الفصل 800: الدرس الثاني

الفصل 800: الدرس الثاني

جاء صباح اليوم التالي أبكر مما كان يرغب ترافالغار.

نام جيدًا، أفضل مما توقع بعد الأيام التي قضاها داخل البُعد، لكن درافوك كان ينتظره بالفعل بجانب البوابة عندما انتهى من تناول فطوره. وصل روسين بعد ذلك بوقت قصير، وتبعه كايلفيرن بخطى أبطأ، وفي غضون دقائق اختفت القلعة خلفهم.

انتشر السواد اللامتناهي مرة أخرى.

ابتعد ترافالغار عن البوابة، وحرّك كتفيه، متفحصًا نفسه أثناء سيره. كان من الصعب تجاهل الفرق الذي أحدثته ليلة نوم هانئة. صحيح أن المسبح قادر على شفاء كل جرح أصابه، لكن صفاءً ذهنيًا غمره هذا الصباح لم يستطع الماء المظلم أن يعيده إليه قط.

قادهم درافوك إلى أبعد من ذلك في ساحة التدريب قبل أن يستدير لمواجهته.

"لقد علمكم غودستيب إحدى طرق انتقال سلالتنا. ما سأعلمه لكم اليوم مختلف. إنه أبسط من حيث المبدأ، لكنني أتوقع أن تواجهوا صعوبة أكبر في فهمه."

توقف ترافالغار على بعد أمتار قليلة. "قلتَ إن غودستيب كانت الأسهل الليلة الماضية، لذلك افترضتُ أنك لا تنوي أن تُقدّم لي أي شيء مريح."

"أنا لست كذلك. لكن الأمر لا يتعلق كثيراً بقدرة جسمك على أداء ذلك، بل يتعلق أكثر بقدرتك على قراءة ما يفعله المقاتل الآخر."

لفت ذلك انتباه ترافالغار على الفور.

اقترب درافوك وأشار إلى صدره قائلاً: "جسمك أقوى بكثير من جسم الإنسان. جلدك أكثر مقاومة، وعضلاتك تتحمل إجهاداً أكبر، وعظامك تحتاج إلى قوة أكبر بكثير لكسرها. حتى بالمقارنة بمعظم أفراد سلالتنا، فإن ما ورثته منحك أساساً قوياً بشكل غير عادي."

"لقد اعتمدت عليه مرات عديدة."

"بالضبط. وهذا مفيد إلى أن يصبح عادة لا تلاحظها."

عبس ترافالغار قليلاً. "أنا لا أتعمد تلقي الضربات لأنني أعرف أنني أستطيع النجاة منها."

"أعلم أنك لا تفعل. ليس هذا ما أقصده." هز درافوك رأسه. "لقد أمضيت سنواتٍ تقاتل وأنت تعلم أن الخطأ يكلفك أقل مما يكلفه معظم الناس. عندما ينجح الهجوم، يمنحك جسدك هامش خطأ لا يملكه المقاتلون الآخرون."

نقر بإصبعيه على أضلاع ترافالغار.

"ضد معظم من قاتلتهم، كان هذا الفارق كافياً. أما ضد كايلفيرن بالأمس، فلم يكن كافياً. وضدي أيضاً، لن يكون كافياً. هناك أناس في هذا العالم قادرون على جعل صلابتك الطبيعية عديمة الجدوى إذا اعتمدت عليها وحدها."

فكر ترافالغار في مخالب كايلفيرن وهي تفتح صدره دون صعوبة كبيرة، ثم في الضربة الوحيدة التي وجهها درافوك والتي جعلته عاجزاً عن الحركة.

"إذن، المهارة التالية تعزز الجسم؟ أم أن هذا ما تلمح إليه؟"

"جزء محدد جداً منه."

رفع درافوك ذراعه اليسرى. تجمعت المانا تحت الجلد وانتشرت بالتساوي من أطراف أصابعه إلى كتفه، وظهرت كطبقة شاحبة من القوة تسري عبر الطرف.

"هذه هي النسخة الأولية. أنت تأخذ المانا وتقوي قسمًا كاملاً من جسمك. إنها فعالة، والعديد من المقاتلين يفعلون شيئًا مشابهًا دون أن يطوروا الفكرة أكثر من ذلك."

اختفت المانا مرة أخرى.

"المشكلة تكمن في الهدر. إذا كنت أضرب نقطة واحدة على أضلاعك، فلا يوجد سبب يُذكر لتقوية كتفيك، وجانبك الآخر، وساقيك، ونصف جذعك. أنت تهدر طاقتك على أماكن لم يكن من المفترض أن تُلمس أبدًا."

