ตอนที่ 41 เป็นโชค ไม่ใช่เคราะห์
ตอนที่ 41 เป็นโชค ไม่ใช่เคราะห์
หัวใจของเซี่ยจือหนิงพลันเต้นกระตุกวูบ พุ่งขึ้นมาจุกแน่นอยู่ที่ลำคอหอยในพริบตาเดียว
ทั่วทั้งร่างของเธอแข็งเกร็ง ลมหายใจสะดุด ขณะที่ค่อยๆ รวบรวมความกล้าเอี้ยวคอหันกลับไปมองความเคลื่อนไหวทางด้านหลังอย่างช้าๆ
เมื่ออาศัยแสงจันทร์นวลตาที่ส่องลอดผ่านยอดไม้ลงมาสลัวๆ เธอก็มองเห็นก้อนกลมสีดำมะเมื่อมก้อนหนึ่งกำลังนอนดิ้นไปมาอยู่บนพื้นหญ้า
[โอ๊ย!]
[ก้นกลมๆ ของฉัน เจ็บแปลบไปหมดเลย!]
เซี่ยจือหนิงเพ่งสายตามองฝ่าความมืดอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ มองออกว่าสิ่งที่กำลังนอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้นดินนั้น แท้จริงแล้วคือค้างคาวตัวหนึ่ง
เพียงแต่มันมีรูปร่างอ้วนกลมปุ๊กจนน่าขัน หากไม่นับแผ่นปีกพังผืดสีดำสนิทที่เชื่อมติดอยู่กับลำตัวแล้ว รูปร่างกลมดิกของมันก็ดูไม่ต่างอะไรกับลูกหมูแคระตัวน้อยเลยสักนิด
เจ้าค้างคาวอ้วนล้มหงายท้องชี้ฟ้า ขาหลังเล็กจิ๋วทั้งสองข้างพยายามถีบอากาศไปมา ขณะออกแรงดิ้นรนเพื่อจะพลิกตัวกลับขึ้นมาอย่างสุดฤทธิ์สุดเดช
พอหางตาของมันเหลือบไปเห็นว่าเซี่ยจือหนิงกำลังยืนจ้องมองอยู่ตาไม่กะพริบ มันก็ยิ่งตื่นตระหนกและพยายามถีบขาเร็วขึ้นด้วยความร้อนรน
[อย่ามองฉันนะ มนุษย์คนสวยห้ามมองสิ ขายหน้าจะตายอยู่แล้วเนี่ย~]
เมื่อมั่นใจแน่ชัดแล้วว่าไม่ใช่สัตว์ร้ายหรือคนร้ายที่แฝงตัวมา เซี่ยจือหนิงก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก
ค้างคาวในภาษาจีนออกเสียงว่า ‘ฝู’ ซึ่งพ้องเสียงกับคำว่าโชคลาภ การที่ค้างคาวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ย่อมถือเป็นลางดีอันเป็นมงคลแท้ๆ
นั่นสินะ หากมีคนร้ายหรืออันตรายแฝงตัวเข้ามาในป่าสนจริงๆ เหล่ากระรอกน้อยเจ้าถิ่นย่อมต้องส่งเสียงร้องเตือนภัยให้เธอทราบล่วงหน้านานแล้ว
“อยากให้ฉันช่วยดึงตัวลุกขึ้นไหมจ๊ะ?”
เซี่ยจือหนิงยืนมองดูเจ้าค้างคาวอ้วนน้อยนอนถีบขาตะเกียกตะกายอยู่นานสองนานก็ยังไม่สามารถพลิกตัวลุกขึ้นยืนได้ จึงอดที่จะเอ่ยปากถามด้วยความเอ็นดูไม่ได้
ค้างคาวน้อยชะงักกึก ร่างกลมป้อมแข็งทื่อและหยุดดิ้นรนทันที [พระเจ้าช่วย! มนุษย์อย่างเธอฟังภาษาของฉันเข้าใจด้วยเหรอเนี่ย?]
[ถ้าอย่างนั้น เรื่องน่าอายที่ฉันเพิ่งบ่นไปเมื่อกี้ เธอก็ได้ยินหมดเลยน่ะสิ?]
เซี่ยจือหนิงพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้มบางๆ “แค่สะดุดล้มก้นจ้ำเบ้าเอง มีอะไรให้ต้องรู้สึกอับอายกันล่ะ?”
“บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่าจ๊ะ ฉันเป็นสัตวแพทย์นะ ถ้ามีกระดูกหักหรือเจ็บตรงไหน ฉันช่วยรักษาให้ได้นะ”
ค้างคาวน้อยรีบส่ายหัวดุ๊กดิ๊ก [ไม่เป็นไร ตอนร่วงตกลงมามีชั้นไขมันหนานุ่มช่วยซับแรงกระแทกเอาไว้ ฉันเลยไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนเลย]
เซี่ยจือหนิงยกยิ้มมุมปากด้วยความขบขัน เธอหยิบท่อนไม้ขนาดเหมาะมือขึ้นมากิ่งหนึ่ง ก่อนจะยื่นปลายไม้ส่งไปให้เจ้าค้างคาวน้อยใช้กรงเล็บเกาะจับเอาไว้
จากนั้นจึงค่อยๆ ออกแรงช่วยดึงยกร่างอ้วนกลมของมันให้พลิกตัวลุกขึ้นมาจากพื้นดินได้อย่างปลอดภัย
[พี่สาวคนสวย เมื่อกี้พี่บอกว่าตัวเองเป็นสัตวแพทย์ใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น พี่พอจะมีวิธีช่วยรักษาอาการกินเก่งตะกละไม่หยุดของฉันได้หรือเปล่า?]
หลังจากทรงตัวลุกขึ้นยืนได้แล้ว เจ้าค้างคาวน้อยก็แหงนหน้าขึ้นมองเซี่ยจือหนิง ดวงตากลมเล็กเท่าเม็ดถั่วดำเป็นประกายระยิบระยับด้วยความคาดหวัง
เซี่ยจือหนิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “รักษาอาการตะกละงั้นเหรอ?”
[ใช่แล้วล่ะ ฉันเป็นค้างคาวเพียงตัวเดียวในครอบครัวที่ไม่สามารถห้อยหัวนอนเหมือนตัวอื่นได้ แถมยังเป็นค้างคาวที่อ้วนที่สุดในเผ่าพันธุ์ด้วย]
มันเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงกระดากอาย [เมื่อกี้ฉันพยายามจะฝึกห้อยหัวนอนบนกิ่งไม้ดู ปรากฏว่ากรงเล็บรับน้ำหนักไม่ไหว เปลือกไม้เลยหลุดลอกร่วงกราวลงมาพร้อมกับตัวฉันทั้งแผ่นเลย]
ตามธรรมชาติแล้ว การนอนห้อยหัวช่วยให้ค้างคาวประหยัดพลังงานกล้ามเนื้อได้มากกว่า อีกทั้งยังสะดวกต่อการทิ้งตัวเพื่อสยายปีกออกบินได้ทันทีในยามฉุกเฉิน
เนื่องจากโครงสร้างขาหลังของค้างคาวไม่ได้แข็งแรงพอที่จะกระโดดถีบตัวทะยานขึ้นสู่อากาศได้อย่างนก แต่หากนอนห้อยหัวอยู่ เพียงแค่คลายกรงเล็บออก ร่างกายก็จะทิ้งตัวดิ่งลงตามแรงโน้มถ่วงและกางปีกร่อนบินออกไปได้ทันที
เซี่ยจือหนิงลอบคิดในใจว่า เจ้าค้างคาวน้อยตัวนี้คงจะต้องทนทุกข์ทรมานกับปัญหาน้ำหนักตัวเกินเกณฑ์มาไม่น้อยเลยทีเดียว
“ฉันช่วยออกแบบคอร์สลดน้ำหนักให้เธอได้นะ แต่ว่า—”
เซี่ยจือหนิงยังไม่ทันจะได้เอ่ยจบประโยค ใบหูแหลมเล็กของค้างคาวน้อยก็กระดิกไหวไปมาอย่างกะทันหัน
[พี่สาว ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ของใครบางคนกำลังเดินมุ่งหน้ามาทางนี้!]
ค้างคาวน้อยพลันเปลี่ยนท่าทีเป็นตื่นตัวและระแวดระวังภัยทันที [เสียงย่ำใบไม้ดังมาจากทางด้านหลังของพวกเรา นั่นเป็นเพื่อนของพี่หรือเปล่า?]
“ฉันไม่ได้ชวนเพื่อนคนไหนตามมาด้วยเลยสักคนนะ”
เซี่ยจือหนิงชะงักงัน หัวใจพลันบีบรัดตัวแน่น หรือว่าจะเป็นฆาตกรใจโฉดคนนั้นย้อนกลับมา?
เธอรีบก้มลงหยิบท่อนไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ขึ้นมากำไว้ในมือแน่น “คนที่กำลังเดินมา มีรูปร่างและส่วนสูงประมาณเท่าไหร่?”
