ตอนที่ 43 จี้ซูอวิ๋นพบเซี่ยชิงชิง

“แค่บาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง ตอนขี่มอเตอร์ไซค์ขึ้นเขาถนนมันลื่นเลยเสียหลักล้มไปนิดหน่อย”

จี้ซูอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ ท่าทางของเขาดูราบเรียบราวกับไม่ได้ใส่ใจบาดแผลและรอยฟกช้ำตามเนื้อตัวเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

“ทางสถานีได้รับโทรศัพท์แจ้งเหตุด่วนจากคฤหาสน์ซงเจียน บอกว่ามีคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญเกิดขึ้นที่นี่”

สายตาของเขาจับจ้องมองใบหน้าของน้องสาวด้วยความอาทร “พี่นึกขึ้นได้ทันทีว่าเธอบอกว่าจะมาร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์ซงเจียน ซ้ำยังติดค้างอยู่บนยอดเขาเพราะฝนตกหนักจนดินถล่มปิดทาง ก็เลยเป็นห่วงจนนั่งไม่ติด”

“ยิ่งโทรศัพท์ของเธอติดต่อไม่ได้ตลอดเวลา พี่ก็ยิ่งกังวลว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเธอ—”

ตอนนี้เองเซี่ยจือหนิงถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ลึกเข้าไปในแนวป่าสนที่เธอเดินลุยเข้าไปนั้นไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือเล็ดลอดเข้าไปได้เลย พี่ชายคงร้อนใจแทบคลั่งถึงได้ดั้นด้นบุกป่าฝ่าฝนขึ้นมาเช่นนี้

“เซี่ยเจิงไม่ยอมให้พี่โดยสารเฮลิคอปเตอร์ติดตามมาด้วย อ้างว่าที่นั่งมีจำกัดไม่เพียงพอสำหรับคนนอก”

“ส่วนถนนรอบภูเขาก็ถูกปิดกั้นไม่ให้รถยนต์ทั่วไปสัญจรผ่าน พี่เลยต้องวิ่งไปขอยืมรถมอเตอร์ไซค์สายตรวจจากเพื่อนตำรวจจราจรตรงจุดตรวจเชิงเขา แล้วตัดสินใจบิดคันเร่งฝ่าสายฝนลุยขึ้นมาเอง”

จี้ซูอวิ๋นเล่าเรื่องราวทั้งหมดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับว่าการขี่มอเตอร์ไซค์ฝ่าพายุฝนขึ้นมาบนเส้นทางลาดชันคดเคี้ยวอันตรายเป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญ

ทว่าเซี่ยจือหนิงย่อมคาดเดาได้เป็นอย่างดีว่า เส้นทางขึ้นเขายามวิกาลท่ามกลางฝนตกหนักเช่นนั้น ทั้งมืดมิด ลื่นไถล และเสี่ยงต่ออันตรายถึงชีวิตมากเพียงใด

หัวใจดวงน้อยของเธอพลันอุ่นวาบด้วยความซาบซึ้งใจจนขอบตาร้อนผ่าว เซี่ยจือหนิงสูดจมูกเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พี่คะ วางใจเถอะนะ ต่อไปฉันจะระมัดระวังและดูแลตัวเองให้ดียิ่งกว่านี้ค่ะ”

จี้ซูอวิ๋นยกมือขึ้นลูบศีรษะของเธออย่างอ่อนโยน แววตาคมคายเต็มไปด้วยความเอ็นดู “พี่เชื่อใจเธอนะ”

เขาเอ่ยปากชื่นชมอย่างไม่หวงคำพูด “คราวนี้ผู้อำนวยการเซี่ยน้อยของเราก็สามารถคลี่คลายคดีใหญ่ สร้างผลงานชิ้นโบแดงได้อีกครั้งแล้ว”

เซี่ยจือหนิงหัวเราะเสียงใสอย่างภาคภูมิใจ “พี่คะ พวกเราเข้าใกล้รางวัลบ้านหลังใหญ่กับรถยนต์คันใหม่ไปอีกก้าวแล้วนะ!”

