ตอนที่ 60 เธอพางูมากอบกู้ทั้งทีม

ในระหว่างที่เซี่ยจือหนิงกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสุขภาพร่างกายประจำสัปดาห์ให้แก่ซีซาร์ เสือดาวดำร่างกำยำประจำโซนป่าดิบชื้นอยู่นั้น

เจ้าเขี้ยวหมอกที่เลื้อยพันอยู่บนท่อนแขนของเธอก็เริ่มบิดส่ายลำตัวไปมาด้วยความตื่นเต้นระทึกใจอย่างออกนอกหน้า พลางส่งเสียงกระซิบพร่ำเพ้ออยู่ข้างใบหูของเซี่ยจือหนิงไม่หยุดหย่อน [โอ้โห ดูผืนขนสีดำขลับที่เงาวาวลื่นดุจแพรไหมนั่นสิ แล้วก็ช่วงสะโพกกับขาทั้งสี่ข้างที่ทั้งเพรียวยาว แข็งแกร่ง และทรงพลังคู่นั้นอีกล่ะ!]

ดวงตาสีทองแนวตั้งของเขี้ยวหมอกจับจ้องแนวกล้ามเนื้ออันลื่นไหลและสมบูรณ์แบบของเสือดาวดำตาไม่กะพริบ ลำตัวสีขาวผ่องบิดม้วนเป็นเกลียวเชือกอยู่ข้างกายเซี่ยจือหนิงด้วยความเพ้อฝัน

[ตอนที่พี่เสือดำก้าวเท้าวิ่ง ขนของเขาจะสะท้อนประกายแสงแดดระยิบระยับราวกับหินออบซิเดียนเหลวเชียวล่ะ]

[ท่วงท่าย่างก้าวอันเงียบกริบดุจราชันแห่งรัตติกาลช่างสง่างามบาดลึกเหลือเกิน หล่อเหลาจนฉันจะเป็นลมอยู่แล้ว ซี้ดฮ้า— ซี้ดฮ้า—]

เขี้ยวหมอกส่งเสียงสูดน้ำลายฟ่อ ๆ อย่างไม่อายฟ้าดิน

เซี่ยจือหนิงที่ยืนถือไฟฉายส่องตรวจอยู่ ถึงกับรู้สึกหวาดระแวงเหลือเกินว่า หากปล่อยให้มันส่งเสียงพร่ำเพ้อต่อไป อีกสักครู่น้ำลายของเจ้างูพิษตัวนี้คงจะหยดแหมะลงบนหลังมือของเธอเข้าจริง ๆ

เธอจึงหยิบปลายด้ามแหนบสแตนเลสขึ้นมาเคาะลงบนหน้าผากกลมมนของมันเบา ๆ สองทีเพื่อเรียกสติ “นี่ ๆ รู้จักสำรวมกิริยาและเช็ดน้ำลายตัวเองหน่อยเถอะ เธอเป็นถึงนางพญางูพิษผู้สง่างามและเย่อหยิ่งเชียวนะ ไม่ใช่เจ้าหมาไซบีเรียนฮัสกี้น้ำลายยืดที่เห็นของกินแล้วตาค้าง!”

ท้ายที่สุด ตอนที่ต้องก้าวขาเดินออกจากโซนจัดแสดงป่าดิบชื้น เจ้าเขี้ยวหมอกยังอุตส่าห์ชูคอเลื้อยขึ้นไปเกาะบนลาดไหล่ของเซี่ยจือหนิง แล้วเอี้ยวตัวหันกลับไปจ้องมองเสือดาวดำด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์สุดซึ้ง

[พี่เสือดำสุดหล่อเจ้าขา คราวหน้าข้าน้อยจะแอบแวะมาหาท่านใหม่อีกแน่นอนนะเจ้าคะ—]

ต่อมา เมื่อเซี่ยจือหนิงเดินมาถึงโซนสวนเสือโคร่งเพื่อจัดสรรเนื้อสดและวิตามินเสริมฟื้นฟูกล้ามเนื้อให้แก่เสือโคร่งสองตัวที่เพิ่งฟื้นตัวจากอาการป่วยจนผอมโซเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

เจ้าเขี้ยวหมอกกลับแสดงท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์อย่างเปิดเผย มันสะบัดหางเร่งเร้าเซี่ยจือหนิงอย่างหมดความอดทน เพื่อขอให้เธอรีบเดินผ่านไปตรวจสัตว์ตัวถัดไปเสียที

[เร็วเข้าสิ ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ ไอ้เสือผอมแห้งแรงน้อยตัวนี้มันมีอะไรน่าดูชมกัน เทียบกับพี่เสือดำกล้ามแน่นของฉันไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว!]

เซี่ยจือหนิงถึงกับยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

คราวนี้ปริศนาทุกอย่างกระจ่างแจ้งแจ่มชัดร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว!

ที่แท้นางพญางูขาวตัวนี้ ก็คืองูสายพันธุ์คลั่งหนุ่มหล่อที่ชื่นชอบการมองมัดกล้ามเนื้อกำยำและเรือนร่างสุดเพอร์เฟกต์ของเพศผู้นี่เอง!

นี่มันช่างเป็นรสนิยมที่แปลกประหลาดเกินกว่าที่วงการสัตววิทยาจะเคยบันทึกไว้จริง ๆ!

เซี่ยจือหนิงเริ่มมีเหตุผลหนักแน่นพอที่จะเชื่อมั่นว่า สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เจ้าเขี้ยวหมอกต้องเผชิญกับภาวะซึมเศร้าและเอาแต่เลื้อยชนกระจกอยู่ในตู้จัดแสดงเดี่ยว ก็เป็นเพราะมันไม่มีโอกาสได้ยลโฉมหนุ่มหล่อกำยำ จนรู้สึกเหงาหงอย เปล่าเปลี่ยว และอ้างว้างในหัวใจต่างหากเล่า

และตลอดระยะเวลาที่เดินเท้าไล่ตรวจสุขภาพให้แก่สัตว์ตัวอื่น ๆ ในช่วงบ่าย เจ้างูขาวตัวแสบก็ไม่ยอมหยุดปากเลยแม้แต่วินาทีเดียว ราวกับกลายร่างเป็นงูช่างจ้อผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจารณ์เรือนร่างไปเสียแล้ว

[พี่กวางแดงตรงนั้นหล่อจังเลย แผงเขาบนหัวแผ่กว้างราวกับมงกุฎทองคำ อยากจะเลื้อยขึ้นไปนอนพันเล่นบนนั้นจริง ๆ เชียว]

[ดูสายตาอันคมกริบของจ่าฝูงหมาป่าหิมะตัวนั้นสิ ทั้งเย็นชาและดุดัน ช่างเคร่งขรึมและทรงเสน่ห์จนหัวใจของฉันเต้นไม่เป็นจังหวะเลย]

[เอ๊ะ นักท่องเที่ยวหนุ่มเสื้อกล้ามคนเมื่อกี้ก็หน้าตาใช้ได้อยู่นะเนี่ย ชักอยากจะแอบเลื้อยไปฉกข้อเท้าเขาสักที เพื่อให้เขาหันมาสบตาฉันจังเลย]

เซี่ยจือหนิงฟังแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจยาวอย่างอ่อนอกอ่อนใจ

ตลอดเส้นทางการทำงาน ถ้อยคำพร่ำเพ้อคลั่งไคล้หนุ่มหล่อของเจ้างูเผือกตัวนี้ ทำเอาสมองของเซี่ยจือหนิงมึนตึบและหูอื้อไปหมด

หลังจากที่เธอใช้แปรงขัดทำความสะอาดและตรวจเช็กกระดองให้แก่เต่าทะเลยักษ์ตัวสุดท้ายเสร็จสิ้น จู่ ๆ สัญญาณโทรศัพท์มือถือของเซี่ยจือหนิงก็แผดเสียงดังขึ้น คนที่ติดต่อเข้ามาก็คือเยว่เฉินโจว

“สวัสดีครับนักสืบเซี่ย มะรืนนี้พวกเราทั้งทีมจะต้องบินลัดฟ้าไปเก็บตัวแข่งขันที่ต่างประเทศแล้วครับ วันนี้พวกเราทุกคนในทีมว่ายน้ำเลยอยากจะขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารมื้อค่ำให้แก่คุณสักมื้อ เพื่อเป็นตัวแทนกล่าวขอบคุณที่คุณได้ช่วยชีวิตผมเอาไว้ครับ”

