้าแสนหยวนเลยนะ!

แม้จะโตมาในตระกูลมั่งคั่ง แต่พ่อเซี่ยกลัวว่าเธอจะถูกตามใจจนเสียคน จึงคุมเงินทุกหยวนอย่างเข้มงวด เงินที่ยอมจ่ายให้ก็หมดไปกับชั้นเรียนเสริม

เธอได้ลิ้มรสความลำบากจากการแข่งขันเรื่องเรียนในตระกูลร่ำรวยอย่างเอาเป็นเอาตายมาครบถ้วน ส่วนอภิสิทธิ์ของลูกคนรวยกลับไม่เคยได้รับแม้แต่น้อย ความร่ำรวยของตระกูลไม่ได้แปลว่าเธอจะมีเงินให้ใช้ตามใจ

ยิ่งตอนถูกไล่ออกจากบ้าน พวกเขาไม่ยอมจ่ายแม้แต่ค่าตอบแทนงานวิจัยและพัฒนาวัคซีน ชีวิตจึงพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ ขัดสนจนแทบดูแลตัวเองไม่ไหว ความเป็นคุณหนูไม่ได้ช่วยอะไร ส่วนผลงานที่เธอทำให้ตระกูลก็ไม่ได้กลายเป็นเงินติดตัวออกมาด้วย

เงินห้าแสนหยวนจึงไม่ใช่แค่ตัวเลขบนประกาศจับสำหรับเธอ มันคือความหวังว่าจะพ้นจากชีวิตขัดสนที่กำลังเผชิญอยู่ จะให้มองผู้ต้องหาบนพื้นอย่างอื่นได้ยังไง ในหัวเธอตอนนี้มีแต่เงินรางวัลเต็มไปหมด!

แล้วพี่ชายยังอาจได้ความดีความชอบอีกด้วย!

เซี่ยจือหนิงเคยได้ยินว่าจับผู้ต้องหาตามหมายจับระดับ A ได้ จะได้รับการบันทึกความดีความชอบส่วนบุคคลชั้นสาม

ดวงตาเธอสว่างวาบ ความดีใจพุ่งจนแทบเก็บไม่อยู่ขณะหันไปหาพี่ชาย “พี่ แบบนี้พี่ก็จะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนใช่ไหม?!”