บรรยากาศระหว่างสองพี่น้องอบอวลไปด้วยความอบอุ่นและความมีชีวิตชีวา ต่างจากแผ่นหลังสูงโปร่งของกู้ไหวเหย่ที่ก้าวเท้านำอยู่เบื้องหน้า ซึ่งดูโดดเดี่ยวและเงียบเหงาอย่างประหลาด

จู่ๆ เซี่ยจือหนิงก็นึกขึ้นมาได้ว่า ยังมีผู้ต้องสงสัยอีกคนหนึ่งที่ยังไม่ได้ถูกควบคุมตัว เธอจึงรีบสาวเท้าวิ่งเหยาะๆ ตามไปข้างหน้าสองสามก้าว

“คุณกู้คะ ก่อนหน้านี้ฉันแกะรอยตามคนร้ายเข้าไปในป่าสนทางทิศตะวันออกของสระน้ำพุ”

“ตอนแรกฉันไม่พบตัวฆาตกรในป่าสน แต่กลับไปเจอกับคนถ่อยโรคจิตคนหนึ่งที่แอบสะกดรอยตามมาหวังจะล่วงเกินฉันแทนค่ะ”

หัวใจของจี้ซูอวิ๋นบีบรัดแน่นทันทีที่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าหล่อเหลาพลันเคร่งเครียดขึ้นมาด้วยความตกใจ “จือหนิง เธอไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม”

เซี่ยจือหนิงรีบโบกมือปฏิเสธ พลางเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจ “ฉันมีฝูงสัตว์คอยช่วยเหลือปกป้องอยู่นะคะ จะเป็นอะไรไปได้ยังไงกัน!”

จากนั้นเธอจึงหันกลับไปพูดคุยกับกู้ไหวเหย่ต่อ “หลังจากสั่งสอนและจัดการคนถ่อยคนนั้นจนหมดสภาพแล้ว ฉันก็ใช้กุญแจมือล็อกเขาไว้กับโคนต้นไม้ใหญ่ค่ะ”

“ตอนนี้คุณช่วยสั่งให้เจ้าหน้าที่อารักขาไปช่วยคุมตัวหมอนั่นมาส่งให้ตำรวจสอบสวนขยายผลต่อจะได้ไหมคะ”

กู้ไหวเหย่เพียงปรายตาส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่อารักขาส่วนตัวข้างกาย เจ้าหน้าที่อารักขาร่างกำยำสองนายจึงรีบโค้งศีรษะแล้ววิ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางป่าสนตามที่เซี่ยจือหนิงบอกทันที

ระหว่างที่พูดคุยกัน กลุ่มคนทั้งหมดก็เดินทางกลับมาถึงอาคารห้องพักและโถงรับรองใหญ่ของคฤหาสน์ซงเจียน

อีกด้านหนึ่ง เซี่ยเจิงกำลังนำกำลังเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตั้งจุดตรวจค้นและคัดกรองบุคคลอย่างเข้มงวด

ผู้คนจำนวนมากถูกสั่งให้มายืนเข้าแถวยาวเหยียดอยู่ภายในห้องโถงกว้างขวาง

ผู้ที่ต้องเข้ารับการตรวจสอบเหล่านั้นมีทั้งแขกเหรื่อผู้มาร่วมงานเลี้ยงและพนักงานบริการทุกคนในคฤหาสน์

เซี่ยเจิงยกนิ้วขึ้นดันกรอบแว่นสายตาโลหะบนสันจมูก พลางออกคำสั่งเสียงเข้ม “ผู้ชายทุกคนที่สวมรองเท้าขนาดเบอร์ 41 และมีรูปร่างผอมสูง ต้องเข้ารับการตรวจค้นร่างกายและสอบปากคำอย่างละเอียดทีละคน”

หนิงเทียนเฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้บุนวมที่พนักงานยกมาบริการ ครั้นเห็นขั้นตอนการทำงานของเซี่ยเจิงที่ดำเนินไปอย่างเชื่องช้า เขาก็ยิ่งร้อนรนกระวนกระวายใจจนแทบนั่งไม่ติด

หากต้องตรวจค้นและซักถามทีละคนจนครบแถวยาวขนาดนี้ ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกันกว่าจะตามหาตัวหลานชายตัวน้อยของเขาพบ

ส่วนนายท่านตระกูลกู้ก็คอยเอ่ยปากปลอบประโลมอยู่ข้างๆ ไม่ขาดปาก “เหล่าหนิง นายทำใจร่มๆ ไว้ก่อน เชื่อมั่นในการทำงานของเจ้าหน้าที่ตำรวจเถอะ”