น้ำเสียงของเยว่เฉินโจวฟังดูสดใส นุ่มลึก และเปี่ยมไปด้วยพลัง “ไม่ทราบว่าช่วงเย็นวันนี้ คุณพอจะสะดวกสละเวลามาทานข้าวด้วยกันได้หรือเปล่าครับ”

เจ้าเขี้ยวหมอกที่ขดอยู่บนข้อมือ เมื่อได้ยินสุ้มเสียงทุ้มกังวานอันไพเราะของชายหนุ่มสะท้อนออกมาจากลำโพง ปลายหางเรียวของมันก็พลันกระดิกสั่นไหวระริกขึ้นมาทันควัน

เมื่อได้ยินว่ามีเจ้าภาพใจดีจะเลี้ยงอาหารค่ำแสนอร่อย เซี่ยจือหนิงก็ตอบรับด้วยอารมณ์เบิกบานทันที “ว่างแน่นอนค่ะ ฉันยินดีไปร่วมโต๊ะด้วยค่ะ!”

เยว่เฉินโจวหัวเราะออกมาอย่างสดชื่น “ถ้าอย่างนั้นคุณเดินทางมาเที่ยวชมบรรยากาศที่ศูนย์ฝึกซ้อมว่ายน้ำของพวกเราก่อนก็ได้นะครับ แล้วเดี๋ยวช่วงหัวค่ำพวกเราค่อยนั่งรถบัสประจำทีมเดินทางไปที่ร้านอาหารพร้อมกัน”

เซี่ยจือหนิงรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นไม่น้อย “ฉันสามารถเข้าไปเดินชมพื้นที่ฝึกซ้อมด้านในได้ด้วยเหรอคะ แบบนี้ฉันก็จะได้มีโอกาสชมพวกคุณฝึกซ้อมจริงด้วยใช่ไหมคะ”

เยว่เฉินโจวตอบรับอย่างกระตือรือร้น “ได้สิครับ พอคุณเดินทางมาถึงหน้าศูนย์ฝึก ก็กดโทรหาโค้ชเถาได้เลยครับ”

หลังจากกดวางสาย เซี่ยจือหนิงก็ก้มลงมองเจ้าเขี้ยวหมอกที่ยังคงเลื้อยพันรอบข้อมือ “เอาล่ะแม่สาวงาม วันนี้ฉันพาเธอเปิดหูเปิดตาเดินเที่ยวชมรอบสวนสัตว์มาค่อนวันแล้วนะ”

“ตอนนี้ถึงเวลาที่เธอจะต้องยอมกลับเข้าไปนอนในตู้กระจกได้แล้วล่ะ”

ทว่าเมื่อเธอก้มมองสบตากับมัน เซี่ยจือหนิงก็ถึงกับต้องสะดุ้งวาบ เมื่อพบกับสายตาอันหิวกระหายและเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับหมาป่าเห็นเหยื่ออันโอชะ

ลำตัวสีขาวผ่องของเขี้ยวหมอกพลันรัดกระชับเข้ากับท่อนแขนของเธอแน่นหนายิ่งกว่าเดิม

[ท่านผู้อำนวยการเซี่ยคนสวยเจ้าขา!]

ถึงขนาดเปลี่ยนคำเรียกขานมาเป็นท่านผู้อำนวยการอย่างประจบประแจงเสียแล้ว

ดวงตาสีทองคู่นั้นกะพริบถี่รัวระยิบระยับ [ศูนย์ฝึกซ้อมว่ายน้ำระดับชาติอย่างนั้นเหรอ ฉันจะไปด้วย ฉันต้องไปด้วยให้ได้!]

รูปร่าง สัดส่วน และมัดกล้ามเนื้อของบรรดานักกีฬาว่ายน้ำทีมชาติต้องยอดเยี่ยมไร้ที่ติระดับพรีเมียมอย่างแน่นอน!

เซี่ยจือหนิงเอ่ยปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ไม่ได้เด็ดขาดจ้ะ เธอเป็นงูพิษร้ายแรง ขืนโผล่หน้าไป เธอจะทำให้นักกีฬาทุกคนขวัญหนีดีฝ่อกันหมดพอดี!”

