ตอนที่ 42 พี่ชายบาดเจ็บ
ตอนที่ 42 พี่ชายบาดเจ็บ
“ได้!”
เซี่ยจือหนิงล้วงกุญแจมือกับเครื่องช็อตไฟฟ้าขนาดพกพาออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ของพวกนี้คืออุปกรณ์ป้องกันตัวที่จี้ซูอวิ๋นผู้เป็นพี่ชายมอบไว้ให้เธอพกติดตัวเพื่อความปลอดภัยโดยเฉพาะ
เพื่อป้องกันไม่ให้ชายท่าทางหื่นกามผู้นี้แกล้งทำเป็นสลบไสล เธอจึงกดเครื่องช็อตไฟฟ้าซ้ำลงไปอีกระลอก ประกายไฟแลบแปลบปลาบพร้อมกับร่างที่กระตุกเกร็งจนหมดสภาพไปโดยสิ้นเชิง
จากนั้นเซี่ยจือหนิงจึงจับแขนทั้งสองข้างของเขาไพล่ไปด้านหลัง แล้วสวมกุญแจมือล็อกไว้อย่างแน่นหนาจนมั่นใจว่าจะไม่มีทางดิ้นหลุด
ชายคนนี้ไม่ใช่พวกเดียวกับคนร้ายที่ก่อเหตุฆาตกรรม ดูท่าคงแอบสะกดรอยตามมาเพราะมีเจตนาชั่วร้าย หวังจะล่วงเกินเธอในมุมมืดเท่านั้น
แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เพิ่งเกิดคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญขึ้นมาหมาดๆ แขกเหรื่อทุกคนต่างตื่นตระหนกจนไม่กล้าก้าวเท้าออกจากห้องพัก ทว่าชายคนนี้กลับกล้าบุกป่าฝ่าดงสะกดรอยตามเธอมาถึงที่นี่
หรือว่าเบื้องหลังของเขาจะมีใครคอยบงการอยู่อีกทอดหนึ่งกันแน่
เซี่ยจือหนิงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเตรียมจะโทรแจ้งเจ้าหน้าที่ แต่บนหน้าจอกลับปรากฏสัญลักษณ์ไร้สัญญาณโดยสิ้นเชิง ในป่าสนลึกเช่นนี้คลื่นโทรศัพท์ไม่อาจเล็ดลอดเข้ามาได้เลย
“เอาไว้ขากลับ ค่อยคุมตัวหมอนี่ไปส่งให้ตำรวจจัดการก็แล้วกัน”
[พี่สาว ฉันบินช้าเกินไปจริงๆ บินตามพวกพี่ไม่ทันแน่]
เจ้าค้างคาวอ้วนตัวกลมบินร่อนลงมาเกาะกิ่งไม้ใกล้ๆ ก่อนจะเสนอตัวขึ้นอย่างกระตือรือร้น [ฉันจะช่วยเฝ้าคนคนนี้ไว้ให้เอง พวกพี่รีบไปเถอะ จะได้วางใจได้]
“ได้สิ ถ้าเกิดเหตุไม่คาดคิดอะไรขึ้นมา รีบส่งเสียงบอกฉันได้ทันทีจ้ะ”
เซี่ยจือหนิงกำชับเสียงเบา ก่อนจะสาวเท้าก้าวตามค้างคาวตัวเมียที่ทำหน้าที่นำทางไปอย่างเร่งร้อน ฝ่าละอองฝนโปรยปรายจนกระทั่งมาถึงแนวกำแพงสูงตระหง่านของคฤหาสน์ซงเจียน
ทว่าพอเงยหน้ามองแนวกำแพงคอนกรีตสูงเกือบสองเมตรที่ขวางหน้า เซี่ยจือหนิงก็ต้องชะงักฝีเท้าลงทันควัน
ส่วนค้างคาวตัวเมียซึ่งทำหน้าที่บินนำทางก็กระพือปีกวนเวียนเร่งเร้าอยู่ข้างหูอย่างร้อนใจ [เร็วเข้าเถอะ สามีฉันส่งสัญญาณมาบอกว่า ตอนนี้พวกมันยังกบดานอยู่ในถ้ำ]
[แต่พวกมันเริ่มขยับตัวแล้ว อาจจะหนีเตลิดไปได้ทุกเมื่อ!]
