ตอนที่ 48 เบาะแสสำคัญกำลังจะถูกกินแล้ว!

ในส่วนของช่องแสดงความคิดเห็นใต้โพสต์ข่าวลือ บรรดาชาวเน็ตจำนวนมากต่างพากันปักใจเชื่อไปในทิศทางเดียวกันว่า การที่เยว่เฉินโจวหายตัวไปอย่างกะทันหันเช่นนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุมาจากการไปพัวพันเรื่องชู้สาวกับเศรษฐินีใหญ่ผู้มีอิทธิพลอย่างแน่นอน

【ยังต้องเสียเวลามานั่งเดากันอีกเหรอ สภาพรูปร่างสูงใหญ่แถมหน้าตาหล่อเหลาปานนั้น เป็นพวกหมาป่าหนุ่มชัดๆ ถ้าไม่เอาตัวไปเกาะเศรษฐินีรวยๆ ก็คงเสียดายของแย่】

【หายตัวไปเพราะอุบัติเหตุอะไรกัน อย่ามาพูดให้ขำกลิ้งไปหน่อยเลย ป่านนี้คงโดนสามีของเศรษฐินีจับได้ว่าแอบเล่นชู้กับเมียชาวบ้าน เลยเตรียมส่งคนมาคิดบัญชีแค้น เจ้าหนุ่มหน้าขาวนี่ก็เลยกลัวจนหัวหด ต้องรีบมุดหัวหลบซ่อนตัวไม่กล้าโผล่ออกมาสู้หน้าใครมากกว่า】

【มีความรับผิดชอบต่อหน้าที่และประเทศชาติบ้างไหมเนี่ย รัฐบาลทุ่มงบประมาณและภาษีประชาชนไปตั้งเท่าไหร่เพื่อฝึกฝนและชุบเลี้ยง แต่พอถึงช่วงเวลาสำคัญก่อนการแข่งขันระดับโลก กลับแอบหนีหายไปหาความสุขส่วนตัวหน้าตาเฉย】

【ทำไมจนป่านนี้สมาคมและทีมงานถึงยังไม่ออกมาแถลงข่าวชี้แจงความจริงอีก ยิ่งเงียบกริบไม่ยอมตอบโต้อะไรแบบนี้ ก็ยิ่งแสดงว่ามีชนักติดหลังจนดิ้นไม่หลุด เตรียมตัวรอดูหลักฐานเด็ดมัดตัวได้เลย】

เซี่ยจือหนิงไล่อ่านข้อความใส่ร้ายป้ายสีและถ้อยคำก่นด่าเหล่านั้นด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นเข้าหากันเป็นปมแน่น

นักกีฬาหนุ่มอัจฉริยะผู้ยอมตรากตรำฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อสร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศชาติ ทั้งยังมีอุปนิสัยกตัญญูรู้คุณและจิตใจโอบอ้อมอารี กลับถูกกระแสสังคมบนโลกออนไลน์บิดเบือนข้อเท็จจริงจนกลายเป็นคนเห็นแก่ตัวและไร้ยางอายไปเสียได้

สายตาคมกริบของเด็กสาวหยุดนิ่งลงบนภาพถ่ายของปาปารัสซีที่กำลังเป็นประเด็นร้อน ก่อนจะหันไปเอ่ยถามโค้ชเถาที่ยืนอยู่ข้างกาย “โค้ชเถาคะ ทำไมวันนั้นนักกีฬาเยว่เฉินโจวถึงได้เดินทางไปปรากฏตัวที่สปอร์ตคลับหรูหราแห่งนี้ได้คะ”

“ทางสมาคมหรือตัวเขามีคิวงานหรือข้อตกลงทางธุรกิจอะไรกับสถานที่แห่งนั้นหรือเปล่าคะ”

เถาหยางพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว “เสี่ยวเยว่ได้รับการติดต่อทาบทามอย่างเป็นทางการ ให้ไปช่วยถ่ายทำคลิปวิดีโอสอนเทคนิคการว่ายน้ำเพื่อสาธารณประโยชน์ที่สโมสรแห่งนั้นครับ”

สีหน้าของหัวหน้าผู้ฝึกสอนยิ่งทวีความเคร่งเครียดหนักขึ้น “แต่ตัวผมเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่า เหตุใดในวันนั้นเสี่ยวเยว่ถึงได้มีสีหน้าหวาดวิตกและร้อนรน ถึงขั้นต้องรีบวิ่งหลบหนีออกมาทางประตูด้านหลังแบบนั้น”

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมบอกกับเซี่ยจือหนิงว่า เงื่อนงำการขาดการติดต่อของเยว่เฉินโจวในค่ำคืนที่ผ่านมา จะต้องมีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับเหตุการณ์ไม่ปกติที่เกิดขึ้นในภาพถ่ายใบนี้อย่างแน่นอน

ขอบตาของโค้ชเถาเริ่มขึ้นสีแดงก่ำ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาแหบพร่าสั่นเครือ ทว่ากลับหนักแน่นและมั่นคงในทุกถ้อยคำ “ความใฝ่ฝันอันสูงสุดของเด็กคนนี้มาตลอดทั้งชีวิต คือการคว้าเหรียญทองระดับโลกมาครองให้ได้สักครั้ง เพื่อที่จะนำเงินรางวัลที่ได้ไปเป็นค่าผ่าตัดรักษาโรคปอดฝุ่นให้แก่ผู้เป็นพ่อที่โรงพยาบาลใหญ่ในเมืองหลวงครับ”

กลุ่มเพื่อนร่วมทีมว่ายน้ำที่ยืนล้อมรอบอยู่ ต่างก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นจนเส้นเลือดปูดโปน

“เสี่ยวเยว่ทุ่มเทหยาดเหงื่อฝึกซ้อมอย่างเอาเป็นเอาตายจนผิวหนังตรงปลายนิ้วมือลอกถลอกไปหมด แล้วคนที่มีความมุ่งมั่นขนาดนั้นจะยอมทิ้งความฝันและการแข่งขันระดับโลกไปเองได้ยังไงกัน!”

“ข้อความบ้าบอพวกนั้นบนอินเทอร์เน็ต มันจงใจเหยียบย่ำศักดิ์ศรีและความพยายามของนักกีฬาอย่างพวกเราชัดๆ!”

เซี่ยจือหนิงกำหมัดแน่นแนบข้างลำตัว แววตามุ่งมั่นทอประกายเด็ดเดี่ยว ไม่ว่ายังไงก็ตาม เธอจะต้องตามหาตัวเยว่เฉินโจวให้พบโดยเร็วที่สุด เพื่อเปิดโปงความจริงทั้งหมดและทวงคืนความยุติธรรมให้แก่เขาให้จงได้

เมื่อบรรดาสมาชิกทีมว่ายน้ำทีมชาติได้ยินนายตำรวจจ้าวเสี่ยวแนะนำว่า เซี่ยจือหนิงคือนักสืบพิเศษที่ทางสำนักงานตำรวจส่งมาเพื่อคลี่คลายคดีนี้โดยเฉพาะ พวกเขาก็ราวกับคนที่กำลังจมน้ำแล้วคว้าได้ขอนไม้ใหญ่ รีบพากันกรูเข้ามาล้อมรอบตัวเธอไว้ทันที

“คุณนักสืบเซี่ยครับ ผมขอร้องล่ะครับ คุณต้องช่วยตามหาเฉินโจวกลับมาให้ได้นะครับ!”

นักกีฬาหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเอ่ยปากขอร้องทั้งน้ำตาคลอเบ้า “เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่ความหวังสูงสุดในการคว้าแชมป์ท่าผีเสื้อเดี่ยวเท่านั้น แต่เขายังเป็นเสาหลักสำคัญที่จะพาทีมผลัดของเราขึ้นไปยืนบนโพเดียมรับเหรียญรางวัลด้วยนะครับ!”