ระบบประสาทการรับฟังของค้างคาวมีความไวและแม่นยำเป็นเลิศ มันสามารถใช้คลื่นเสียงสะท้อนระบุพิกัด ขนาด การเคลื่อนไหว กระทั่งมวลความหนาแน่นของวัตถุได้อย่างแม่นยำยิ่งยวด
[เขาสูงกว่าพี่สาวแค่นิดเดียว แต่รูปร่างหนาล่ำบึ้กมากเลย!]
หูแหลมของค้างคาวน้อยขยับหมุนไปมารอบทิศ [เขากำลังคาบบุหรี่ พลางสอดส่ายสายตามองหาอะไรบางอย่าง ท่าทางดูตื่นเต้นกระสับกระส่ายมาก]
ส่วนสูงและรูปร่างของคนที่ค้างคาวน้อยบรรยาย ไม่ตรงกับรูปพรรณของคนร้ายที่สูงโปร่งเลยสักนิด!
หรือว่าจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดอีกคน? หัวใจของเซี่ยจือหนิงเต้นระทึกรัวเร็วขึ้นมาอีกครั้ง และเสียงเหยียบย่ำใบไม้แห้งทางด้านหลังก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เงาร่างของชายวัยกลางคนร่างเตี้ยล่ำคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาจากความมืดด้านหลังเซี่ยจือหนิง เขายกมือขึ้นถูฝ่ามือไปมา พลางย่างสามขุมก้าวเข้ามาหาเธอด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย
“คนสวย ดึกดื่นค่ำคืนป่านนี้ ทำไมถึงได้ใจกล้ามาเดินเตร็ดเตร่อยู่ในป่าทึบคนเดียวแบบนี้ล่ะจ๊ะ?”
เขาเอื้อมมือไปปลดหัวเข็มขัดกางเกงออก พลางเอ่ยแทะโลมด้วยน้ำเสียงลามกหยาบคาย “หรือว่ากำลังเตรียมตัวมานัดพลอดรักกับชู้รักแถวนี้อยู่หรือไง?”
เซี่ยจือหนิงกำท่อนไม้ในมือแน่นจนข้อขาวโพลน เตรียมจะส่งเสียงตะโกนเรียกกองทัพกระรอกที่ซุ่มซ่อนอยู่ให้กรูกันเข้ามาช่วย
ทว่าเจ้าค้างคาวอ้วนน้อยที่หมอบอยู่บนพื้นกลับชิงแผดเสียงร้องโหยหวนขอความช่วยเหลือขึ้นมาเสียก่อน
[คุณพ่อ คุณแม่ คุณปู่ คุณย่า คุณลุง คุณป้า คุณน้า คุณอา พี่ชาย พี่สาวทุกคนช่วยด้วย—!]
[มีคนชั่วใจทรามกำลังรังแกฉันอยู่นี่—!]
ป่าสนทึบที่เคยตกอยู่ในความเงียบสงัด พลันบังเกิดเสียงใบไม้สั่นสะเทือนดังเกรียวกราวดังมาจากรอบทิศทาง
เสียงกระพือปีกนับร้อยนับพันดังระงม ราวกับมีฝูงสิ่งมีชีวิตลึกลับขนาดมหึมากำลังบินโฉบดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูง
หลังจากแผดเสียงตะโกนระดมญาติโกโหติกาเสร็จสิ้น ค้างคาวน้อยก็รีบหันมาส่งสัญญาณบอกเซี่ยจือหนิงทันควัน [พี่สาวคุณหมอ รีบก้มหัวหมอบลงกับพื้นเร็วเข้า!]
เซี่ยจือหนิงยกสองมือขึ้นกุมศีรษะแล้วทิ้งตัวลงนอนหมอบกับพื้นดินทันทีตามสัญชาตญาณ
วินาทีถัดมา กองทัพฝูงค้างคาวสีดำทะมึนขนาดใหญ่ก็พากันบินโฉบแหวกความมืดพุ่งตรงมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่อย่างบ้าคลั่ง
[ใครหน้าไหนมันบังอาจมารังแกหลานรักหัวแก้วหัวแหวนของฉัน!]
ค้างคาวแม่ทัพตัวใหญ่ที่มีช่วงปีกกว้างที่สุดบินนำหน้าขบวน กระพือปีกโหมลมพัดกระหน่ำ นำพากองทัพค้างคาวนับร้อยพุ่งเข้าจู่โจมอย่างดุดัน
เจ้าค้างคาวอ้วนน้อยรีบยกกรงเล็บหน้าชี้หน้าไอ้โจรลามกที่กำลังยืนอึ้ง ก่อนจะฟ้องร้องด้วยความแค้น [คุณย่าช่วยด้วย ไอ้มนุษย์หน้าผีคนนั้นแหละ!]