ประสาทการได้ยินของค้างคาวว่องไวและเฉียบคม สามารถจับความเคลื่อนไหวจากระยะไกลได้นับร้อยเมตร ข้อมูลที่พวกมันถ่ายทอดมาย่อมไม่มีทางผิดพลาด
เซี่ยจือหนิงกัดฟันแน่น รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีพยายามตะเกียกตะกายปีนป่ายขึ้นไปบนแนวกำแพงสูง รองเท้าลื่นไถลไปกับคราบตะไคร่น้ำฝน กว่าจะพาตัวเองขึ้นมานั่งคร่อมอยู่บนยอดกำแพงได้ก็เหนื่อยจนหอบโยน
ทว่าตอนปีนขึ้นมาว่ายากลำบากแล้ว ยามมองลงไปข้างล่างกลับยิ่งชวนให้ใจหายวาบ
เซี่ยจือหนิงนั่งคร่อมอยู่บนสันกำแพงแคบๆ เมื่อก้มมองพื้นดินชุ่มโคลนอีกฝั่งซึ่งอยู่ต่ำลงไปร่วมสองเมตร เธอก็อดสูดลมหายใจเข้าลึกไม่ได้ ความสูงระดับนี้หากกระโดดลงไปสุ่มสี่สุ่มห้า มีหวังข้อเท้าแพลงจนขยับไม่ได้แน่
เพียงแค่ใช้แรงปีนป่ายขึ้นมาจนถึงตรงนี้ พลังงานในร่างกายก็แทบจะเหือดแห้งไปหมดสิ้น
ศีรษะของเธอเริ่มมีอาการวิงเวียน ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือนไปชั่วขณะ ตอนนี้เองถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า เธอยังไม่ได้กินอาหารมื้อเย็นเลยแม้แต่คำเดียว ร่างกายที่อ่อนแออยู่เดิมจึงเริ่มประท้วงด้วยความหิวโหย
“ใครอยู่ตรงนั้น!”
เสียงตวาดทุ้มต่ำทรงอำนาจดังแว่วฝ่าสายฝนพรำมาแต่ไกล
เซี่ยจือหนิงสะดุ้งสุดตัว รีบเงยหน้าขึ้นมองทันที—ใต้ร่มคันยาวสีดำสนิท ร่างสูงโปร่งสง่างามของกู้ไหวเหย่กำลังก้าวยาวๆ ฝ่าม่านฝนตรงเข้ามาด้วยความรวดเร็ว
ด้านหลังของเขามีเจ้าหน้าที่อารักขาร่างกำยำในชุดสูทสีเข้มติดตามมาอีกสิบกว่าคน รองเท้าหนังขัดมันเหยียบย่ำผ่านแอ่งน้ำบนพื้นจนหยาดน้ำแตกกระเซ็นเป็นละอองฝอย บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความกดดันอันเข้มงวด
“ฉันเองค่ะ เซี่ยจือหนิง!”
เซี่ยจือหนิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก โชคดีเหลือเกิน
เขาพาคนมาได้ถูกจังหวะเวลาพอดิบพอดีจริงๆ
ในเวลานี้เซี่ยจือหนิงติดแหง็กอยู่บนยอดกำแพง จะก้าวไปข้างหน้าก็ไม่ได้ จะกระโดดลงไปก็ไม่กล้า ขณะที่ค้างคาวยังคงส่งเสียงร้องกระพือปีกเร่งเร้าอยู่ข้างหูไม่หยุดหย่อน
“เร็วเข้าค่ะ รีบช่วยพาฉันลงไปที!”
ตอนนี้สถานการณ์คับขันจนไม่มีเวลามามัวรักษามารยาท เธอจึงรีบละล่ำละลักบอกกู้ไหวเหย่ “ฉันรู้ตำแหน่งแล้วค่ะว่าคนร้ายพาตัวเด็กไปซ่อนไว้ที่ไหน!”