นักกีฬาอีกคนหนึ่งก็ร้อนใจจนยกมือขึ้นถูไปมาไม่หยุด “เฉินโจวไม่เคยทำตัวเหลวไหลหรือขาดการติดต่อโดยไม่มีเหตุผลมาก่อนเลย ตอนนี้เขาจะต้องกำลังเผชิญหน้ากับอันตรายร้ายแรงอยู่แน่ๆ!”

ในจังหวะนั้นเอง นักกีฬาหนุ่มรุ่นน้องที่มีอายุน้อยที่สุดในทีมก็ตัดสินใจก้าวขาออกมาข้างหน้า แม้น้ำเสียงของเขาจะสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น แต่แววตากลับแน่วแน่เด็ดเดี่ยว “ขอเพียงแค่คุณช่วยตามหาตัวเฉินโจวกลับมาได้อย่างปลอดภัย ผมยินดีที่จะยกเงินรางวัลและเงินอัดฉีดทั้งหมดที่ผมจะได้รับจากการแข่งขันชิงแชมป์โลกในครั้งนี้ให้แก่คุณทั้งหมดเลยครับ!”

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินข้อเสนอนั้น ต่างก็พากันส่งเสียงสนับสนุนโดยปราศจากความลังเลใจ

“ผมก็ยินดียกเงินรางวัลทั้งหมดให้เหมือนกันครับ!”

“พวกเราทุกคนยอมสละเงินรางวัลทั้งหมด ขอแค่พาเขากลับมาก็พอ!”

เซี่ยจือหนิงสะดุ้งตกใจกับความทุ่มเทและมิตรภาพอันแน่นแฟ้นของทุกคน เธอรีบยกสองมือขึ้นโบกปฏิเสธพัลวัน “ทุกคนไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ทางสำนักงานตำรวจมีงบประมาณและเงินรางวัลนำจับมอบให้ฉันอยู่แล้วค่ะ”

ในตอนนั้นเอง โค้ชเถาก็ยกฝ่ามือขึ้นตบหน้าผากตัวเองดังฉาด “ดูความจำของผมสิครับ หากคุณนักสืบเซี่ยสามารถช่วยตามหาตัวเยว่เฉินโจวพบได้ทันเวลาก่อนการเดินทาง ทางสมาคมและทีมว่ายน้ำของเราพร้อมจะมอบเงินรางวัลพิเศษให้คุณทันทีสองแสนหยวนครับ!”

“นอกจากนี้ ทางเรายังมีบัตรเข้าชมการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติทุกรายการมอบให้คุณเป็นกรณีพิเศษอีกด้วยครับ”

กลุ่มนักกีฬาหนุ่มหน้าตาดีระดับแถวหน้าต่างรีบช่วยกันเสนอตัวเสริมทัพ “คุณนักสืบเซี่ยครับ ได้ยินมาว่าคุณเป็นเจ้าของสวนสัตว์ด้วยใช่ไหมครับ หากจบเรื่องนี้แล้ว พวกเราทุกคนยินดีที่จะช่วยไปเป็นพรีเซนเตอร์ ถ่ายคลิปโปรโมตและช่วยโฆษณาสวนสัตว์ให้คุณฟรีๆ เลยครับ!”

ดวงตากลมโตของเซี่ยจือหนิงพลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันทีที่ได้ยินข้อเสนอนี้

เซี่ยชิงชิงกล้าใช้แผนการสกปรกอาศัยชื่อเสียงของเธอไปดึงยอดคนเข้าสวนสัตว์ในร่มชิงเหมิงอย่างหน้าด้านๆ และในเวลานี้ เธอก็กำลังต้องการกระแสความนิยมระดับประเทศเพื่อนำมากอบกู้ภาพลักษณ์และชื่อเสียงให้แก่สวนสัตว์เซินอวี่ของตนเองอยู่พอดี

ในจังหวะนั้นเอง เจ้ากระรอกน้อยตัวน้องก็กระโดดผลุงๆ ออกมาจากพุ่มไม้หนาด้านข้าง วิ่งตรงเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็วคล้ายกับมีข่าวสำคัญจะรายงาน

[พี่สาวคนสวย ฉันตามหาพยานที่เป็นหนูเจอแล้ว!]