ท่วงท่าความหยิ่งยโสของนางพญางูพิษพลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

ในเวลานี้มันเริ่มบิดส่ายลำตัวไปมาอย่างออดอ้อนและประจบประแจงสุดชีวิต [ขอร้องล่ะนะ ฉันสัญญาว่าจะเชื่อฟังคำสั่งของเธอทุกอย่างเลย]

[ฉันจะยอมมุดซ่อนตัวอยู่นิ่ง ๆ ในกระเป๋าเสื้อคลุมของเธออย่างเงียบกริบ ขอเพียงแค่ให้ฉันได้ชะโงกหัวแอบมองหนุ่มหล่อเหล่านั้นจากระยะไกลสักแวบเดียวเท่านั้นนะ]

[ขอแค่ฉันได้สูดกลิ่นอายและมองเรือนร่างของพวกเขาเพียงครั้งเดียว โรคซึมเศร้าเรื้อรังของฉันจะต้องหายเป็นปลิดทิ้งทันทีเลยเชียวล่ะ]

เซี่ยจือหนิงยังคงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ไม่ได้จริง ๆ จ้ะ ถ้าหากเธอทำให้นักกีฬาว่ายน้ำตกใจจนเสียสมาธิหรือกล้ามเนื้อกระตุกขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ”

“อีกเพียงแค่สองวันพวกเขาก็ต้องบินไปแข่งระดับโลก และสัปดาห์หน้าก็ต้องลงชิงเหรียญทองแล้วนะจ๊ะ”

เมื่อเห็นว่าไม้อ่อนไม่ได้ผล เขี้ยวหมอกก็เริ่มใช้แผนการตื๊อแบบหน้าด้าน ๆ ทันที [ถ้าเธอไม่ยอมพาฉันไปด้วย ฉันก็จะขอรัดแขนของเธอตายอยู่อย่างนี้แหละ จะไม่ยอมคลายตัวและไม่ยอมให้เธอไปไหนทั้งนั้น!]

เซี่ยจือหนิงถูกงูคลั่งหนุ่มหล่อเกาะติดหนึบจนจนปัญญา จึงทำได้เพียงต่อสายโทรศัพท์ตรงไปขอคำปรึกษาจากโค้ชเถาโดยตรง

ใครจะไปคาดคิดเล่าว่า โค้ชเถากลับเอ่ยอนุญาตอย่างใจกว้างและอารมณ์ดี “ไม่เป็นปัญหาเลยครับคุณหมอเซี่ย เด็ก ๆ ในทีมชุดนี้เติบโตและคลุกคลีอยู่กับสายน้ำมาตั้งแต่เล็ก อย่างน้อยทุกคนก็ล้วนเคยผ่านประสบการณ์เผชิญหน้ากับงูมาบ้างแล้วทั้งนั้นครับ”

“แถมผมยังเคยได้ยินข่าวลือมาว่า ที่สวนสัตว์เซินอวี่มีงูเผือกสีขาวล้ำค่าที่เป็นดาวเด่นประจำสวนอยู่ตัวหนึ่ง ก็คือเจ้าตัวที่คุณหมอจะพามาด้วยใช่ไหมครับ”

“เมื่อครู่ผมลองตะโกนถามลูกทีมทุกคนดูแล้ว ปรากฏว่าทุกคนต่างตื่นเต้นและอยากยลโฉมงูขาวแสนสวยตัวนี้กันทั้งนั้นเลยครับ!”

[ได้ยินชัดเจนเต็มสองรูหูแล้วใช่ไหม หนุ่มหล่อในทีมว่ายน้ำทุกคนต่างเฝ้ารอคอยที่จะได้ชื่นชมความงดงามระดับเทพธิดาของฉันกันทั้งนั้น!]