ทันทีที่เซี่ยจือหนิง จี้ซูอวิ๋น และกู้ไหวเหย่ก้าวพ้นธรณีประตูเข้ามา การปรากฏตัวของพวกเขาก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในห้องโถงให้หันมาจับจ้องทันที

ในวินาทีที่สายตาของเซี่ยเจิงเลื่อนไปปะทะเข้ากับร่างของจี้ซูอวิ๋น แววตาหลังเลนส์แว่นก็พลันมืดครึ้มลงทันควัน ความรังเกียจเดียดฉันท์แล่นริ้วผ่านหว่างคิ้วอย่างปิดไม่มิด

ทำไมเจ้าตัวน่ารำคาญคนนี้ถึงได้โผล่หน้ามาที่คฤหาสน์ซงเจียนแห่งนี้ได้อีก

“จี้ซูอวิ๋น นายมาถึงก็ดีแล้ว”

“ตอนนี้กำลังเจ้าหน้าที่ในการคัดกรองผู้ต้องสงสัยไม่เพียงพอ นายรีบมารับหน้าที่ช่วยตรวจค้นคนแถวนี้เดี๋ยวนี้”

เซี่ยเจิงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงวางอำนาจตามความเคยชิน ราวกับว่าการสั่งการเช่นนี้เป็นเรื่องที่อีกฝ่ายต้องปฏิบัติตามอย่างไม่มีเงื่อนไข

นอกจากน้องสาวของตนเองแล้ว จี้ซูอวิ๋นไม่เคยแย้มยิ้มหรือให้เกียรติคนพรรค์นี้เลยแม้แต่น้อย “ผมขอปฏิเสธครับ”

“ขั้นตอนการตรวจสอบที่ไร้ทิศทางเช่นนี้ มีประสิทธิภาพต่ำเกินกว่าจะช่วยชีวิตใครได้ทันเวลา”

เซี่ยเจิงขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจ “ไม่ทราบว่าคุณตำรวจผู้ถูกขอยืมตัวมาจากสถานีตำรวจตำบล มีความเห็นเลิศเลออันใดจะชี้แนะหรือครับ”

เดิมทีเซี่ยชิงชิงยืนเกาะติดอยู่ข้างกายเซี่ยเจิง แสร้งทำทีเป็นคอยช่วยเหลือดูแลงานเอกสาร ทว่าเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นร่างสูงสง่าของจี้ซูอวิ๋นอย่างกะทันหัน ร่างกายของเธอก็พลันแข็งทื่อไปในพริบตา พี่ชายผู้ยากจนแสนซื่อที่เคยยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อส่งเสียให้เธอได้เรียนในมหาวิทยาลัยชื่อดัง ทำไมถึงได้มาปรากฏตัวในสถานที่โอ่อ่าหรูหราแห่งนี้ได้

หญิงสาวเผลอกำสมุดบันทึกในมือแน่นจนปลายนิ้วขึ้นข้อขาว เล็บแทบจะจิกทะลุหน้ากระดาษ จี้ซูอวิ๋นคงไม่ได้ฉวยโอกาสจากคดีฆาตกรรมครั้งนี้ เพื่อตามมาคิดบัญชีและทวงบุญคุณกับเธอหรอกนะ ค่าเล่าเรียนและค่ากินอยู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่เขาตรากตรำทำงานหาเงินมาให้ ตอนนี้คิดจะมาทวงเงินคืนจากเธออย่างนั้นหรือ

ทว่านับตั้งแต่วินาทีที่จี้ซูอวิ๋นก้าวเท้าเข้ามาในห้องโถง สายตาของเขากลับไม่เคยปรายตามองมาทางเธอเลยแม้แต่แวบเดียว

สายตาคมกริบของเขาจับจ้องอยู่เพียงแค่เซี่ยจือหนิงเท่านั้น มั่นคงและแน่วแน่เสียจนดูราวกับว่าสิ่งมีชีวิตอื่นรอบกายเป็นเพียงธาตุอากาศที่ไร้ตัวตน

เซี่ยชิงชิงมองตามทิศทางสายตาของเขาไป ครั้นพบว่าเซี่ยจือหนิงยืนอยู่ตรงนั้นอย่างปลอดภัย ไร้รอยขีดข่วนใดๆ บนร่างกาย มุมปากของเธอก็พลันตกลงอย่างควบคุมไม่อยู่