คิ้วเข้มของกู้ไหวเหย่ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที เขาสาวเท้ายาวๆ ตรงเข้ามาประชิดแนวกำแพงอย่างรวดเร็ว
ด้วยรูปร่างสูงโปร่งถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร กำแพงสูงเพียงระดับนี้จึงไม่นับเป็นอุปสรรคใดๆ สำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มเพียงยื่นท่อนแขนแกร่งออกไป ฝ่ามือที่มีข้อนิ้วเรียวยาวเด่นชัดก็คว้าเข้าที่เอวคอดของเธออย่างแม่นยำ ก่อนจะยกร่างของเซี่ยจือหนิงลงมาจากยอดกำแพงได้อย่างง่ายดาย ราวกับกำลังอุ้มเด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น
ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงและประหลาดใจของเหล่าเจ้าหน้าที่อารักขานับสิบชีวิต เซี่ยจือหนิงรู้สึกว่าใบหน้าของเธอร้อนผ่าว วันนี้เธอคงทำเรื่องน่าอายจนแทบไม่เหลือภาพพจน์ดีๆ ให้จดจำแล้ว
ท่ามกลางความรู้สึกวิงเวียนที่โลกหมุนคว้างไปชั่วครู่ ปลายเท้าทั้งสองข้างของเธอก็แตะลงบนพื้นดินอย่างมั่นคง
ทว่าขาทั้งสองข้างกลับอ่อนยวบไร้เรี่ยวแรงขึ้นมาอย่างกะทันหัน ร่างทั้งร่างจึงซวนเซโถมไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่อยู่—
กู้ไหวเหย่ตอบสนองฉับไว ท่อนแขนแข็งแรงตวัดโอบประคองร่างบอบบางของเธอเอาไว้ได้อย่างทันท่วงที
เมื่อสายตาคมกริบเลื่อนไปปะทะเข้ากับริมฝีปากที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของเด็กสาว แววตาของเขาก็พลันมืดครึ้มลงทันตา “ยังไม่ได้กินข้าวหรือไง”
เซี่ยจือหนิงพยักหน้ารับอย่างหมดแรง เธอไม่มีเวลาเหลือพอจะมาอธิบายรายละเอียดอันใดอีกต่อไป
ค้างคาวตัวเมียผู้นำทางยังคงบินวนเวียนพลางส่งเสียงร้องเร่งเร้าไม่หยุด [เร็วเข้าสิ เร็วเข้า พวกมันออกจากถ้ำแล้ว กำลังจะหนีเตลิดไปแล้ว!]
“รีบไปเร็วค่ะ ตามค้างคาวตัวนี้ไป มันช่วยนำทางให้เราได้!”
“ไม่ต้องมามัวห่วงฉันหรอกค่ะ” เซี่ยจือหนิงรีบโบกมือปฏิเสธ “คนร้ายกำลังจะพาเด็กหนีไปแล้วนะ!”
แววตาของกู้ไหวเหย่ทอประกายเคร่งขรึมและเฉียบขาดขึ้นมาทันที วินาทีถัดมาเขาก็ย่อตัวลงแล้วช้อนร่างบางของเธอขึ้นมาอุ้มไว้ในแนวนอนแบบอุ้มเจ้าหญิง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงแม้แต่ครึ่งคำ
ท่อนแขนทรงพลังของชายหนุ่มแข็งแกร่งประดุจปลอกเหล็กกล้า กักขังและโอบอุ้มร่างของเธอแนบไว้กับแผงอกกว้างอย่างมั่นคงและปลอดภัย
“บอกทิศทางมา” เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบเย็นชา ก่อนจะก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล
ใบหูของเซี่ยจือหนิงร้อนผ่าวขึ้นมาจนลามไปถึงพวงแก้ม ทว่าเธอก็ตระหนักดีว่าสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ไม่ใช่เวลาจะมามัวเขินอายหรือเล่นแง่กระบิดกระบวน
“ตรงไปข้างหน้าอีกประมาณห้าสิบเมตร ทางฝั่งตะวันตกของถนนจะมีทางดินสายเล็กๆ มุ่งขึ้นเขาค่ะ”
—
ด้วยการนำทางอันแม่นยำของเซี่ยจือหนิงและฝูงค้างคาว เหล่าเจ้าหน้าที่อารักขาก็สามารถแกะรอยตามมาจนถึงบริเวณปากถ้ำได้อย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้นเอง ร่างของชายสวมชุดสูทลายตารางคนหนึ่งก็กำลังเบียดตัวมุดออกมาจากช่องแคบของโพรงถ้ำ ในอ้อมแขนของเขากำลังกอดรัดเด็กชายตัวน้อยเอาไว้แน่น
“คนนั้นแหละค่ะ คือคนร้าย!”