เขี้ยวหมอกสะบัดหางไปมาอย่างลิงโลดและได้ใจเป็นที่สุด

“จ้ะ ๆ เธอสวยเลิศเลอที่สุดในปฐพีแล้วแม่คุณ”

เซี่ยจือหนิงจัดแจงนำกรงสำหรับเดินทางสำหรับสัตว์เลื้อยคลานใบกะทัดรัดออกมา แล้วพาเขี้ยวหมอกขึ้นรถแท็กซี่มุ่งหน้าตรงไปยังศูนย์ฝึกซ้อมของทีมว่ายน้ำแห่งชาติทันที

ตลอดเส้นทางการเดินทางบนท้องถนน เจ้าเขี้ยวหมอกตื่นเต้นจนแทบจะคลุ้มคลั่ง [หนุ่มหล่อกล้ามท้องแปดลอน หนุ่มนักกีฬากล้ามแน่นทั้งหลาย พี่สาวคนสวยกำลังเดินทางไปหาแล้วนะ!]

เซี่ยจือหนิงยกมือขึ้นกุมหน้าผากตัวเองอย่างจนใจ นับว่ายังเป็นโชคดีมหาศาลที่คนขับแท็กซี่และมนุษย์ทั่วไปไม่สามารถฟังเสียงพร่ำเพ้อของเจ้างูจอมหื่นตัวนี้รู้เรื่อง

เมื่อเดินทางมาถึงศูนย์ฝึกซ้อม ผู้ช่วยโค้ชก็เดินออกมารับและพาเซี่ยจือหนิงเดินเที่ยวชมสิ่งอำนวยความสะดวกภายในอาคารอย่างเป็นกันเอง โดยที่โค้ชเถายังไม่ได้ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

ผู้ช่วยโค้ชเอ่ยชี้แจงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ตอนนี้นักกีฬาคนสำคัญคนหนึ่งมีฟอร์มการว่ายที่ตกลงไปอย่างน่าใจหาย โค้ชเถาก็เลยกำลังเรียกตัวไปอบรมปรับทัศนคติอยู่ริมสระครับ”

เซี่ยจือหนิงได้ยินแล้วก็อดที่จะรู้สึกเป็นกังวลแทนไม่ได้ ทีมว่ายน้ำชุดนี้กำลังตกเป็นเป้าสายตาของคนทั้งประเทศ และต้องแบกรับความคาดหวังอันหนักอึ้งของมหาชนเอาไว้บนบ่า

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูกระจกเข้าสู่พื้นที่สระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิก ภาพบรรยากาศอันร้อนแรงเบื้องหน้าก็ทำเอาเซี่ยจือหนิงถึงกับยืนตะลึงจนแทบละสายตาไม่ได้

ริมขอบสระว่ายน้ำสีฟ้าครามระยิบระยับ บรรดานักกีฬาว่ายน้ำทีมชาติในชุดกางเกงว่ายน้ำทรงสปอร์ตกำลังยืนเรียงแถวรับฟังโอวาทจากโค้ชเถาอย่างตั้งใจ

หยาดน้ำใสเกาะพราวระยับอยู่ตามแผงอกอันบึกบึน แข็งแกร่ง ไหลรินผ่านแนวกล้ามท้องที่แบ่งเป็นลอนคลื่นชัดเจน ก่อนจะทอดตัวหายลับลงสู่แนวร่องสะโพกรูปตัววีอันสมบูรณ์แบบ

เรือนร่างของชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ใต้แสงแดดรำไรเต็มเปี่ยมไปด้วยมวลพลังงานแห่งความมีชีวิตชีวา ทุกมัดกล้ามเนื้อสะท้อนทั้งพละกำลังและความงดงามทางสรีระอย่างน่าทึ่ง

ช่วงไหล่ที่ผึ่งผายกว้างขวางรับกับช่วงเอวสอบเพรียวบางตามแบบฉบับนักว่ายน้ำระดับโลก ทำเอาเซี่ยจือหนิงที่เผลอมองแวบแรกถึงกับรู้สึกร้อนผ่าวที่ปลายจมูกจนแทบจะมีเลือดกำเดาไหล

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงเจ้าเขี้ยวหมอกที่แอบเกาะขอบกรงเดินทางเลยแม้แต่น้อย

มันแทบอยากจะพุ่งทะลุลูกกรงเหล็กออกไปเพื่อเลื้อยพันรัดรอบกล้ามท้องของบรรดาหนุ่มหล่อเหล่านั้นเสียเดี๋ยวนั้นจริง ๆ

[ที่นี่ ที่แห่งนี้มันคือสรวงสวรรค์ชัด ๆ เลย—]