ใบหน้าที่เคยแสร้งทำเป็นอ่อนโยนไร้เดียงสาบิดเบี้ยวไปด้วยความริษยาชั่วครู่ ก่อนที่เธอจะรีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

หนิงเทียนเฉิงเห็นเซี่ยจือหนิงเดินกลับเข้ามาเร็วถึงเพียงนี้ สีหน้าของชายชราก็พลันหม่นหมองลงทันตา แสงแห่งความหวังในดวงตาที่เคยเรืองรองดับวูบลงอย่างเห็นได้ชัด

“คนหนึ่งก็อ้างว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญ อีกคนก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาพิเศษ—” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความท้อแท้และสิ้นหวัง “ดูท่าทางแล้วคงพึ่งพาใครไม่ได้สักคนจริงๆ”

นายท่านผู้เฒ่าตระกูลกู้ยกถ้วยชาขึ้นจิบช้าๆ ก่อนจะปรายตามองเซี่ยจือหนิงด้วยแววตาเย้ยหยัน “ฮึ เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงสี่ชั่วโมงดี ที่ปรึกษาค่าตัวแพงลิบลิ่วของเราก็คิดจะยอมแพ้ถอยทัพแล้วหรือ”

เขาโบกมือไล่อย่างไม่คิดไยดี “รีบกลับไปพักผ่อนที่ห้องเถอะ อย่ามามัวยืนทำเรื่องขายหน้าอยู่ตรงนี้อีกเลย”

เซี่ยจือหนิงค่อยๆ จัดระเบียบปลายแขนเสื้อของตนเองอย่างใจเย็น ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น “นายท่านหนิงคะ พวกเราตามหาหลานชายของท่านพบแล้วค่ะ และในเวลานี้คนร้ายก็ถูกจับกุมตัวไว้เรียบร้อยแล้วเช่นกัน”

“ว่ายังไงนะ!”

ถ้อยคำสั้นๆ เพียงไม่กี่คำนั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางห้องโถงใหญ่จนเกิดความเงียบกริบขึ้นชั่วขณะ

ใบหน้าของเซี่ยเจิงซีดเผือดลงในเสี้ยววินาที ขณะที่นายท่านผู้เฒ่าตระกูลกู้ถึงกับสำลักน้ำชาอย่างรุนแรงจนไอโขลกติดต่อกันไม่หยุด กระทั่งไม้เท้าหัวมังกรในมือยังพลอยสั่นสะท้านแทบหลุดร่วง

หนิงเทียนเฉิงผุดลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้อย่างรวดเร็ว “จริงหรือ! เธอไม่ได้พูดโกหกเพื่อหลอกคนแก่อย่างฉันใช่ไหม!”

เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจของกู้ไหวเหย่ดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางความเงียบ “เหล่าหนิง พวกเราพบตัวเข่อเข่อแล้วครับ” เขาก้มลงมองหน้าจอโทรศัพท์มือถือแวบหนึ่ง “ทีมแพทย์ประจำตระกูลเพิ่งจะตรวจร่างกายของเด็กเสร็จสิ้นเมื่อครู่ เด็กปลอดภัยดีทุกอย่าง ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ ให้น่าเป็นห่วง”

ทันทีที่สิ้นเสียงรายงาน ประตูด้านข้างก็เปิดออก แพทย์ประจำตระกูลกำลังจูงมือพาเข่อเข่อที่มีสีหน้างัวเงียเดินก้าวเข้ามาในห้องโถง

เด็กชายตัวน้อยยกมือขึ้นขยี้ตาเบาๆ พลางส่งเสียงพึมพำด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา “คุณปู่ครับ คุณลุงหมอเพิ่งปลุกผมตื่น—”

หนิงเทียนเฉิงก้าวขาโซเซโผเข้าไปหา ก่อนจะรวบตัวหลานชายหัวแก้วหัวแหวนเข้ามากอดแนบอกไว้แน่น หยาดน้ำตาของชายชราไหลอาบแก้มด้วยความตื้นตันใจ “หลานรักของปู่ ปลอดภัยดีจริงๆ ด้วย”

ชายชราหันกลับมามองกู้ไหวเหย่ ร่างกายยังคงสั่นเทาด้วยความซาบซึ้ง “ไหวเหย่ บุญคุณอันยิ่งใหญ่ในครั้งนี้—”