[เขาชื่อว่าฮุยฮุย นิสัยออกจะขี้ขลาดและตื่นตูมไปสักหน่อย แต่ฝีมือการผูกมิตรของฉันยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้เรากลายเป็นเพื่อนซี้กันแล้วนะ!]

เจ้ากระรอกน้อยยกสองขาหน้าขึ้นเท้าสะเอว พลางเชิดหน้ากลมๆ ขึ้นอย่างภาคภูมิใจในผลงาน

เซี่ยจือหนิงรีบเอ่ยปากชมเปาะเพื่อเอาใจ “เก่งกาจขนาดนี้เลยหรือเนี่ย กระรอกน้อยของเราสมกับเป็นสุดยอดนักการทูตประจำอาณาจักรฟันแทะจริงๆ!”

เจ้ากระรอกน้อยยืดอกรับคำชมอย่างอารมณ์ดี [แน่นอนอยู่แล้ว ฉันมีเพื่อนพ้องกระจายอยู่เต็มไปหมดเลยล่ะ!]

[เวลานี้ฮุยฮุยกำลังแอบซ่อนตัวอยู่ในแนวพุ่มไม้ตรงโน้น ฉันจะพาพี่สาวเดินไปหาเขาเดี๋ยวนี้เลย]

ดวงตาของเซี่ยจือหนิงทอประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง “นำทางไปเลย!”

เจ้ากระรอกน้อยกระโดดนำพาเซี่ยจือหนิงเดินลัดเลาะมาจนถึงแนวพุ่มไม้ทึบข้างรั้ว บริเวณซอกกิ่งไม้มีหนูท่อตัวสีเทาอ้วนกลมตัวหนึ่งกำลังขดตัวซ่อนตัวอยู่อย่างหวาดระแวง รูปร่างที่อุดมสมบูรณ์ของมันบ่งบอกได้ชัดเจนว่าไม่เคยต้องทนอดอยากปากแห้ง

เซี่ยจือหนิงล้วงหยิบเศษขนมปังกรอบรสต้นหอมที่พกติดตัวออกมาโปรยลงบนพื้นดินตรงหน้ามันอย่างใจดี พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฮุยฮุย เจ้าช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมจ๊ะ ว่าเมื่อคืนนี้เจ้าพบเห็นเหตุการณ์อะไรบ้าง”

ปลายจมูกสีชมพูของเจ้าหนูฮุยฮุยขยับดมฟุดฟิดอย่างระมัดระวัง ทันทีที่กลิ่นหอมเตะจมูก ดวงตาเม็ดถั่วดำของมันก็เป็นประกายวาววับ [โอ้โห หอมจังเลย ขนมปังกรอบรสต้นหอมของโปรดฉันซะด้วย!]

มันรีบใช้สองอุ้งเท้าตะปบเศษขนมเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย เคี้ยวไปได้ครึ่งทางถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า ของกินรสเลิศตรงหน้านี้คือค่าตอบแทนที่ต้องแลกมาด้วยข้อมูล

[เมื่อคืนนี้ช่วงสองทุ่ม ฉันกำลังง่วนอยู่กับการคุ้ยหาเศษอาหารในถังขยะตรงหน้าประตูศูนย์ฝึกซ้อมว่ายน้ำ]