เซี่ยจือหนิงรีบกระแอมไอเบา ๆ เพื่อดึงสติตัวเองกลับมา ก่อนจะเบนความสนใจไปยังนักกีฬาหนุ่มที่กำลังถูกโค้ชเถาตำหนิอย่างหนัก “อาเซิ่น ถ้าหากฟอร์มและสถิติเวลาของเธอยังคงดิ่งลงแบบนี้ต่อไป เธอจะกลายเป็นตัวถ่วงที่ทำลายโอกาสของเพื่อนร่วมทีมทั้งหมดนะ”

“การแข่งขันประเภทว่ายผลัดสี่คูณหนึ่งร้อยเมตร พวกเราจะปล่อยให้มีจุดอ่อนแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้เด็ดขาด”

เซี่ยจือหนิงจำใบหน้านั้นได้ทันที นักกีฬาที่กำลังก้มหน้ารับฟังคำตำหนิอยู่ก็คือหลินเซิ่น อดีตดาวรุ่งเหรียญทองผู้เคยสร้างชื่อเสียงกระหึ่มให้แก่วงการว่ายน้ำ

ในปัจจุบันเขาคือนักกีฬาที่มีอายุมากที่สุดในทีม และตลอดปีที่ผ่านมา สภาพร่างกายและสถิติเวลาของเขาก็ถดถอยลงอย่างน่าใจหาย

หลินเซิ่นก้มหน้ามองผืนน้ำ น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือไปด้วยความท้อแท้และหดหู่ใจ “โค้ชครับ ผมคงจะแก่เกินไปแล้วจริง ๆ สมรรถภาพและความเร็วของกล้ามเนื้อมันตามพวกเด็กหนุ่มรุ่นใหม่ไม่ทันแล้ว หลังจบการแข่งขันชิงแชมป์โลกในครั้งนี้ ผมตั้งใจว่าจะขอยื่นเรื่องแขวนหมวกและประกาศรีไทร์เลิกแข่งขันครับ”

“พูดจาเหลวไหลสิ้นดี!” โค้ชเถาตวาดสวนกลับมาเสียงดังลั่น “การแข่งขันระดับโลกกำลังจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วัน สิ่งที่นักกีฬาทีมชาติต้องมีมากที่สุดคือจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ไม่ใช่การยอมแพ้ตั้งแต่ยังไม่ได้ลงสระแบบนี้!”

ในจังหวะนั้นเอง ความคิดอันแปลกประหลาดและบรรเจิดอย่างยิ่งก็พลันผุดวาบขึ้นมาในสมองของเซี่ยจือหนิง

เธอลังเลใจอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจก้าวขาเดินเข้าไปใกล้ “โค้ชเถาคะ ฉันมีวิธีการทดสอบแบบพิเศษ ที่จะช่วยชี้วัดได้อย่างชัดเจนเลยค่ะ ว่าปัญหาที่แท้จริงของนักกีฬาหลินในตอนนี้ มันอยู่ที่ขีดจำกัดทางร่างกาย หรือมันอยู่ที่สภาพจิตใจและความมุ่งมั่นกันแน่ค่ะ”

ทุกคนรอบข้างที่ได้ยินต่างพากันหันขวับมามองหญิงสาวด้วยความสงสัยระคนประหลาดใจ

ผู้ช่วยโค้ชขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจทันที “คุณผู้หญิงครับ ในระหว่างที่ทีมกำลังฝึกซ้อม กรุณาอย่าส่งเสียงรบกวนสมาธิ—”

“วิธีการอะไรอย่างนั้นเหรอคุณหมอเซี่ย” ทว่าโค้ชเถากลับเอ่ยตัดบทและถามขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

โค้ชผู้มากประสบการณ์ตระหนักดีว่าหญิงสาวคนนี้มีความสุขุมและรอบคอบ ไม่มีทางพูดจาส่งเดชในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้แน่นอน

เซี่ยจือหนิงเดินเข้าไปกระซิบอธิบายแผนการที่ข้างหูของโค้ชเถาเพียงไม่กี่ประโยค จากนั้นสายตาของทั้งสองคนก็พร้อมใจกันหันไปจับจ้องที่กรงเดินทางสีดำ