เซี่ยจือหนิงจำลักษณะและเสื้อผ้าของอีกฝ่ายได้ทันทีตั้งแต่แรกเห็น
เหล่าเจ้าหน้าที่อารักขาทั้งหมดไม่รอช้า พากันกรูเข้าไปกระจายกำลังปิดล้อมเส้นทางรอบด้านทันควัน
ชายคนนั้นตกใจจนหน้าถอดสี ขวัญหนีดีฝ่อ เขาวิ่งซวนเซโซซัดโซเซออกมาบนถนนแคบ ก่อนจะรีบล้วงเอากริชคมกริบเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยกขึ้นจ่อเข้าที่ลำคอขาวผ่องของเด็กชายตัวน้อยอย่างโหดเหี้ยม
“พวกแกทุกคนอย่าก้าวเข้ามานะ! ขยับเข้ามาอีกก้าวเดียว ฉันไม่รับรองว่าไอ้เด็กนี่จะได้มีชีวิตรอดต่อไปไหม!”
ชายคนนั้นแผดเสียงตะโกนข่มขู่ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม เหงื่อกาฬไหลซึมปนเปื้อนไปกับหยาดฝน
เหล่าเจ้าหน้าที่อารักขาจำเป็นต้องชะงักฝีเท้าลงทันทีและหยุดการเคลื่อนไหวเพื่อความปลอดภัยของตัวประกัน
แววตาของกู้ไหวเหย่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ในเสี้ยววินาทีที่ชายคนนั้นชักกริชออกมา ชายหนุ่มก็ขยับปรับเปลี่ยนองศาการยืนอย่างแนบเนียนไปเรียบร้อยแล้ว
แขนซ้ายของเขายังคงอุ้มประคองเซี่ยจือหนิงเอาไว้อย่างมั่นคงและแนบชิด ขณะที่มือขวาค่อยๆ เลื่อนเข้าไปยังกระเป๋าด้านในของเสื้อสูทตัวหรู โดยใช้แผ่นหลังและร่างของเด็กสาวช่วยบดบังสายตาของคนร้ายไว้จนมิดชิด
“ถอยหลังออกไปให้หมด”
เขาส่งเสียงสั่งการเหล่าเจ้าหน้าที่อารักขาด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก ทว่าในจังหวะเดียวกันนั้น นิ้วโป้งของเขากลับแอบขยับส่งสัญญาณมือทางยุทธวิธีอย่างเงียบเชียบ
เจ้าหน้าที่อารักขาระดับหัวกะทิสองคนเข้าใจความหมายได้ในทันที พวกเขาอาศัยความมืดมิดและม่านฝนยามค่ำคืน ค่อยๆ เคลื่อนตัวอ้อมไปด้านข้างเพื่อปิดล้อมทางหนีจากมุมอับสายตา
“วางมีดลงซะ”
น้ำเสียงของกู้ไหวเหย่เย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ ทว่าฝีเท้ากลับแอบขยับรุกคืบไปข้างหน้าครึ่งก้าวอย่างเป็นธรรมชาติ “ปล่อยเด็กคนนั้นไว้”
“แกต้องการอะไรกันแน่ เงินสด หรือว่ายานพาหนะหลบหนี จะเอาเท่าไหร่บอกมา ฉันจัดการให้แกได้ทั้งนั้น”
ในชั่วขณะที่สายตาของคนร้ายเริ่มไหวระริกด้วยความโลภและลังเลใจ กู้ไหวเหย่ก็ชิงลงมืออย่างเฉียบพลันในเสี้ยววินาทีนั้น!