อุ้งเท้าเล็กๆ ของฮุยฮุยชี้ตรงไปยังรูปถ่ายของเยว่เฉินโจวที่พี่กระรอกคาบเอาไว้ [แล้วฉันก็บังเอิญได้ยินเสียงมนุษย์ผู้ชายในรูปคนนี้กำลังยืนคุยโทรศัพท์อยู่ข้างๆ]

มันหยุดเคี้ยวแล้วเรอออกมาเบาๆ หนึ่งครั้ง ก่อนจะเล่าความทรงจำให้เซี่ยจือหนิงฟังอย่างละเอียด [เขาพูดใส่โทรศัพท์ด้วยเสียงตกใจมากว่า ‘ทำไมจู่ๆ อาการถึงได้ทรุดหนักขั้นวิกฤตล่ะครับ รอผมก่อนนะครับ ผมจะรีบเดินทางไปเดี๋ยวนี้!’]

เจ้าฮุยฮุยยักไหล่กลมๆ ของมัน [ฉันได้ยินเขาพูดแค่นั้นแหละ]

[พอมนุษย์คนนั้นวิ่งออกไป ฉันก็มุดหัวลงไปคุ้ยเศษกระดูกไก่ในถังขยะต่อ]

เซี่ยจือหนิงไม่รอช้า รีบโปรยเศษขนมปังกรอบเพิ่มให้อีกหนึ่งกำมือใหญ่ทันที “ขอบใจเจ้ามากนะ ข้อมูลชิ้นนี้มีความสำคัญต่อการช่วยชีวิตคนอย่างยิ่งเลยล่ะ!”

ฮุยฮุยมองดูกองขนมแสนอร่อยตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นดีใจจนหางสั่น [พี่สาวใจดีและใจป้ำที่สุดในโลกเลย!]

[วันข้างหน้าถ้าฉันช่วยพี่สาวทำงานสืบข่าวแบบนี้อีก ฉันก็จะมีขนมปังกรอบอร่อยๆ แบบนี้ให้กินอีกใช่ไหม]

เซี่ยจือหนิงยิ้มหวานพลางพยักหน้ารับคำ สมแล้วที่เป็นสัตว์ตระกูลฟันแทะ เจ้าหนูตัวนี้มีไหวพริบและฉลาดหลักแหลมไม่เบา

“แน่นอนสิ ขอเพียงเจ้าช่วยฉันสืบหาเบาะแส ย่อมต้องมีของอร่อยเป็นรางวัลตอบแทนให้อย่างงามเสมอ”

ฮุยฮุยดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย [ถ้าพี่สาวมีปัญหาเดือดร้อนเมื่อไหร่ อย่าลืมแวะมาเรียกหาฉันได้เสมอนะ พี่กระรอกรู้ดีว่าโพรงบ้านของฉันอยู่ที่ไหน!]

[สมาชิกครอบครัวและญาติๆ ในแก๊งหนูของฉัน พร้อมจะช่วยงานพี่สาวกันทุกตัวเลยล่ะ!]

เซี่ยจือหนิงคลี่ยิ้มกว้าง “ต่อไปฉันคงต้องขอรบกวนให้ครอบครัวหนูของพวกเจ้าช่วยเหลืองานสำคัญอีกหลายอย่างเลยล่ะ”

“แล้วตอนนี้ เจ้าสะดวกจะเดินทางร่วมทางไปช่วยฉันชี้จุดเกิดเหตุต่อได้ไหม”

ฮุยฮุยผงกหัวหงึกหงึกทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด [ไปสิ ไปแน่นอน!]