نظر ترافالغار نحو النقطة التي أشار إليها درافوك. "لذا بدلاً من توزيعها على الجسم، تقوم بضغطها بالضبط حيث ستسقط الضربة."

"بالضبط. تُسمى هذه المهارة [حارس الأصل]."

ضغط درافوك بكفه برفق على جانب ترافالغار.

"تبدأ بتقوية الجلد أولاً، ثم العضلات التي تحته، ثم العظام التي يجب أن تمتص أي شيء يخترقها. وبحسب نوع الهجوم، يمكنك زيادة عمق التقوية. المهم هو أن يحدث كل ذلك في منطقة صغيرة واحدة وللمدة اللازمة فقط."

"إلى متى سنتحدث؟"

"جزء من الثانية إذا كنت ماهراً بما فيه الكفاية. يجب أن تصل المانا قبل لحظة الاصطدام مباشرة، وتمتص القوة، ثم تنتقل. إذا كنت لا تزال تحتفظ بها هناك بعد انتهاء الهجوم، فأنت تهدرها."

أومأ ترافالغار ببطء. كان المبدأ نفسه واضحاً، وأسهل بكثير في الفهم مما كان عليه الحال عندما شرحه درافوك لأول مرة.

وهذا يعني أن الصعوبة لا بد أن تكون في مكان آخر.

"قلتَ إنك تتوقع أن يسبب لي هذا المزيد من المتاعب. أعتقد أن تركيز المانا ليس هو المشكلة."

"ليس الأمر كذلك. أنت تملك زمام الأمور بالفعل." ابتعد درافوك عنه. "المشكلة تكمن في تحديد أين تُركّز جهودك بينما يحاول أحدهم جاهداً أن يجعلك تختار الخيار الخاطئ."

رفع قبضته اليمنى.

"لنفترض أنني سأضرب أضلاعك."

تحرك درافوك ببطء كافٍ ليتمكن ترافالغار من متابعة اللكمة دون صعوبة، وتوقفت مفاصل أصابعه قبل أن تصل إلى الجانب الأيسر من ترافالغار مباشرة.

"أنت ترى الخط. قم بتعزيزه هنا. الأمر بسيط."

سحب قبضته للخلف ثم تحرك مرة أخرى، هذه المرة نحو صدر ترافالغار. تتبع ترافالغار الضربة بشكل طبيعي، وركز انتباهه على الكتف والمرفق مع تقدم الضربة.

في منتصف الطريق، غيّر درافوك الزاوية.

انقضت القبضة باتجاه كبده.

ضاق ترافالغار عينيه عندما توقف درافوك قبل الاصطدام.

قال درافوك: "هنا تبدأ المهارة الحقيقية. يستطيع أي شخص الدفاع عن المكان الذي يُقال له إنه سيُضرب فيه. أما في القتال، فيريد خصمك أن تقرأ الهجوم بشكل خاطئ."

"لذا أحتاج إلى توقع الهدف النهائي قبل وصول الضربة."

"في البداية، نعم. لكن في النهاية لا أريدك أن تتوقع أي شيء."

نظر إليه ترافالغار وقال: "إذن ماذا يفترض بي أن أفعل؟"

اقرأه.

أشار درافوك بيده نحو جسده وهو يشرح.

"يخبرك المقاتل بما سيفعله قبل أن يصل إليك الهجوم. تغير قدماه المسار الذي يمكنه من خلاله توليد القوة. تدور وركاه. ينتقل وزنه. يشد كتفه، وتغلق يده بشكل مختلف، ويتحرك رأسه. تحدث معظم هذه العلامات قبل الضربة الفعلية."

هذا ما فهمه ترافالغار بالفعل من فنون المبارزة.

لقد أمضى سنوات في قراءة نفس الأشياء المتعلقة بالأسلحة، وكان يحكم على المكان الذي يمكن أن يذهب إليه السيف من خلال الوضعية التي يحمله بها، ومكان وجود الوزن، وما إذا كانت الفتحة حقيقية أم مجرد طعم.

بدا أن درافوك قد قرأ الإدراك على وجهه.

"أنت تفعل جزءًا من هذا بالفعل. لهذا السبب أعلمك إياه الآن. ولكن مع درع الأصل، يكون عقاب سوء التقدير فوريًا. ضع التعزيز على جانبك الأيسر عندما تأتي الضربة إلى جانبك الأيمن، وستكون قد أنفقت المانا للدفاع عن لا شيء على الإطلاق."