เขาเอี้ยวตัวเล็กน้อย ก่อนจะสะบัดปากกาโลหะด้ามหรูออกจากกระเป๋าด้านในอย่างรวดเร็ว—เสียงสายลมแหวกอากาศดังฟิ้ว ปากกาด้ามนั้นพุ่งแหวกความมืดเข้ากระแทกข้อมือข้างที่กำด้ามมีดอยู่อย่างแม่นยำและรุนแรง
“อ๊าก!” ชายคนนั้นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจนเผลอคลายมือออก ทว่าคมกริชยังไม่ทันจะร่วงหล่นถึงพื้นดิน
เงาร่างของเจ้าหน้าที่อารักขาสองนายก็พุ่งโถมเข้าประชิดตัวในพริบตา คนหนึ่งใช้มือปัดป้องและแย่งมีด ส่วนอีกคนรีบคว้าตัวเด็กชายดึงเข้ามาไว้ในอ้อมอกได้อย่างปลอดภัย
เมื่อคนร้ายเห็นตัวประกันชิ้นสำคัญหลุดลอยไปจากมือ ก็ตื่นตระหนกจนลนลาน รีบหันหลังเตลิดวิ่งหนีลงเขาไปตามทางลาดอย่างไม่คิดชีวิต
เจ้าหน้าที่อารักขาเตรียมจะพุ่งตัวออกไล่ล่า ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องก็ดังกระหึ่มขึ้นมาจากทางโค้งด้านล่างของเชิงเขา
ลำแสงไฟหน้ารถอันเจิดจ้าพุ่งกรีดผ่านความมืดมิดของราตรีอย่างดุดัน พร้อมกับเสียงยางรถบดเบียดเสียดสีกับพื้นถนนลาดยางเปียกแฉะจนเกิดเสียงกรีดร้องแหลมสูงแสบแก้วหู
รถจักรยานยนต์ตำรวจคันใหญ่ทรงพลังสะบัดท้ายเข้าโค้งดริฟต์อย่างงดงามไร้ที่ติ ก่อนจะพุ่งเข้ามาจอดขวางลำอยู่ตรงหน้าคนร้ายพอดิบพอดี
แสงไฟหน้าสว่างจ้าส่องกระแทกเข้าเต็มสองตาจนคนร้ายพร่ามัวมองไม่เห็นทางข้างหน้า เขายังไม่ทันจะได้ตั้งหลักหรือขยับตัวหลบหลีก นายตำรวจในเครื่องแบบเต็มยศก็กระโดดลงมาจากเบาะรถแล้ว
“ผลั่ก!”
ท่อนกระบองตำรวจเหล็กกล้าฟาดสกัดเข้าที่ข้อพับหัวเข่าของชายคนนั้นอย่างแม่นยำและหนักหน่วง ส่งผลให้ร่างของคนร้ายทรุดฮวบคุกเข่าลงกระแทกพื้นโคลนทันที
นายตำรวจผู้นั้นเคลื่อนไหวด้วยความชำนาญและเฉียบขาดคล่องตัว เพียงชั่วพริบตาก็ปลดกุญแจมือออกมา จัดการบิดแขนทั้งสองข้างของคนร้ายไพล่หลัง แล้วล็อกข้อมือเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา
ทุกท่วงท่าเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องลื่นไหล ประดุจการฝึกฝนมานับพันครั้ง และจบสิ้นลงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
หลังจากควบคุมสถานการณ์ได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดแล้ว เขาถึงค่อยๆ ปลดสายรัดแล้วถอดหมวกกันน็อกออกอย่างไม่รีบร้อน
ภายใต้หมวกกันน็อกใบนั้น ปรากฏใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ดวงตาหงส์อันทรงเสน่ห์และเป็นเอกลักษณ์ตวัดเชิดขึ้นเล็กน้อย สันจมูกโด่งเป็นสันคมชัดทอดเงาจางๆ ขณะที่ริมฝีปากบางเฉียบเม้มแน่นเป็นเส้นตรงเปี่ยมด้วยความสุขุมเย็นชา
