الفصل 797: الجانب الآخر من التاريخ

الفصل 797: الجانب الآخر من التاريخ

قاده كايلفيرن إلى أعماق القلعة.

تغيرت القاعات مع مرورهم. اختفت الحدائق والمعارض المفتوحة تدريجيًا خلفهم، وحلّت محلها أحجار أقدم، وأبواب أثقل، وممرات تضيء فيها مصابيح المانا على طول الجدران. كان ترافالغار يظن المكان قديمًا من قبل. لكن هذا الجزء بدا أقدم بكثير، كما لو أن الجبل قد أحاط بشيءٍ توقف كايلفيرن عن إظهاره للناس منذ زمن بعيد.

لم يتبعه روسين ودرافوك.

سأل ترافالغار بينما كانا ينزلان درجًا عريضًا آخر: "كم من هذا المكان ملأتم بالفعل؟ في كل مرة أعتقد أنني رأيت حجمه، تجدون جناحًا آخر."

"كثير جدًا." مرر كايلفيرن يده على طول السور الحجري أثناء سيره. "عندما تعيش طويلًا مثلي، إما أن تجمع الأشياء أو تبدأ في التخلص من قرون مضت. اخترت الخيار الأول."

لم يُسهم هذا الجواب في حسم السؤال البديهي.

وصلوا إلى القاع ودخلوا رواقًا ضعف عرض الممر خلفهم. غطت الأسلحة الجدران من طرف إلى آخر، لكن لم يكن هناك نظامٌ واضحٌ يمكن لترافالغار فهمه. رماحٌ سوداءٌ من فرط القدم كانت موضوعةً بجانب سيوفٍ مصقولة. فؤوسٌ مكسورةٌ رُكّبت بعنايةٍ مماثلةٍ لسيوفٍ سليمةٍ ذات مظهرٍ أسطوري، بينما كانت دروعٌ من أجناسٍ لم يستطع ترافالغار تسميتها معروضةً داخل خزائن زجاجية على طول الجدار المقابل.

لم يكن أي منها يبدو مزخرفاً.

أبطأ ترافالغار سرعته أمام سيفٍ فقد نصف نصله. كان الفولاذ قد تحول إلى اللون الأبيض تقريبًا بفعل الزمن، وركضت شخصيات غريبة على ما تبقى من النصل.

قال كايلفيرن: "هذا أقدم من هاوس مورغان".

نظر إليه ترافالغار وقال: "بكم؟"

"كافٍ."

تبعه ترافالغار، وانتقل انتباهه من أثر إلى آخر. وفي الأسفل، كانت تتدلى رايات بهتت ألوانها إلى درجات باهتة من البني والرمادي، وشعاراتها تنتمي إلى قوى قديمة لم تعد موجودة في أي مكان خارج كتب التاريخ القديمة.

على الأقل واحد تعرف عليه.

كان تاج أسود يعلو ثلاثة رماح متقاطعة على راية قرمزية ممزقة. توقف ترافالغار تحتها واسترجع ذاكرته قبل أن يتبادر إلى ذهنه الاسم.

"لقد درست هذا الموضوع منذ زمن طويل."

نظر كايلفيرن إلى الوراء.

وتابع ترافالغار بصوت هادئ: "لقد كانوا إحدى القوى العظمى التي كانت موجودة قبل النظام الحالي. لقد توسعوا غرباً، وأحرقوا ثلاث مدن حدودية، ثم تشكل التحالف وقضى عليهم".

ضحك كايلفيرن.

لم يكن الأمر استهزاءً. بل على العكس، بدا مستمتعاً حقاً.

نظر إليه ترافالغار وقال: "ماذا؟"

"هذا ما يُدرّسونه الآن؟"

"تقريباً".

عاد كايلفيرن أدراجه ووقف تحت الراية. وللحظة، نظر إليها بدلاً من ترافالغار.

"لم تكن تلك القوة هي من بدأت تلك الحرب."

تغيرت ملامح وجه ترافالغار. "نصوص الأكاديمية واضحة تماماً في هذا الشأن."

"أنا متأكد من ذلك."

مدّ كايلفيرن يده ومرّر إصبعيه على حافة القماش القديم. "عبر التحالف الحدود الشرقية أولًا. أرادوا طرق الأنهار والحديد تحت السهول. أجاب فير بشكل سيئ، سأوافقك على ذلك. لقد أحرقوا المدن، وقتلوا الأسرى، وفي النهاية لم يبقَ الكثير من البراءة على أي من الجانبين."

أنزل يده.

"لكنهم لم يبدأوا الأمر."

نظر ترافالغار مرة أخرى إلى الراية.

"إذن لماذا تقول كل الكتب إنهم فعلوا ذلك؟"

"لأنهم خسروا."

قال كايلفيرن ذلك ببساطة.

«التاريخ ملكٌ لمن تبقى على قيد الحياة من الناس ليكتبوه بعد ذلك. المنتصرون يحفظون السجلات. المنتصرون يبنون النصب التذكارية. المنتصرون يقررون من هم الأبطال ومن هم الوحوش.» ثم عاد يمشي. «أما الخاسرون، فيحصلون على فقرة تشرح لماذا استحقوا ما حدث لهم.»

سار ترافالغار بجانبه في خطى مماثلة.

"إذن أنت لا تثق بالتاريخ."