"وتلقى الضربة بشكل طبيعي."

"نعم."

تأمل ترافالغار في ذلك للحظة. "ما مدى تأثير المهارة فعلياً عندما تُؤدى بشكل صحيح؟"

أجاب درافوك دون تردد: "بشكل كبير، خاصةً فيما يتعلق بجسدك. ضربةٌ كفيلةٌ بكسر ضلعٍ قد تُسبب لك كدمات. شفرةٌ قادرةٌ على إحداث جرحٍ عميقٍ قد بالكاد تخترق الجلد. ومع تحسّن المهارة، تزداد قوة تركيزك للقوة في تلك النقطة المحمية."

توقف للحظة قبل أن يكمل.

لكن لا تسيئ فهم ما أقدمه لك. درع الأصل لا يجعلك منيعًا. إذا كان فارق القوة كبيرًا بما يكفي، فسيظل الهجوم قادرًا على اختراق دفاعاتك. هذا يمنح جسمك طبقة دفاعية إضافية. إنه لا يغير الواقع.

"هذا أكثر من كافٍ."

"هذا صحيح، إذا تعلمت كيفية استخدامه دون تحويل كل لكمة واردة إلى لغز."

تقاربت حاجبا ترافالغار قليلاً.

نقر درافوك بإصبعه على صدغه. "هذه هي العادة التي أتوقعها منك. أنت ذكي، ومعتاد على حل ما تراه. بالنسبة لهذه المهارة، فإن التفكير في كل حركة سيجعلك بطيئًا للغاية."

"أنت تريد رد الفعل قبل الفكرة."

"في النهاية. في البداية، سيتعين عليك التفكير. ثم ستتعلم أي التفاصيل مهمة، وسيبدأ الباقي بالتلاشي. بحلول الوقت الذي تتقن فيه مهارة "حارس الأصل" حقًا، يجب أن تكون المانا قد بدأت بالتحرك بالفعل قبل أن تنتهي بوعي من تحديد وجهة الهجوم."

ظل كايلفيرن صامتاً بالقرب من الأثاث طوال معظم الشرح. ثم تحدث أخيراً من خلفهم.

"هو محق في هذا الجزء. بمجرد أن تبدأ القتال مع أشخاص على هذا المستوى، فإن رؤية القبضة نفسها تكون متأخرة بالفعل. ستحتاج إلى معرفة ما يحدث قبل أن تتحرك القبضة."

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة نحوه. لم يكن هناك أي أثر للمرح الذي كان يظهر على التنين بالأمس؛ بدا جاداً تماماً.

"هل ينتمي حراس الأصل إلى البدائيين فقط؟"

أجاب كايلفيرن: "النسخة التي يعلمك إياها تفعل ذلك. أما الآخرون فيقومون بتقوية أجسادهم. لقد حولها نسبك إلى شيء أكثر دقة بكثير."

لفت درافوك انتباه ترافالغار مرة أخرى.

"كفى شرحاً. ستفهم الباقي بشكل أسرع عندما تبدأ في الشعور بالألم عند ارتكاب الأخطاء."

زفر ترافالغار ببطء وترك وقفته تستقر.

"حسنًا. ماذا تريدني أن أفعل؟"

"لا شيء معقد حتى الآن. راقبني، وحدد المكان الذي سأضربه، وحرك المانا إلى هناك قبل أن أضرب. لا تتفادى. لا تصد. ولا تستخدم خطوة الإله للهروب عندما تدرك أنك أخطأت في التخمين."

قام ترافالغار بتقريب المانا من سطح جسده.

أنزل درافوك يديه برفق على جانبيه، ولم يكشف عن شيء يُذكر من وقفته وحدها. كانت كتفاه مسترخيتين، ووزنه متمركزًا بشكل مثالي تقريبًا، وظلت عيناه الخضراوان الشاحبتان مثبتتين على ترافالغار دون أن تُفصحا عن أي شيء.

ثم تحركت قدمه اليمنى.

استغل ترافالغار انعطاف الورك على الفور.

"الأضلاع اليسرى".

اندفعت المانا نحو جانبه، وغاصت تحت الجلد وبدأت تتقلص من خلال العضلات والعظام الموجودة تحته.

شاهد درافوك ذلك يحدث.

تغير وزنه.

سارت الأمور في الاتجاه المعاكس.

وأدرك ترافالغار، بعد فوات الأوان بلحظة واحدة، السبب الحقيقي وراء الألم الذي ستسببه الأيام القليلة المقبلة.