นายตำรวจผู้ปรากฏตัวอย่างกะทันหันผู้นี้ ก็คือจี้ซูอวิ๋น พี่ชายแท้ๆ ของเซี่ยจือหนิงนั่นเอง
ทางด้านเจ้าหน้าที่อารักขาเดินเข้ามารับช่วงคุมตัวคนร้ายขึ้นจากพื้น ส่วนหนิงเข่อ หลานชายตัวน้อยสุดที่รักของนายท่านตระกูลหนิงก็ได้รับการคุ้มกันนำตัวกลับไปยังคฤหาสน์เพื่อตรวจดูสภาพร่างกายอย่างเร่งด่วน
เซี่ยจือหนิงเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนโล่งอก “พี่คะ พี่ตามมาถึงที่นี่ได้ยังไงกัน”
ถนนลัดเลาะรอบหุบเขาในคืนฝนตกชุกเช่นนี้ลื่นและอันตรายถึงเพียงนั้น พี่ชายขับขี่รถจักรยานยนต์ฝ่าขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย นับว่าน่าทึ่งและชวนให้ใจหายใจคว่ำไม่น้อย
ทันทีที่ได้ยินเสียงหวานคุ้นเคยของเซี่ยจือหนิง จี้ซูอวิ๋นก็รีบหันขวับเงยหน้าขึ้นมองหาตัวน้องสาวในทันที
ทว่าครั้นสายตาปะทะเข้ากับภาพที่เซี่ยจือหนิงกำลังถูกกู้ไหวเหย่อุ้มแนบอกอยู่ในอ้อมแขนอย่างแนบชิด ใบหน้าหล่อเหลาของนายตำรวจหนุ่มก็พลันมืดทะมึนลงราวกับหมึกดำที่ถูกสาดใส่
“ปล่อย เธอ ลง เดี๋ยวนี้”
เขาเค้นเสียงพูดรอดไรฟันทีละคำด้วยความดุดันเย็นชา พลางก้าวยาวๆ ตรงดิ่งเข้ามาหาอย่างคุกคาม รองเท้าบูตตำรวจคู่หนาย่ำลงบนแอ่งน้ำจนแตกกระจาย ละอองน้ำเย็นเยียบกระเซ็นขึ้นรอบทิศทาง
เดิมทีกู้ไหวเหย่ก็ตั้งใจจะปล่อยตัวเซี่ยจือหนิงลงยืนตั้งแต่แรกแล้ว ทว่าเมื่อถูกน้ำเสียงเชิงออกคำสั่งของอีกฝ่ายกระตุ้นเข้า แววตาคมกริบของเขาก็พลันเย็นเยียบขึ้นมาในทันที
ชายหนุ่มไม่เพียงไม่ยอมวางตัวเธอง่ายๆ แต่กลับยิ่งกระชับอ้อมแขนรัดร่างของเซี่ยจือหนิงให้แนบชิดกับอกเสื้อมากขึ้นกว่าเดิม มัดกล้ามเนื้อตึงแน่นภายใต้เสื้อสูทตัดเย็บประณีตเกร็งแน่นจนเห็นเป็นรูปทรงเด่นชัด
“คุณตำรวจครับ”
ริมฝีปากบางของกู้ไหวเหย่ยกยิ้มขึ้นเป็นมุมโค้งอันตรายและท้าทาย “ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากปล่อย แต่คนในครอบครัวของคุณคนนี้ต่างหาก—”
เขาแกล้งก้มลงปรายตามองหญิงสาวในอ้อมกอด “กระทั่งจะยืนด้วยตัวเองยังยืนไม่ไหว แต่กลับดึงดันจะเกาะติดอยู่ในอ้อมแขนผมแน่นไม่ยอมปล่อย”
เซี่ยจือหนิงได้ยินคำพูดปัดสวะหน้าตายเช่นนั้นก็ถึงกับโกรธจนตัวสั่น นิ้วมือกำแน่นจนปลายเล็บแทบจะจิกทะลุเนื้อผ้าเข้าไปในมัดกล้ามเนื้อแขนของกู้ไหวเหย่
พูดจาใส่ร้ายราวกับว่าเธอเป็นฝ่ายจงใจฉวยโอกาสแตะอั๋งเขาอย่างนั้นแหละ!