"أثق ببعض أجزائها." حافظ كايلفيرن على هدوئه. "التاريخ الحديث أسهل. ما زالت هناك سجلات كافية. ويختلف الشهود فيما بينهم، ما يُمكّنك عادةً من إيجاد شيء قريب من الحقيقة. أما إذا عدنا آلاف السنين إلى الوراء، فستجد أن الأمور أصبحت أسوأ."

لقد أقروا مجموعة أخرى من القضايا.

في أحدها استقرت جمجمة مخلوق أكبر من حصان، فكه مقسوم إلى أربعة أجزاء منفصلة. وبجانبها كان هناك قرن منحني محفور عليه كتابة حول قاعدته، وفي مكان أبعد وقفت درع برونزية مصممة لكائن ذي أربعة أذرع.

وتابع كايلفيرن قائلاً: "تختفي الوثائق. تموت اللغات. تعيد العائلات كتابة أجزاء محرجة من ماضيها. تفوز عائلة في حرب، وفجأة يصبح الهجوم الأول من نصيب العدو. امنح هذه الرواية ألف عام، ولن يتذكر أحد وجود رواية أخرى على الإطلاق."

ألقى ترافالغار نظرة على المجموعة.

"وأنت كنت تجمع كليهما."

"لفترة طويلة جداً."

توقف كايلفيرن بجانب عرض مليء بالألواح المتشققة والمذكرات القديمة ولفائف الرق الداكن.

"كان لدي الوقت، وكان لدي إمكانية الوصول التي لم يتمكن معظم المؤرخين من الحصول عليها. كلما كانت هناك حرب تستحق التذكر، كنت أجمع ما تبقى من كلا الجانبين. أوامر. رسائل. أسلحة. سجلات شخصية، عندما نجت. كان المنتصرون يحتفظون دائمًا بسجلاتهم. كنت أتأكد من عدم محو المهزومين تمامًا."

لم يكن هناك أي فخر في صوته هذه المرة.

وتابع قائلاً: "لطالما كان من الصعب محو سلالتنا من اللعبة. كانت التنانين موجودة قبل أن تُسمى معظم البيوت الحديثة. وكانت الكائنات البدائية متشابهة إلى حد كبير. بين سلالتينا، لا توجد فترات تاريخية كثيرة لم يكن فيها شخص مثلنا يراقب من مكان ما."

أخذ ترافالغار ذلك في الاعتبار.

"هذه طريقة غريبة للتعبير عن الأمر."

"هذه هي الحقيقة. عندما تكون أقوى من معظم الأشخاص الذين يخوضون الحرب، فإن لديك رفاهية البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لتتذكر من كذب بشأن ذلك بعد ذلك."

تلك المرة بقيت مع ترافالغار.

توغلوا أكثر حتى ضاق الممر وانتهى أمام بابين معدنيين داكنين. على عكس الأبواب الأخرى التي مروا بها، لم يكن لهذين البابين مقابض ولا قفل ظاهر. وتراكم الغبار بكثافة على الأرض حولهما.

وضع كايلفيرن كفه على المركز.

انفتحت الأبواب وهي تصدر صوتاً مكتوماً.

خرج هواء بارد من الحجرة الموجودة في الخارج، وكان راكداً لدرجة أن ترافالغار كاد يتذوق كم من الوقت ظلت الحجرة مغلقة.

"منذ متى وهذا المكان مغلق؟"

دخل كايلفيرن إلى الداخل. "بضعة قرون."

ألقى ترافالغار عليه نظرة.

"تقول ذلك باستخفاف شديد."

"ستعتاد على ذلك مع مرور الوقت."

كانت الغرفة المجاورة أصغر مما توقع ترافالغار. اصطفت رفوف على ثلاثة جدران، تحمل أشياءً لا مكان لها في أي مكان آخر من المجموعة. قطع غريبة من المعدن الأسود. بلورات ضبابية من الداخل. قناع بلا فتحات للعينين أو الفم. سلسلة مكسورة كانت حلقاتها أسمك من معصم ترافالغار.

توغل ترافالغار أكثر في الداخل، متنقلاً بنظره من شيء إلى آخر. على عكس الأسلحة والرايات في الخارج، لم يكن لمعظم ما يملأ هذه الغرفة أي معنى بالنسبة له. لم يستطع تحديد الحضارات التي صنعتها، ناهيك عن تحديد الحقب الزمنية التي تنتمي إليها.

قال: "هذه مختلفة".

"بالتأكيد." توقف كايلفيرن بجانب أحد الرفوف. "معظم ما رأيته في الخارج لا يزال له مكان في التاريخ المسجل، حتى لو كان هذا التاريخ خاطئًا. هذه أصعب. تختفي الحضارات. أحيانًا بشكل كامل لدرجة أن كل ما يتبقى هو ما أنقذه أحدهم بالصدفة."

نظر ترافالغار إلى الرفوف مرة أخرى. "وقد احتفظت بكل هذا."

"ما أستطيع فعله."

كان هناك شيء أكثر هدوءًا في إجابة كايلفيرن هذه المرة. درس الغرفة للحظة أخرى قبل أن يستدير عائدًا نحو ترافالغار.

"بما أننا نتحدث بالفعل عن أشياء لا تفهمها كتب التاريخ تماماً..."

انتظر ترافالغار.

ازداد تعبير كايلفيرن جديةً بعض الشيء.

"هل تريدني أن أخبرك عن نفسي؟"