ค้างคาวน้อยยังฟ้องไม่ทันจะขาดคำ ฝูงค้างคาวดำมืดดุจพายุหมุนก็พุ่งเข้าถล่มร่างของชายลามกคนนั้นในพริบตาเดียว!
รอยยิ้มหื่นกามบนใบหน้าของชายผู้นั้นพลันมลายหายวับไปทันที “เฮ้ย! เชี่ยอะไรวะเนี่ย!”
เขาตกใจสุดขีดจนต้องหันหลังเตรียมใส่เกียร์หมาวิ่งหนีเอาชีวิตรอด แต่มีหรือที่สองขาของมนุษย์จะวิ่งได้เร็วทันฝูงค้างคาวที่บินโฉบโจมตีจากเวหา
ชายลามกถูกกองทัพค้างคาวพุ่งกระแทกเข้าใส่จนเสียหลักล้มคว่ำหน้าคะมำลงกับพื้นดินในทันที ทั่วทั้งร่างของเขาถูกฝูงค้างคาวเกาะรุมกัดและจิกทึ้งจนมืดมิดแทบมองไม่เห็นเนื้อตัว
คุณย่าค้างคาวบินร่อนลงมาเกาะอยู่บนศีรษะของชายเคราะห์ร้ายคนนั้นอย่างน่าเกรงขาม
[แกเองสินะที่กล้ามาข่มเหงรังแกหลานตัวน้อยของฉัน?]
คุณย่ายกกรงเล็บขึ้นพร้อมกับออกคำสั่งอย่างเกรี้ยวกราด [ตบ! รุมตบสั่งสอนมันให้เต็มแรงเลยพวกเรา!]
บรรดาสมาชิกครอบครัวค้างคาวต่างพากันกางปีกแข็งแรงออก รุมตบซ้ายฟาดขวาเข้าใส่ใบหน้าและลำคอของชายลามกอย่างเมามัน เสียงฝ่าปีกกระทบเนื้อดังเพียะๆ สะท้อนก้องไม่หยุดหย่อน
ชายคนนั้นตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อกับภาพฝันร้ายตรงหน้า ในที่สุดก็ทนรับไม่ไหวจนตาเหลือกและหมดสติแน่นิ่งไปคาที่
เมื่อเห็นว่าศัตรูถูกจัดการจนราบคาบ เซี่ยจือหนิงจึงค่อยๆ ผงกศีรษะขึ้นมาแล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ที่แท้เจ้าค้างคาวอ้วนน้อยตัวนี้ ก็เป็นแก้วตาดวงใจของครอบครัวใหญ่ตระกูลค้างคอนี่เอง!
เมื่อเห็นว่าสั่งสอนคนชั่วจนสาสมแก่ใจแล้ว ฝูงค้างคาวทั้งหมดก็พากันบินร่อนลงมารุมล้อมรอบตัวเจ้าค้างคาวอ้วนน้อยด้วยความเป็นห่วงเป็นใย
[หลานรักของย่า ขวัญเอ๋ยขวัญมานะ บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่าลูก?]
[หลานรัก หิวหรือยัง? เดี๋ยวลุงใหญ่จะรีบไปบินล่าจับหนูตัวอ้วนๆ มาป้อนให้กินนะ]
เสียงไถ่ถามแสดงความห่วงใยดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย
เซี่ยจือหนิงมองดูภาพตรงหน้าแล้วก็กระจ่างแจ้งแก่ใจทันทีว่า เหตุใดเจ้าค้างคาวตัวนี้ถึงได้เติบโตมาจนอ้วนท้วนสมบูรณ์กลายเป็นลูกหมูบินได้ขนาดนี้
มีญาติผู้ใหญ่มากมายคอยแย่งกันป้อนอาหารบำรุงให้ถึงปากทุกวี่ทุกวันแบบนี้ จะไม่ให้อ้วนกลมจนบินไม่ไหวได้ยังไงกันล่ะ?
[ทุกคนจ๋า ฉันปลอดภัยดี ไม่ได้เป็นอะไรเลยจ้ะ~]
ค้างคาวน้อยชี้กรงเล็บไปทางเซี่ยจือหนิง [เมื่อกี้ตอนที่ฉันพลัดตกลงมาจากต้นไม้ พี่สาวสัตวแพทย์คนสวยใจดีคนนี้เป็นคนช่วยดึงพยุงฉันขึ้นมาจ้ะ]
[แถมเธอยังสามารถสื่อสารฟังภาษาของพวกเราเข้าใจได้อย่างน่าอัศจรรย์ด้วยนะ~]
ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาผู้ใหญ่ในตระกูลค้างคาวต่างก็พากันหยุดชะงักและเปลี่ยนมาจับจ้องเซี่ยจือหนิงด้วยแววตาระแวงสงสัยทันที
คุณย่าค้างคาวผู้กุมอำนาจสูงสุดหรี่ตาลงจ้องมองเธออย่างพินิจ [สัตวแพทย์อย่างนั้นเหรอ? แถมยังฟังภาษาสัตว์รู้เรื่องด้วย?]