“คุณแสดงความขอบคุณผิดคนแล้วครับ” กู้ไหวเหย่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ก่อนจะผายมือส่งสัญญาณไปยังสองพี่น้องที่ยืนอยู่ด้านหลัง “คุณเซี่ยใช้ความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์ช่วยชี้พิกัดระบุตำแหน่งของคนร้ายได้อย่างแม่นยำ ส่วนนายตำรวจท่านนี้ก็เป็นคนลงมือสยบและจับกุมคนร้ายด้วยตนเอง”

ม่านตาของเซี่ยชิงชิงหดเล็กลงจนเหลือเท่าหัวเข็มหมุด ปลายเล็บจิกเข้ากับฝ่ามืออย่างรุนแรงจนเจ็บแปลบ

เรื่องเหลือเชื่อแบบนี้จะเป็นไปได้ยังไงกัน

ตำรวจประจำสถานีตำรวจตำบลแสนต่ำต้อยอย่างจี้ซูอวิ๋น จะมีปัญญาจับตัวฆาตกรได้ก่อนผู้เชี่ยวชาญอย่างเซี่ยเจิงได้ยังไงกัน

เธอจ้องเขม็งไปยังร่างของจี้ซูอวิ๋น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความริษยาและไม่ยินยอมพร้อมใจ จี้ซูอวิ๋นจะมีฝีมือเหนือกว่าเซี่ยเจิงได้ยังไง

สีหน้าของจี้ซูอวิ๋นยังคงเรียบเฉยและสุขุมลุ่มลึก ชายหนุ่มไม่ได้มีท่าทีคิดจะแย่งชิงความดีความชอบแต่อย่างใด “ผมเพียงแค่เข้าไปช่วยสนับสนุนในช่วงท้ายเท่านั้นครับ คนที่เสี่ยงชีวิตแย่งชิงตัวเด็กออกมาได้อย่างแท้จริงคือคุณกู้ต่างหาก”

เมื่อกู้ไหวเหย่เห็นว่าจี้ซูอวิ๋นไม่ได้แสดงท่าทีละโมบในผลงาน ประกายความประหลาดใจและชื่นชมก็ไหววาบผ่านดวงตาคมกริบ

“แต่คนที่คู่ควรกับความดีความชอบครั้งนี้มากที่สุด ย่อมต้องยกให้คุณเซี่ย”

“หากเธอไม่สามารถแกะรอยตามหาเบาะแสผ่านฝูงสัตว์ได้ พวกเราก็คงไม่มีทางตามหาแม้แต่เงาของคนร้ายพบอย่างแน่นอน”

ชายหนุ่มหันไปพูดคุยกับหนิงเทียนเฉิงด้วยน้ำเสียงสุภาพ “การที่เข่อเข่อต้องมาประสบกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญในค่ำคืนนี้ นับเป็นความบกพร่องด้านการรักษาความปลอดภัยของตระกูลกู้ เมื่อสามารถพาตัวเด็กกลับคืนสู่อ้อมอกครอบครัวได้อย่างปลอดภัย เช่นนี้ตระกูลกู้จึงพอจะมีคำอธิบายที่สมควรแก่ท่านได้บ้างครับ”

สายตาแห่งความประหลาดใจของเซี่ยจือหนิงกวาดมองชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ทั้งสองคนสลับไปมา ก่อนจะอดเลิกคิ้วขึ้นด้วยความทึ่งไม่ได้—เมื่อครู่นี้ทั้งคู่ยังตั้งท่าจะฟาดฟันกันราวกับจะกินเลือดกินเนื้ออยู่แท้ๆ มาตอนนี้กลับผลัดกันโยนความดีความชอบให้แก่กันถึงสามตลบเสียอย่างนั้น

สถานการณ์ช่างแปรเปลี่ยนรวดเร็วจนตามแทบไม่ทันจริงๆ

ใบหน้าชราของหนิงเทียนเฉิงเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้มแห่งความซาบซึ้งใจ ชายชราค้อมกายลงคำนับให้เซี่ยจือหนิงอย่างจริงใจและนอบน้อม “ที่ปรึกษาเซี่ย คราวนี้ตระกูลหนิงต้องขอขอบคุณเธอจากใจจริงเลยครับ!”