เธอก็แค่เป็นห่วงสถานการณ์ รีบนำทางพวกเขามาช่วยตระกูลกู้ตามหาตัวคนร้ายและช่วยเหลือเด็กไม่ใช่หรือไงกัน!
ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงได้กลับดำเป็นขาว บิดเบือนความจริงหน้าตาเฉยได้ถึงขนาดนี้
“เลิกพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระได้แล้วค่ะ รีบปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้เลย!”
เซี่ยจือหนิงเริ่มออกแรงดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมแขนของเขา กู้ไหวเหย่จึงยอมคลายมือปล่อยให้เธอลงมายืน ทว่าทันทีที่ปลายเท้าทั้งสองข้างแตะสัมผัสพื้น ขากลับอ่อนแรงลงอย่างกะทันหันจนร่างบางซวนเซเกือบจะล้มพับลงไปอีกรอบ
จี้ซูอวิ๋นสายตาไวและมือไวเป็นเลิศ เขารีบก้าวเข้าไปคว้าตัวน้องสาวเอาไว้ได้ทันท่วงที พร้อมกับดึงร่างของเธอให้ถอยห่างออกมาจากกู้ไหวเหย่อย่างแนบเนียน
ฝ่ามืออันอบอุ่นของเขาประคองแผ่นหลังและเอวของเซี่ยจือหนิงเอาไว้อย่างมั่นคง ขณะที่มืออีกข้างหนึ่งของเขากลับเลื่อนต่ำลงไปแตะด้ามกระบองตำรวจที่เหน็บอยู่ข้างเอวด้วยสัญชาตญาณระวังภัย
“พี่คะ!”
เซี่ยจือหนิงสังเกตเห็นท่าทีตึงเครียดจึงรีบยื่นมือออกไปจับกดข้อมือของพี่ชายเอาไว้แน่น
“ตอนนี้เราจับตัวคนร้ายได้แล้ว และช่วยเด็กออกมาได้อย่างปลอดภัยแล้วด้วยค่ะ”
“พวกเราทุกคนรีบกลับคฤหาสน์กันก่อนเถอะค่ะ ฉันยังไม่ได้กินอะไรเลยสักคำ ตอนนี้หิวจนไส้แทบจะกิ่วอยู่แล้ว”
พูดจบเซี่ยจือหนิงก็หันไปหากู้ไหวเหย่ “คุณกู้คะ พวกเรากลับไปที่คฤหาสน์กันก่อนเถอะค่ะ อาหารมื้อค่ำที่พนักงานนำมาส่งให้ ฉันยังไม่มีโอกาสได้แตะต้องเลยแม้แต่น้อย”
ชายหนุ่มผู้ทรงอำนาจทั้งสองคนสบตากันนิ่ง ก่อนจะพากันแค่นเสียงขึ้นในลำคอพร้อมกัน บรรยากาศรอบตัวอัดแน่นไปด้วยความกดดัน ราวกับมีกระแสไฟฟ้าที่มองไม่เห็นกำลังส่งเสียงเปรี๊ยะๆ ฟาดฟันกันอยู่กลางอากาศ
จี้ซูอวิ๋นคลายสีหน้าเคร่งขรึมลงเมื่อมองน้องสาว เขาล้วงหยิบช็อกโกแลตแท่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบ ก่อนจะส่งใส่มือให้เธอ “กินรองท้องประทังความหิวไปก่อนนะ”
นับตั้งแต่เขารู้ว่าน้องสาวมีสุขภาพร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง ชายหนุ่มก็มักจะพกขนมและของหวานติดตัวเอาไว้เสมอเพื่อเตรียมพร้อมรับมือยามฉุกเฉิน
เซี่ยจือหนิงรับช็อกโกแลตมาแกะเปลือกออก แต่ในจังหวะนั้นเอง เธอก็สังเกตเห็นรอยฟกช้ำสีเขียวอมม่วงตรงแนวกระดูกคิ้วของจี้ซูอวิ๋นอย่างชัดเจน อีกทั้งบริเวณข้อศอกและข้อนิ้วมือของเขายังมีรอยถลอกเป็นแผลเล็กๆ กระจายอยู่เต็มไปหมด
“พี่คะ รอยแผลพวกนี้ไปโดนอะไรมากันแน่”