ขอเพียงแค่ติดตามพี่สาวใจดีคนนี้ไป ก็การันตีได้ว่ามีอาหารเลิศรสให้กินจนพุงกาง แถมยังมีเพื่อนใหม่เป็นกระรอกที่คุยสนุกสนานอีกด้วย

เซี่ยจือหนิงส่งสัญญาณเรียกพี่กระรอกกลับมา ก่อนจะนำเอาเบาะแสสำคัญที่ได้จากฮุยฮุยไปถ่ายทอดให้แก่นายตำรวจจ้าวเสี่ยวและโค้ชเถาฟังอย่างละเอียด

จ้าวเสี่ยวยกมือขึ้นลูบคางพลางวิเคราะห์สถานการณ์ “ถ้าเป็นไปตามข้อมูลนี้ แสดงว่าสาเหตุที่เยว่เฉินโจวต้องรีบร้อนวิ่งออกไปอย่างกะทันหัน เป็นเพราะมีบุคคลสำคัญในชีวิตของเขาเกิดอาการป่วยหนักขั้นวิกฤตขึ้นมาอย่างนั้นหรือครับ”

“แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน” โค้ชเถาชะงักไป สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจ

“เมื่อช่วงเช้าตรู่ที่ผ่านมา ตอนที่ผมโทรศัพท์ไปสอบถามข่าวคราวกับญาติสนิททุกคนของเยว่เฉินโจว ทางครอบครัวของเขาทุกคนก็ยังอยู่ดีมีสุขและไม่มีใครล้มป่วยเลยนี่ครับ”

ประกายความคิดบางอย่างวาบผ่านเข้ามาในสมองของเซี่ยจือหนิง จู่ๆ เธอก็นึกย้อนไปถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้ได้ “โค้ชเถาคะ เมื่อครู่นี้ท่านเคยบอกว่า เยว่เฉินโจวมักจะเดินทางไปเยี่ยมแฟนคลับตัวน้อยที่ล้มป่วยอยู่บ่อยๆ ใช่ไหมคะ”

โค้ชเถาเข้าใจความหมายในทันที ชายวัยกลางคนรีบควักโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโทรออกไปยังครอบครัวของเด็กคนนั้นทันที

ทว่าหลังจากพูดคุยอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็วางสายลงพลางส่ายหน้าปฏิเสธ “เฉินโจวมักจะแวะไปเยี่ยมแฟนคลับตัวน้อยวัยแปดขวบคนนั้นจริงครับ เด็กคนนั้นป่วยเป็นอัมพาตจนต้องนอนติดเตียง”

“แต่เมื่อครู่ผมเพิ่งโทรไปสอบถามกับคุณแม่ของเด็กมา อาการของน้องยังคงทรงตัวปกติดี ไม่ได้มีเหตุวิกฤตหรืออันตรายใดๆ เกิดขึ้นเลยครับ”

คำตอบที่ได้รับยิ่งส่งผลให้เซี่ยจือหนิงและนายตำรวจจ้าวเสี่ยวจมดิ่งลงสู่ความสงสัยที่มืดแปดด้านยิ่งกว่าเดิม

“ไม่เป็นไรค่ะ พวกเราลองเดินทางไปตรวจสอบตรงจุดอับสัญญาณของกล้องวงจรปิด ที่เยว่เฉินโจววิ่งหายตัวไปกันอีกครั้งดีกว่าค่ะ”

เซี่ยจือหนิงพาสองพี่น้องกระรอกและเจ้าหนูฮุยฮิวมุ่งหน้าเดินเท้าเลียบถนนไปทางทิศตะวันออกตามรอยเส้นทางเดิมของเยว่เฉินโจว

จุดที่สัญญาณภาพของนักกีฬาหนุ่มอันตรธานหายไป คือบริเวณปากตรอกเก่าแก่แห่งหนึ่งที่มีผู้คนสัญจรพลุกพล่านและมีตรอกซอกซอยแยกย่อยสลับซับซ้อน

ถนนหนทางในย่านนี้เชื่อมต่อทะลุถึงกันได้รอบทิศทาง เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชุมชนแออัด ทว่าในทางกลับกัน มันกลับเต็มไปด้วยจุดบอดทางสายตาที่กล้องวงจรปิดส่องไปไม่ถึง และมีสิ่งปลูกสร้างรกร้างที่เหมาะแก่การซ่อนตัวอยู่เต็มไปหมด

และในขณะเดียวกัน สถานที่แห่งนี้ก็เปรียบเสมือนสรวงสวรรค์บนดินของบรรดาฝูงหนูท่อทั้งหลาย

เมื่อย่างก้าวเข้าสู่ถิ่นฐานของอาณาจักรหนู คราวนี้จึงถึงเวลาที่เจ้าฮุยฮุยจะได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

[พี่สาวเซี่ย จากตรงนี้ไปปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันออกไปติดต่อพรรคพวกใต้ดินเองเถอะ!]