“ถึงยังไง สภาพความมั่นใจของหลินเซิ่นในตอนนี้มันก็ย่ำแย่จนแทบจะไม่เหลืออะไรให้เสียแล้ว ลองเดิมพันวัดใจกันดูสักตั้งเถอะค่ะ”

โค้ชเถาพยักหน้าเห็นพ้องอย่างเด็ดเดี่ยว ก่อนจะหันไปสั่งการให้ลูกทีมคนอื่น ๆ ถอยร่นไปยืนดูอยู่นอกขอบลู่สระว่ายน้ำ

“เสี่ยวเซิ่น ตอนนี้คุณหมอเซี่ยมีบททดสอบกระตุ้นศักยภาพแบบพิเศษ ที่จะช่วยพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าขีดจำกัดของเธออยู่ที่ร่างกายหรือจิตใจ”

โค้ชเถามองสบตากับหลินเซิ่นด้วยสายตาคาดหวัง “แต่วิธีการนี้มันอาจจะสร้างความตื่นเต้นเร้าใจและระทึกขวัญอยู่สักหน่อย เธอกล้าที่จะลองท้าทายดูไหม”

“ผมยินดีลองครับโค้ช” หลินเซิ่นตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ลึก ๆ แล้วเขาก็อยากจะรู้ความจริงเช่นกันว่า ร่างกายนี้ยังคงมีความเร็วหลงเหลืออยู่จริงหรือไม่

“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นก้าวขึ้นไปยืนเตรียมพร้อมบนแท่นกระโดดขอบสระได้เลย”

โค้ชเถาหันไปพยักหน้าส่งสัญญาณลับให้แก่เซี่ยจือหนิง

เซี่ยจือหนิงหิ้วกรงเดินทางก้าวไปยืนประจำตำแหน่งอยู่ด้านหลังแท่นกระโดดของหลินเซิ่น เธอแง้มเปิดฝากรงออกเล็กน้อยแล้วเอ่ยกำชับเขี้ยวหมอกด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “ทันทีที่ได้ยินเสียงนกหวีดดังขึ้น ให้เธอรีบว่ายน้ำไล่กวดตามหนุ่มหล่อคนนี้ไปให้เร็วที่สุด แต่มีข้อแม้เด็ดขาดว่าห้ามใช้เขี้ยวฉกกัดเขาเด็ดขาด เข้าใจไหม”

เขี้ยวหมอกบิดลำตัวสีขาวไปมาในกรงด้วยความกระดี๊กระด๊าสุดขีด [วางใจฉันได้เลยแม่คุณ หนุ่มหล่อหุ่นล่ำบึ้กขนาดนี้ ต่อให้เอาปืนมาจ่อหัว ฉันก็ทำใจฉกกัดเขาไม่ลงหรอกจ้า!]

“นักกีฬาเข้าที่ เตรียมตัวให้พร้อม!”

หลินเซิ่นก้มตัวลงจัดระเบียบร่างกายในท่าเตรียมกระโดดพุ่งตัวอย่างชำนาญ

“ปรี๊ด—”

สิ้นเสียงสัญญาณนกหวีด ทันทีที่ร่างของหลินเซิ่นกระโจนพุ่งดิ่งลงสู่ผืนน้ำ เซี่ยจือหนิงก็เปิดฝากรงเทปล่อยตัวเขี้ยวหมอกลงสู่ผืนน้ำในลู่ว่ายน้ำเดียวกันทันที!

“เชี่ยเอ๊ย ตัวอะไรวะเนี่ย!”

ในจังหวะที่เริ่มตีขา หลินเซิ่นก็พลันสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบยะเยือกที่แล่นวาบผ่านข้อเท้า พร้อมกับสัมผัสลื่นไหลของลิ้นสองแฉกที่แตะสัมผัสถูกกล้ามเนื้อน่องของเขาอย่างจัง!

ในวินาทีถัดมา สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดจากอสรพิษร้ายก็ระเบิดพลังมหาศาล หลินเซิ่นเร่งจังหวะการสโตรกแขนและตีขาพุ่งทะยานแหวกม่านน้ำไปด้วยความเร็วที่บ้าคลั่งจนน่าตกตะลึง!