มันยกปีกขึ้นท้าวสะเอวอย่างดุดัน [มนุษย์อย่างเธอแอบย่องเข้ามาทำอะไรในป่าทึบแห่งนี้? คิดจะมาจับหลานรักของฉันไปทำการทดลองวิจัยใช่ไหม?]
“ทุกท่านอย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะคะ วางใจได้เลยค่ะ งานหลักของฉันคือการเป็นสัตวแพทย์และผู้อำนวยการสวนสัตว์ ส่วนงานเสริมคือการทำหน้าที่เป็นนักสืบภาษาสัตว์ที่กรมตำรวจแต่งตั้งขึ้น มีหน้าที่ช่วยตามจับคนร้ายโดยเฉพาะค่ะ”
“ในค่ำคืนนี้ ฉันจำเป็นต้องเข้ามาในป่าเพื่อตามหาตัวฆาตกรใจโฉดคนหนึ่ง”
“คนร้ายคนนั้นได้ลักพาตัวเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ ที่มีความสูงประมาณนี้หนีมาด้วยค่ะ”
เซี่ยจือหนิงใช้มือวัดกะระดับความสูงของเด็กให้ดู ก่อนจะเอ่ยอธิบายลักษณะรูปพรรณของคนร้าย “ไม่ทราบว่าพวกคุณพอจะเคยพบเห็นผู้ชายลักษณะแบบนี้ผ่านเข้ามาในป่าสนแถบนี้บ้างไหมคะ?”
[ฉันเคยเห็น!]
[ฉันก็เห็นเหมือนกัน!]
ท่ามกลางฝูงค้างคาวสีดำ มีค้างคาวหลายตัวรีบแย่งกันส่งเสียงรายงานข้อมูลอย่างกระตือรือร้น
[ผู้ชายคนนั้นอุ้มเด็กปีนข้ามแนวกำแพงหินตรงมุมโน้นออกไปนอกคฤหาสน์แล้วล่ะ!]
ค้างคาวอีกตัวรีบช่วยเสริมรายละเอียด [ฉันรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน! ตอนนี้คนร้ายพาเด็กไปซ่อนตัวอยู่ในโพรงถ้ำของท่านย่าสาม!]
[ไอ้คนชั่วพวกนั้นมันยังจุดไฟรมควันไล่ครอบครัวของท่านย่าสามให้ออกมาตากฝนด้วยนะ!]
หัวใจของเซี่ยจือหนิงพองโตด้วยความยินดี ในที่สุดเธอก็สามารถตามหาเบาะแสที่กบดานของคนร้ายพบจนได้!
เธอรีบเอ่ยถามพิกัดต่อทันที “แล้วโพรงถ้ำของท่านย่าสามตั้งอยู่ตรงจุดไหนเหรอคะ?”
[อยู่ในแนวผาหินใกล้กับถนนคดเคี้ยวรอบภูเขาจ้ะ]
ค้างคาวตัวนั้นเอ่ยตอบด้วยความตื่นเต้น [ถ้าเธอสามารถช่วยไปลากคอคนชั่วพวกนั้นออกไปได้ จะเป็นพระคุณอย่างยิ่งเลยล่ะ]
[ตอนนี้ท่านย่าสามกำลังพาลูกๆ หลานๆ ทั้งครอบครัวยืนเปียกปอนตากฝนอยู่ข้างนอกเลย!]
เซี่ยจือหนิงพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น ก่อนจะใช้ปลายเท้าสะกิดเตะร่างของไอ้โจรลามกที่นอนสลบอยู่บนพื้นหนึ่งที “เดี๋ยวฉันจัดการมัดตัวคนชั่วคนนี้เอาไว้ก่อน แล้วจะรีบตามไปช่วยทันทีค่ะ”
[ถ้าอย่างนั้น เดี๋ยวฉันจะบินล่วงหน้าไปคอยสอดแนมดูลาดเลาที่หน้าถ้ำให้ก่อนนะ]
ค้างคาวตัวนั้นขยับกางปีกออก [ภรรยาของฉันจำเส้นทางได้อย่างแม่นยำ เดี๋ยวฉันจะให้เธอคอยบินนำทางพาพี่สาวไปเองจ้ะ]