เพื่อแลกกับเศษขนมปังกรอบแสนอร่อยที่รออยู่ ฮุยฮุยจึงเริ่มออกปฏิบัติการ “เดินสายเคาะประตูเยี่ยมญาติ” มุดเข้ามุดออกตามท่อระบายน้ำและกองขยะทั่วทุกตรอกซอกซอยด้วยความกระตือรือร้น

ภายในลานบ้านของชาวบ้านในละแวกนั้นมีต้นไม้ใหญ่ขึ้นแซมอยู่หลายต้น สองพี่น้องกระรอกจึงช่วยกันปีนป่ายขึ้นไปบนกิ่งไม้เพื่อช่วยสอดแนมและสอบถามข้อมูลจากนกและกระรอกตัวอื่นอีกแรง

ในระหว่างที่เซี่ยจือหนิงกำลังยืนกวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ เธอก็นึกขึ้นมาได้ว่าตอนที่เพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในตรอกแห่งนี้ เธอแว่วได้ยินเสียงแมวร้องดังมาจากด้านใน

ตามตรอกซอกซอยมีถังขยะเปียกตั้งวางเรียงรายอยู่เป็นจำนวนมาก ย่อมมีเศษอาหารเหลือทิ้งอุดมสมบูรณ์ และด้วยเหตุนี้เอง ย่านนี้จึงน่าจะมีแมวจรจัดดุร้ายอาศัยตั้งรกรากอยู่เป็นฝูงใหญ่เช่นกัน

เดี๋ยวก่อนนะ—เจ้าหนูฮุยฮุย สายข่าวใต้ดินตัวสำคัญของเธอมีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์จนกลิ้งได้ขนาดนั้น มันคงไม่โชคร้ายจนกลายสภาพเป็นอาหารกลางวันของพวกแมวจรจัดระหว่างออกไปตระเวนสืบข่าวหรอกนะ

เซี่ยจือหนิงรีบยกมือขึ้นทาบอกพลางภาวนาในใจ ขออย่าให้ลางสังหรณ์ร้ายนี้กลายเป็นเรื่องจริงเลย

ทว่าความเป็นจริงบนโลกใบนี้ มักจะชอบเล่นตลกกับความหวาดระแวงของมนุษย์เสมอ ยิ่งนึกหวาดกลัวสิ่งใด สิ่งนั้นก็มักจะเกิดขึ้นรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม

สิบห้านาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้า พี่กระรอกตัวโตก็ไต่ลงมาจากยอดไม้อย่างเร่งร้อน ก่อนจะกระโจนลงมาเกาะที่หัวไหล่ของเซี่ยจือหนิงด้วยท่าทางตื่นตระหนกจนหางชี้ชัน

[พี่สาวแย่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วล่ะ!]

[เมื่อครู่นี้ตอนที่ฉันกำลังเกาะอยู่บนกิ่งไม้ ฉันเห็นแมวลายสลิดตัวใหญ่หน้าตาดุร้ายกำลังตะปบจับหนูได้สองตัวรวดเดียวเลย!]

[หนึ่งในนั้นก็คือเจ้าอ้วนฮุยฮุย ส่วนอีกตัวเป็นหนูแปลกหน้าที่ฮุยฮุยเพิ่งไปพาตัวมา คาดว่าน่าจะเป็นพยานปากสำคัญที่กำลังจะมาให้ข้อมูลแก่พวกเรา!]